Bölüm 714: Korku Yok

Gümüş rengi dolunay gökyüzünün en yüksek noktasına ulaştığında, ani bir hareket gecenin karanlığını yırttı. Davulların ve insan seslerinin gürültüsü içinde, her biri turuncu fenerlerin ışığıyla aydınlatılmış ahşap gemilerden oluşan bir donanma ileriye doğru uçtu. Bazılarının yelkenleri kırmızı, bazılarının ise beyazdı. Soluk ay ışığında hepsi gri ve renksiz görünüyordu.

Gemiler, ışık nehri gibi ilerliyordu. Güvertelerinde, insan figürleri hareket ediyor, heyecanla savaşa hazırlanıyordu. Askerler silahlarını çekiyor ve yaylarının tellerine okları takarken, kaptanlar yüzleri gergin ve sert bir ifadeyle parlak ayı izliyorlardı.

...Kısa süre sonra, gümüş diskin yüzeyinde yalnız bir siyah nokta belirdi ve yaklaşırken yavaşça büyüdü. Diğerlerinden çok daha büyük ve zarif olan tek bir gemi, korkusuzca parlak donanmaya doğru uçuyordu. Direğinin etrafında güzel bir ağaç büyüyordu ve soluk tenli, simsiyah saçlı bir adam küreklerin başında durmuş gemiyi ileriye doğru yönlendiriyordu. Gözleri gri ve berraktı, ayın yansıyan ışığıyla parlıyordu.

Noctis'in yanında duran Sunny, kalbini kaplayan karanlık bir kin hissetmekten kendini alamadı.

"Lanet olsun..."

Saldırı zamanını, Zincir Lordlarının ordularını hazırlıksız yakalamak için seçmişlerdi. Askerlerin çoğu hala Fildişi Şehri'ne doğru yürüyüş halindeydi, düzenleri bozulmuş ve kargaşa içindeydiler. İki büyük gücü birleştirmek kolay değildi ve Noctis, saldırısını gerçekleştirmek için kaosun en kötü olduğu anı seçmişti.

Yine de, şehri savunmaya hazır önemli bir güç vardı. En az yüz gemi, onları durdurmak ve yok etmek için havalandı, her biri düzinelerce savaşçı taşıyordu — bazıları Uyanmış, bazıları ise Yükselmiş... ama hepsi savaşan grupların sunabileceği en seçkin savaşçılardı.

Ve dışarıda bir yerlerde, iki ölümsüz Transcendent sırasını bekliyordu.

Noctis ve ekibi işte bunlarla karşı karşıyaydı.

Sunny bir an durakladı, sonra yaklaşan ışık nehrinin ötesine, uzaktaki Fildişi Şehrin siluetine baktı. Gece de gündüz kadar güzeldi... yüksek su kemerlerinin zarif kemerleri, adaları birbirine bağlayan hava köprüleri, beyaz taştan yapılmış binalar...

Şehrin sokakları boştu, ama o, sağlam ve güvenli sandıkları duvarların arkasında titreyen binlerce korkmuş ruhu hissedebiliyordu. Kendisinin ve arkadaşlarının kapılarına ne felaket getirdiğini bilmiyorlardı.

Aniden kasvetli bir ruh haline bürünen Kai, bunların Kai'yi bir ejderhanın açlığını gidermek için kurban etmeye çalışan ve sonra hayatta kalmaya cesaret ettiği için onu diri diri yakan insanlar olduğunu kendine hatırlatmak zorunda kaldı.

Ve ejderha da oradaydı, şimdilik güçsüzdü... en azından şafak sökene kadar.

Dişlerini sıkarak bir adım öne çıktı ve bir anlığına gözlerini kapattı.

"Sadece yüz gemi... korkacak ne var ki? On ya da yirmi tanesini batırmam gerek. Belki birkaç Yükselmiş'i öldürmem gerek. Ne var bunda..."

Armada, güvertede koşuşturan insanların silüetlerini seçebilecek kadar yaklaşmıştı. Bir rüzgâr esintisi, bir koro sesini beraberinde getirdi. Sunny, tanıdık ilahiyi fark edince titredi.

...Zafer! Zafer! Zafer!

Işıksız gözlerini açtı, tüm şüphe ve pişmanlık gözlerinden kayboldu. Geride sadece soğuk bir öldürme arzusu kaldı.

Arkasındaki bir yerde, Noctis aniden sırıttı ve sonra boğuk bir sesle fısıldadı:

"Şimdi... tanık olun bize, tanrılar..."

