Bölüm 942: Karanlığın Dalgası

"Ah... acıyor..."

Sunny, canlı canlı yenmemek, hatta ciddi bir şekilde yaralanmamak için karanlık mağaradan yeterince hızlı kaçmıştı. Şaka yaptığı gibi, sonunda sadece biraz yenmişti.

Vücudunda birkaç ısırık izi ve yanağında bir tane vardı. En ciddi yara, derisinin altındaki son böceği çıkarmak için kendine verdiği yaraydı. Ay Işığı Parçası derin bir kesik açmıştı, ancak sabit eli sayesinde kalbini ve diğer önemli organlarını ıskalamıştı.

Yine de acı veriyordu. Sunny'nin buna dikkat edecek zamanı yoktu.

Rhino hızla ilerliyordu, sarsılan tünelde neredeyse uçuyordu. Etrafında karanlık, sanki kontrolsüz bir şekilde dalgalanıyor ve değişiyordu. Sanki içinde bulundukları şey - her ne ise - kasılmalar geçiriyormuş gibi hissediyordu. Tam olarak ölüm sancıları içinde değil, ama belki de acı içinde. Sunny, Saint'in siyah küreye indirdiği darbenin bilinmeyen varlık için ölümcül olmadığına emindi, çünkü büyü bir öldürme duyurusu yapmamıştı. Gerçek karanlığın kaynağı yok edilmemişti, sadece hasar görmüştü.

...Ya da belki serbest bırakılmıştı.

"Kaptan! Bu... bu yeni bir şey!"

Luster'ın sesini duyunca Sunny öne baktı ve karanlıktan tanıdık olmayan bir şekil belirdi. Daha önce hiç görmedikleri, paslanmış eski bir kişisel aracın iskeletiydi. Bunun anlamı yüzünde soluk bir gülümseme belirmesine neden oldu.

'Kırılmış...'

Onları tünelin içinde tutan garip anomali artık yok gibiydi. Aslında sonsuz bir karanlık denizi içinde sonsuza dek yol almaktansa, ilerliyorlardı. Siyah küreyi yok etmek, bağları gerçekten koparmıştı.

Titrek bir nefes verdi.

Dışarıdan bir mesaj almamış olsaydı... işler farklı gelişebilirdi. Sunny eninde sonunda yan geçitlere girerdi, ama muhtemelen gölgelerden birini geride bırakmazdı. Bıraksa bile, Irregulars'ın geri kalanını kesinlikle yanında götürürdü.

O zaman, hepsi ölmüş olacaktı.

Aslında, herkesin hayatta kaldığına hala inanmakta zorlanıyordu.

...Şimdilik.

"Henüz tünelden çıkmadık."

Aniden üşüyen Sunny, Luster'a bakarak şöyle dedi:

"Maksimum hıza! Bizi buradan çıkar!"

Rhino paslı aracı geçip, koçbaşı ile kenara itti. Konvoyun geri kalanı da onu takip etti ve kısa süre sonra tünelin zemininin yükselmeye başladığını hissettiler. Bu daha önce olmamıştı, bu yüzden Sunny bunu iyi bir işaret olarak gördü.

Ne yazık ki, iyi şeyler bundan sonra sona erdi.

Dağ, etraflarında canlanmaya başlamış gibiydi. Titriyor ve sallanıyordu, tünelin duvarlarında ve tavanında giderek daha fazla çatlak beliriyordu. Bir anda, son araç tam da o duvarın önünden geçerken duvar çöktü ve karanlık ve yatıştırıcı bir şeyin seli yeraltı geçidine akın etti. Sunny, bunun böcekler olduğunu fark edince titredi.

Böcekler, siyah bir sıvı nehri gibi tünele akın etti. Ancak bu sıvı, sanki kötü niyetli bir varlık tarafından kontrol ediliyormuş gibi davranıyordu. Suyun her yöne yayılması gibi değil, konvoyu kasıtlı olarak takip etmek için acele ediyor gibiydi.

İleride, duvarın başka bir bölümünde derin bir çatlak belirdi ve birkaç küçük beden yoldan aşağı düştü.

"Kahretsin!"

