Bölüm 1019: Duyuru ?

Büyük Yemek Salonu’nun dışındaki gece havası, olması gerekenden daha serin geliyordu. Arkalarında dev avizelerin ışığı sönmüş, yerini yürüyüş yollarına dizilmiş yumuşak, asılı lamba kürelerinin ışığına bırakmıştı.

Akademi arazisi geniş ve sessizdi; taş yollar bakımlı avluların içinden kıvrılarak geçiyordu, uzaktaki mana kalkanlarının uğultusu, parke taşlarının altında düzenli bir kalp atışı gibi nabız gibi atıyordu.

Marian, açık havaya çıktıklarında kollarını başının üzerine uzattı ve gerçek olamayacak kadar dramatik bir iç çekiş bıraktı. "Sonunda! Orada biraz daha otursam mobilyaya dönüşeceğimi sanıyordum."

"Neredeyse bir saat bile oturmadın," dedi Selphine, adımlarını ölçülü atarken, ellerini arkasında düzgünce kavuşturdu.

"Aynen öyle," diye cevapladı Marian sırıtarak. "İnsanlar sabırlı olmak için yaratılmamış."

"Bazılarımız öyle," diye mırıldandı Aurelian, kolundaki görünmez tozu silkelerek. "Sadece diğerlerinden daha hızlı evrimleştik."

Mireilla ona bir bakış attı. "Yani sen böyle mi doğdun?"

İkizler kahkahaya boğuldu, kahkahaları taş koridorda hafifçe yankılandı. "Seni yakaladı," dedi Quen.

Valen sırıttı. "O bunun bir erdem olduğunu savunacaktır."

Cedric biraz gerilerinden yürüyordu, gece resmiyet gerektirmese de duruşu her zamanki gibi disiplinliydi. Omzunun üzerinden bir kez baktı—endişeden değil, alışkanlıktan—ve yemek salonunun pencerelerinden hâlâ sızan zayıf ışığı gördü.

Elara da bunu fark etti. Adımları bir an yavaşladı, gözleri camın üzerinde parıldayan sıcak altın rengi ışığı takip etti, sonra kendini toparlayıp tekrar aynı hızda yürümeye başladı.

Grup, ana yürüyüş yollarından birinden dönerek yurtlara doğru ilerledi. Yol birkaç kez çatallanıyordu; her biri parlayan mühür plaketleriyle işaretlenmiş farklı kanatlara doğru uzanıyordu. Havada hafif bir taş, çiğ ve uyku odalarının ozon kokusu vardı.

Öğrenciler gevşek gruplar halinde geçip gidiyordu; bazıları hâlâ üniformalıydı, diğerleri ise çoktan daha hafif kıyafetlere geçmişti. Kampüsün sessizliğini bozan küçük kahkahalar, burada orada patlıyordu.

"Bunun 'sınav dönemi' olarak kabul edildiğine inanmak zor," dedi Marian, etrafı işaret ederek. "Öğrencilerin yarısı yarın piknik yapmayı planlıyor."

"Çünkü yarısı sıralamaları umursamıyor," diye cevapladı Mireilla, ses tonu pragmatik bir havada. "Bunlar ara sınavlar değil. Değerlendirme ağırlıklarına bile dahil edilmiyorlar."

Selphine düşünceli bir şekilde hafifçe mırıldandı. "Herkes unvan peşinde değil. Bazıları sadece buraya devam etme ayrıcalığı için burada. İsimler tek başına kapıları açar."

"O zaman kapılar onların olsun," diye mırıldandı Toven. "Ben gerçek ilerlemeyi tercih ederim."

Quen omzuna bir şaplak attı. "Gerçek bir halk adamı gibi konuştun..."

Toven ona donuk bir bakış attı. "Sopokon loko o toro commonor..."

Quen bir kez gözlerini kırptı, sonra o kadar ani ve patlayıcı bir kahkaha attı ki, yanından geçen iki öğrenci irkildi.

"Sopokon loko o toro commonor..." diye tekrarladı, nefes nefese kalmış halde. "Tanrılar adına—Toven, tıpkı hizmetçilere ders vermeye çalışan amcam gibi konuşuyorsun."

