Bölüm 1002: Hiç de benim uzmanlık alanım değil...

Kaireth.

Lucavion hiç düşünmeden yanından geçip gidebilirdi, ama işte oradaydı — o belirgin çene sıkma hareketi. İnce. Kontrol altında. Ama oradaydı.

Ah.

Demek hala kızgın.

Lucavion, fark ettiğini belli edecek kadar adımlarını yavaşlattı.

Ve sonra gülümsedi.

Nazikçe değil. Zalimce de değil.

Sadece... bilmiş bir şekilde.

Gözleri birbirine kilitlendiğinde başını hafifçe eğdi ve alçak sesle, rahat bir şekilde şöyle dedi:

"Performansın fena değildi."

Yüksek sesle değil. Sadece Kaireth'in duyabileceği kadar.

Sonra, adımını kesmeden, Lucavion göz kırptı.

Küçük bir şey.

Ama yeterliydi.

Kaireth konuşmadı. Gözlerini kaçırmadı. Ama masasının kenarına dayadığı elleri yumruk haline geldi. Kendine gelip gevşetmeden önce, parmak eklemleri yarım saniye boyunca beyazladı.

Lucavion yürümeye devam etti, dudaklarının köşesi seğirdi.

Kahretsin, bu gerçekten günü güzelleştiriyor.

Kendisine ayrılan koltuk en üstten dördüncü sıradaydı. Masa temizdi. Sihir kalıntısı yoktu. Manzara iyiydi. Kimsenin müdahale ettiğini iddia edemeyeceği kadar izole bir yerdi.

Oturdu, kalemini çıkardı ve yerleşti.

Sınav daha başlamamıştı bile.

Ama o çoktan eğlenmeye başlamıştı.

Lucavion, tam olarak ne kadar alana ihtiyacı olduğunu bilen birinin rahatlığıyla koltuğuna kaydı — ne fazla, ne eksik. Masa pürüzsüz siyah taştan yapılmıştı, dokunulduğunda soğuktu, üzerinde anti-tahrifat korumalarıyla parıldayan soluk, gümüş rengi izler kazınmıştı. Oyma yoktu. Kaçak glifler yoktu. Kenarın altında gizlenmiş mesajlar yoktu. Burası tasarım gereği steril bir yerdi.

Ve yine de...

Hafifçe geriye yaslandı, bakışlarını kaldırdı — gözetmenlere doğru değil, öne doğru değil — ama yukarı.

Tavan, üzerinde geniş bir alana yayılmıştı; sadece yapısal olarak değil, tarihsel olarak da ağırlık taşıyan kemerlerden oluşan bir kafesle kaplıydı. Her kemer, başka bir çağdan kalma telkari büyüler ve oyulmuş runlarla süslenmişti; bunlar Akademi'den bile daha eski olabilirdi, hatta daha önce başka bir işlev için kullanılmış olabilir miydi?

Burası, antrenman salonlarındaki gibi sihirle dolup taşmıyordu. orada duruyordu. Sessiz ve ağır. Sanki yüz yıldır öğrencilerin başarısızlıklarını ve beceriksizliklerini izlemiş ve açıkçası hiç etkilenmemiş gibi.

Lucavion gözlerini kısarak baktı.

Bu oda yargılamak için yapılmış.

Gerçekten de tuhaf bir yerdi. Akademinin çoğu, parlak duvarlar, güneş ışığı alan antrenman sahaları, sürekli dolaşımda olan büyülü mananın uğultusu gibi, cilalı bir sıcaklık yayıyordu. Savaş arenalarının bile kendi enerjisi, net sınırları vardı. Peki ya burası?

Burası taş, baskı ve sessizlikten ibaretti. Bilginizi değil, soğukkanlılığınızı sınamak için tasarlanmıştı.

Düşünceli bir şekilde parmağını masaya bir kez vurdu.

Sanırım mantıklı.

