Bölüm 712: Sığınaktan Ayrılmak

Birkaç gün geçti.

Sığınak boş ve sessizdi. Güzel bahçe her zamanki canlılığından yoksundu ve rüzgarlar dev menhirlerin halkasından geçerken uluyordu. Aceleyle ayrılan insanların geride bıraktığı sıradan eşyalar, burada orada, terk edilmiş ve unutulmuş bir şekilde duruyordu. Kimse onları almaya geri dönmeyecekti.

Sunny, Kutsal Alan'ı hiç bu kadar ıssız ve boş görmemişti... ne gelecekte, ne de uzak geçmişte. Bu manzara hüzünlü ve ürkütücüydü.

Bu günleri yorulmadan antrenman yaparak ve yeni vücudunu kontrol etmeyi öğrenerek geçirmişti. Bu son dönüşüm, tüm hayatını insan olarak yaşadıktan sonra iblis olmak kadar köklü bir değişim değildi, bu yüzden ilerlemesi hızlıydı. Dahası, Gölge Dansı'nı ustaca öğrenmesi, Sunny'yi fiziksel özelliklerine ve değişimine özellikle uyumlu hale getirmişti.

Aslında, hedefine ulaşmak için bir hafta boyunca çalışmasına gerek yoktu. Ancak Saint ile antrenman yapmak ona daha basit zamanları hatırlattı ve böylece, önündeki savaşa zihinsel olarak hazırlanmasına yardımcı oldu.

...Huzur içinde geçirdiği son gecelerden birinde, Sunny uzaktan bir çığlık duyduğunu düşünerek aniden uyandı. Gerçekten duymuş muydu, yoksa sadece bir rüyanın kalıntısı mıydı?

Oturup pencereye baktı ve yüzünde derin bir kaş çatma belirdi.

"Ne rüyası, seni aptal? Uyanıkken rüya görmezsin..."

Ama Kutsal Alan'da kim çığlık atabilirdi ki? Burada sadece iki kişi kalmıştı. Sunny'nin kendisi...

Ve Noctis.

Bir an tereddüt etti, sonra ayağa kalktı ve Kuklacı'nın Örtüsünü çağırdı. Biraz düşündükten sonra, Zalim Bakış'ı da çağırdı, gölgelerini etrafına sardı ve dışarı çıktı.

Dolunay gece gökyüzünde parlıyordu ve dünyayı hayalet gibi mavi bir ışıkla kaplıyordu. Onun rehberliğinde Sunny boş bahçeyi geçerek büyücünün konutuna yaklaştı. Ölümsüz, günler önce buraya girmiş ve bir daha dışarı çıkmamıştı.

Kapı açıktı ve Denizci Bebekler sessizce onu koruyorlardı, tahta yüzlerinde endişe belirtisi yoktu.

Onların arasından geçerek, Sunny konağa girdi ve tanıdık odayı inceledi. Biraz değişmişti... taş zemin daha da kırılmış ve derin çatlaklarla dolmuştu, kırık parçaların yığınları daha da büyümüştü.

Ancak, artık zaman zaman odayı sarsan titreşimler yoktu, sanki altında saklanan şey ölmüş, uykuya dalmış ya da başka bir yere gitmiş gibiydi.

Noctis odanın ortasında, yüzünde acı dolu bir ifadeyle bir moloz yığınının üzerinde oturuyordu. Büyücü... iyi görünmüyordu.

Cildi ölümcül derecede solgundu, gözlerinin altında koyu halkalar vardı. Parlak saçları matlaşmış ve dağınıktı. Her zaman gösterişli ve kusursuz olan zarif giysileri bile artık buruşuk ve dağınıktı.

Dahası, Sunny, büyücünün derisinin altında bir şeyin hareket ettiğini yemin edebilirdi. Bir an için ortaya çıktı, sonra kayboldu, bu yüzden onu gördüğünü mü yoksa hayal mi ettiğini emin olamadı.

Onun varlığını fark eden Noctis yavaşça başını çevirdi ve zayıf bir gülümsemeyle gülümsedi.

"Ah... Sunless. Tam zamanında geldin. Nasıl görünüyorum?"

Sunny bir anlığına ona baktı ve sonra şöyle dedi:

"Berbat görünüyorsun."

Büyücü birkaç kez gözlerini kırptı, sonra ona incinmiş bir bakış attı.

"Hayır, ben değil, seni aptal! O nasıl görünüyor?"

Bunun üzerine Noctis, birkaç adım ötede hareketsiz duran bir Sailor Doll'a işaret etti.

