Bölüm 1011: Senin mücadelen... Senin kararın (4)

Lucavion sessizliğin yerleşmesine izin verdi, bunu daha önce yüzlerce kez yapmış biri gibi rahatlıkla şekillendirdi. Ondan sonra söylediği her kelime, sadece anlamı için değil, ritmi için de özenle seçilmiş gibi geliyordu. Kızlar, onun kendilerini nasıl içine çektiğinin farkında bile değildi. Sesi, zararsız gelmek için yeterince yumuşaktı, insan gibi gelmek için yeterince eğlenceliydi, ancak her cümle, konuşmayı tam olarak istediği yere götürüyordu.

Bağırmadı. Tehdit etmedi. Sadece konuştu — ve her cümleyle birlikte koridorun sıcaklığı düştü.

"Kanıt yok..." diye mırıldandı, neredeyse kendi kendine, ve bu sözler bile ağırlık taşıyordu. Sözler mermerde yankılandı, kınından çıkarılan bir kılıcın fısıltısı gibi geri yuvarlandı.

Parmak ucunda siyah alev belirdiğinde, küçük ve kasıtlıydı; sadece gözlerini çekecek kadar parlaktı. Hava etrafında kıvrıldı, gölgeler onun ardından titriyordu. Ve o konuşurken —gerçek, hafıza, insanların yüzleşemedikleri şeyleri yeniden yazma biçimleri hakkında— sesi, korkularının bıraktığı her boşluğu doldurdu.

Priscilla onu dikkatle izledi, yarısı vücudundaki ağrıdan, yarısı da gözlerini ondan ayıramadığı için hareketsiz kalmıştı.

O kızgın bile değil, diye düşündü. O bir gösteri yapıyor.

Bu farkındalık, içinden garip bir titreme geçirdi. Lucavion onlarla savaşmıyordu — o yönetiyordu. Tüm koridor onun sahnesiydi, her duraklama hesaplanmıştı, her gülümseme bir işaretti. Kızlar ne zaman karşılık vermeyi bıraktıklarını bile bilmiyorlardı; artık sadece ona yanıt veriyorlardı, onun belirlediği tempoya kapılmışlardı.

"O, onların duygularını kontrol ediyor," diye fark etti. "Onların hissettiklerini şekillendiriyor."

Sözleri daha keskinleşip Veliaht Prens'e daha da yaklaşsa bile, şiir okur gibi konuşuyordu — yumuşak, ölçülü, kesilmesi imkansız. Ve ona gülümsediğinde, sadece bir anlığına, kendini yapmaması gereken bir şey düşünürken yakaladı.

O iyi bir aktör olurdu.

Bu düşünce onu neredeyse güldürdü — sessiz, acı bir gülüş. Çünkü bu doğruydu. Varlığı, salonu bir sahneyle aynı enerjiyle dolduruyordu: dikkatler ona çekiliyor, sessizlik beklentiyle doluyordu.

Kendini, hiç beklemediği bir şekilde ona hayran buldu. Bunu ne kadar zahmetsizce yaptığını, kaosu ne kadar kolay düzene, aşağılanmayı ne kadar kolay tiyatroya dönüştürdüğünü hayranlıkla izledi.

"Belki..." diye düşündü, "belki de bunu ona bırakmak iyidir."

Bu, sıcaklığıyla tehlikeli olan, geçici bir düşünceydi. Yorgunluk ve rahatlamadan doğan türden bir düşünce. Çünkü bir kez olsun, konuşan başka biriydi. Başka biri onları geri püskürtüyordu.

Lucavion şimdi daha da yaklaştı, ses tonu kontrolün o sessiz ritmine indi. "Oradaydınız," dedi onlara. "Prensiniz arkadaşını savunmaya karar verdiğinde ne olduğunu gördünüz."

Sesi daha da yumuşadı, neredeyse nazikti. "Ve ona kayıtlarda yalanın nasıl göründüğünü gösterdiğimde."

