Bölüm 90: Gece Yarısı

Nephis, Sunny'nin ani kendi kendine zarar verme eylemi karşısında şoke olmuş bir halde ona bakakaldı. Sunny, dişlerinin arasından tıslayarak Geceyarısı Parçası'nı geri gönderdi ve yavaşça ayağa kalktı.

"Ah! Kahretsin! Bu cidden çok acıyor!"

Zavallı parmağı kızarmış ve şişmişti, keskin bir acıyla zonkluyordu. Kırıldığı su götürmez bir gerçekti. Sunny kendine o kadar acıyordu ki ağlamak istiyordu.

'Neden bu kadar şanssızım? Önce yuvadaki o kâbus, şimdi de bu. Neden benden başka kimse acı çekmiyor da sadece ben çekiyorum...'

Değişen Yıldız'ın haftalardır kelimenin tam anlamıyla kendine işkence ettiğini ve körlüğü nedeniyle Cassie'nin her yerinin her zaman yara bere içinde olduğunu işine geldiği gibi unutmaya karar vermişti.

Onun acı dolu sesini duyan kör kız başını çevirdi ve sordu:

"...Sunny? Ne oldu?"

Sunny yüzünü buruşturdu ve gülümsemeye çalıştı.

"Ah, şey... ciddi bir şey yok, gerçekten. Sadece, nasıl desem... elimi biraz ezdim."

Nephis bir şey söylemek için ağzını açtı ama Sunny onun söyleyeceği şeyi aceleyle böldü.

"Neyse, Neph. Senin şu korkunç şaheserini adanın kenarına kadar sürüklememe yardım edebilir misin?"

Bu noktada, yanlış bir soru işleri çok karmaşık hale getirebilirdi. Eylemlerinin asıl amacını son ana kadar ifşa etmek istemiyordu. Böylece, sorunlarla nasıl başa çıkacağı konusunda daha fazla hareket alanına sahip olacaktı... tabii eğer bir sorun çıkarsa.

Değişen Yıldız tereddüt etti. Birkaç saniye sonra, endişeyle kaşlarını çatarak ona baktı ve omuz silkti.

"İyi olduğuna emin misin, Sunny?"

Sunny zoraki bir gülümseme yerleştirdi yüzüne.

"Bana yardım edersen olacağım."

Pes ederek başını iki yana salladı ve teknenin ön tarafına doğru yürüdü. Sunny, Cassie'ye döndü.

"Biz gidiyoruz, Cas. Bir süre burada bekle, tamam mı? Yakında seni almaya geleceğim."

Sözlerini tam olarak anlamamış gibi biraz duraksadı, ardından belirsiz bir ifadeyle cevap verdi.

"Şey... tamam."

Sunny sağlam elini onun omzunu kavramak için kaldırdı, sonra tereddüt etti ve gözlerinde karanlık bir ifadeyle arkasını döndü. Acıya dayanarak tekneye doğru yürüdü.

'Biraz daha dayan, Cassie. Yakında bitecek, söz veriyorum...'

Gece çoktan yaklaşmaktaydı.

Sunny ve Nephis tekneyi ada boyunca, arabaya koşulmuş öküzler gibi çektiler. Kül rengi kum en zorlu arazi değildi ama tuhaf geminin gövdesindeki dikenler işi zorlaştırıyordu. Neyse ki tekne göründüğünden daha hafifti.

Sunny, aynı parlak metalden dövülmüş olan Geceyarısı Parçası ile olan deneyiminden, iblisin kabuğunun alaşımının son derece hafif olduğunu biliyordu. Kılıcın açıklamasına inanacak olursa, bu mucizevi alaşım düşmüş bir yıldızın parçasından geliyordu.

Bu alametin iyi mi yoksa kötü mü olduğunu bilmiyordu.

Çok geçmeden uzaklardan gök gürültüsünü andıran bir gümbürtü duydular. Devasa kraterin yönünden geliyordu.

