Bölüm 1020: Duyuru ? (2)

Duyuru panosunun etrafında toplanan öğrenciler arasında bir mırıldanma yükseldi — güçlenen bir dalga gibi — ama grup nihayet öne ulaştığında nedenini anladılar.

Parlayan mana kilitlerinin altında, net siyah mürekkeple yazılmış ve Akademi'nin eşsiz armasıyla damgalanmış yepyeni bir parşömen kağıdı asılıydı.

Aurelian ilk satırı okudu ve donakaldı.

"...Şaka yapıyorsun herhalde," diye fısıldadı.

Selphine'in kaşları keskin bir şekilde kalktı. "Şaka yapmazlar."

Ama yapmışlardı.

Başlık hafif bir parıltıyla açıldı, mürekkep sanki kendi acımasızlığını ilan etmek istercesine parladı.

—BİRİNCİ YIL SINAV HAFTASINA İLİŞKİN RESMİ EK—

Derhal Yürürlüğe Girer: Yeni Bir Zorunlu Sınav Eklendi.

Tam bir sessizlik.

Sonra—

"NE?!" kalabalığın içinden biri, taş duvarlardan yankılanacak kadar yüksek sesle haykırdı.

Elara midesinin düğümlendiğini hissetti.

Marian ise saçlarını tuttu.

Toven kağıdı ısıracakmış gibi görünüyordu.

Cedric, yanında kaskatı kesildi, çenesini sıktı.

Ancak Selphine'in sesi tamamen sakin kalmıştı. "Okumaya devam et."

Aurelian bir kez yutkundu, sonra yüksek sesle okudu:

"Tüm birinci sınıf öğrencileri, yeniden yürürlüğe konulan Büyü Teorisi ve Bilgisi değerlendirmesine katılmakla yükümlüdür.

Bu değerlendirme, Akademi Öğretmenleri tarafından yürütülecek sözlü bir mülakat şeklinde olacaktır.

Her öğrenci, aşağıdaki konularda bireysel olarak sorgulanacaktır:

—Uygulamalı sihir ilkeleri

—Teorik büyü yapıları

—Rün mantığının temelleri

—Tarihsel gizemler

Katılım zorunludur."

Kalabalık arasında uzun, toplu bir alaycı kahkaha yayıldı—keskin, nefesli ve elli farklı boğazda mükemmel bir uyum içinde. Akademi tam önlerinde duruyor olsaydı, tüy kalemlerle bombardımana tutulurdu.

"İnanılmaz," diye mırıldandı Valen.

"Aslında hayır," dedi Marian, kollarını havaya kaldırarak. "Bu tam da onların yapacağı şey. Tabii ki bir sınav daha eklerlerdi. Neden on olmasın? Neden yirmi olmasın?"

Toven, ilan tahtasına tırmanıp parşömeni yırtıp atmaya ramak kalmış gibiydi. "Zaten yedi tane var. Yedi! Ne tür bir sadist, 'Hmm, yetmez. sekizinciyi de ekleyelim' diye düşünür ki?"

"Magister'ların bizim acı çekmemizi izlemekten zevk aldıklarını düşünmeden edemiyorsun," diye iç geçirdi Aurelian.

"Eğleniyorlar," dedi Selphine düz bir sesle.

Marian onu işaret etti. "Gördün mü? O biliyor. O neredeyse soylular gibi, kötülüğün iç işleyişini görmüş."

"Ben öyle demedim," diye cevapladı Selphine, ancak ses tonu da bunu yalanlamıyordu.

Etraflarında öğrenciler inliyor, küfrediyor ya da tam bir çaresizlik içinde başlarını geriye atıyorlardı. Yanlarından geçen ikinci sınıf öğrencisi burnundan soludu.

"Arcanis'e hoş geldin," diye mırıldandı. "Eğer onların uykuya önem verdiklerini düşünüyorsan, yanlış akademiye kaydoldun."

Elara, göğsünde bir iç çekişin biriktiğini hissetti ve sonunda o iç çekiş dışarı çıktı; kalabalığın yarısının yaptığı gibi yumuşak, boyun eğmiş bir nefes. Sekizinci sınav. Zaten gergin geçen bir haftaya eklenen bir gerginlik katmanı daha. Yüzünde sakin bir ifade tutsa da, o bile bunun ağırlığını hissediyordu.

Cedric ona bir göz attı, kaşlarının uçları çatıldı.

Elara gülümsemesini sabit tuttu.

Aurelian yaklaştı ve parşömene gözlerini kısarak baktı. "Daha fazlası var."

Marian inledi. "Elbette var."

İlk metnin altında ikinci bir metin parıldayarak netleşti:

"Tüm öğrenciler, gece yarısından önce yurt odalarına teslim edilecek mühürlü bir mektupta kişisel görüşme saatlerini öğrenecekler.

