Bölüm 979: Tam Döngü

Güçlü grifon karavanın önüne indi ve etrafında bir kar bulutu yükseldi. Bir an sonra, bir insan figürü sırtından atladı ve Sunny ve Naeve'den çok uzak olmayan bir yere indi.

Önlerindeki adam uzun boyluydu ve geniş, güçlü omuzları vardı. Hafif zırhı, bilinmeyen bir canavarın sert pullarından yapılmıştı ve boynuna mavi bir fular gelişigüzel sarılmıştı. Saçları ve kalın sakalı saman rengindeydi.

Yabancının gözleri parlak mavi ve deliciydi.

...Roan Usta, Sunny ile son görüşmesinden bu yana pek değişmemişti. Sky Tide'ın kocası biraz daha sert ve yorgun görünüyordu, ama sakalının uzunluğu dışında her şey aynen aynıydı.

"Nasıl oluyor da şimdi daha da yakışıklı görünüyor?" Sunny birkaç kez gözlerini kırptı, sonra hafifçe gülümsedi.

Roan'ın hayatta ve sağlıklı olduğunu görmek güzeldi.

Geriye dönüp bakıldığında, onun ani ortaya çıkışı mantıklıydı. Beyaz Tüy klanının tamamı Antarktika'ya sürülmüşken, Roan başka nerede olabilirdi ki?

Bu arada söz konusu adam, karavanı bir süre inceledi, sonra Sunny ve Naeve'ye doğru yöneldi. Yaklaşırken, biraz durdu ve tuhaf bir ifadeyle onlara baktı. Sonra Roan'ın yüzünde şaşkın bir gülümseme belirdi.

"Sunless? Bir dakika... bu sen misin? Sen ünlü Antarktika Şeytanı mısın?"

Sunny biraz kıpırdadı, sonra utançla boğazını temizledi.

"Uh... evet? Sanırım insanlar bana son zamanlarda böyle diyor. Her neyse, sizi tekrar görmek çok güzel, Efendi Roan. Gerçekten."

Roan birkaç saniye sessiz kaldı, sonra aniden güldü.

"Ah... neden kimse bana söylemedi? Ama mantıklı! İnsanlarla anlaşma yapmayı seviyorsun... ruh parçaları karşılığında..."

Sunny öksürdüğünde, Naeve merakla onlara baktı.

"Birbirinizi tanıyor musunuz?"

Hâlâ biraz şaşkın olan Sunny başını salladı.

"...Evet. Beyaz Tüy klanından Usta Roan, Gece Evi'nden Usta Naeve ile tanış. İkimiz bu kervandan sorumluyuz."

İki Yükselmiş birbirlerini kısa bir süre inceledikten sonra başlarını salladılar. Aralarında gerçek bir gerginlik yoktu, ama Sunny, onunla oldukları gibi birbirlerine karşı tamamen rahat olmadıklarını fark etti.

Bu anlaşılabilir bir durumdu. Beyaz Tüy, Valor'un vasal klanıydı, Naeve ise büyük klan Gece'den geliyordu. Politik olarak, aralarında bir tür duvar vardı... Bu duvar, Valor ve Song'un savaş halindeyken Gece Evi'nin tarafsız kalmasıyla muhtemelen daha da yükselmişti.

Peki, bu durum böyle devam edecek miydi? Bunu kimse bilemezdi.

Usta Roan, Naeve'ye elini uzattı, sonra tekrar hasarlı araçların sıralandığı sütuna baktı.

"Kaç kişiniz var?"

Görünüşe göre nezaket zamanı bitmiş ve iş konuşmaya geçeceklerdi. Sunny, adamlarını bir an önce açık alandan çıkarıp güvenli bir yere götürmek için son derece motiveydi, bu yüzden bu fikri tamamen destekledi.

