Bölüm 1026: Ben asil biriyim

"Ya da belki başka bir şeyle meşguldün."

İma açıktı.

Isolde.

Lucavion'u onunla birlikte görmemişti.

Ama Isolde'nin işin içinde olması her zaman felaket anlamına geliyordu — ve Lucavion bir zamanlar onun piyonuydu. Elara'nın hayatını mahvetmek için kullandığı araç. Elara'nın sürgüne gönderilmesine yol açan o anı sahnelemek için şekillendirdiği silah.

Cedric'in ifadesinden, onun da aynı şeyi düşündüğü belliydi.

Lucavion bu ima kaçırmadı.

Cedric'in bakışlarıyla karşılaştı, gözleri donuklaştı; sakinliği daha soğuk, daha mesafeli bir şeye dönüştü.

"Yalnız antrenman yaparım," dedi basitçe. "Her zaman öyle olmuştur."

Cedric gözünü bile kırpmadı. "Antrenman. Tabii."

Lucavion burnundan nefes verdi, yumuşak, sinirli bir homurtu. "Her neyse."

Çantasını düzeltti, Elara'ya hafif bir selam hareketiyle çenesini eğdi; bu hareket, kibar ve temkinli arasında bir şeydi.

"İyi geceler," diye mırıldandı, sesi artık daha sessizdi.

Sonra arkasını dönüp uzaklaştı, adımları öncekinden daha hızlıydı, duruşu rahat denemeyecek kadar katıydı.

Arkasına bakmadı.

Cedric onun kayboluşunu izledi, Lucavion'un attığı her adımda yüzündeki ifade daha da sertleşti. Güvensizlik, ısı gibi ondan yayılıyordu; kenarları soğuk, yüzeyin altında kaynıyordu.

Lucavion yatakhane gölgelerinin içinde kaybolduğunda, Cedric yavaşça Elara'ya döndü.

Gözlerinin arkasında soru çoktan oluşmaya başlamıştı.

Isolde ile birlikte miydi?

Sence öyle miydi?

Ne yaptığını görüyor musun?

Elara, onun bakışlarının ağırlığını hissetti.

Yorgunluktan hareketleri yumuşayan Elara, başını hafifçe salladı. "Şimdi değil, Cedric."

Çenesi hareket etti, gözlerinin köşeleri gerginleşti. Bir an için tartışmak, ısrar etmek, Lucavion'un davranışlarının her bir ipucunu tam burada, avluda çözmek istiyor gibi göründü.

Ama ağzına gelen sözleri yuttu.

Elara kapısına doğru geri adım attı. "Yorgunum."

Cedric'in ifadesi yumuşadı—çok az, ama yeterliydi. "Tamam. Biraz dinlen."

Elara sessizce, uzak bir bakışla başını salladı ve yatakhane binasına girdi, kapı arkasından yumuşakça kapandı.

Ve ardından gelen sessizlikte, onu daha çok endişelendirenin hangisi olduğunu anlamak imkansızdı...

Lucavion'un yaptıkları mı...

yoksa Elara'nın gördükleri.

****

Dışarıdaki koridor sessizdi — her zamankinden daha karanlıktı, mana lambaları, Akademi'nin öğrencilerin uyumalarını ve düşünmemelerini istediği geç akşam saatlerinde olduğu gibi sönük bir ışık yayıyordu. Botları cilalı zeminde neredeyse hiç ses çıkarmıyordu, ama her adım göğsünde çok gürültülü geliyordu.

Cedric'in sözleri oraya diken gibi yapışmıştı.

"Kayboldun."

"O da bizimle değildi."

Kapıyı iterek açtı.

Oda loştu; sadece masanın yanındaki tek bir lambadan gelen soluk ışık, zemine soluk bir daire çiziyordu. Lucavion içeri girdi, bir eliyle saçlarını geriye attı.

Bir adım daha atamadan—

[Hoş geldin.]

Kadının sesi, ipek gibi pürüzsüz ve serin bir şekilde zihninin içini okşadı. Bir saniye sonra, sıcak ve yumuşak bir şey ayak bileğine sürtündü.

Aşağıya baktı.

Vitaliara masasının ayağının yanında oturuyordu — beyaz kürkü mana ışığında hafifçe parlıyordu, kuyruğu sanki zeminin her santimini sahiplenmiş gibi tembelce kıvrılıyordu. İrisinin etrafındaki ince parlak halka ile altın rengi gözleri, hiç de sabırlı olmayan bir sabırla ona doğru kırpıştı.

Yavaşça nefes verdi.

"Selam."

Tek bir akıcı hareketle yatağa atladı, büzülerek yerleşti, bıyıkları seğiriyordu.

[Bir terslik var.]

Lucavion bu sefer kapıyı tamamen kapattı ve bir anlığına sırtını kapıya dayadı. Kaşlarının arasındaki gerginlik arttı; Cedric'in suçlaması, kaybolmak bilmeyen bir yankı gibi tekrar ediyordu.

Kendini dikleştirdi, paltosunu çıkarıp sandalyeye attı.

"Yorgunum," diye mırıldandı.

Vitaliara bir saniye boyunca cevap vermedi.

Sonra—

[Hayır. Düşüncelerini çok yüksek sesle söylüyorsun.]

Lucavion'un elleri gömleğinin düğmelerinde durdu.

Yumuşak bir nefes verdi. "Öyle mi?"

[Evet. Bu sinir bozucu.]

Sanki sözlerini vurgulamak istercesine kuyruğunu salladı.

Üstünü tamamen çıkardı ve gömleği sandalyenin üzerine katladı. Cildinde, Akademi'nin kabul edilebilir bulacağı sınırların çok ötesinde bir antrenman sonucu aşırı çalışan mana yollarından kaynaklanan hafif bir parıltı hâlâ vardı.

