Bölüm 852: Efendinin Dönüşü

Ash adında bir askerin günü pek iyi geçmiyordu. Savaşın başlarında, güçlü dış iskelet zırhının diz eklemlerinden biri hasar gördü. Hareket kabiliyeti ciddi şekilde azalmış olmasına rağmen, hala savaşmaya ve tüfeğini ateşlemeye devam edebiliyordu, hatta iğrenç yaratıklarla yüzleşmeye fazlasıyla istekliydi, ancak komuta riski almaya değmeyeceğine karar verdi.

Sonuç olarak, piyade arkadaşlarını terk etmek ve tümenin ikmal trenine çekilmek zorunda kaldı. Burada bir teknik ekip, zırhını mümkün olduğunca çabuk onarmaya çalıştı.

...Ne yazık ki, yeterince hızlı olamadılar.

Kim bilebilirdi ki, bir dizi yeni Kapı açılacak ve bunlardan biri, neredeyse hiç savunulmayan ikmal treninin hemen üzerinde belirirdi?

Teknisyenler ve diğer savaşçı olmayanlar ana oluşuma yaklaşmak için çaresizce geri çekilmeye çalışırken, Ash ve tesadüfen yakınlarda bulunan az sayıda asker, ilerleyen Kabus Yaratıklarıyla tek başlarına yüzleşmekten başka çareleri yoktu.

Canavarlara kurşun yağdırdılar, ama sayıları çok fazlaydı. Omzuna takılı fırlatıcıyı boşaltarak, öfkeli iğrenç yaratıkların üzerine minyatür roketler yağdırsa da, füzelerinin taşıdığı şaşırtıcı derecede güçlü patlayıcı yükü hiçbir fark yaratmadı.

O salvo ile bir dizi Uyuyan piç kurusunu öldürmeyi başarmıştı, ama Uyananlar...

Uyanmış birini öldürmek için Uyanmış birine ihtiyacınız vardı. Sıradan askerlerin hepsi bunu az çok biliyordu.

Yavaş yavaş, Ash'in kanı damarlarında dondu.

"Kötü, kötü, kötü..."

Bir subayın bağıran sesi, zırhlı giysinin iletişim sistemi aracılığıyla kulağına ulaştı, ancak Gates'in kitlesinin yarattığı bozulma nedeniyle zar zor anlaşılabilirdi:

"...tac... süngüler!"

Süngüleri takın...

Bu, her askerin korktuğu emirdi.

Ash, tüfeğinin yan tarafındaki düğmeye kararlı bir şekilde bastı. Bir an sonra, namlunun altından güçlü bir alaşım bıçak kayarak silahı doğaçlama bir mızrağa dönüştürdü.

"Gelin bakalım, sefil herifler!"

Cesur görünmesine rağmen, Ash giderek daha fazla ertesi günü göremeyeceğini hissediyordu... ya da lanetli Güney Bölgesi'nde gün sayılan her neyse onu. Şansları çok az görünüyordu. Uyanmış iğrenç yaratıklar yeterince kötüydü, ama en azından güçlendirilmiş zırhının yardımıyla bir ya da ikisini alt etme şansı vardı.

Ama Fallen olanlar da vardı. En korkunç olanı ise, devasa, eski, çürümüş bir canavar geyik leşine benzeyen bir yaratık Kapı'dan çıkmış ve diğer korkunç canavarları çılgına çevirmişti. En azından bir Şeytan olmalıydı... ya da belki bir Tiran.

Ash titredi ve kendini hazırladı.

"Peki... öyle olsun. İkmal ekibine kaçmak için zaman tanımalıyız. Bu piçler, insanların neler yapabileceğini öğrenecekler! Kim bilir! Belki takviye kuvvetler zamanında gelir!"

Bir sonraki anda, Kabus Yaratıkları ince asker hattına yaklaştı ve menzilli ateşin işe yaramaz hale gelmesine neden oldu. Ash, bayoneti ucunda hücum eden bir Dormant canavarı yakaladı ve güçlendirilmiş zırhının geri itildiğini hissederek homurdandı.

"Güçlü..."

Ağır dış iskeletin arkasındaki mini patlayıcılar ateşlendi ve onu ileri itti. Ash, isyan eden yaratığın etini kesti, sonra başka bir hırlayan iğrenç yaratığa darbe indirmeye çalıştı.

Ne yazık ki, o anda zırhının hasarlı eklemi sonunda pes etti ve dengesini kaybetti. Süngü, Awakened canavarın derisinden kayarak üzerinde bir çizik bile bırakmadı.