Sunny, sessiz mankenlere o kadar alışmıştı ki, oyuncak bebeğin varlığını ve konumunu fark ettikten sonra ona hiç dikkat etmedi. Şimdi, daha yakından baktı ve gördüğü şey karşısında şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı.

Sailor Doll, Noctis ile yaklaşık aynı boydaydı, en iyi ipek giysilerini giymişti ve muhteşem siyah bir peruk takmıştı. Anlamsız bir şekilde önüne bakıyor ve elinde bir kadeh şarap tutuyordu.

Başını eğdi, ağzını açtı, sonra kapattı, sonra tekrar açtı.

"...Ne oluyor?"

Büyücü omuz silkti.

"Eh, Ivory City'ye beklenmedik bir saldırı yapacağız, değil mi? Eğer aniden Sanctuary'den kaybolursam, diğer Chain Lord'lar bunu fark ederler... bu yüzden, hala burada olduğumu göstermek için bu bebeği hazırladım!"

Gururla gülümsedi ve gözlerinde bir ışıltıyla Sunny'ye baktı.

Sunny bir anlığına yüzünü avucuyla kapattı.

"Bu... şeyin... kimseyi kandıracağını mı sanıyorsun? Aklını mı kaçırdın? Yani, daha da mı kaçırdın?"

Noctis ona şaşkınlıkla baktı ve sonra güldü.

"Oh, son dokunuşu unutmuşum..."

Bunun üzerine ellerini kaldırdı ve birkaç kez çırptı. Bir an sonra...

Odada iki büyücü vardı, biri moloz yığınının üzerinde oturuyor, diğeri ise birkaç metre uzakta durmuş, iğrenç bir gülümsemeyle Sunny'ye bakıyordu. İkincisinin sadece bir Sailor Doll olduğunu biliyor olmasına rağmen, aradaki farkı anlayamıyordu.

"Şimdi nasıl?"

Sunny yutkundu.

"Evet... iyi görünüyor."

Sailor Doll bir süre hareketsiz kaldı, sonra şarap kadehini dudaklarına götürerek içiyormuş gibi yaptı. Benzerlik ürkütücüydü... ama daha da önemlisi, Sunny gerçek büyünün sadece görünüşten çok daha derin olduğunu hissedebiliyordu. Mankenin içinden, Noctis'in Iron Hand adasında hissettiğine benzer, boğucu bir varlık yayıldığını hissedebiliyordu.

Denizci Bebeğin yüzeyinin altına baktığında, göğsünde yanan, Transandantal ruh çekirdeğine tıpatıp benzeyen bir şey gördüğünde şaşkına döndü. Sunny yavaşça nefes aldı.

Cassie mankeni görseydi, bir Aspect Name ve bir Attributes listesi görür müydü?

"...İyiden de öte. Çok ikna edici."

Noctis sırıttı, sonra yüzünü buruşturarak ayağa kalktı. Bir kez daha, sanki derisinin altında bir şey hareket etmiş gibi göründü... ama bir saniye sonra, iyi görünüyordu.

"Güzel. Öyleyse... gitmeden önce yapmamız gereken son bir şey kaldı. Beni takip et."

Sunny, taş odanın kırık zemine son bir kez baktı ve sonra arkasını döndü.

Buraya bir daha asla dönmeyeceğini biliyordu.

İkisi birlikte bahçeye girdiler ve bahçeyi geçtiler. Sunny, Noctis'in onu nereye götürdüğünü bilmiyordu, ama bunun önemli olduğunu hissediyordu. Sailor Dolls'lardan biri, ağır bir şey taşıyarak onları takip etti.

Yürürken, büyücü aniden konuştu:

"Bana anlattıklarını çok düşündüm, Sunless. Eve dönmek istemen hakkında."

Sunny ona şaşkınlıkla baktı, ama hiçbir şey söylemedi.

Noctis birkaç saniye sessiz kaldı, sonra hüzünlü bir sesle şöyle dedi:

"Benim de bir evim vardı, biliyor musun? Uzun zaman önce. Kardeşlerimle birlikte büyüdüğümüz, rahipler ve rahibeler tarafından eğitildiğimiz güzel bir tapınak vardı. Etrafı, oynadığımız ve avlandığımız geniş bir ormanla çevriliydi. Yaz sıcağından kaçmak için balık tuttuğumuz ve yüzdüğümüz bir göl vardı, dünyadan hiçbir şey umursamadan."

Yüzündeki gülümseme yavaşça kayboldu ve gözleri soluk ay ışığını yansıtarak yumuşak bir şekilde parladı.

"...Bir süre önce o yere geri döndüm. Ah, ama orası... değişmişti. Tapınak harabeye dönmüştü, orman kesilmişti. Göl kurumuştu. Her şey yabancı ve garip geliyordu, uzak bir rüya gibi. Bir an için, tüm hayatımın sadece gördüğüm bir rüya olduğunu hissettim... ve belki de hala rüya görüyor olduğumu."

