Bölüm 934: Çıkış Yok

Antarktika Merkezi'nin altında yüzlerce kilometre uzanan bir tünel olamazdı. Böyle bir yapı sadece mühendislik açısından mucizevi bir başarı olmakla kalmaz, aynı zamanda çok fazla insan — özellikle ordu stratejisti ve Profesör Obel gibi bilgili biri — onun varlığından haberdar olurdu.

Ancak kimse bilmiyordu.

Sunny bir süre sessiz kaldı, sonra yaşlı adama baktı. Profesör Obel sadece başını salladı.

"Korkarım açıklayamam. Bu... çok da şaşırtıcı değil. Kabus Büyüsü indikten sonra, dünyada bilimin — daha doğrusu, sınırlı bilimsel anlayışımızın — açıklayamadığı birçok şey var."

Sunny iç geçirdi.

"Harika."

Şimdi ne yapması gerekiyordu?

Doğa kanunlarının tünel içinde ya bozulduğu ya da farklı işlediği açıktı. Uzay olması gerektiği gibi davranmıyordu... ya da belki de sadece gerçek karanlıkla dolu garip bir cep boyutuna seyahat etmişlerdi.

Belki de hepsi başka bir zihin büyüsünün etkisi altındaydı. Belki de hepsi Brood canavarlarının sürüsü tarafından yutulmuş ve şimdi sonsuz bir arafa mahkum olmuştu.

Kim bilebilirdi ki?

Sunny sessizce küfretti, sonra dört gölgeyi Undying Chain'in etrafına sararak zihinsel korumasını güçlendirdi. Hiçbir şey değişmedi. Baskıcı karanlık ortadan kalkmadı... aksine, şimdi daha da uğursuz görünüyordu.

Bir an için gözlerini kapattı.

"Tamam. Henüz paniğe kapılmayalım."

Sunny etrafına baktı, sonra tünelin duvarına doğru yürüdü ve yumruğuyla vurdu. Tünelde şaşırtıcı bir patlama yankılandı ve karanlıkta yankılandı. Çelik eldiveninin çarptığı yerde, soğuk taşta yayılan bir çatlak ağıyla birlikte küçük bir iz belirdi.

"Araçlarınıza geri dönün."

Herkes soru sormadan onun talimatlarını yerine getirdi. Konvoy ilerlemeye devam etti. Ancak bu sefer Sunny, on dakika sonra konvoyu durdurdu ve Rhino'yu yalnız bıraktı.

Vücudunu gölgelerle saran Sunny, yolu aydınlatmak için Cruel Sight'ın [Light Eater] büyüsünü etkinleştirdi ve karanlığa doğru koştu. Araçlardan çok daha hızlı hareket eden Sunny, kısa sürede önceki durma noktasına ulaştı, duvarın çatlak kısmını inceledi ve geri döndü.

Konvoy on dakika daha ilerledi. Ardından Sunny, araçları geri vitese almalarını emretti — tünel, Rhino ve sivil nakliye araçlarının dönmesi için yeterince geniş değildi — ve geri dönmelerini söyledi.

Bir süre sonra durma emri verdi.

"... Bu kötü."

Görünüşte düzensiz eylemlerinin elbette bir nedeni vardı.

Sunny, tünel içinde daha önce ziyaret ettiği bir noktaya geri dönmenin mümkün olduğunu zaten biliyordu — Belle, Dorn ve kendisi ilk keşif sırasında yaklaşık altı kilometre yürümüş ve ardından konvoya güvenli bir şekilde geri dönmüştü.

İlk durdurma emrini, aynı prensibin hala geçerli olduğundan emin olmak için vermişti. Nitekim, beş kilometre uzaklıktan duvarın işaretli kısmına geri dönebilmişti.

İkinci durak, mesafe arttıkça bir şeylerin değişip değişmeyeceğini test etmek içindi... ve değişmişti.