Valen elini ağzına kapattı, ama gülümsemesini gizleyemedi. "Aksanı bile taklit ettin. Markizlik aksanı."

Marian burnunu çektirdi. "O sesi daha önce duymuştum. Genellikle biri hesabın gümüş değil, altın olarak getirilmesini talep etmeden hemen önce."

Aurelian onaylayarak başını salladı. "Aslında oldukça doğru."

Toven bir anlığına şaşkınlıkla etrafına baktı, sonra onların kendisiyle değil, az önce yaptığı taklidi alay ettiklerini fark edince suratını astı.

"Gülmeyin," diye mırıldandı, ama kulakları çoktan kızarmıştı. "Bütün o soylu veletler böyle konuşur. Sanki boğazları ünsüzlere alerjikmiş gibi."

Quen, hâlâ kıkırdayarak sırtına tekrar vurdu. "Evet, ama senin yapman daha komik oluyor. Sanki bir kurtun tavus kuşunu taklit etmesini izlemek gibi."

"Ayrıca," diye ekledi Valen, "başka bir asilzade sana o tonda 'halk adamı' deseydi, ona yumruk atardın."

Toven homurdandı. "...Belki."

"Doğru," dedi Mireilla, başını kaldırmadan, ellerini sakin bir şekilde kollarının içine sokmuş halde. "Daha azı için bile o Celinne kızını neredeyse yere seriyordun."

"O farklıydı," diye homurdandı Toven. "O ciddiydi."

"Peki Quen ciddiye almadı mı?" diye sordu Aurelian eğlenerek.

"Hayır," diye itiraf etti Toven, isteksiz ama dürüstçe. "Quen... söylediklerini kastetmez. O sadece konuşur."

Quen gülümsedi. "Gördün mü? Beni anlıyor."

Elara, göğsünde sessiz bir sıcaklık yayılırken bu konuşmayı izledi. Bu... bu küçük, saçma an... garip bir şekilde ona güven veriyordu. Sanki ayaklarının altındaki yol, eski bir akademinin cilalı taşları değil de, daha tanıdık bir şeymiş gibi. Daha insani.

Mireilla biraz önde yürüyordu, adımları sağlamdı ama bakışları dalgındı; sanki buraya ait olduğuna hâlâ tam olarak inanamıyormuş gibi kampüsü gözleriyle süzüyordu. Toven onun yanından ayrılmadan, snoblar ve aksanlar hakkında kendi kendine mırıldanıyordu.

Caeden ve Elayne grubun kenarında ilerliyorlardı; sessiz, keskin gözlü, sanki yeniden

Hepsi de birinci sınıf öğrencisiydi.

Ama sıradan insanlarla soylular arasında, belirsizlikle rahatlık arasında, şaşkınlıkla aidiyet arasında sadece birkaç hafta vardı.

Elara yine Cedric'in yanına geldi. Sanki Elara'nın varlığı, farkında olmadan tuttuğu gerginliği yumuşatmış gibi, Cedric'in duruşu biraz gevşedi.

Marian kollarını tekrar uzattı. "Buraya geleli sadece bir hafta oldu, ama nedense sanki aylardır buradaymışız gibi geliyor."

"Çünkü Akademi ilk başta herkesi küçük hissettirir," dedi Selphine, bakışlarını runik koruma sembolleriyle süslenmiş uzak bir kuleye doğru kaldırarak. "Böyle tasarlanmıştır."

"O zaman neden ben kendimi küçük hissetmiyorum?" diye sordu Quen gururla.

Valen burun kıvırdı. "Çünkü sen çok kalın kafalısın."

Quen, kırgın bir şekilde nefesini tuttu. "Anlamadım?"

Aurelian düşünceli bir şekilde mırıldandı. "Bunu iltifat olarak söylüyor. Çoğunlukla."

Grup arasında yine kahkahalar yükseldi.

İleride, yolun ikiye ayrıldığı yer lamba ışığı altında hafifçe parlıyordu; bir kemer Batı Kanadı'na, diğeri Doğu Kanadı'na, bir diğeri ise kütüphanenin bir katedral gibi yükseldiği merkezi kulelere doğru uzanıyordu.