Ash çaresizce yere yığıldı. Hareket edemeden, keskin dişler omzuna saplandı ve zırhının sertleştirilmiş alaşımını ve güçlendirilmiş giysinin karmaşık iç aksamını kolayca parçaladı. Korkunç bir acı yan tarafını yırttı.

"Ö-öleceğim... Öleceğim!"

Yukarı bakıp onu öldürecek olan canavarın çirkin burnuna gözlerini dikti.

...Ve sonra, canavarın kafası kanlı parçalara ayrıldı.

Ash, kabus gibi bir görüntü gözünün önünden geçince gözlerini kırptı. Karmaşık oniks zırh giymiş bir insan binici taşıyan siyah bir attı... en azından binici insan gibi görünüyordu.

Ya da belki bir iblis.

Kara atın nalı, Kabus Yaratığı'nın kafasını ezmişti. Hızını hiç kesmeden, şeytani şövalye ilerlemeye devam etti ve yoluna çıkan sayısız iğrenç yaratığı öldürdü. Aniden, sıradan askerler üzerindeki baskı azaldı.

Karanlık binici ve onun... onun mu? ... kabus gibi atı, kuduz yaratıkların arasından uçarak birbiri ardına onları katletti.

"Kılıç..."

Şövalye garip bir silah kullanıyordu. Onun... onun... elindeki kılıç siyah taştan yapılmıştı ve kırılmıştı. Ancak kenarı hala keskindi.

Ash ayağa kalkmaya çalışırken, şeytani şövalye Kabus Yaratıklarının saldırısını yararak, canavarca geyiğe gittikçe yaklaşıyordu. Bir anda, binici siyah atın sırtından zarifçe atladı, havaya yükseldi ve hücum eden Muhafız'ın tam önüne indi.

Ash, cehennem şövalyesinin figürü Kabus Yaratıklarının arkasında gizlendiği için sonra ne olduğunu göremedi. Tek algıladığı, savaş alanında aniden yankılanan, o kadar yüksek sesli ve kesinlikle insanlık dışı bir çığlıktı ki, dış giysisinin işitme sistemi bu sağır edici çığlığı filtreleyemedi.

"Tanrılar..."

Sonunda, kendini yerden kaldırmayı başardı. Savaş henüz bitmemişti... Aslında, daha yeni başlıyordu. Ash, tek bacağıyla ve sağ kolunun hareket kabiliyetini azaltan yırtık omzuyla bir şey yapmak için mücadele etmek zorunda olsa da, üzerine düşeni yapmaya kararlıydı.

Tüfeğini bir kez daha kaldırarak öne doğru baktı ve Kabus Yaratıklar arasında azgın bir şekilde koşan korkunç siyah atı gördü. Şeytani binicisinin izi yoktu, ama dev geyik benzeri canavarın düzensiz hareketlerine bakılırsa, oniks şövalye onunla savaşıyordu.

"Kim o kadar deli ki, o korkunç yaratığa tek başına saldırır?!"

Ama gizemli savaşçı sadece korkunç Kapı Muhafızı'na saldırmakla kalmadı...

Ash bir an donakaldı.

"Bekle... o... hayır, o kadın... o iblis gerçekten bunu mu yaptı?"

Korkunç geyiğin çürümüş bedeni aniden sallandı... ve sonra devrildi. Başka bir çığlık Ash'in kulaklarını deldi ve sonra, Kabus Yaratıkları topluluğu koordinasyonunun çoğunu kaybetmiş gibi görünüyordu.

Kapı Muhafızı ölmüştü.

Ash şansına inanamıyordu.

Ve sanki bugün şans gerçekten ona gülümsemiş gibi, korkunç iğrenç yaratık düştükten kısa bir süre sonra, arkadan takviye kuvvetler geldi ve düşmanın ilerleyişini durdurmak için aşılmaz bir savunma hattı oluşturdu.

Ash son mermisini ateşledi, sonra sendeleyerek uzaklaştı ve geri çekildi. Bu sefer, güç giysisinin yerine vücudunun tedavi edilmesi için onarım aracı yerine sahra hastanesine gönderildi.

Orada, yırtık omuzu aceleyle dikilirken yüzünü buruşturan Ash kaşlarını çattı.

"Bir dakika... o zırh... o şeytani aura... soğuk kayıtsızlık ve karanlık karizma..."

Gözleri aniden büyüdü.

Savaş hala şiddetle devam ediyordu, ama Ash tamamen başka bir şeyle meşguldü.

"Ben... Mongrel tarafından mı kurtarıldım?!"