Ya da güvenli.

Omuzlarını bir kez çevirdi, kemiklerinin altındaki gerginlik gevşedi.

Vitaliara başını eğerek onu izledi.

[Seni kim sinirlendirdi? Sınavlar değildi.]

"Hayır," dedi sessizce.

Vitaliara bir kez gözlerini kırptı.

İki kez.

Sonra—

[...O bir kız mıydı?]

Lucavion yeni bir gömleği giyerken yarıda durdu.

Çenesi gerildi. "Belki."

Lucavion gömleği omuzlarından aşağı çekti; kumaş, teninde hâlâ kalan hafif ışıltıya dokundu.

İşte o anda hissetti...

Vitaliara'nın bakışları daraldı.

Gözünü kırpmadı. Hareket etmedi. Sadece, sadece tanıdık birinin yaratabileceği o düz, yavaşça artan öfkeyle ona baktı.

[...Bir kız.]

Kuyruğu bir kez, keskin bir hareketle sallandı.

Lucavion kendini tutamadı—

ağzının köşesinde küçük bir gülümseme belirdi.

"Neden kıskanç gibi konuşuyorsun?"

[Kıskanmıyorum.]

"Mm. Tabii ki."

Kulakları biraz düzleşti.

Fazla değil, sadece onun haklı olduğunu anlaması için yeterliydi.

Aşırı bir haysiyetle başını başka yöne çevirdi, sonra tekrar geri döndü, altın rengi gözleri daha da kısıldı.

[Sadece bir soru sordum.]

"Bir tehdidi değerlendiriyormuş gibi sordun."

[Sen belki dedin.]

Lucavion içinden kıkırdadı ve gömleğinin son düğmesini ilikledi.

"Rahat ol. Onu tanıyorsun."

Vitaliara'nın yüzündeki ifade hiç yumuşamadı.

[...İyi.]

Lucavion eğlenerek başını salladı. "Ne kadar da sahiplenici bir şey."

O bunu görmezden geldi. Ya da öyle yaptı.

Bunun yerine, kuyruğunu patilerinin etrafına dolayarak yatağın kenarına atladı.

[Bugün, o enerjiye tekrar bakmaya çalıştım. Daha önce bahsettiğim enerjiye.]

Lucavion'un gülümsemesi biraz soldu. "Ve?"

Sinirlenerek bıyıkları seğirdi.

[...Yine sonuç yok.]

Yumuşak bir nefes verdi. "Mantıklı, değil mi?"

Uzun, soğuk bir sessizlik oldu.

[...Sinir bozucu.]

O başını salladı. "Anlıyorum."

Vitaliara başka yere baktı, çenesini narin ve kırgın bir şekilde kaldırdı.

Sonra—

[Yarın bununla uğraşmayacağım.]

Lucavion gözlerini kırptı. "Gerçekten mi?"

[Evet.]

Kuyruğunu tek bir kararlı hareketle salladı.

[Zaten sınavların merak ediyordum. Seni izlesem daha iyi olur.]

Lucavion kıkırdadı. "Heh... yine röntgen mi çekiyorsun?"

Kafasını ona doğru çevirdi.

[Bu röntgencilik değil, seni piç. Herkesin gözü önünde oluyor.]

"Sınavlardan bahsetmiyorum."

Ağzını açıp karşılık vermek istedi—

Ama Lucavion sadece aşağıya baktı.

Kendine.

Gömleği açık duruyordu.

Sıkı göğüs kasları görünüyordu.

Üzerinde sadece iç çamaşırı vardı.

Bir kaşını kaldırdı, sırıtarak.

Vitaliara onun bakışını takip etti—

Ve donakaldı.

Kulakları dikildi.

Vücudu kaskatı kesildi.

Sanki bir darbe almış gibi göz bebekleri büyüdü.

Sonra—

[...!!]

Başını o kadar hızlı çevirdi ki, tüm vücudu yana doğru eğildi.

[Ben... Ben... Sen... Dur bunu yapma!]

Lucavion sessizce güldü, sesi alçak ve çıldırtıcı derecede memnuniyet doluydu.

"Alışmaya başlıyorsun," dedi yumuşak bir sesle. "Ben bir şey söylemeseydim, farkına bile varmazdın."

Kuyruğu hafifçe kabardı — onu ele verecek kadar.

[Kapa çeneni.]

"Her zamankinden daha uzun süre baktın."

[Kapa. Çeneni.]

Lucavion, onun tepkisini tadını çıkararak gömleğini yavaşça kapattı. "Çok tatlı."

Vitaliara, kırgınlığının verdiği öfkeyle neredeyse yere düşüyordu.

[Ben sevimli değilim. Ben asil biriyim.]

"Mm."

[O sesi kes.]

Lucavion yatağın kenarına, onun yanına oturdu, parmakları kürkünü hafifçe okşadı. Vitaliara bir an için kaskatı kesildi... sonra isteksizce, inatla, her zamanki gibi kendini ona bıraktı.

Lucavion nefes verdi, avludaki olaydan bu yana ilk kez gerginliği azaldı.

Vitaliara ona bakmadı, hâlâ inatla yüzünü başka yöne çevirmişti, ama sesi artık daha yumuşaktı.

[...Yarın sadece odaklan.]

"Odaklanacağım."

[Güzel.]

Bir an geçti.

[Ve hiçbir kızın sana öyle bakmasına izin verme.]

Lucavion gözlerini kırptı. "...Nasıl yani?"

[Böyle.]

Kuyruğu yine sallandı, tamamen ve görkemli bir şekilde kıskançtı.

Lucavion loş odada gülümsedi.

"Vitaliara," diye mırıldandı, "sen imkansızsın."

[Senden öğrendim.]