Bölüm 773: Yetişmek

Kohort üyeleri Neph'in hikayesini sindirmek için biraz zamana ihtiyaç duydu. Özellikle Sunny, Neph'in başına gelenlerin sadece küçük bir kısmını anlattığını düşünüyordu.

Ama yine de, iki yıl süren bitmek bilmeyen hayatta kalma mücadelesini birkaç kelimeyle anlatmak mümkün müydü? Changing Star'ın kendine saklamak isteyebileceği şeyleri hesaba katmasak bile — ve o, bunların çok olduğunu biliyordu — paylaşmak istediği şeyleri bile anlatmakta zorlanacaktı.

Bu zaman alacaktı.

Gerçek sırlara gelince... Sunny, üzgün ve tedirgin olsa da, birçok şeyi kendine saklayan biri olarak biliniyordu. Dahası, hepsi söylediklerine dikkat etmek zorundaydı. Akademi'nin Nephis'e sağladığı oda güvenli olabilir, ama bu, izlenmediği anlamına gelmezdi.

Bu yüzden Effie ve Kai, açıkça birçok soruları olmasına rağmen çoğunlukla sessiz kaldılar. Sunny'nin aksine, Değişen Yıldız'ın Özelliği ve şu anki Sınıfı hakkında iyi bir anlayışa sahip değillerdi. Tek bildikleri, onun da Sunny ve Mordret gibi İlahi Özelliğe sahip olduğuydu.

Sonunda Cassie sessizliği bozdu:

"Sorun yok. Artık geri döndüğüne göre, her şey yoluna girecek."

Bir süre durakladı ve sonra ciddi bir şekilde ekledi:

"Ancak... şu anki durumumuz çok hassas."

Nephis ona baktı ve kaşlarını çattı, gözlerindeki beyaz kıvılcımlar biraz daha parlak hale geldi.

"Unutulmuş Kıyı'dan döndükten sonra herhangi bir... sorun oldu mu?"

Elbette Caster'ı, büyük klanları ve onun ölmesini isteyen hükümdarları kastediyordu.

Sunny sonunda konuştu:

"Hemen değil. Ama İkinci Kabusa girmeden kısa bir süre önce bazı sorunlarla karşılaştık."

Changing Star'ın kaşları daha da çatıldı.

"Bana tam olarak ne olduğunu anlatabilir misin?"

Omuz silkti.

"Anlayabilirim. Ama daha sonra, daha özel bir ortamda sana durumu anlatırız. Şimdilik, bugün büyük Valor klanının temsilcileriyle bir müzakere yapılması gerektiğini söyleyelim. Bu müzakere, bariz nedenlerden dolayı başarısız oldu."

Sunny bir an durakladı ve sonra ekledi:

"Bunun dışında bilmen gereken önemli şeyler... Bir düşüneyim. Şey... Ben şu anda Akademi'de tanınmış bir akademisyen ve öğretim görevlisiyim. Cassie, Ateş Bekçileri'nin lideri. Ah, Ateş Bekçileri, dışarıda gördüğün Unutulmuş Kıyı'dan kurtulanlar. Temelde senin hayranların. Evet, artık ünlüsün! Çok, çok ünlü. Hatta seninle ilgili, çok beğenilen romantik bir alt hikayesi olan bir film bile var. Başka ne var... Uçan bir gemimiz ve Rüya Alemi'nde özel bir Kale'miz var, Effie benimle birlikte yaşamaya başladı, Night&Gale dağıldı..."

Neph'in yüzü yavaş yavaş solmaya başladı. Sonunda, daha fazla dayanamayıp elini kaldırdı.

"Ne? Bekle... ne? Kai, bu doğru mu? Night&Gale dağıldı mı?"

Sunny ona karanlık bir bakış attı.

"Gerçekten mi? İlk sorduğun soru bu mu?"

Kai ise utançla başını eğdi.

"Evet... bunu söylediğim için üzgünüm, ama Gale ve ben ayrı yollara gitmeye karar verdik. En iyisi bu. Usta statüm onu aşağı çekecekti, özellikle de o ejderhayı öldürdükten sonra Aspektim evrimleştiği için..."