Durakladı, derin bir nefes aldı, sonra aniden gülümsedi ve Sunny'ye baktı.

"Ama hey, o zamana kadar, ben zaten buna sahiptim. Kendi ellerimle inşa ettiğim bu sığınak, kurtardığım insanlar, korumaya çalıştığım topraklar, yerine getirmeyi kendime görev edindiğim sorumluluk... burası benim evimdi."

Derin bir nefes aldı ve etrafına bakarak sığınağın manzarasının tadını çıkardı...

Sunny aniden, büyücünün bunu belki de son kez gördüğünü fark etti.

Yüzü ağırlaştı.

Birkaç saniye sonra Noctis şöyle dedi:

"Söylemek istediğim şey, Sunless, bir yere ya da bir şeye ait olmana gerek yok. Sadece bir şeyi kendine ait hale getirmen gerekiyor. İşte böyle bir yuva bulabilirsin..."

Büyücü tereddüt etti ve sonra yüzünde gururlu bir ifadeyle ekledi:

"...Tabii ki bunu mecazi anlamda söylüyorum."

Sunny ona uzun uzun baktı, sonra gülümsedi.

"Bu harika bir metafordu."

Noctis sırıttı.

"Öyleydi, değil mi? Neden olmasın ki? Sonuçta ben Umut Krallığı'nın en bilgili adamıyım!"

O anda, menhirlerin arasından geçip adanın kenarına yaklaştılar. Noctis'in kendi heykelleri olarak adlandırdığı çirkin canavarlar orada duruyordu. On dört tane vardı ve her biri Sunny'nin en az iki katı boyundaydı ve sert mermerden oyulmuştu. O ilk seferden sonra büyücünün eserlerine bakmamıştı ve bir an için rahatsız oldu.

İlk heykel uzaktan bir insanın görüntüsü olarak adlandırılabiliyorsa, geri kalanlar şüphesiz çok daha fazla korkunç yaratıklara benziyordu. Devasa ve ağırdılar, pençeleri, tırnakları, dişleri, sivri uçları ve boynuzları vardı ve Sunny'nin kendi görünüşünü bunlara kıyasla zavallı hale getiriyordu. Dev gargoylelar korkutucu, çirkin ve vahşi görünüyordu...

Ve her birinin güçlü taş kanatları vardı.

Korkunç yaratıkların anıtlarıyla çevrili olan Sunny, aniden kendini küçük ve zayıf hissetti.

Huzursuzlanan Sunny, Noctis'e bakarak sordu:

"Bunlar... senin heykellerin mi?"

Büyücü güldü.

"Oh... şey... biraz yalan söylemiş olabilirim. Bunlar benim gibi görünmek için yapılmadı."

Bunun üzerine, Sailor Doll karanlıkta sessizce ortaya çıktı ve kalın, ağır zincirlerle sarılmış ağır bir kutu taşıyordu.

Sunny kutuyu görür görmez, kalbi soğudu ve kulaklarına boğuk fısıltılar doldu. İstemeden bir adım geri attı.

"O şeyin içinde ne var?"

Noctis, içindeki bir şey kaçmaya çalışıyormuş gibi hafifçe titreyen kutuyu sakince aldı. Aynı anda, Sunny büyücünün derisinin altında bir hareket fark ettiğini sandı.

Ölümsüz yüzünü buruşturdu ve şöyle dedi:

"...Ruhlar. Yüzyıllar boyunca topladığım birkaç özellikle iğrenç ruh."

Sunny, Cruel Sight'ı daha sıkı kavrayarak kaşlarını çattı.

"Peki, bu ruhlarla tam olarak ne yapmayı planlıyorsun?"

Noctis ona bir bakış attı, gülümsedi ve kutuyu kapalı tutan ağır zincirleri kolayca kopardı.

"Başka ne olabilir ki? Senin ve tuhaf arkadaşların için birkaç küçük yardımcı yaratacağım. Ne, gerçekten Ivory City ve Red Colosseum ordularını tek başına alt etmeye mi niyetliydin? Ay adına, Sunless... Senin yeteneklerine güveniyorum, ama ordusu olmayan tek Zincir Lordu ben olursam insanlar ne der? Bu nasıl görünür? Ah, hayır, böyle bir utanç verici durum kesinlikle olmaz..."

Bununla birlikte, kutuyu açtı, gözleri soğuk ay ışığıyla parlıyordu.

...Ve bir sonraki anda, on dört korkunç taş canavar aniden hareket etti.