Bölüm 8: Hiçlik

"Çünkü canavar ölmedi."

Bu uğursuz sözler sessizlikte asılı kaldı. Üç çift göz faltaşı gibi açılarak doğrudan Sunny'ye baktı.

"Neden öyle diyorsun?"

Bunu düşündükten sonra Sunny, tiranın gerçekten de hâlâ hayatta olduğu sonucuna varmıştı. Mantığı oldukça basitti: uçurumdan aşağı düştükten sonra Büyü'nün onu yaratığı öldürdüğü için tebrik ettiğini duymamıştı. Bu da onun öldürülmediği anlamına geliyordu.

Ancak bunu yoldaşlarına açıklayamazdı.

Yukarıyı işaret etti.

"Canavar bu platforma inmek için inanılmaz bir yükseklikten atladı. Yine de hiçbir zarar görmedi. Neden platformdan düşerek ölsün ki?"

Ne Kahraman ne de köleler onun argümanında bir kusur bulabilmişti.

Sunny devam etti.

"Yani dağın aşağısında bir yerlerde hâlâ hayatta. Dolayısıyla geri dönersek, kendimizi onun o korkunç ağzına kendi ellerimizle teslim etmiş olacağız."

Kaypak yüksek sesle küfrederek şenlik ateşine doğru emekledi, gözlerinde bir dehşetle karanlığa bakıyordu. Bilgin şakaklarını ovuşturarak mırıldandı:

"Elbette. Nasıl akıl edemedim?"

Kahraman üçü arasında en metanetli olanıydı. Biraz düşündükten sonra başını salladı.

"O zaman dağ geçidinden yukarı çıkıp geçeceğiz. Ama hepsi bu değil..."

Tiranın düştüğü yöne doğru kısa bir bakış attı.

"Eğer canavar hâlâ hayattaysa, buraya dönmesi ve ardından bizi takip etmesi yüksek bir ihtimal. Bu da zamanın çok önemli olduğu anlamına geliyor. Güneş doğar doğmaz harekete geçmemiz gerekecek."

Platforma saçılmış parçalanmış cesetleri işaret etti.

"Artık bütün gece dinlenmemize izin veremeyiz. Hemen erzak toplamalıyız. Eğer bir şansım olsaydı, toplayabileceğimiz her şeyi aldıktan sonra en azından bu insanlara mütevazı bir cenaze töreni düzenlemek isterdim, ama ne yazık ki kader başka türlü karar verdi."

Kahraman ayağa kalktı ve keskin bir bıçak çıkardı. Kaypak gerildi ve bıçağı dikkatle izledi, ama sonra genç askerin hiçbir saldırganlık belirtisi göstermediğini görerek rahatladı.

"Yiyecek, su, sıcak tutacak giysiler, yakacak odun. Bulmamız gerekenler bunlar. Hadi ayrılalım ve herkes bir görevi yerine getirsin."

Ardından bıçağın ucuyla kendini işaret etti.

"Bize biraz et sağlamak için öküz leşlerini parçalayacağım."

Bilgin —büyük bir kısmı derin gölgelerde boğulan— taş platforma bakındı ve yüzünü buruşturdu.

"Ben yakacak odun arayacağım."

Kaypak da gözlerinde tuhaf bir parıltıyla sağa sola bakındı.

"Öyleyse ben de giyecek sıcak bir şeyler bulmaya gidiyorum."

Geriye kalan son kişi Sunny'di. Kahraman ona uzun uzun baktı.

"Suyumuzun çoğu vagonda depolanıyordu. Fakat ölen kardeşlerimin her biri birer matara taşıyordu. Bulabildiğin kadar çok matara topla."

***

Bir süre sonra, şenlik ateşinden gölgelere gizlenecek kadar uzakta olan Sunny, çoktan üzerinde ağırlık yapan yarım düzine matarayla birlikte ölü askerleri arıyordu. Soğuktan titreyerek, en sonunda deri zırh kuşanmış son parçalanmış bedene rastladı.

Kahraman'ın matarasını kabul etmeye çalıştığı için onu kırbaçlayan yaşlı gazi, ağır yaralıydı ve ölmek üzereydi ama mucizevi bir şekilde hâlâ hayata tutunuyordu. Göğsünü ve midesini korkunç yaralar kaplamıştı ve açıkça çok acı çekiyordu.

Zamanı tükeniyordu.

Sunny can çekişen askerin yanına diz çöktü ve adamın matarasını arayarak onu inceledi.

'Ne ironi ama,' diye düşündü.

Yaşlı adam gözlerini Sunny'ye odaklamaya çalıştı ve zayıfça elini hareket ettirerek bir şeye uzandı. Sunny aşağı baktı ve çok uzak olmayan bir yerde yerde yatan parçalanmış bir kılıç fark etti. Merakla onu yerden aldı.

"Bunu mu arıyorsun? Neden? Siz Viking falan mısınız, elinizde bir silahla ölmeye can atıyorsunuz?"

Ölmekte olan asker cevap vermedi, gözlerinde bilinmeyen, yoğun bir duyguyla genç köleyi izledi.

Sunny ofladı.

"Pekâlâ, bu da iş görür. Sonuçta ölmeni izleyeceğime söz vermiştim."

Bununla birlikte öne doğru eğildi ve kırık bıçağının keskin kenarıyla yaşlı adamın boğazını kesti, ardından onu fırlatıp attı. Asker kendi kanında boğularak seğirdi. Gözlerindeki ifade değişti —bu minnettarlık mıydı? Yoksa nefret mi? Sunny bilmiyordu.