Bir an sonra, geminin pruvasında duran devasa kuşatma makinesi aniden çınladı ve karanlıkta ağır bir cıvata uçtu. Gökyüzünü delerken, yüzeyinde eski runik harfler parladı ve rüzgarlar, keskin bıçakları tarafından kesilerek uludu.

Uzaklardaki donanmaya bir yıldız kayması gibi doğruca uçan ok, ön geminin gövdesine çarptı... ve onu parçaladı, pruvanın büyük bir kısmını toz haline getirdi. Düşman gemisinin içini parçaladı ve ardından, soluk bir ışık patlaması aniden gemiyi bir anlığına içinden aydınlattı, geride sadece kanlı enkaz bulutu bıraktı.

Bütün gemi bir anda yok oldu.

Noctis çılgınca güldü ve o gülerken, Denizci Bebekler çoktan motoru yeniden yüklemek için acele ediyorlardı. Onlar bununla meşgulken, büyücü küreklerden birini hareket ettirerek kendi gemisini sola döndürdü ve orada bulunan yüklü balistaları, yaklaşan düşman filosuna yöneltti.

...Ve işte böylece, tarihin akışını sonsuza dek değiştirecek olan savaş başladı.

***

Büyücünün gemisi boyut, hız, büyü gücü ve silahlarının menzili açısından avantajlıydı. Ancak, aradaki fark aşılamaz değildi. Pruva motoru yeniden doldurulmadan önce, düşmanın okları ve zıpkınlarıyla bombardımana tutulacaklardı.

"Hazır olun, dostlarım!"

Denizci Bebekler, iskele tarafındaki balistaların kolları çekerek, yaklaşan donanmaya doğru birkaç küçük ama yine de yıkıcı ok fırlattılar. Diğerleri yaylarını hazırlayarak, kayıtsız tahta yüzlerle ileriye baktılar.

Sunny, Morgan'ın Savaş Yayı'nı kaldırdı, çekmeye hazırlandı ve omzunun üzerinden bir soru sordu:

"Solvane ne olacak? Güneş Prensi ne olacak?"

Noctis kötücül bir gülümsemeyle

"Hissetmiyor musun? Yaklaşıyorlar. Düşenlerin Şarkısı, leydim... Korkarım yakında kürekleri elinize almanız gerekecek. Ancak endişelenmeyin. Ay parladığı sürece, o ikisini kolayca halledeceğim."

Bir an durakladı, gemiyi bir dönüş daha yaptırdı ve sonra ekledi:

"Düşman gemilerini de unutma. Dikkatli olmazsan, benim güzelliğimi bir anda parçalarlar... seni oklarla delik deşik etmelerini saymıyorum bile."

Bahsettiği gemiler, kendi onager ve balistalarını ateşleyecek mesafeye neredeyse ulaşmıştı. Büyücünün gemisi zarif, hızlı ve sağlam olsa da, bu yıkıcı mermi yağmurundan kurtulmak imkansız görünüyordu. Sunny gerildi, göz bebekleri iki dikey çizgiye daraldı.

Ancak saldırı başlamadan birkaç saniye önce, on dört korkunç gölge aniden adaların altından uçarak yukarı doğru fırladı ve düşman gemilerinin ilk sırasına çarptı. Tahta parçaları ve kopmuş uzuvlar havaya fırladı ve bir an için düşmanın düzeni bozuldu.

Noctis bu anı fırsat bilerek gemiyi dalışa geçirdi, donanmanın hedefinden kıl payı kurtuldu ve aynı zamanda geminin sancak tarafını gösterdi. Bir başka balista grubu da oklarını ateşleyerek kargaşayı daha da artırdı.

Büyücü, Sunny, Effie ve Kai'ye vahşi bir gülümsemeyle baktı.

"Sıra sende, Sunless! Ya şimdi ya da asla..."

Ancak o anda aniden sessizleşti ve irkildi.

Zaten solgun olan Noctis'in yüzü bembeyaz oldu. İnledi ve sonra yavaşça başını çevirip şaşkın bir ifadeyle yukarı baktı.

Bir an sonra, Sunny ölümsüzün uğursuz bir fısıltı çıkardığını duydu.

"Oh... bu hiç iyi değil... hiç iyi değil..."

Omurgasından soğuk bir titreme geçen Sunny, dönüp büyücünün bakışını takip etti, yukarı, yukarı, gece gökyüzüne doğru.

Sonra donakaldı.

"N-ne?"

Ay...

Ay kayboluyordu.