Sonuçta, buradan geçenler sadece büyücüler değildi; akademisyenler, taktikçiler, geleceğin generalleri de vardı. İnsanlar baskı altında kararlar alması ve sonuçlarıyla yaşaması beklenen kişilerdi.

Peki ya şu anda?

Sadece çatık kaşlar ve sıkılmış çeneler, kıvrılmış ya da düzleştirilmiş kol uçları, kendilerine ayrılan koltukları ararken masalar arasında atılan gergin bakışlar.

Lucavion onların yerlerine yerleşmelerini izledi; kimileri çok hızlı, kimileri çok tereddütlüydü. Sakin görünmeye çalışanlar her zaman kalemlerini çok sıkı tutuyorlardı.

Gümüş manşetli uzun boylu bir kız iki sıra önde oturuyordu. Gözleri hızla dolaşırken, teorik bir kitabı karıştırıyordu. Arkasında oturan bir çocuk, fısıldayarak ezberleme şarkıları mırıldanıyordu.

Lucavion burnundan nefes verdi.

Demek bu da değişmeyen şeylerden biriydi.

Yazılı sınavlar gerçekten her dünyada aynı hissettiriyor.

Ortam ne kadar görkemli olursa olsun, kağıt ne kadar büyüleyici olursa olsun, yazma zamanı geldiğinde hava her zaman değişiyordu. Sanki odadaki mana bile nefesini tutmak zorunda kalmış gibiydi.

Omzunu bir kez çevirdi, ağrının yüzeyin altında sessizce yatışmasına izin verdi.

ZİL!

Saat çaldı.

Çan sesi değil, çelikle taşa çarpan ses gibi salonun her köşesine yankılanan derin bir tondu.

Ve tam o anda, ön kapılar açıldı.

Öğretmenler tek sıra halinde içeri girdi — sekiz kişiydiler, resmi siyah cüppeler giymişlerdi ve bölümlerini belirten gümüş süslemeli kuşaklar takmışlardı. Gösteriş yoktu, tören yoktu. Sadece sessiz, ölçülü hareketler. Bazıları parşömenler tutuyordu, diğerleri ise zaman mührü büyüleriyle yumuşakça titreşen ince kristal levhalar.

Onların varlığı odadaki manayı değiştirmekten çok, onu güçlendirdi.

Bir işaret.

Lucavion dirseğini masaya dayadı ve çenesini parmak eklemlerine dayayarak, onların salonun karşısındaki yerlerini almalarını izledi; aralıklar eşit, hiçbir şey tesadüfi değildi. Üçü önde kaldı, diğerleri koridorlara dağıldı, gölgeler gibi sessiz.

İçlerinden biri — geriye taranmış gümüş saçlı, yüzünde saf bir beklenti ifadesi olan yaşlı bir adam — öne çıktı.

Sesi, çıktığında sakindi. Düzgündü. Sıcaklığa benzeyen hiçbir şeyden tamamen yoksundu.

"Bu, Yazılı Değerlendirme: Birinci Aşama," dedi gümüş saçlı sınav görevlisi.

Sesini yükseltmesine gerek yoktu. Oda zaten dinliyordu.

"Beş sayfa dolduracaksınız. Üç ana bölüm. Taktiksel Akıl Yürütme, Büyü Formu Teorisi ve Uygulamada Etik Uygulamalar. Her soru, ilgili bölümde cevaplanmalıdır."

Ses tonunda hiçbir değişiklik yoktu. Sadece protokolün klinik bir verimlilikle takip edildiğini gösteren sabit bir ritim vardı.

"Net bir şekilde yazacaksınız. Soruları atlayıp geri dönmenize izin verilmez. Her bir parşömen büyü mührüyle mühürlenmiştir ve bir bölüm tamamlandığında bir sonraki bölüme geçilecektir. Bir bölüm ilerlediğinde, o bölüm kilitlenir."

Lucavion'un parmakları masasına bir kez vurdu, hafif ama duyulabilir bir ses çıkardı. İki sıra ötedeki biri ona bir göz attı ve hemen başka yere baktı.