Programlama, mevcut sınav zaman dilimlerinin etkilenmemesi için optimize edilmiştir."

Bir an sessizlik oldu.

Sonra—

Kalabalıkta bir dizi çaresiz iç çekiş yayıldı. Ağır, tekdüze, bitkin.

"Harika," diye mırıldandı Valen. "Demek diğer iki sınavın tam arasına sıkışmış olacak. Mükemmel."

"Ya da daha kötüsü," diye inledi Quen. "Şafak vakti. Bakın da şafak vakti uyanabileceğim mi."

"Şafak vakti kalkacaksın," dedi Selphine tereddüt etmeden.

Quen'in ağzı açık kaldı. "Neden ben?!"

"Çünkü evren adildir," diye cevapladı Aurelian kuru bir şekilde.

Mireilla burnunun köprüsünü sıktı. "Yani uyuyup, uyanınca başka bir programla karşılaşacağız. Harika."

"Uyumak mı?" diye alay etti Marian. "Bundan sonra uyuyabileceğimden bile emin değilim . Sözlü mülakatlar mı? Magisterlerle mi? Bunun ne kadar korkutucu olduğunu biliyor musun?"

"Evet," diye tısladı Toven. "Evet, biliyoruz."

Bu sefer ikizler bile şaka yapmadı.

Cedric omuzları gergin bir şekilde yavaşça nefes verdi. "En azından programın geri kalanına engel olmaz."

"Yani," diye ekledi Aurelian, "programın geri kalanının arasında sıkışıp kalacak."

Yine bir dizi yorgun inilti duyuldu.

"Başka kimse fark etti mi," dedi Marian aniden, Elara'ya şüpheyle gözlerini kısarak, "Elowyn bu konuda henüz tek bir dramatik söz bile söylemedi?"

Tüm gözler ona çevrildi.

Elara, düşüncesinin ortasında yakalanmış gibi bir kez gözlerini kırptı.

Aurelian kaşlarını kaldırdı. "O son zamanlarda alışılmadık bir şekilde sessiz."

Quen, Cedric ile Elara arasında bakışlarını gezdirerek hafifçe nefesini tuttu. "Dur... dur... sakın söyleme..."

Valen'in gülümsemesi yavaşça yayıldı. "Oh hayır."

Mireilla'nın dudakları seğirdi. "Söyleyecek."

Quen öne eğildi ve dev bir kaya parçası gibi gürültülü bir sahne fısıltısıyla konuştu:

"Sessiz Şövalye rolünü mü oynamaya çalışıyor?"

Cedric keskin bir nefes aldı.

Marian kendi nefesiyle boğuldu.

Toven açıkça burun kıvırdı.

Elara, Quen'e uzun ve sabırlı bir an boyunca baktı; tıpkı bir öğretmenin gururla tutkal yiyen bir çocuğa bakacağı gibi.

Sonra — nihayet — gülümsedi.

Yumuşak. Kontrolü altında. Biraz da eğlenceli.

"Bunun için gerekli... stoikliğe sahip olduğumu sanmıyorum," dedi, başını nazikçe eğerek Cedric'e bir göz attı.

Cedric, tanrılar onu korusun, ciddi bir ifade takınmayı başardı—ama kulakları şüphe uyandıracak kadar pembeydi.

Marian teatral bir şekilde kendini yelpazeledi. "Oh, bu gece ikisini de takılıyoruz. Harika."

"Odaklan," dedi Selphine, ancak o bile dudaklarının köşesindeki kıvrımı tam olarak gizleyemedi. Dikkatini Elara'ya çevirdi, ifadesi biraz sertleşti. "Ama cidden. Elowyn, sen ne düşünüyorsun?"

Elara ellerini belinde hafifçe birleştirdi.

Cevabı basit, kararlı ve kaygısızdı.

"Beni rahatsız etmiyor."

Valen gözlerini kırptı. "Rahatsız... etmiyor mu?"

Toven kaşlarını çattı. "Hiç mi?"

Quen sanki ona ikinci bir kafa çıkmış gibi baktı. "Magister'lerle sözlü görüşme dedikleri kısmı okudun mu? Yani... gerçek Magister'ler mi? Gerçek ünleri olan? Ne hakkında konuştuklarını gerçekten bilenler mi?"

Marian omuzlarını sıktı. "Korkuyu koklayabilen insanlar."

Aurelian şakaklarını ovuşturdu. "Ve yalanları."

Valen parmağını kaldırdı. "Ve cehaleti."

Selphine bir kez başını salladı. "Ve tutarsızlığı."

Elara'nın gülümsemesi çok az da olsa derinleşti.

"Korkmamak için daha da fazla neden var," dedi. "Eğer yetkinlerse, sorular net olacaktır. Ve eğer değillerse..." Omzunu hafifçe kaldırdı. "Daha kötüsünü de başa çıkmıştım."

