Bölüm 710: Ayrılış

Ertesi sabah, Sunny garip bir ruh haliyle uyandı. Kabusun sonuna yaklaştıklarını ve belki de kendi sonlarına da yaklaştıklarını bildiği için, kendini kasvetli bir endişeyle tüketilmeyi bekliyordu. Ama şaşırtıcı bir şekilde, Sunny kendini iyi hissediyordu. Sanki yaklaşan savaşın boyutu değerlendirilemeyecek kadar büyüktü ve bu yüzden zihni bununla hiç uğraşmamıştı.

Bunun yerine, çözmesi gereken pratik sorunları vardı. Sunny, yeni vücudunda hala tamamen rahat hissetmiyordu — sonuçta, onun boyutuna ve ağırlığına alışmak için neredeyse hiç zamanı olmamıştı. Bu bakımdan, önümüzdeki birkaç gün çok önemli olacaktı.

Evrim geçirdiğinde eski giysileri yırtılmıştı, bu yüzden Sunny, Puppeteer's Shroud'u çağırarak devasa vücudunu sarmaladı. Diğer zırhları kadar güçlü olmasa da, Shroud çok daha rahattı. Hafif zırhı tekrar giymek biraz nostaljik olsa da, onun gerçek bir antrenman kıyafeti olarak kullanıldığını görmek biraz üzücüydü.

Sadece birkaç yıl önce, yeni ve inanılmaz Beşinci Kademe Uyanmış zırhı sayesinde yenilmezken sayısız uykuda olan Kabus Yaratıklarını katletmeyi planladığını hatırlayan Sunny, hüzünle gülümsedi ve odasından çıktı.

Sığınak... bir şekilde farklı görünüyordu.

Dev menhirlerden oluşan halka aynıydı, güzel bahçe de öyle. Ancak, antik tapınakta yaşayan insanlar değişmişti. Aceleci ve korku doluydular, panik içinde ve ateşli bir kararlılıkla hareket ediyorlardı.

Sunny birkaç tanıdık yüz fark etti. Buraya geldiği ilk gün gördüğü yaşlı kadın, yüzünde kaybolmuş bir ifadeyle tek başına duruyordu. Genç kadın, korkmuş çocuğu kollarında ve sırtında ağır bir çanta taşıyordu. Düzgün kesilmiş sakalı olan nazik adam, dişlerini sıkmış, eli yıpranmış kılıcının kabzasına dayanmıştı.

O içini çekti ve başka yere baktı.

Ölümsüz bir Transcendent, bir tanrı tarafından inşa edilen hapishaneden bir iblisi kurtarmak için bu savaşı başlatmıştı... ama sonuç olarak en çok acı çekecek olanlar bu küçük insanlardı. Aslında, Umut Krallığı'nın yıkılmasından, bu topraklara lanetlediği deliliğe ve şimdiye kadar olanlara kadar, tüm bu süreç boyunca en çok acı çekenler onlardı.

O da bir zamanlar bu küçük insanlardan biriydi...

Şimdi ise, onların hayatlarını mahveden bir şeytandı.

Sunny birkaç saniye hareketsiz kaldı, sonra yaklaşan ayak seslerini duyunca başını kaldırdı. Effie ve Kai'yi gördü, ikisi de zırhlarını ve sırt çantalarını giymişlerdi, sanki uzun bir ava çıkmaya hazır gibiydiler.

Kaşlarını kaldırdı.

"...Bir yere mi gidiyorsunuz?"

Küçük kız maskeli sakat adama bir bakış attı, sonra omuz silkti. Kai ise gülümsedi... Sunny onun yüzünü göremese de, gözlerinden anlayabilirdi.

Gülümsemenin hüzünle karışık olduğunu da anlayabilirdi.

Okçu sadece başını salladı.

"Evet... gidiyoruz."

Bir an tereddüt etti, sonra ekledi:

"Tabii ki uzun süreliğine değil. Hafta bitmeden geri döneceğiz. Görüyorsun... Kutsal Alan, bu çılgınlık diyarında huzur arayanların sığınağıydı. Ama şimdi Noctis bir savaş başlattı ve hem Güneş Lejyonu hem de Savaş Çığırtkanları onu yerle bir etmek için ilerliyorlar, o sığınak artık yok."

Effie başını salladı, sonra iç geçirdi.

