Bölüm 92: Gecenin İçine Yolculuk

Mutlak karanlığın içinde, küçük bir tekne huzursuz bir denizin siyah yüzeyinde süzülüyordu. Bir iblisin omurgasından yapılmış direği, rüzgarların saldırısı altında zorlanıyordu. Bu uçsuz bucaksız ve ışıksız boşluğun ürkütücü sessizliğinde, hızlı tekne dalgaları bir bıçak gibi yarıyordu.

Kemiklerin gıcırtısı ve cilalı metal gövdesine çarpan suyun sesinden başka hiçbir ses duyulmuyordu.

Sunny küreğin başında oturuyor, tekneyi yönlendiriyordu. Onları batıya götürüyordu. Onlara yolu gösterecek ne bir ay ne de yıldızlar varken tekneyi rotasında tutmak zordu. Fakat Kızıl Kule'nin soğuk ve tehditkâr gölgesinin zihninde bıraktığı bir iz vardı; onu bir pusula gibi kullanarak, yolunu kaybetmeden bu tehlikeli sularda gezinebiliyordu.

Yukarıda siyah gökyüzü, aşağıda karanlık deniz. Onları o karanlık uçurumdan ayıran ince bir çelik tabakasından başka hiçbir şeyleri olmadan gece boyunca yelken açtılar.

Aşağılarında, lanetli derinliklerde sayısız dehşet saklanıyordu. Birkaç kez Sunny, teknenin geçiş sesine kapılıp yaklaşan devasa gölgelerin küçük tekneye doğru hareket ettiğini hissetti. Elinden hiçbir şey gelmeyen Sunny'nin sessizlik içinde titremekten ve bu korkunç yaratıkların yönünü değiştirmesi için dua etmekten başka çaresi yoktu.

Şu ana kadar şans onlardan yanaydı. Belki de bu kadim canavarların açlığını dindiremeyecek kadar küçük ve cılızdılar...

Yolculuğun başlamasından birkaç saat sonra Sunny, zihnindeki o sürekli çekim hissinin azalmaya başladığını hissetti. Düşünceleri yavaş yavaş berraklaşıyor, unutkanlık sisi her geçen dakika zayıflıyordu. Kısa süre sonra kafasının içinde cam kırılmasını andıran hayaletimsi bir ses yankılandı. O anda, bilincini bulandıran sisin son kalıntıları da ortadan kayboldu.

Ruh Ağacı'nın büyüsünden kurtulmuştu.

Rahatlayan Sunny gülümsemeden edemedi. Ancak gülümsemesi zayıf ve tereddütlüydü.

Zihin büyüsünün etkilerinin geçmesiyle her zamanki keskinliğine kavuşmuştu. Sanki görünmez bir ağırlık kalkmış ve düşüncelerinin nihayet yeniden engelsizce akmasına izin vermişti. Sanki tüm dünya aniden netleşmiş gibi her şey daha berrak hale gelmişti.

Harika bir histi. Ama bununla birlikte mevcut durumlarının ne kadar korkutucu ve belirsiz olduğunu daha iyi kavramıştı.

Kelimenin tam anlamıyla aç bir uçurumun kenarında dengede duruyorlardı, hayatları kaprisli bir şanstan başka hiçbir şeye bağlı değildi. Derme çatma bir tekneyle lanetli denizin karanlık enginliğine açılma kararı tam bir delilikti.

Ama öte yandan, Unutulmuş Sahil'in en başından beri mantıklı hiçbir yanı yoktu. Bu ıssız cehennemde, bazen elinizdeki en iyi seçenek en çılgınca olanıydı.

Dişlerini sıkan Sunny küreği tuttu ve karanlığa doğru baktı.

Birkaç dakika sonra Cassie aniden yerinden kıpırdayarak teknenin hafifçe sallanmasına neden oldu. Büyülü asayı Nephis'e verdi ve elleriyle karanlıkta yolunu bularak dikkatlice Sunny'ye doğru yaklaştı.

Sunny onun kendisinden ne istediğini tahmin edemeden aniden sıkıca kucaklandı. Kör kız yüzünü onun göğsüne gömmüştü, sıcak gözyaşları yanaklarından süzülüyordu.

