Bölüm 933: Tünelin Sonundaki Karanlık

Sessiz karanlığa cesaret ederek, geri döndüler ve uzun ve gergin bir saatin ardından çökmüş tünel girişine vardılar. Geri dönüş yolunda tehlikeli bir şey olmadı ve konvoy da onların yokluğunda iyi durumda görünüyordu.

Her şeyin olaysız geçmesi çok rahatsız ediciydi.

Endişesini gizleyen Sunny, etraflarını çevreleyen karanlık duvarlara baktı. Hasarlı araçlar hareketsiz duruyordu, tekerlekleri soğuk asfalt zeminde duruyordu. Burada orada, dinlenen veya çeşitli işleri bitirmek için acele eden insanlar görünüyordu.

"... Bundan hoşlanmıyorum."

Kaşlarını çatarak Rhino'nun kapağına doğru yöneldi. Haber almak istediği kişiler zaten orada toplanmış, durumu rapor etmeye hazırdı.

Sunny nöbetçilerin yanından geçerken, içlerinden biri aniden ona seslendi.

"Kaptan Sunless, efendim..."

Yavaşladı ve askere sert bir bakış attı.

"Evet?"

Adam birkaç saniye tereddüt etti. Yüzü hareketsizdi, ama yorgun gözleri bilinmeyen, yoğun bir duygu ile doluydu.

"Dışarıda, ben arka aracın mürettebatındandım. O zamanlar, sonlara doğru bizim için yaptığınız şey... bizi gerçekten kurtardınız. Teşekkür ederim, efendim."

Sunny ona bir süre boş boş baktı, sonra alaycı bir şekilde arkasını döndü.

"Bu konvoyun sorumlusu benim. Bunlar benim araçlarım ve sizler benim adamlarımsınız. Kimse benim olanı alamaz... özellikle de bedelini ödemeden. Böyle bir aracın ne kadar ettiğini biliyor musun?"

Bunun üzerine başını salladı ve uzaklaştı.

"Ne tuhaf bir adam..."

Irregulars, Çavuş Gere, Profesör Obel ve Beth, Rhino'nun komuta odasında bekliyorlardı. Sunny birkaç rapor aldı ve bu, onun ruh halini biraz iyileştirdi.

Konvoy, Yutan Bulut ile karşılaşması sonucunda bir sivil nakliye aracı ve bir askeri araç kaybetmişti. Neyse ki, bu durum lojistiklerini çok olumsuz etkilememişti. Yerinden edilmiş mültecileri barındırmak için mobil reviri feda ettikten sonra, kaybettikleri tek şey biraz ateş gücüydü.

Kalan araçların hepsi tamir edilmişti ve yola çıkmaya hazırdı.

Çavuş Gere içini çekti.

"Çok fazla mühimmatımız kalmadı, efendim. Ayrıca, içme suyu rezervlerimiz de ciddi şekilde azaldı. Sürü gelmeden önce nakliye araçlarının yükünü hafifletmek için çoğunu attık. Önümüzdeki birkaç gün içinde sorun olmamalı, ama ondan sonra..."

Sunny elini sallayarak reddetti.

"Su konusunda endişelenme. Benim kelimenin tam anlamıyla sonsuz bir su kaynağım var."

Bir süre sessiz kaldı, seçenekleri değerlendirdi. Ya tünelden geçeceklerdi ya da oldukları yerde kalıp bir süre geçtikten sonra tüneli kazarak çıkmaya çalışacaklardı.

Her iki seçenek de idealden uzaktı.

"Görünüşe göre, her şey tünelde ne kadar kalmak istediğime bağlı."

İlk seçenek, konvoyun yeraltından daha çabuk kaçmasını sağlayacaktı... tabii karşı çıkışa kadar her şey yolunda giderse. İkinci seçenek ise onları çok daha uzun süre içeride kalmaya zorlayacaktı, ama soğuk karanlığın derinliklerine dalmayı gerektirmiyordu. Hiçbiri risksiz değildi.

"Lanet olsun..."

Sonunda, Sunny gereğinden bir dakika bile daha fazla bu ürkütücü tünelde kalma fikrinden gerçekten hoşlanmamıştı.

İçini çekti.

"Motorları çalıştırın. Gidiyoruz."

Birkaç dakika sonra, Rhino canlandı ve yavaşça hızlanarak ilerlemeye başladı. Tavanına monte edilmiş güçlü spot ışıkları karanlığı yarıp geçerek onu kaçmaya ve tünelin duvarlarına yapışmaya zorladı. Sivil nakliye araçları ve askeri araçlar, devasa zırhlı personel taşıyıcının yakınında kalarak onu takip etti.