Sözler, ipek üzerine çekilmiş bir bıçak gibi kızların içini delip geçti. Vücutları kaskatı kesildi, yüzlerinden renkleri soldu. Hatta hava bile artık daha ağır geliyordu, o söylenmemiş imayı taşıyordu — buradaki her şeyin, her kelimenin, çoktan kaydedilmiş olabileceğini.

Bu hem korkutucu hem de dahiceydi.

Ve Priscilla kendini yine düşünürken buldu — belki buna güvenebilirim. Belki ne yaptığını biliyordur. Belki ona izin verebilirim —

Sonra ses tonu değişti.

Hafif bir değişiklikti, ama Priscilla bunu fark etti; ses tonundaki hafif bir kayma, sakinliğinin ardında parıldayan daha keskin bir şey.

Döndü, ona bir göz attı ve tekrar konuştuğunda, kızlara hitap etmiyordu.

"Prenses Hanım," dedi hafif bir sesle, "onların cezasını size bırakacağım."

Nefesi kesildi.

Bu emir, durgun suya düşen bir taş gibi düştü ve bıraktığı dalgalar, az önce yaptığı tüm kırılgan varsayımları paramparça etti.

Lucavion ona acıma ya da hayranlıkla bakmıyordu.

Sanki şunu söylemek istercesine ona baktı: Bunu hak ettin.

Ve bedavaya değil.

Priscilla ona baktı, kalbi adrenalin yüzünden hâlâ hızla atıyordu ve bir an için onun ne demek istediğini anlayamadı. Sonra anladı.

Ona bir seçim şansı veriyordu — evet — ama bu merhamet değildi. Bu borçtu.

Burada yaptığı her şey, her söz, her kontrol eylemi — bunlar nezaket değildi. Bunlar bir takastı. Onun için bir sahne yaratmıştı, kurtuluş gibi görünen bir zafer, ama havada asılı duran sessiz bir soru da vardı: Bununla ne yapacaksın?

O anda hissetti, kaburgalarının arkasında bir aşağılanma hissi.

Ne kadar aptalca davranmıştı — bunu ona bırakabileceğini düşünerek. Onun gibi, her odayı bir sahneye çeviren birinin, onun savaşlarını bedavaya savaşacağını düşünerek.

Lucavion ona hareket etme gücünü geri vermişti — ama bu aynı zamanda bir talepti: ayağa kalk ya da benim altında kal.

"Benden beklediğin bu mu?" diye düşündü. "Sadece sen izin verdiğinde savaşmam mı? Sadece sen sahneyi belirlediğinde hareket etmem mi?"

Nabzı kulaklarında gümbür gümbür atıyordu. Yanındaki ağrı da onunla birlikte alevlendi ve onu tekrar şimdiki ana geri getirdi — yırtık kol, havada hâlâ asılı duran toz, önlerinde titreyen kızlar.

Aralarındaki sessizlik uzadı, anlam yüklü bir gerginlikle.

Lucavion’un gözleri yine onunla buluştu ve bu sefer anladı. O sadece düşmanlarını susturmamıştı. Onu sınamıştı.

Ve o neredeyse başarısız olmuştu.

Koridordaki sessizlik dayanılmazdı. Hava, mananın parçalanmasından dolayı hâlâ hafifçe uğulduyordu; Lucavion’un büyüsünün hafif kalıntıları, keskin, metalik ve kasıtlı bir koku gibi ortalıkta dolaşıyordu.

Priscilla hareketsiz duruyordu, aralarındaki boşluktan onun varlığının nabzını hâlâ hissediyordu. Bakışları onu bir el gibi tutuyordu—sabit, tartıcı, bekleyen.

İçindeki o ateş sönmemişti. Garip bir ritimle yanıyordu, çılgınca değil, yakıcı değil—sadece... oradaydı. Onunla birlikte nefes alıyordu.

Minnettar olmak istiyordu. Olmalıydı.

Kimse müdahale etmediğinde o devreye girmişti. Kemikleri kıracak büyüyü durdurmuştu. Aşağılanmayı zafere, sözleri kalkanlara dönüştürmüştü.

Ve yine de—

"Neden... bu yanlış geliyor?"

