Bölüm 1017: Anlatım

"O zaman neden hiçbir şey söylemedi?"

Kalbi bir kez, ağır ve düzensiz bir şekilde çarptı.

O biliyordu. O biliyordu.

Yani ya onun varlığını görmezden gelmeyi seçmişti... ya da wanted onun görmesini istemişti.

Bu olasılık, itiraf etmek istediğinden daha fazla onu tedirgin etti.

Bunu mantıklı bir şekilde açıklamaya çalıştı. Belki de tüm dikkatini Priscilla'ya vermişti; bu durumu açıklayabilirdi. Belki de onu hissetmişti ama önemsiz olduğu için görmezden gelmişti. Belki de umursamamıştı.

Ama hayır — Lucavion hiçbir şeyi gözden kaçırmaz. Ne insanları, ne ayrıntıları, ne de anları. Algısı, gördüğü herhangi bir bıçaktan daha keskin.

Onunla dövüştüğünde, alaycılık ve tembelliğin altında, avcıya yakın bir hassasiyet olduğunu fark etmişti. O sadece uyanık değildi — o öngörüyordu.

Ve eğer onun orada olacağını önceden tahmin etmişse...

Elara'nın eli duvardan kaydı. Etrafındaki koridor birdenbire daha dar, hava daha ince gelmeye başladı.

"Bu... kasıtlı mıydı?" diye düşündü. "Beni oraya kasıtlı olarak mı getirdi?"

Zihni her adımı geriye doğru izledi — onu ne kadar doğal bir şekilde takip ettiğini, yolun ne kadar uygun bir şekilde kuzey kanadına çıktığını, çok geç olana kadar bunu sorgulamadığını.

O bir kez bile arkasına bakmamıştı. Bir kez bile. Yine de nedense, onun onu takip edeceğini biliyormuş gibi gelmişti.

Derisinin altındaki ürperti daha da derinleşti.

Eğer bunu planlamışsa... onun neyi görmesini istemişti?

Priscilla’nın aşağılanmasını mı? Onun müdahalesini mi? Kendisini mi?

Düşünceleri sessizlik içinde birbirine dolandı.

Lucavion pek çok şeydi — zeki, sinir bozucu, öngörülemez — ama asla amaçsız değildi. Yaptığı her şeyin içinde bir bağ vardı, ama o bu bağı henüz tam olarak bulamamıştı.

Elara, koridorun ikiye ayrıldığı kavşakta durdu ve elini kemerin çerçevesine dayadı.

"Gerçekten... bu kız için bunu yapar mıydın?" diye kimseye seslenmeden fısıldadı.

Sesi sessiz çıktı, havada kayboldu.

Ama bunu söylerken bile, bir parçası bu sorunun aslında Priscilla ile ilgili olmadığını biliyordu.

O sorunun kendisiyle ilgili olduğunu biliyordu.

Çünkü o gün onu fark etmişse —ve bırakmışsa gizli kalmasına— o zaman o sadece bir seyirci değildi. O, onun seçtiği bir tanık olmuştu.

Elara derin bir nefes aldı, sesi sessizlikte titriyordu.

"Neden, Lucavion?" diye mırıldandı. "Neden ben?"

Elbette bir cevap gelmedi. Sadece kendi sesinin yankısı ve duvarlardaki koruma büyülerinin hafif uğultusu vardı.

Bu kez neredeyse öfkeyle başını salladı, sanki bu düşünceyi inkar etmek onu silebilirmiş gibi. "Hayır. Bu saçmalık."

Ama koridordan yatakhanesine doğru dönerken, farkına varmadan çok önce Lucavion'un onun varlığını hesaba kattığına dair hissi bir türlü kafasından atamadı.

O koridordaki gözlemci hiç de o değildi.

O, senaryonun bir parçasıydı.

Yine de başka bir açıdan...

Elara'nın bilmediği, düşüncelerinin hiç aklına gelmeyen şey, tanık olduğu anın ardındaki sessiz, görünmez katmanlardı.

Lucavion'un dünyası, her zamanki gibi, göründüğü kadar zahmetsiz değildi.

Bileğini saran siyah alev iplikleri, tekniği — kolunun altında gizli olan zayıf nabzı — tüm bu süre boyunca çalışıyordu, etrafındaki mana gürültüsünü bastırıyor ve filtreliyordu.

Bu, odaklanmak için kullanılan bir teknikti, hayati kalıntıların ince izlerini takip etmesini sağlayan bir şeydi. Ancak bir kusuru vardı: çevresel farkındalığını köreltiyordu. Bir yan etki, onunla yaşamayı öğrendiği bir yan etki.

Hatta içgüdüleri bile — o sakin dış görünüşünü sık sık ele veren o esrarengiz refleksleri — bastırılmıştı.

Bu teknik olmasaydı, sütunun arkasındaki zayıf varlığa doğru dönmüş olabilirdi.

Bu olmasaydı, onun orada olduğunu fark edebilirdi.

Ama Elara bunu bilemezdi.