Marian başını o kadar hızlı ona doğru çevirdi ki, örgüsü neredeyse Valen'in yüzüne çarpacaktı.

"Daha kötüsünü hallettin mi?" diye tekrarladı, gözleri sevinçli bir şüpheyle genişlemişti. "Nasıl? Ne kadar kötü? Bu ne anlama geliyor ki? Elowyn, geçmiş hayatında Magister'ların ruhunu bedeninden söküp çıkarmasından daha kötü ne tam olarak yaptın?"

Elara dondu.

Görünürde değil, dramatik bir şekilde değil, ama omuzlarında ince bir hareketsizlik yerleşti, sadece çok dikkatli bakan birinin fark edebileceği türden bir hareketsizlik.

Şöyle bir sessizlik: Bunu söylememeliydim.

Aklı Eveline'e geri döndü — buz gibi mum ışığı, soru gibi olmayan sorular, geleceğinin gidişatını belirleyen cevaplar; öğrenciler için değil, bir Başbüyücünün gölgesinde yetişen çıraklar için tasarlanmış sınavlar.

Hata yapmıştı.

Sadece bir cümle, tek bir dikkatsiz gerçek.

Marian öne eğildi, kafasında on tane teori oluşmuştu bile — her biri bir öncekinden daha az doğru ve daha kaotik.

"Dur, dur... Sen gezgin bir keşiş tarafından mı eğitildin? Yoksa dağlarda mı yaşadın? Ya da... tanrılar aşkına... gizli bir düello çemberinin parçası değildin, değil mi?"

Toven ciddi bir ifadeyle, "Marian, yeraltı düello turnuvaları yasadışıdır," dedi.

"Aynen öyle!"

Elara ağzını açtı; güvenli, belirsiz, zararsız, sıradan bir cevap arıyordu, ama Selphine, tek bir kelime bile ağzından çıkmadan önce ustaca araya girdi.

"Demek istediği," dedi Selphine, zarif ve telaşsız bir ses tonuyla, "önceki öğretmeni çok katıymış. Belki de aşırı derecede."

Elara gözlerini kırptı.

Selphine ona bakmadı — doğrudan değil — ama bakışlarının kısa bir anlığına değmesi şöyle diyordu: Ben hallederim.

Marian'ın gözleri fal taşı gibi açıldı. "Oh. OH. Sıkı bir öğretmeniniz mi vardı?"

Selphine başını salladı. "Anlaşılan çok talepkâr biriydi. Bazı öğretmenler... alışılmadık yöntemleri tercih eder."

Aurelian bilgili bir şekilde iç geçirdi. "Kurnaz sorular sorup, cevap versen de vermesen de seni cezalandıran türden."

"Aynen öyle," diye cevapladı Selphine sakin bir şekilde.

Toven anlayışla baktı. "Oof. Evet. Bu daha kötü geliyor."

"Değil mi?" Marian dramatik bir şekilde titredi. "Sert öğretmenler. Korkunç."

Elara minnetle hafifçe nefes verdi.

"Biraz öyle," dedi sessizce. "Evet."

Selphine çok hafifçe başını salladı—neredeyse hiç hareket etmedi—ama güvendesin demek için yeterliydi.

Mireilla omuzlarını gererek esnedi. "Sert öğretmen olsun ya da olmasın, geçmemiz gereken bir sözlü sınav var. Beynim kafatasımdan eriyip akmadan önce içeri giriyorum."

Aurelian başını salladı. "Katılıyorum."

Quen içini çekti. "Magisterlerin benden 'rune kararsızlığı'nı tanımlamamı istemesiyle ilgili kabuslar göreceğim."

Valen ciddiyetle omzuna hafifçe vurdu. "Görmelisin. Gerçekten görmelisin."

"Hadi," diye iç geçirdi Marian, herkesi ileriye doğru eliyle işaret ederek. "Kaderimizle birlikte yüzleşelim. Belki notlarımız o kadar da kötü olmaz."

"Şafak vakti gelecek," diye tekrarladı Selphine.

Quen sızlandı.

Birlikte — hâlâ şikayet edip, hâlâ gülüp, hâlâ gergin ama birbirlerine teselli vererek — kendi yatakhanelerine doğru sürüklendiler.

Elara'ya gelince, biri onun adını seslendi.

"Elowyn."

Cedric'ti.

-------------A/N------------

Burada, önceki bölümlerde bir hata yaptım. Bu bölümü planlarken, sözlü sınavı bu şekilde yazmayı planlamıştım, ancak önceki bölümlerde, sanki öğrencilere önceden haber verilmiş gibi, sözlü mülakatı diğer sınavlarla birlikte koymuştum.

Öyle değildi ve bu yüzden Lucavion'un programında yer almıyordu.

Hata için özür dilerim.