Nephis gözlerini kırptı.

"Bir... bir ejderha mı?"

Sunny sırıttı.

"Evet, Kai bir Transandantal ejderhayı öldürdü. Effie ve ben de birkaç Aziz'i öldürdük. Ben aynı ejderhayı iki kez öldürdüm. İlk kez kafam kesilmeden önce, ikinci kez ise..."

Changing Star yavaşça ikinci elini kaldırdı ve başını tuttu.

"Ben... sanırım biraz zamana ihtiyacım var. Bekle, baştan başlayabilir misin?"

Yüzünde aniden garip bir ifade belirdi.

"Bir filmden mi bahsettin? Romantik bir alt hikayesi olan bir filmden mi? Ne?!"

***

Sunny, Nephis'e onun yokluğunda dördünün başına gelenleri ve uyanık dünyayı anlatırken biraz eğlendi. Anlatacak çok şey vardı, ama o sadece en ilginç anları seçti.

Ölü bir iblisin üzerinde bir ay boyunca dipsiz bir uçuruma düşmek, ilahi alevlerle yanmak ve gizemli bir tanrının geride bıraktığı eski bir kuleyi keşfetmek gibi.

Ya da Effie'nin uyanık dünyada tekerlekli sandalyeye mahkum olduğunu öğrenmek, ancak onun İkinci Kabusu yenerek sandalyeyi geride bıraktığını görmek gibi.

Ya da bir gemi enkazından uçan bir gemiyi ele geçirmek ve onarmak için Yozlaşmış Canavarı öldürmek gibi.

Ya da iki Aziz'in ölümüne kadar düşündükleri gibi bütün bir adayı yok etmelerini izlemek gibi.

Liste uzayıp gidiyordu...

Bir süre sonra Neph zayıf bir şekilde elini salladı.

"Ben... Sanırım biraz ara vermem lazım. Bana birkaç dakika müsaade eder misiniz?"

O sırada, gece çoktan geç olmuştu. Pencerenin dışında karanlık vardı, sadece soluk ay ışığı ve savunma kulelerinin güçlü ışınları siyah gökyüzünü aydınlatıyordu.

Sunny sessizleşti, sonra omuz silkti.

"Tabii. Zaten dinlenmen lazım. Sabah devam edebiliriz. O zamana kadar hükümet de seni serbest bırakmaya hazır olur. Nereye gitmek istediğini düşündün mü? Tabii ki Akademi'de kalmak da bir seçenek."

Birkaç saniye düşündü, sonra garip bir şekilde ekledi:

"Uh... Bunu sormak aptalca geliyor ama kalacak bir yerin var mı? Paran var mı? İletişime geçmemiz gereken kişiler var mı? Klanının durumu tam olarak nedir?"

Nephis dalgın dalgın boynuna dokundu, sonra tarafsız bir ses tonuyla cevap verdi:

"Bir malikane var. Klanın elinde kalan tek mülk bu. Diğer her şey uzun zaman önce tasfiye edilip satıldı. İlk Kabus'a gitmeden önce malikaneyi mühürledim, yani son üç yıldır boş kalmış olmalı. Ne durumda olduğunu söylemek zor."

Bir an durakladı, sonra ekledi:

"Biraz param kalmış olmalı. Ve kimse yok. Hizmetkarlarımızın çoğu yıllar içinde kaçtı, geri kalanlar da büyükannem öldükten sonra gitti. Bu... bu da benim Kabusumdan çok önce değildi. Şimdi ne yapacağımı düşünmem gerekecek."

Sunny ona baktı ve sonra biraz kaşlarını çattı.

"Peki ya güvenlik? Endişelenmiyor musun, bilirsin... önceki sorunların hakkında?"

Nephis uzun süre sessiz kaldı, sonra başını salladı.

"Yakın zamanda kimsenin beni öldürmeye çalışacağını sanmıyorum."

Karanlık bir merakla ona baktı.

"Gerçekten mi? Neden? Bazıları daha önce bu konuda çekinmiyordu."

Changing Star ona baktı ve sonra sakin bir sesle şöyle dedi:

"...Çünkü artık beni kolayca öldüremezler."