Bu öfke değildi. Aslında değil. Ama o bakışın ağırlığı altında içindeki bir şey diken diken olmuştu. Sanki o, sadece onun bir sonraki hamlesini görmek için sessizliğinin katmanlarını birer birer soymuş gibiydi.

Hâlâ sesini duyabiliyordu—"Prenses Hanım. Onların cezasını size bırakıyorum."

İfade kibar geliyordu, ama anlamı öyle değildi.

Bu bir hediye değildi. Bu bir sınamaydı.

"Beni yine sınıyor..."

Nabzı bir kez kesildi, keskin ve sıcaktı. Ateş, derisinin altında kıpırdanıyordu, huzursuz, sanki çok uzun süre kıvrılmış bir şey aniden nasıl hareket edeceğini hatırlamış gibi.

"Neden bunu yapıyor?"

Ziyafette de aynı gözleri görmüştü — soğuk, keskin, meraklı.

Teras'ta o sözleri söylediğinde de aynı bakış vardı.

"Bir şey başarabileceğini mi sanıyorsun? İz bırakabileceğini mi? Yoksa görmezden gelinecek kadar hafifçe eğilmeye devam mı edeceksin?"

Yine aynı şeyi yapıyordu. Zorluyordu. İzliyordu.

Ve en kötüsü, bunun işe yaramasıydı.

Midesi düğümlendi. Ona herhangi bir şey borçlu olma düşüncesinden nefret ediyordu. Onun bakışlarının kendisini hem daha küçük hem de daha keskin hissettirmesinden nefret ediyordu.

Kızlar hâlâ oradaydı—solgun, titriyor, gözlerine bakmamaya çalışıyorlardı. Kibirleri yok olmuştu, yerini korkunun kırılgan sessizliği almıştı. Kaçmaya hazır görünüyorlardı ama izinsiz hareket edemeyecek kadar korkmuşlardı.

Lucavion tam olarak olduğu yerde kaldı, sanki zamanın kendisi onun kararını bekliyormuş gibi.

Priscilla'nın vücudu ağrıyordu, giysilerinin altındaki her çürük zonkluyordu, ama yine de dik durdu. Eli kaburgalarından indi. Parmak uçlarında kalbinin çarpışını hissedebiliyordu.

Kızlara döndü.

Gözleri yukarı, sonra tekrar aşağı kaydı.

Bir an için konuşmadı. Sadece onları izledi, tıpkı onların daha önce onu izledikleri gibi — ölçüp biçerek, zayıflık bekleyerek. Ağzında demir tadı kalmıştı, hafif ve acı.

Onlara zarar verebilirdi. Bu düşünce kolayca aklına geldi. Basit bir mana itişi, hassas bir kontrol hareketi... Onlara son haftalarda kendisinin hissettiğinin yarısını bile hissettirebilirdi. Onlara hatırlatabilirdi.

Parmakları bir kez seğirdi. Ateş alevlendi.

Ama sonra Lucavion'a tekrar baktı.

Artık gülümsemiyordu. Yüzündeki ifade okunamazdı, ama gözleri—o karanlık, sabırlı gözleri—onu sessiz bir yoğunlukla izliyordu. Onu durdurmak için değil. Onu kurtarmak için değil.

Görmek için.

Ve bu, acıdan, hakaretlerden, üniformasının altında hâlâ yayılan morluklardan daha fazla sinirini bozdu.

"Minnettar olmam gerek," diye düşündü, boğazında acı bir his yükselirken. "Bana yardım ettiği için ona teşekkür etmem gerek."

Ama minnettar olmak istemiyordu.

Çaresizlikten başka bir şey için görülmek istiyordu.

Kaburgalarının altındaki ateş yeniden alevlendi. Bu sefer onu bastırmaya çalışmadı.

Kızlara doğru bir adım attı. Mermer zemine çarpan botlarının sesi koridorda hafifçe yankılandı. Kızlar sanki vurulmuş gibi irkildiler.

"Kalkın," dedi sessizce.

Örgü saçlı kız tereddüt etti, nefesi titriyordu.

"Kalkın dedim."