Bölüm 760: Değerli Ders

Sunny'nin evinin altındaki yeraltı dojosunda, çelik çeliğe çarpıyordu.

Rain, yaşıtı sıradan bir kız için alışılmadık bir hız ve hassasiyetle hareket ediyordu. Yeni gelişen dövüş stili sağlam, hesaplı ve keskindi, istikrarlı savunmayı beklenmedik ve patlayıcı saldırılarla birleştiriyordu. Ağır antrenman kılıcı ellerinde şarkı söylüyor, sanki gerçek bir keskinliği varmış gibi havayı kesiyordu.

Gençliğin beceriksizliği vücudundan neredeyse tamamen kaybolmuş, yerini olgunluğun vaadine bırakmıştı. Çok daha formdaydı ve fiziksel olarak da kendini kontrol edebiliyordu, ayrıcalıklı sınıf arkadaşlarının çoğunu kıskançlıkla tüketecek kadar kendine güvenen ve dengeli bir şekilde dövüşüyordu.

Sunny ne kadar istese de, onun ilerlemesinin tamamen kendisine bağlı olduğunu övünerek söyleyemezdi.

Şu anda, küçük kız kardeşiyle karşı karşıyaydı, bir eliyle onun darbeleri savuştururken, diğer elini cebinde tutuyordu. Rain ne yaparsa yapsın, elinde tuttuğu yumuşak alaşımlı sopa delinmez, kaçınılmaz ve kırılmaz görünüyordu. Tüm saldırıları ona çarparak parçalanıyordu ve tüm savunmaları, öğretmeninin tembel hareketlerine karşı işe yaramaz görünüyordu.

Her seferinde, sopa aniden öne doğru fırlayıp kızın omzuna vuruyor, alnından sekip ellerine batıyordu. Yine de kız, kendini sinirlendirmeye izin vermedi ve konsantrasyonunu kaybetmeden çabalamaya devam etti.

Rain'in bu kadar hızlı ilerlemesini sağlayan şey, bu irade, soğukkanlılık ve titiz disiplindi.

"Fena değil..."

Sunny bir başka hızlı saldırıyı savuşturdu, öne adım attı ve sopasının ucuyla kızın göğsüne dokundu.

"İşte. Yine öldün. Ah... Bir cesetle dövüşmekten yoruldum. Duralım!"

Rain geri atladı ve hareketsiz kaldı, solgun yüzünden ter damlaları akarken ağır ağır nefes alıyordu. Ancak kılıcını indirmedi. Sunny ona uzun zaman önce gardını indirmenin tehlikesini öğretmişti.

...O morlukların iyileşmesi uzun zaman aldı.

Gülümsedi, sonra sopayla sırtını kaşıdı ve ona Sonsuz Bahar'ı uzattı. Kız ilk içkisini bitirdikten sonra, Sunny yere oturdu ve emir veren bir tonla sordu:

"Seni nereden vurdum?"

Rain de oturdu ve sakin bir sesle cevap verdi:

"Baş, sağ omuz, sağ el, sol önkol, göğüs, sağ uyluk, sol omuz, baş, boyun, sol omuz, sol el, göğüs, baş, göğüs."

O memnuniyetle gülümsedi:

"Ne zaman elimi cebe koydum?"

Kız kaşlarını çattı.

"...Bacağıma ilk kez vurduktan sonra."

Sunny başını salladı.

"Ondan iki vuruş önce hangi yöne bakıyordum?"

Rain dişlerini sıktı.

"Yukarı! Gözlerini deviriyordun!"

O güldü.

"Güzel. Farkındalığın... o aşama için yeterli."

Genç kız ona tehditkar bir bakış attı, sonra arkasını döndü. Birkaç saniye sonra içini çekti ve aniden sordu:

"Sunny... ben iyi miyim?"

Sunny tereddüt etti, sonra omuz silkti.

"İyi gidiyorsun."

Rain bir süre sessiz kaldı.

"Ama eskisi kadar iyi değilsin, değil mi?"

Bu, Sunny'yi güldürdü.

"Ne? Hayır... sen benden çok daha iyisin! İlk Kabusumdan önce kılıç görmemiştim bile, elime almamıştım. Aslında, orada kendimi kılıçla silahlandırma fırsatım olduğunda, onu bırakmayı tercih ettim. Çünkü çok ağırdı."

Rain şaşkınlıkla ona döndü.

"Ne? O zaman nasıl hayatta kaldın?"

Sunny biraz düşündü, sonra omuz silkti.

"Şey... Bir düşmanı zincirle boğdum. İki tanesini zehirledim. Sonuncuyu bir Kabus Yaratığına yem ettim ve sonra şansım yaver gitti. Sanırım sadece kinimden hayatta kaldım diyebiliriz."

Tereddüt etti, sonra ekledi:

"Aslında bu çok önemli bir ders. Sana daha önce de söylemiştim... elbette, silah kullanmayı bilmek önemlidir. Ama silahtan daha tehlikeli bir zihne sahip olmak çok daha önemlidir. Dünya acımasız bir yer, Rain. Sen de acımasız olmalısın. Hayatta kalmak için."

Rain birkaç ay sonra on altı yaşına girecekti. Aslında, muhtemelen Antarktika'da ilk Kapılar açılmaya başladıktan kısa bir süre sonra doğum gününü kutlayacaktı... Ondan sonra, küçük kız kardeşi de Kabus Büyüsüne karşı savunmasız kalacaktı.

Bu da dikkate alması gereken başka bir faktördü.

Usta Jet ile ayrılmak, Rain'den de ayrılmak anlamına geliyordu...