Arkasını dönerek şöyle dedi:

"Dört bin asker, otuz bin sivil mülteci, artı birkaç bin gemi kazazede denizci. Ayrıca yüz Uyanmış ve yirmi kadar Uyuyan var, bir de kendi düzensiz birliklerim. Oh, ve aramızda bir düzine kadar Yankı var, aralarında birkaç Düşmüş de var."

Abomination ve Roan'ın grifonu şu anda bakışma yarışması yapıyorlardı, bu yüzden son nokta apaçık ortadaydı.

Yakışıklı Usta ona uzun uzun baktı.

"...Bu insanları gerçekten Erebus Field'dan buraya kadar getirdin mi?"

Sunny hüzünlü bir gülümsemeyle cevap verdi.

"Çoğunu, evet. Ama birkaç yüzü daha önceden benimle birlikteydi. Bu zavallı ruhlar, barınak aramak için üç bin kilometreden fazla yol katettiler."

Roan bir an durakladı, sonra kısa bir süre omzunu tuttu. "İyi iş çıkardın, Sunless. Çok iyi iş çıkardın."

Sözleri cesaret vericiydi, ama sesi kasvetliydi.

Otuz bin mülteci, bu kadar büyük bir karavanı Antarktika Merkezinin harap olmuş arazisinde geçirmek ne kadar zor olduğunu düşünürsek, büyük bir sayı gibi gelebilir... ama Erebus Field'da on milyonlarca insan vardı.

Elbette, Sunny'nin topladığı mültecilerden daha fazlası vardı, kendi başlarına Falcon Scott'a veya diğer kuşatma başkentlerine ulaşmışlardı, ama yine de kayıplar muazzam olmalıydı.

Bir iç çekerek, başka yere baktı.

"Peki, bunu nasıl yapacağız? Şehre ulaşmak için savaşmak kolay olmayacak sanırım."

Usta Roan birkaç saniye sessiz kaldı, sonra gülümsedi.

"Aslında, bu konuda endişelenmene gerek yok... yani, çok fazla. Son bir haftadır birçok mülteci konvoyu aldık, bu yüzden prosedür artık oldukça iyileştirildi."

Arkasını dönüp on üç Kapı ile çevrili vadiye baktı.

"Benim işaretimle, şehir surlarının içinden bir çıkış olacak ve dikkatleri başka yöne çekecek. Aynı zamanda, Irregular meslektaşlarınız bu vadiyi çevreleyen yan yolu temizleyecek. Tek yapmamız gereken, geri kalan iğrenç yaratıkları ortadan kaldırmak ve yolun girişine ulaşmak. Siz ve adamlarınız buna hazır mısınız?"

Sunny uzağa baktı ve gülümsedi.

'Ne kadar da uygun.'

Bu, seferin ilk günlerinde onun birliğinin güvenliğini sağlaması emredilen yolun aynısı değil miydi?

Sunny, Falcon Scott'tan üç ay önce ayrılmıştı ve şimdi geri dönüyordu. Döngü tamamlanmıştı.

Ne zorlu bir yol olmuştu.

İşlerin bu şekilde sonuçlanacağını hiç tahmin etmiş miydi? Milyonlarca insan ölmüştü, Birinci Ordu Antarktika Merkezi'nin her yerinde geri çekiliyordu ve o, bir şekilde on binlerce insanın hayatından sorumlu hale gelmişti. İnsanlık, Güney Kadranı'nın bu bölgesinde Kabuslar Zinciri tarafından tamamen yenilgiye uğratılmıştı.

...Hiç şansı yoktu. Birinci Ordu için işlerin felaketle sonuçlanacağından şüpheleniyordu, ama bu kadar çabuk ve bu kadar büyük ölçüde olacağını tahmin etmemişti. Kendi durumunun ne kadar tuhaf olduğunu söylemeye gerek bile yok.

"Peki, ne önemi var ki?"

Roan'a başını sallayan Sunny, omuzlarını gerdi ve şöyle dedi: "...Evet. Evet, öyleyiz. Hadi buradan gidelim."