Bölüm 830: Ayrılış

Ertesi gün, Birinci Tahliye Ordusu'nun Kuzey Bölgesi'nden göçü nihayet başladı.

Sunny ve diğer kaptanlar, liman kalesinin yüksek duvarlarından, kırk metal devin dipsiz gibi görünen kargo ambarlarına akan insan, makine ve kargo konteyneri kalabalığını izlediler. Altısı da kasvetli düşüncelere dalmış, hiçbiri konuşmuyordu. Usta Jet de sessizliğini koruyordu.

Arkalarında, birkaç gün önce hareketli bir faaliyetin yaşandığı büyük kamp tamamen sökülmüş ve ortadan kalkmıştı. Önlerinde ise sonsuz gri deniz ve belirsiz bir gelecek uzanıyordu.

Bugün tüm tahliye birliğinin sadece dörtte biri bu limandan güneye doğru yelken açıyor olsa da, tüm bunların boyutu gerçekten muazzamdı. Korkutucu gemilere ve onlara binen asker seline bakan Sunny, biraz hayranlık duymaktan kendini alamadı.

Böylesine muazzam bir gücü hiçbir şeyin durduramayacağına inanmak kolaydı.

...Ancak o daha iyi biliyordu.

Bir süre sonra, Usta Jet içini çekti.

"Pekala. Gitme vaktimiz geldi. Arkadaşlarınızla bir araya gelin ve size atanan gemilere gidin. Konvoy yol üzerinde bir felaketle karşılaşırsa ne yapmanız gerektiğini biliyorsunuz. Hayatta kalmak için elinizden geleni yapın. Amiral gemisi batarsa ve ben de onunla birlikte gidersem, komuta zincirini takip edin. Benim yokluğumda Vandal şirketin liderliğini üstlenecek."

Usta Randall ona karanlık bir bakış attı ve yüzünü buruşturdu.

"Umarım buna gerek kalmaz."

Konvoy, Gece Evi'nin elçileri tarafından yönlendirilecek olsa da, tüm gemilerin Antarktika'ya ulaşacağı kesin değildi. Deniz seyrüseferi her zaman tehlikeliydi ve Birinci Ordu'nun Uyanmış ve Yükselmişlerinin çoğu, su savaşında neredeyse hiç işe yaramazdı.

Sunny de dahil.

Meslektaşlarına son bir kez bakarak, gölgelerin arasından geçip kalabalık bir rıhtımın yanına geldi. Çoğu insan onlara saygıdan biraz mesafe koyduğu için, arkadaşlarını bulmak zor olmadı.

Onlara doğru yürüyerek, kendinden emin bir ifade takındı ve rahat bir ses tonuyla sordu:

"Hazır mısınız?"

Herkes başını salladı... Luster hariç, o aniden endişeli görünüyordu.

"Şey... aslında, ben hiç gemiye binmedim. Deniz tutmaz, değil mi?"

Sunny ona birkaç saniye baktı, sonra omuz silkti.

"Sen Uyanmışsın, değil mi? Uyanmışlar bu tür şeylere dayanıklı olmalıdır. Yani... göreceğiz, sanırım."

Luster'ın yüzü düştü. Birkaç saniye tereddüt etti ve iç geçirdi.

"...Nedense, beni pek sevmediğini hissediyorum, kaptan."

Sunny cevap vermedi. Ancak Belle aniden genç adamın omzuna hafifçe vurdu.

"Ben, şahsen, bizimle olduğun için çok mutluyum."

Luster gülümsedi.

"Gerçekten mi?"

Kılıç ustası ona dostça bir gülümsemeyle başını salladı.

"Tabii ki. Senin gibi insanlar etrafta olması çok değerli. Yani, sana bir bakışta, ilk ölecek kişinin sen olacağı belli. Bu da, benim olmayacağım anlamına geliyor. Şimdiden kendimi daha iyi hissediyorum!"

Genç adam ona öfkeyle baktı ve alaycı bir şekilde güldü.

"Böyle şakalar yapma. Hiç komik değil."

Belle birkaç kez gözlerini kırptı.

"...Şaka yapmıyordum."

Bu sırada Sunny başını salladı ve gülümsemesini saklamak için arkasını döndü.

"Yeterince konuştuk! Gidelim."