Elbette, daha sert önlemlere başvurmadan ona öğretebileceği her şeyi öğretmişti. Rain, İlk Kabusla yüzleşmeye onun hiç olmadığı kadar hazırdı. Hatta çoğu insanın da. Çok az çocuk, Sunny kadar savaş tecrübesi olan ya da Rain kadar yetenekli bir Yükselmiş tarafından eğitilme şansını yakalayabilirdi.

Ona bir bakış attı, bir an durakladı ve sonra sordu:

"Uyanmış olmak ister misin?"

Kız uzun süre tereddüt etti, sonra yavaşça başını salladı ve onu şaşırttı.

"Hayır... Bilmiyorum. Ailemi korumak istiyorum. Ama onlardan uzaklaşmak istemiyorum. Ya da ölmek. Bir ağabeyim vardı, biliyorsun..."

Sunny neredeyse irkildi, ama kendini zorla sakin tuttu. Yüzünde hafif bir merak ifadesi belirdi.

"Öyle mi?"

Rain bir süre sessiz kaldı, sonra iç geçirdi.

"Annem ve babam beni evlat edinmeden önce bir oğulları vardı. O, Büyü'nün etkisine kapıldı ve öldü. Ben de ölürsem, onların bunu kaldırabileceğini sanmıyorum."

Sunny başka yere baktı. Birkaç saniye sonra şöyle dedi:

"Bunu duyduğuma üzüldüm."

Kız omuz silkti, sonra kaşlarını çatarak ona baktı:

"Bugün neyin var senin? Hepsi... çok ciddisin."

Sunny gülümsedi.

"Gerçekten mi? Şey... Yarın benim için önemli bir gün. Ayrıca, bugün ilk dersimi verdim. Genç zihinleri şekillendirmek çok ciddi bir mesele!"

Rain haklı olduğunu düşünerek kıkırdadı.

"Ah. Demek benim gibi daha fazla insan acı çekecek. Bu beni rahatlattı!"

Gülümsedi, sonra onun omzuna hafifçe vurdu.

"Bu iyi. Effie artık pek ortalarda olmadığı için hâlâ somurtuyorsun sanmıştım."

Sunny ona öfkeyle baktı:

"Mutsuz mu? Ben hiç mutsuz olmadım!"

...Dürüst olmak gerekirse, arkadaşlarının dışarıda kendi hayatlarını yaşamaları onu biraz üzmüştü. Gürültücü avcı kız çoğu gün evde olmadığı için ev artık çok sessizdi.

Dördü İkinci Kabus'tan döndükten sonra, Effie sağlıklı bir vücuda sahip olmanın keyfini çıkararak biraz sarhoş oldu. Engelli bir kişi olarak büyürken hiç yapma şansı bulamadığı her şeye açgözlülükle atıldı. Cassie rahatsız olduğu ve Sunny de halkın önüne çıkmak istemediği için, hükümet onu da her türlü etkinliğe katılmaya zorluyordu.

Artık avcı, bir veya iki haftada bir eve dönüyor ve ertesi gün tekrar ortadan kayboluyordu.

Kai'nin durumu daha da kötüydü. Yeni yeteneğinin doğası gereği, artık müzik yapamıyordu — sesinin insanları kelimenin tam anlamıyla hipnotize edebileceğini bilerek kalabalığa şarkı söylemek tuhaf olurdu. Ünlü idol grubu Night&Gale emekli olduklarını açıkladı, Gale çok başarılı bir solo kariyere başladı ve Kai, Yükselmiş olarak insanlığın iyiliği için oyunculuğa geçiş yaptı. En azından ajansı, onun ani kararını böyle açıkladı.

Şimdi hükümet, Kai'yi insan ırkının bir örneği gibi sergiliyordu. Cassie, Effie ve o, Forgotten Shore'dan sonra zaten kahraman olarak saygı görüyorlardı, ancak bu kadar genç yaşta Usta olduktan sonra, şöhretleri bambaşka bir seviyeye yükseldi. Bu yüzden, onun da çok fazla boş zamanı yoktu.

Hem Effie hem de Kai garip bir durumdaydı. Night Temple'daki olaylarla hiçbir ilgileri yoktu, ama Sunny ve Cassie, Clan Valor ile sorunlarını çözene kadar hayatlarına devam edemezlerdi ve etmeyeceklerdi.

Aslında, Sunny onlara şimdilik kendisinden uzak durmalarını söylemişti.

Yine de... onların arkadaşlığını özlüyordu.

"Sorun değil. Bu karmaşa yarın bir şekilde sona erecek."

İçini çekti ve Rain'e döndü:

"Bugün iyi iş çıkardın. Böyle devam et. Şimdi, ailen beni tekrar aramadan önce eve git! Geçen sefer, sana ödevlerin olduğunu ve seni çok uzun süre tuttuğumu bana çok kibarca açıklamaya çalıştılar, bu hepimiz için çok garip bir durumdu, biliyorsun değil mi?"

Rain güldü, sonra ayağa kalktı ve asansöre doğru yöneldi.

"Tamam. Ama... bir dahaki sefere dövüşürsek, seni en az bir kez yenacağım! Göreceksin!"

Kısa süre sonra Rain gitti ve onu loş ışıklı dojoda yalnız bıraktı.

Sunny iç geçirdi ve gölgelerine baktı.

Bir süre sonra sessizce şöyle dedi:

"Rain Dünya'da olduğu sürece, o lanet Sovereign'lar Dünya'yı terk etmeseler iyi olur... aksi takdirde, büyük klanlar ve ben bir sorunla karşı karşıya kalırız..."