İllüzyon olsun ya da olmasın, bu onun bir insanı ilk öldürüşüydü. Sunny suçluluk ya da korku hissetmeyi bekliyordu ama aslında, hiçbir şey hissetmedi. Görünüşe göre, iyisiyle kötüsüyle, gerçek dünyadaki acımasız yetiştirilme tarzı onu bu ana iyi hazırlamıştı.

Bu son yolculuğunda ona eşlik ederek yaşlı adamın yanına sessizce oturdu.

Bir süre sonra, Büyü'nün sesi kulağına fısıldadı:

[İsmi bilinmeyen uyuyan bir insanı öldürdün.]

Sunny irkildi.

'Ah, doğru. Büyü'ye göre insan öldürmek de bir başarıydı. Bunu webtoon'larda ve dizilerde pek göstermezler.'

Bu gerçeği farketti ve bir kenara bıraktı. Ancak, anlaşılan o ki, Büyü'nün konuşması henüz bitmemişti.

[Bir Hatıra aldın...]

Sunny donakaldı, gözlerini ardına kadar açtı.

'Evet! Hadi, bana güzel bir şey ver!'

Hatıralar silahlardan efsunlu eşyalara kadar her şey olabilirdi. Uyuyan kademesindeki bir düşmandan elde edilen biri çok güçlü olmazdı ama yine de bir nimetti: ağırlığı olmayan, tespit edilemeyen, basit bir düşünceyle hiçlikten çağrılabilen bir Hatıra inanılmaz derecede kullanışlıydı. Dahası, somut şeylerin aksine, onu kendisiyle birlikte gerçek dünyaya geri getirebilecekti. Kenar Mahalleler'e döndüğünde böyle bir şeye sahip olmanın avantajı paha biçilemezdi.

'Bir silah! Bana bir kılıç ver!'

[... Bir Hatıra aldın: Gümüş Çan.]

Sunny hayal kırıklığıyla ofladı.

'Eh, benim şansımla ne bekliyordum ki zaten?'

Yine de bu şeyi araştırmaya değerdi. Belki yıkıcı sonik dalgalar yayabilmek veya yaklaşan mermileri püskürtebilmek gibi güçlü bir efsunu vardı.

Sunny rünleri çağırdı ve "Gümüş Çan" kelimelerine odaklandı. Anında, gözlerinin önünde küçük bir çan görüntüsü belirdi ve altında kısa bir metin dizisi vardı.

[Gümüş Çan: sahibine bir zamanlar huzur ve neşe getirmiş, uzun zaman önce kaybedilmiş bir yuvanın küçük bir yadigârı. Berrak çan sesi kilometrelerce öteden duyulabilir.]

'Ne kadar da boktan bir şey,' diye düşündü Sunny kederle.

İlk Hatıra'sının... tıpkı sahip olduğu diğer her şey gibi neredeyse tamamen işe yaramaz olduğu ortaya çıkmıştı. Büyü’nün onunla bir alıp veremediği olduğunu artık iyice anlamıştı.

'Önemli değil.'

Sunny rünleri uzaklaştırdı ve ardından ölü adamın kürklü pelerinini ve sıcak tutan, sağlam deri çizmelerini çıkarmakla meşgul oldu. Bir subay olarak, bu giysilerin kalitesi sıradan askerlerinkinden bir gömlek üstündü. Genç köle onları giydikten sonra en sonunda Kâbus başladığından beri ilk defa ısındığını hissetti —şenlik ateşinin yanında geçirdiği kısa süreyi saymazsak.

'Mükemmel,' diye düşündü.

Pelerin biraz kanlanmıştı ama Sunny de öyleydi.

Etrafına bakındı, karanlık gözleriyle karanlığın perdesini kolayca delip geçiyordu. Kahraman ve Bilgin hâlâ görevlerinin ortasındaydılar. Kaypak'ın kışlık giysiler araması gerekiyordu ama bunun yerine açgözlülükle ölü adamların parmaklarındaki yüzükleri çekip çıkarıyordu. Onlara görünmeden duran Sunny tereddüt etti, işleri gerçekten iyi düşünüp düşünmediğini tartıyordu.

Yoldaşları güvenilmezdi. Gelecek çok belirsizdi. Kâbus'u geçmenin gereklilikleri bile bir sır olarak kalmaya devam ediyordu. Verebileceği herhangi bir karar, en iyi ihtimalle bir kumar olurdu.

Yine de hayatta kalmak istiyorsa bazı kararlar vermek zorundaydı.

Düşünmekle daha fazla vakit kaybetmeyen Sunny mataraları topladı ve derin bir nefes aldı.

***

Gecenin geri kalanını sırtlarını şenlik ateşine verip korkuyla geceye bakarak geçirdiler. Yorgunluğa rağmen kimse uyuyamıyordu. Tiranın hayatta kalan dört kişinin işini bitirmek için geri gelme ihtimali çok korkutucuydu.

Yalnızca dans eden alevlerin parlak ışığında sakince kılıcını bileyen Kahraman iyi görünüyordu.

Taşın kılıca sürtünme sesi garip bir şekilde rahatlatıcıydı.

Şafak vakti, güneş yavaşça havayı ısıtmaya başladığında, toplayabildikleri tüm erzakları yüklendiler ve soğuğa doğru yola çıktılar.

Sunny dönüp arkasına baktı ve taş yolun manzarasını son kez izledi. Köle kervanının can vermesi gereken yeri geçmeyi başarmıştı. Sırada ne olacaktı? Kimse bilemezdi.