Birlikte uzun iskeleye girdiler ve uzaktaki gemiye doğru ilerlediler. Kalabalık, onların geçmesi için ikiye ayrıldı ve ardından su gibi arkalarından kapandı. Biraz gerçek dışı bir his uyandırıyordu.

Kısa süre sonra, savaş gemisinin sağlam çelik kütlesi gökyüzünü kapladı. Kalın gölgesinin kendisini sardığını hisseden Sunny, aniden biraz daha sakinleşti.

Aşağıdaki gri dalgalara bir göz attı, iç geçirdi ve iskeleyi devasa gemiye bağlayan geniş bağlantı köprüsüne adım attı.

Birkaç saniye sonra, kargo ambarının karanlık ağzı onu ve adamlarını yuttu.

***

Gemiye bindikten sonra, grup birkaç görevi yerine getirmek için ayrıldı. Kim, Luster ve Samara, dev geminin daha küçük kargo ambarlarından birinde bir süredir özel bir yuvada saklanan modifiye edilmiş Rhino da dahil olmak üzere, gruba tahsis edilen malzemeleri kontrol etmeye gitti. Bugüne kadar ona erişemedikleri için, yapmaları gereken çok sayıda kontrol ve teşhis vardı.

Belle, Dorn ve Quentin, grubun kalacağı yerleri ayarlamak ve geminin yapısını öğrenmek için geminin lojistik subaylarından birini takip ederken, Sunny üst güverteye çıktı.

Orada, kenara yaklaşıp uzun korkuluğa yaslanarak uzaktaki su yüzeyine baktı. Unutulmuş Kıyı ve karanlık denizin görüntüleri hafızasının derinliklerinden yükseldi ve onu titretmeye başladı.

Sunny filonun ayrılmasını beklerken, gölgeleri savaş gemisini keşfetti. Konvoy yol alırken bir kabus yaratıkları sürüsü veya derinliklerin devasa bir dehşeti saldırsa bile pek işe yaramayacaktı, ama yine de bu dev çelik tabutun her köşesini ve her deliğini ezberlemeye kararlıydı... ne olur ne olmaz diye.

Hayatını yabancıların ellerine teslim etme fikri Sunny'ye pek de cazip gelmiyordu, ama başka seçeneği yoktu. Önümüzdeki iki üç hafta boyunca, savaş gemisinin mürettebatı ve konvoydan sorumlu Gece Yürüyüşçüleri, hepsinin yaşayıp yaşamayacağına karar verecekti.

"Lanet olsun..."

Sunny, yüzmeyle ilgili güçlü Anılar edinememiş olmasından birdenbire çok mutsuz oldu. Ona sadece güvende olduğu yanılsamasını verseler bile, hiç yoktan iyiydi.

"Belki de Antarktika'ya vardığımızda bunu öncelikli hale getirmeliyim. Bu, geniş su kütlelerini geçmek zorunda kaldığım son sefer olmayacaktır. Düşününce... Benim gibi birinin denizciliği bu kadar ihmal etmesi garip değil mi? Karanlık denizden kaçmak için bu kadar zaman harcadıktan sonra, tam bir aptal bile suya saygı duymayı öğrenirdi..."

Ama belki de sebebi buydu. Unutulmuş Kıyıda, Sunny derinlikleri ölümle eşitlemeye çok alışmıştı. Bu yüzden denizi başka bir şey olarak görmemişti.

Yavaş yavaş, Birinci Tahliye Ordusu'nun son kalanları metal devlere bindi. Kargo ambarlarının kapıları kapatıldı, kapaklar sabitlendi. Çapalar kaldırılırken devasa zincirler gürültüyle sallandı.

Altındaki tüm savaş gemisi, güçlü reaktörleri çalışmaya başlayınca titremeye başladı. Konvoy önce yavaşça, sonra giderek hızlanarak hareket etmeye başladı. Kırk adet alaşım ve çelik dağ, dev bıçaklar gibi dalgaları keserek ilerledi. Binlerce insan metal gövdelerin içinde hareket ederek demir canavarlara hayat verdi.

Sunny, liman kalesinin yavaş yavaş küçülmesini izledi. Kısa süre sonra, kıyı bulanık bir sisle kaplandı.

Birinci Tahliye Ordusu Kuzey Bölgesini terk etmişti.