Karanlık Deniz uyanıyordu.

Dişlerini sıkan Sunny, göğsüne dolanmış altın ipe asıldı ve daha sert çekti.

'Hadi! Daha hızlı!'

Sonunda adanın kenarına ulaştıklarında güneş ufka dokunmak üzereydi. Dizlerinin üzerine çöken Sunny ipi bıraktı ve göğsü delice inip kalkarken havayı soludu. Ezici bir yorgunluk dalgası duyularını boğuyor, uyanık kalmasını zorlaştırıyordu.

'Henüz değil... henüz pes edemezsin...'

Nephis sessizdi, kaşlarını çatmış ona bakıyordu. Sunny ilk defa onun doğası gereği tuhaf bir şekilde suskun olmasına sevindi.

Gücünü toplayarak ayağa kalktı ve kararan gökyüzüne baktı. Zaman daralıyordu.

Neph'e dönerek kurumuş boğazını zorladı ve kısık bir sesle konuştu:

"Cassie buraya geldiğinde her şeyi açıklayacağım. Onu getirene kadar hiçbir yere gitme, tamam mı? Lütfen."

Değişen Yıldız birkaç saniye ona baktı, ardından kayıtsızca omuz silkti ve hiçbir şey söylemedi.

'Bunu evet olarak kabul ediyorum.'

Başka ne yapabilirdi ki?

Sunny içinden küfrederek arkasını döndü ve aceleyle uzaklaştı. Cassie için geri dönmeden önce tamamlaması gereken son bir görevi vardı.

***

Bir süre sonra, Cassie'yi bıraktığı yere geri döndü. Kör kız hala oradaydı; Kabuklu İblis'in leşinden biraz uzakta oturmuş, boş boş yere bakıyordu.

Onun yaklaşan ayak seslerini duyunca hafifçe gülümsedi.

"Sunny?"

İliklerine kadar yorulmuş bir halde yanına yürüdü ve ses tonunu sıradan tutmaya çalışarak cevap verdi:

"Evet. Benim."

Cassie'nin dikkati bir anlığına dağıldı, ardından sordu:

"Meyven var mı? Çok açım."

Sunny irkildi, sonra başını iki yana salladı.

"Hayır. Dinle, bizim..."

"...Ben açım. Meyven var mı?"

Sunny durdu, çaresiz bir ifadeyle kör kıza baktı. Aynı cümleyi tekrar edip duran bozuk bir oyuncak bebek gibi konuşuyordu. Durumu hiç iyi değildi.

Dudaklarını yaladı.

"Benimle gel, açlığın geçecek."

Kusur'unun sınırları içinde bulabildiği en iyi yanıltmaca buydu. Ancak bu kez istediği etkiyi yaratmayı başaramadı.

Cassie gülümsedi ve konuştu:

"Gerçekten mi? Beni meyvelere mi götüreceksin?"

Yorgunluğu ve zihin kontrolünün zayıflatıcı etkisi yüzünden Sunny'nin dikkati bir anlığına dağıldı ve Kusur'u kontrol etmeyi başaramadı. Farkında olmadan ağzını açtı ve konuştu:

"Hayır."

Cassie dudak büktü ve başını öne eğdi:

"Bu hiç hoş değil, Sunny. Bana neden yalan söyledin?"

Hala yaptığı hatanın şokunu atlatamamış olan Sunny, fırsatı kaçırdı ve işleri daha da kötüleştirerek küçük bir dikkatsizliği gerçek bir soruna dönüştürdü:

"...Çünkü seni bu lanetli adadan uzaklaştırmak istiyorum."

Sözler ağzından çıkar çıkmaz Sunny donakaldı ve gözlerini kocaman açarak işleri bu kadar berbat ettiğine inanmayı reddetti.

Ancak, olan olmuştu bir kere.

Cassie derin bir hoşnutsuzlukla ona döndü.