Yurt kanatları nihayet görünür hale gelince hızlarını yavaşlattılar; uzun, zarif yapılar, balkon korkulukları ve uyuyan bir kalp atışı gibi taşların üzerinde yumuşak bir şekilde titreyen parlayan amblemlerle süslenmişti. Kapılar gece havasına açık duruyordu ve sıcak lamba ışığını yola döküyordu.

"İnanması zor," diye mırıldandı Marian yaklaşırken, "sınavların daha yarısını bile bitirmemiş olmamız."

Toven inleyerek elini yüzüne götürdü. "Hatırlatma bana."

"Bu saçmalık," diye onayladı Valen. "Henüz düzgün dersler bile almadık. Tam olarak ne üzerine sınava giriyoruz, ?"

"Varlık," dedi Aurelian kuru bir sesle. "Sanırım."

Quen bilgece başını salladı. "Ah evet—zarafetle nefes al, haysiyetle nefes ver. "Varlık."

Selphine ona yan gözle baktı. "Sende ikisi de yok."

Quen kalbini tuttu. "Beni incittin."

Elara bu konuşmaya gülümsedi.

Bir yazılı sınav bitti. Önlerinde düzinelerce sınav vardı.

Stresliydi — absürt derecede — ama nedense sohbet, yükü hafifletiyordu.

"Bak," dedi Mireilla aniden, hızını keserek. "Bir terslik var."

Yanlış değil, sadece garip.

Doğu ve Orta yurtlara giden yol öğrencilerle tıkanmıştı. Akşam yemeğine çıktıklarında orada olmayan ani bir kalabalık. Endişeli fısıltılar ve keskin sorular birbirine karışarak, fenerlerin altında telaşlı bir uğultu oluşturuyordu.

Marian gözlerini kırptı. "Ne oluyor? Neden ilan panolarının önünde bu kadar çok insan var?"

"Bu saatte herhangi bir duyuru olmamalı," dedi Aurelian kaşlarını çatarak. "Bir şey mi oldu? Belki sınavlar çoktan notlandırılmıştır?"

"Belki biri yine yanlış sınav saatlerini asmıştır," dedi Quen.

Valen başını salladı. "Hayır. Yüzlerine bak. Bu kafa karışıklığı değil. Bu... dedikodu."

Toven mırıldandı, "Harika. Tam da ihtiyacımız olan şey."

Cedric, Elara'ya yarım adım daha yaklaşarak kendini ustaca konumlandırdı. Tanıdık, içgüdüsel bir hareket.

Elara'nın bakışları keskinleşti.

Kalabalık sadece büyük değildi. büyüyordu—öğrenciler sırf kalabalığa katılmak için yurtlarından çıkıyor, camın arkasına asılan parşömeni görmek için boyunlarını uzatıyorlardı.

Selphine gözlerini kısarak, "Yaklaşalım. Bu her ne ise, açıkça önemli bir şey," dedi.

Grup, mırıldanan birinci sınıf öğrencileri ve birbirlerini itip kakarak ilerleyen sinirli üst sınıf öğrencileri arasından geçerek yaklaştı.

Konuşma parçaları kulaklarına ulaştı:

"—Bu gerçek mi?"

"Olamaz. Bu bir şaka olmalı—"

"Ama mühür... bak, bu resmi!"

"Neden şimdi? Neden bu gece?"

"Kim yayınladı? Bir öğretim üyesi mi?"

"Kimin umurunda? Oku şunu—sadece oku!"

Yaklaştıkça fısıltılar daha da yoğunlaştı. Öğrenciler korkuluğa yapışmış, işaret ediyor, tartışıyor, fısıldayarak küfrediyorlardı.

Mireilla kaşlarını çattı. "Ne olabilir ki bu kadar tepki uyandırsın?"

Marian yutkundu. "Önemli bir şey."

Aurelian, kağıda basılmış armayı görünce gözlerini kısarak baktı. "Bu Akademi'nin idari mührü."

Selphine'in sesi alçaldı, kendini kontrol ediyordu. "Resmi bir duyuru... gece mi asılmış?"