Karanlık geri akıp arkalarındaki her şeyi bir kez daha yuttu, konvoy sanki küçük, geçici ve kırılgan bir ışık adasının içinde seyahat ediyormuş gibi görünüyordu.

Sunny, Rhino'nun çatısına tırmandı ve Saint ile birlikte orada kaldı, yüzünde sert bir ifadeyle karanlığa bakıyordu. Küçük ışık balonunun dışında olan biten her şeyden hala habersizdi ve bu onu inanılmaz derecede gerginleştiriyordu.

"Nerede... tüm bu karanlığın kaynağı nerede? Ne zaman saldıracak?"

Dakikalar geçti, ama keşif görevinde olduğu gibi, hiçbir şey olmadı.

Konvoy mütevazı ama sabit bir hızla ilerliyordu. Rhino'nun tekerlekleri altında metrelerce eski asfalt kayboluyordu ve taş duvarlar yanlarından geçip karanlıkta kayboluyor gibiydi. Tünel sessizdi, sadece geçen insan araçları ses çıkarıyordu.

Zaman zaman, konvoyun solunda veya sağında yan geçitler açılıyordu ve bu Sunny'yi özellikle gerginleştiriyordu. Tüm bu yollar aşağıya doğru eğimliydi ve yeraltının derinliklerine iniyordu. Karanlıktan bir şeyin üzerlerine atlayacağına hazırlıklıydı... ama hiçbir şey olmadı.

"Onları görmezden gel... O geçitlere girmemize gerek yok. Sadece çıkışa ulaşıp bu korkunç yerden kaçmamız gerekiyor."

Böylece bir saat geçti, sonra bir saat daha, sonra bir saat daha. Tünel, sonsuz gibi görünen bir şekilde uzayıp gidiyordu. Zaman geçtikçe, Sunny'nin yüzündeki somurtkanlık daha da derinleşti.

...Bir süre sonra, sonunda Rhino'nun çatısından ayrıldı ve karanlık bir ifadeyle iç kısmına geri döndü.

ifadesiyle Rhino anti dove'un çatısından ayrıldı. Luster'a doğru yürüyerek dişlerini gıcırdatıp şöyle dedi:

"Yeter. Konvoyu durdur."

Luster ona sorgulayan bir bakış attı, sonra omuz silkti.

APC yavaşladı ve sonra durdu. Diğer araçlar da onu takip etti ve kısa süre sonra tüm konvoy durdu.

Sunny Rhino'dan indi ve birkaç saniye hareketsiz durarak yıpranmış asfaltı izledi. Çavuş Gere ve ekibi diğer araçların yönünden yaklaştılar, Luster, Profesör Obel ve Beth ise Rhino'dan kapaktan çıktılar. Saint çatı kenarına yürüdü ve yukarıdan kayıtsız bir şekilde onlara baktı.

Toplanan insanların çoğunun yüzünde ciddi ifadeler vardı.

Bu kasvetli havayı fark eden Luster, birkaç kez gözlerini kırptı, sonra Sunny'ye döndü.

"Uh... Kaptan, neden durduk? Bir sorun mu var?"

Sunny ona sessizce baktı.

"...Evet. Bir sorun var, aptal. Anlamıyor musun?"

Luster kafasının arkasını kaşıdı.

"Ne, ileride bir Kabus Yaratığı mı var?"

Sunny iç geçirdi, sonra başını kaldırdı.

"Hayır... önümüzde hiçbir şey yok. Sorun da bu. Yaklaşık yedi saattir yol alıyoruz, değil mi? Ortalama hızımız neydi?"

Genç adam bir an tereddüt etti.

"Saatte otuz kilometre, efendim."

Acele etmediler ve önlerinde bir tehlike ortaya çıkması durumunda tepki verebilmek için makul bir hızda sürdüler.

Sunny başını salladı.

"Bu, iki yüz kilometreden fazla düz yol demek. Ama yine de çıkış yok. Sorunu şimdi anlıyor musun?"

Luster'ın gözleri birdenbire büyüdü.

"Oh... şey, öyle diyorsan... gerçekten garip..."

Sunny dişlerini sıktı.

"Sadece tuhaf değil. Antarktika'da o uzunlukta bir tünel olsaydı, dünyadaki en uzun tünel olurdu. Herkes bunu bilirdi."

Luster biraz soldu, sonra herkesin yüzünü inceledi.

"O zaman neden kimse bilmiyordu? Efendim?"

Sunny başını eğdi ve başını salladı.

"Tek bir cevap olabilir. Bu tünelde... çok, çok yanlış bir şey var."