"Uzaklaştırmak... mı? Ama ben gitmek istemiyorum. Ruh Ağacı'nı neden bırakayım ki?"

Sunny içinden küfredip kendini kontrol etme çabasını bir kenara bırakarak bağırdı:

“Hayır bu ağaç, bu şey kötü! Bildiğin kabus! Yeter, artık gidiyoruz…”

Elini tutarak narin kızı uzaklaştırmaya çalıştı ama Cassie şaşırtıcı bir güçle direndi.

"Bırak beni, pislik!"

Cassie elini onun tutuşundan kurtarmayı başardı ve öfkeyle Sunny'ye bakarak geriye doğru sıçradı.

"Gitmek istemiyorum dedim! Tuhaf davranıyorsun, Sunny! Dur, lütfen!"

Ne yapacağını bilemeyen Sunny donakaldı.

"Ben sadece..."

"Bu ada bizim evimiz! Üçümüzün bir arada olması çok güzel! Neden gitmek istiyorsun?!"

Yapılması gerektiğini bildiği şeyi yapmakta zorlanarak bir süre duraksadı. Sonunda Sunny dişlerini sıktı ve konuştu:

"Beş. Cassie! Hatırladın mı?!"

'Özür dilerim, Cassie...'

Ardından ileri atıldı ve kör kızı şiddetle yakalayarak direnişini kolayca bastırdı.

"Ne yapıyorsun?! Dur! İmdat! İmdat! Neph!"

Onu omzuna atan Sunny, arkasını döndü ve adanın kenarına doğru koşmaya başladı. Cassie çaresizce direniyor, küçük yumruklarıyla sırtını yumruk yağmuruna tutuyordu.

Unutulmuş Sahil'in Kâbus Yaratıkları ile olan savaşlara hiç katılmamış olmasına rağmen, yine de normal bir insandan çok daha güçlüydü. Değişen Yıldız'ın onunla paylaştığı onca ruh parçası, Cassie'ye her darbeyi Sunny'ye hissettirecek kadar güç vermişti.

Onu ciddi şekilde yaralamaya yetmezdi ama canını deli gibi yakmaya fazlasıyla yetiyordu.

'Özür dilerim, gerçekten çok özür dilerim, Cassie...'

Derin bir rahatsızlık duyan Sunny, Cassie'nin çaresiz çığlıklarını duymazdan gelmeye çalıştı ve tekneye doğru koştu. Alnı soğuk terlerle kaplanmıştı.

Gökyüzünden ışığın son pırıltıları da kaybolurken sonunda adanın kenarına döndü. Korkunç tekne, huzursuz siyah sudan sadece birkaç metre uzakta kumun üzerinde sessizce duruyordu. Değişen Yıldız hemen önünde dinleniyor, gürültünün kaynağına bakmak için başını kaldırıyordu.

"Neph! Yardım et! Sunny çıldırdı!"

Nephis yavaşça ayağa kalktı; kayıtsız ifadesinden soğukluk yayılıyordu. Tek elini hafifçe ileri uzattı.

'Sıçtık.'

"Bekle! Düşündüğün gibi..."

O cümlesini bitiremeden, gümüş kılıç yoktan var oldu ve şimdilik... yere doğru hedeflenmişti.

"Açıkla."

Değişen Yıldız'ın sesi düz ve sakindi ama Sunny onun içindeki gizli tehdidi hissedebiliyordu. Aniden onu yeni bir ışık altında gördü... ya da daha doğrusu, eski bir ışık altında.

Potansiyel bir düşman olarak.

Nephis ile karşı karşıya gelme fikri omurgasından aşağı ürpertiler gönderdi. Akademi'deyken, kendi dönemlerindeki Uyuyanlar'ın çoğunu tek başına yendiğini izlerken hissettiği o duyguyu neredeyse unutmuştu.

Onun da bir canavar olduğunu unutmuştu.