O gün Priscilla'nın mana izini ne kadar dikkatle takip ettiğini de bilemezdi. Kuzey kanadındaki koruma kalkanları değiştiği anda bir terslik hissetti; ince bir parazit, gözetleme hatlarının kıvrıldığı yerde bir titreme. Parazit, üç kızın taşıdığı eserlerden geliyordu; Akademi'nin büyülerini, profesörlerin gözünden küçük bir "ders"i saklayacak kadar bozmak için tasarlanmış küçük, narin parçalar.

Lucavion için kaynağı izole etmek tam bir konsantrasyon gerektirmişti. Büyük Amfi'deki mana akışını takip etmiş, sınavlardan sonra hala orada kalan kalabalığın üst üste binen düzinelerce izini taramıştı. Her öğrenci tılsımlar, kalemler, büyülü parşömenler taşıyordu; hepsi statik, hepsi gürültüydü.

O bulanıklıkta, duyuları bile zorlanıyordu.

Bu yüzden Elara, nefes kadar sessiz ve varlığını kasten gizleyerek onu takip ettiğinde, o sihir ve hareket sisinin içinde kaybolmuştu. Hissedecek çok fazla şey olduğu için onu hissetmemişti.

Sonunda parazitin netleştiği koridora ulaştığında, zihni tamamen önündeki şeye odaklanmıştı.

O sırada Lucavion, böyle bir şeyin olacağını zaten biliyordu.

Ayrıntıları bilmiyordu — kim ilk büyü yapacaktı, hangi sözler kullanılacaktı ya da zulüm ne kadar ileri gidecekti — ama şekli tahmin edilebilirdi.

Priscilla, ziyafette çok göze çarpıyordu, çok meydan okuyordu. Yanlış tarafı seçerken çok aleni davranmıştı. Veliaht Prens'in av köpekleri er ya da geç onun peşine düşecekti.

Ve geldiklerinde, tanıklar isteyeceklerdi.

Elindeki küresel eser — bir elmadan daha büyük olmayan gümüş çerçeveli cam — o planın merkezinde yer alıyordu.

Cesaret, şans ve açıklanmaması daha iyi olan sessiz iyiliklerin birleşimi sayesinde eline bir tane geçirmişti.

Ama ona sahip olmak bir şeydi, onu kullanmak ise bambaşka bir şeydi.

Küre dengesizdi; iç dizilişi hâlâ deneme aşamasındaydı ve kullanıcının manası en ufak bir dalgalanma gösterdiğinde mercekleri bozulmaya meyilliydi.

Normal bir büyücü için onu kullanmak daha kolay olurdu, çünkü normal bir Uyanmış için tasarlanmıştı.

Ama Lucavion normal değildi. Fiziksel yapısı farklıydı.

Onun için, kendi kendini imha koruma kalkanlarını tetiklemeden bu eseri etkinleştirmek, takıntıya varan bir hassasiyet gerektiriyordu: mükemmel rezonans içinde tutulan üç mührün tam dengesi, nefes ve nabzın senkronizasyonu ve kayıt süresince kesintisiz bir odaklanma.

Herhangi bir hata — herhangi bir dikkat dağınıklığı, herhangi bir dış müdahale — görüntünün parazite dönüşmesine neden olurdu.

Bu hassas bir işlemdi.

Ve pahalı bir işlem.

Duyularını daralttılar, odak yarıçapının ötesindeki her şeye karşı farkındalığını köreltmişlerdi. O görünmez halkanın dışındaki her ses boğuklaşıyordu; her varlık arka plandaki uğultuya karışıyordu.

Önündeki zulmü mükemmel bir netlikle görebiliyordu, ama diğer her şey — bir sütunun arkasındaki hafif ayak sesleri, karanlıktan izleyen bir başkasının manasının ince titremesi — parazitte kayboluyordu.

Bu yüzden dönmemişti.

Bu yüzden Elara'yı fark etmemişti.

Nefesinin kesildiği ya da elinin taşa dokunduğu anlarda bile, bileğindeki iplikler sesi emip, onu parazit olarak filtreledi. Zihni tamamen Küre'nin nabzına ayarlanmıştı; sahneyi emip, depolayıp, hafızaya katmanlar halinde yerleştirirken runik ışığın ritmik titremesine.

Her hakaret.

Her darbe.

Aralarındaki her sessizlik anı.

Bu hassasiyetin bedeli körlük olmuştu.

Onu hissetmemişti, Küre soğuyup kayıt kristal çekirdeğinde mühürlenene kadar başka bir varlığın izlediğinin farkına bile varmamıştı.

Ve o zamana kadar, artık önemi kalmamıştı.

İstediğini elde etmişti: kanıt, kontrol, kendi lehine yeniden yazılmış hikaye.

Ama ironi o kadar keskin ki, tadını alabiliyordun.

Çünkü başkalarının zulmünü yakalamakla meşgulken, planlamadığı tek tanığı gözden kaçırmıştı.

Elara.

Hesaba katmadığı tek kişi, göstermeyi istemediği her şeyi görmüştü.

O farkında olmadan, tek tek, kadının kalbine şüphe tohumları ekiyordu.