Uzun zamandır onun yumruğunun izini ve etrafındaki çatlak ağını görmeleri gerekirdi, ama hiçbir şey yoktu. Bir noktada, beş ila on kilometre arasındaki bir mesafede, iz iz bırakmadan kaybolmuştu.

Bu, Sunny için çok, çok kötü bir haberdi.

Bu, tünelin çökmüş çıkışına geri dönemeyecekleri anlamına geliyordu. Geri dönüş yolu ve yüzeye kaçmak için ikinci seçeneği artık yoktu.

Karanlığa bakarken, Sunny omurgasından soğuk bir titreme geçtiğini hissetti.

Keşif ekibini birkaç kilometre daha ileri götürseydi... konvoydan sonsuza kadar ayrılmış olacaklar mıydı? Hayatlarının geri kalanında karanlıkta tek başlarına dolaşmaya mahkum olacaklar mıydı?

Farkında bile olmadan felakete çok yaklaşmıştı.

"Şanslıydım."

En büyük korkularından biri gerçeğe dönüşmüştü. Sunny, güçleri ezici görünse bile, yenebileceği düşmanlarla savaşmaktan fazlasıyla yetenekliydi. Ancak, şu anda içinde bulundukları gibi durumlarda, görünmeyen ve açıklanamayan, karşılaştıkları kişileri sessizce ve uyarı vermeden mahkum eden tehditler karşısında, diğerleri gibi o da güçsüzdü.

Sadece var oldukları için.

Böyle tehditlere karşı, Cassie gibi birine ihtiyacı vardı. Ne yazık ki, Cassie çok uzaktaydı, muhtemelen diğer Ateş Bekçileriyle birlikte Valor ve Song arasındaki savaşa hazırlanıyordu.

"... Lanet olsun!"

Tünelin taş duvarlarına, sonra konvoyun hasarlı araçlarına baktı. Kurtarmaya söz verdiği neredeyse dört yüz kişi vardı... Yalan söyleyen biri mi olacaktı?

Sunny başını biraz eğdi, sonra gözlerini kırptı.

'Dur, ne saçmalıyorum ben? Ben hep yalancıydım! Olacak bir şey yok...'

Derin bir nefes aldı.

"Hayır... hayır, sorun yok. Bir çıkış yolu bulacağım."

Sonuçta, tuzağın doğasını anlamasına gerek yoktu. Sadece onu kırması gerekiyordu.

Bir şekilde...

Sunny yüzünü ovuşturdu, karanlığa son bir kez baktı ve Luster'a Rhino'yu sürmeye devam etmesi için işaret etti. Her şeyden önce, karanlık tünelin garip sonsuzluğunun gerçekten bir sınırı olmadığından emin olmaları gerekiyordu.

Konvoy karanlıkta ilerledi, kilometrelerce yol kat etti. Saatler geçti, hiçbir şey değişmedi. Sonra, birkaç saat daha geçti.

Sonunda, bütün bir gün geçmişti. Yavaş yavaş, yorgun mülteciler ve sıradan askerler arasında bir korku hissi yayılmaya başladı. Düzensizler bile gergin görünüyordu.

Sunny herkese durup kamp kurmalarını emretti. İnsanların dinlenmeye ihtiyacı vardı ve her şeye rağmen ilerlemeye devam etseler de hiçbir şey düzelmeyecekti.

Askerler yemek pişirmeye ve siviller için uyku yerleri hazırlamaya başladığında, onlardan biraz uzaklaştı ve Çavuş Gere'yi çağırdı.

Gere, karanlığın yarısını yutan bir yerde duran Sunny'nin yanına koştu ve boğuk bir sesle sordu:

"Evet, Yüzbaşı? Bir şey mi istediniz?"

Sunny bir süre durakladı ve konvoya baktı. Sonra çavuşa dönüp şöyle dedi:

"Evet. Sana iki sorum var... Ne kadar yiyeceğimiz kaldı? Ve nakliye araçlarının yakıt hücreleri ne kadar süre dayanır?"