Sunny donup kalmıştı, şaşkındı ve ne yapacağı hakkında hiçbir fikri yoktu. Cassie'nin bedeninin ona yaslandığını ve ağlamaktan titrediğini, ellerinin sıkıca boynuna dolandığını hissedebiliyordu. O durumu kavramaya çalışırken, kız sessizce fısıldadı:

"Teşekkür ederim... teşekkür ederim..."

Kendisini son derece tuhaf hisseden Sunny, boğazını temizliyormuş gibi yaptı.

"Şey... bana teşekkür etmene gerek yok. Senin uyarın olmasaydı hala o adada sıkışıp kalmış olacaktık. Yani, ödeştik."

Ardından elini kaldırdı ve beceriksizce kızın sırtını patpatladı.

İkisi de siyah derinliklerden bir şeyi çekeceklerinden korkarak seslerini olabildiğince kısık tutmaya özen gösteriyorlardı.

Cassie birkaç dakika sessizce ağladı, ardından sonunda onu bıraktı. Yüzünü silerek bedenini geriye çekti ve fısıldadı:

"Özür dilerim."

Sesi biraz tuhaf geliyordu. Kafası karışan Sunny kaşlarını kaldırdı.

'Neden özür diliyor?'

"Ah, ben de özür dilerim. Biliyorsun işte, o zaman seni kaçırmaya çalıştığım için."

Kız gülümsedi ve yüzündeki son gözyaşını da silerek teknenin ortasına geri dönmek üzere arkasını döndü.

Sunny bir kez daha yalnız kalmıştı.

Başka yapacak bir şeyi olmadığından düşüncelerinin sürüklenmesine izin verdi. Zihninin yeniden berraklaşmasıyla birlikte birçok şeyin üzerinden geçmeye değerdi. Ne de olsa sonsuz karanlık boşluğun ürkütücü baskısından bir şekilde uzaklaşması gerekiyordu.

Ruh Yiyen Ağaç ile yaşadıkları deneyim tam anlamıyla korkunç olsa da, Sunny bir şekilde bu işin içinden çok daha kârlı çıkmayı başarmıştı.

Bu seferki ganimeti gerçekten inanılmazdı. Harika bir yeni silah, en az yüz gölge parçası ve iki yeni Nitelik elde etmişti.

İlahi Kıvılcım önceki versiyonuna göre gerçek bir gelişmeydi. Sırf Hatıraların iç yapısını algılayabilme yeteneği bile yepyeni bir olasılıklar ufku açmıştı. Ancak o, daha çok gizemli Kan Dokuması ile ilgileniyordu. Bir şekilde Sunny, bu Nitelik'in eşsizliğini ve önemini fena halde hafife aldığını hissediyordu.

Kökenleri de sırlar perdesiyle kaplıydı. Kanını tükettiği o Weaver kimdi? Büyü'nün bile bahsetmekten çekindiği şu -bilinmeyen- kimdi? Tanrılarla bağlantıları neydi? Aşağılık Hırsız Kuş'un Yavrusu'ndan aldığı ilk Hatıranın türü ve kademesi neden boş bırakılmıştı?

Bir Hatıranın bir Uyanmış'a yeni Nitelikler kazandırması nasıl mümkün olabilirdi ki?

Bu son soru onu başka bir şey düşünmeye yöneltti.

Başını kaldırıp Nephis'e baktı ve konuşmalarını hatırlamaya çalıştı.

Geriye dönüp baktığında, o an fark edemediği pek çok şeyi açığa çıkardığını anladı.

Her şeyden önce Sunny artık Değişen Yıldız tarafından Cassie'ye verilen efsunlu zırhın altıncı kademeden uyanmış bir Hatıra olduğunu biliyordu. Bu, onun bizzat kendi İlk Kâbus'unda öldürdüğü Dağ Kralı'nın bir sınıf üstündeki Kâbus Yaratığı olan bir Uyanmış Dehşet'ten geldiği anlamına geliyordu.

Değişen Yıldız'ın Gerçek İsmini nasıl kazandığının sırrı artık açığa çıkmaya bir adım daha yakındı.