"Materyalleri paylaşamazsınız. İzin verilen parametrelerin dışında iletişim kurma, büyü yapma veya parşömen ya da kalemi manipüle etme girişimleri, derhal diskalifiye edilmenize neden olacaktır."

Adamın ses tonunda bir tehdit yoktu. Onları uyarmıyordu.

Sadece bir gerçeği belirtiyordu.

"Üç saatiniz var. Süre dolduğunda, parşömeniniz otomatik olarak mühürlenecek. Uzatma yok. Düzeltme yok. İtiraz yok."

Bir duraklama. İnce. Neredeyse algılanamaz.

Sonra: "Başlayın."

Odaya yumuşak bir uğultu yayıldı; seslerden değil, etkinleşen büyülerden kaynaklanıyordu. Her masada parşömenler parıldadı, ilk sayfa ortaya çıktıkça akıcı yaylar çizerek açıldı, runeler net ve yoğun bir metin haline geldi.

Lucavion burnundan bir kez nefes verdi.

Sonra kalemine uzandı.

GIRTIRT!

Sonra sayfayı açtı, sayfa parıldayarak ses çıkardı.

İlk başta boştu — sonra semboller parıldadı ve parşömen üzerinde resmi yazı gibi kıvrılan keskin kenarlı mürekkebe dönüştü. Başını hafifçe eğdi ve başlığı okudu.

BÖLÜM BİR: TAKTİK AKIL YÜRÜTME

"Neden böyle bir bölüm var acaba?"

Tüy kalem elinde havada asılı kaldı. Hazır değil. Sadece tutuluyordu.

Bunu yapmayalı uzun zaman olmuştu.

ne kadar uzun zaman olduğunu tam da bu ana kadar fark etmemişti — ışıkla dolu tavanın altında otururken, etrafında sayısız farklı benzer meslektaşları ve ona bakan sessiz beklentilerle dolu bir sayfa varken.

Yedi yıl. Belki daha fazla. O o dönemde yazmıştı elbette—notlar, gözlemler, uzun gecelerde kenar boşluklarına sızan türden saha notları. Gördüklerini nasıl kaydedeceğini biliyordu.

Bu ise akademik bir şeydi. Yapılandırılmış. Temiz. Mürekkep ve onay kokuyordu; tek başına hiç kimsenin hayatını kurtarmamış, cilalı, teorik bir düşünce tarzı kokuyordu.

Heh... Uzun zaman oldu.

Bu sözler bir şikayet gibi bile gelmiyordu. Sadece... bir gözlem. İlk birkaç satırı gözden geçirirken kafasında hafif, yarı eğlenceli bir omuz silkme hareketi yaptı.

Soru 1: Sayısal üstünlüğü ve hava gözetimi olan bir düşman gücü göz önüne alındığında, açık araziden geçen bir sivil kervanı korumak için sınırlı kaynakları kullanarak bir müdahale düzeni tasarlayın. Seçtiğiniz düzeni ve kaynak dağılımını gerekçelendirin.

"Oh. Bu tür bir taktik."

Hafifçe kaşlarını çattı, gözlerini kısarak.

Demek bu liderlik teorisiydi. Öngörülü saha stratejisi. Muhtemelen soyluların veletlerine kahvaltıda öğrettikleri türden bir şeydi. Elbette öyleydi. Bu öğrencilerin çoğu savaş konseyleri ve görevlendirilmiş akıl hocalarının arasında büyümüştü. Onlardan bir gün komuta etmeleri bekleniyordu. Hayatta kalmaları değil. Savaşmaları değil. Komuta etmeleri.

Lucavion’un bakışları yine odanın içinde dolaştı. Çok fazla dik duruşlu omuz. Çok fazla özenle bakımlı saç modeli. Çoğu zaten yazmaya başlamıştı.

Sayfaya tekrar baktı.

Taktiksel Akıl Yürütme.

"Bu hiç de benim uzmanlık alanım değil..."