Sunny'nin yapabileceği tek şey, taş duvar parçalanmadan önce hızla büyüyen çatlağı geçmeleri için dua etmekti.

Bir şekilde başardılar.

O anda, tüm tünel çökmek üzere gibi görünüyordu. Sivil nakliye araçları, titrek yolda tırmanarak Rhino'ya yetişmek için çabalıyordu. Arkalarında, sonsuz karanlık böcek seli hız kazanıyor, yeni akınlar gelerek şişiyordu. Yukarıdan toz ve taş parçaları yağıyordu.

...Ama önlerinde, uzakta, loş bir ışık çemberi belirdi.

Çıkış.

Dışarısı hala karanlıktı, ama en azından yıldızlar, aurora'nın hayalet gibi alevleri ve belki de ay vardı. Küçük de olsa, yeraltı tünelinin gerçek karanlığı ile dış dünyanın sıradan karanlığı arasındaki fark açıktı.

Neredeyse başarmışlardı...

Hayır, başaracaklardı!

Sunny, tünel etraflarında çökmeye başlarken uzaktaki çıkışın yaklaştığını izleyerek dişlerini sıktı.

"Biraz daha... birazcık daha..."

Sonunda Rhino yuvarlak açıklıktan fırlayarak kutup gecesinin dondurucu soğuğuna kaçtı. Yukarıda, her zamankinden daha güzel görünen uçsuz bucaksız siyah gökyüzü göründü. Sunny zaferle sırıttı.

Sonra, gülümsemesi kayboldu.

Sonunda görebildiğinden, gölgelerini dışarıya bakmaya gönderdi ve çevrelerini inceledi.

Tünel onları dağların oldukça yükseklerine çıkarmıştı. Arkalarında, taş yamaçlar çatlıyor ve kırılıyor, devasa kayalar sağır edici bir gürültüyle derin vadilere yuvarlanıyordu. Karanlık nehirler dağdan akıyor, kaçan konvoyu hedef almak için kıvrılıyordu.

Lanet olası böcekler, şu anda bile onları takip etmeye devam ediyorlardı.

Aslında, geniş siyah böcek akıntıları, minik yaratıkların sürülerinden çok devasa bir varlığın uzuvlarına benziyordu. Uzatılıp kayıyorlardı, devasa dokunaçlara benziyorlardı... Sunny'nin kendisinin yaratabildiklerine çok benziyorlardı, ama çok daha büyük ölçekteydiler.

Yaralı göğsünde ani bir soğukluk hissetti ve geç de olsa Undying Chain'i geri çağırdı. Savaşları henüz bitmemiş olabilirdi.

Ama böyle bir şeyle nasıl savaşabilirdi?

Hayır, hayatta kalmak için tek şansları kaçmaktı. Cassie bile kaçması gerektiğini söylemişti. Sunny de öyle yapmayı planlıyordu...

Neyse ki, filo karanlığın selinden biraz daha hızlı görünüyordu.

"Kahretsin!"

Luster'ın bağırışını duyan Sunny, Rhino'nun aniden durduğunu hissetti. O kadar şiddetli ve ani bir duruş oldu ki, ayakları yerden kesildi, Beth ve Profesör Obel ise dayanıklı kayışlarla koltuklarına sabitlenmiş halde yüzlerini buruşturdular.

"Ne... ne yapıyor... o piç kurusu aklını mı kaçırdı?"

Ayağa kalkmadan önce, Sunny gölgelerine yaklaşan siyah böcek dalgasından gözlerini ayırmalarını ve Luster'ı durduran şeyin ne olduğunu görmeye çalışmalarını emretti.

Gördükleri şey onu küfür etmeye itti.

"Lanet olsun..."

Tam önlerinde, dipsiz gibi görünen derin bir kanyon vardı. Kanyonun iki tarafını birbirine bağlayan uzun ve geniş bir araç köprüsü vardı.

...Ne yazık ki, köprü geçmişte, belki de onlarca yıl önce çökmüştü.

Şimdi geriye kalan tek şey, karanlık bir uçurumun üzerinde asılı duran kırık bir yol parçasıydı ve Rhino, kenardan sadece birkaç metre uzaklıkta tehlikeli bir şekilde durmuştu.