"Batı, Savaş ve Güneş'in savaşan kültlerine ait, güney terk edilmiş ve Kabus Yaratıklar tarafından ele geçirilmiş, kuzey ise... bilirsin. Bu zavallı aptalların gidecek başka yerleri yok. Bu yüzden, onları Büyük Zincirlerden birine götürüp diğer tarafa geçmelerine yardım edeceğiz. Ve Umut Krallığı'nı sonsuza dek geride bırakacağız."

Kafasının arkasını kaşıdı, sonra düşünceli bir şekilde şöyle dedi:

"...Aslında, Kabusların o kadar uzağa gittiğinden bile emin değiliz. Belki de Zincirli Ada'nın ötesinde hiçbir şey yoktur. Evet, bu insanların gerçek olmadığını biliyoruz. Yine de... en azından denemeliyiz diye düşündük. Cassie gidip Noctis'i gemisini onlara taşımak için ödünç vermeye ikna etti bile."

Sunny ona şaşkınlıkla baktı. Küçük kız çenesini kaldırdı:

"Ne? Aptalca olduğunu biliyorum. İnsanlar bazen aptalca şeyler yaparlar, bilmiyor musun?"

Yavaşça başını salladı.

"...Hayır. Aslında, bunun aptalca olduğunu hiç düşünmüyorum. Sadece... üçünüz gidiyorsunuz, neden beni de davet etmediniz?"

Effie sırıttı.

"Yapacak işlerin var! Bir sürü mülteciye bakarken o sırık gibi vücuduna nasıl alışacaksın? O yüzden tembellik yapma ve biz yokken o taş kalpli kız arkadaşına seni morartmasını söyle. Bir hafta sonra iki orduyla randevumuz var, unuttun mu?"

Sunny ekşi bir yüz yaptı, sonra başka yere baktı.

"İnan bana, hatırlıyorum. Sıkı antrenman yapacağım."

Kai bir anlığına omzunu sıktı — yani, ulaşabildiği kolunun üst kısmını — ve sonra ikisi başka bir şey söylemeden uzaklaştılar. Veda etmeye gerek yoktu.

Onlar gittikten sonra, Sunny aniden biraz... kaybolmuş hissetti.

Kafasını sallayarak aptalca düşünceleri kafasından attı ve günün geri kalanını Cruel Sight ile pratik yaparak geçirmek niyetiyle bahçenin ortasına doğru yürüdü. Saint de muhtemelen çağırılabilecek kadar iyileşmişti... yani, yapması gereken işler vardı.

Berrak gölün yakınında tenha bir yer bulan Sunny, Shadow Dance için vücudunu hazırlamak için geliştirdiği yoğun adımlar ve egzersizleri yaptı. Tabii ki, bu insan vücudundayken yapmıştı. Shadowspawn ise çok farklı bir canavardı... ya da daha doğrusu, şeytan.

Boyutuna rağmen, şeytanın sıska vücudu inanılmaz derecede çevik ve hızlıydı. Ayrıca, birçok insanı şaşkına çevirecek kadar korkunç ve patlayıcı bir güç patlaması yapabilirdi. Buna ek olarak, kendisi de bir silahtı — pençeleri, dişleri ve boynuzlarıyla Sunny, silahsız olsa bile çok fazla hasar verebilirdi.

Hatta kuyruğunun ucundaki sivri uçla canlıları öldürebiliyordu.

İlk antrenman seansından sonra, Saint'i çağırdı ve gerçek antrenmana başladı.

Onlar dövüşürken, Sunny Sığınak sakinlerinin ayrılışını izledi. Kai önde, Effie arkada, bir sıra halinde ayrıldılar. Bazıları az sayıda eşyalarını taşırken, bazıları ise ellerinde hiçbir şey yoktu. Bazıları ağlarken, bazıları sessiz ve metanetli kaldı.

Bazıları ise gülümsüyordu.

Yukarıda, yürüyemeyenleri taşıyan uçan gemi hareket ediyordu. Sunny göremiyordu, ama Cassie'nin onu kontrol ettiğini biliyordu. Bir an için, Sailor Dolls ile nasıl iletişim kurduğunu merak etti... ancak, bu kısa dikkat dağınıklığı ona pahalıya mal oldu, çünkü Saint karnına acı verici bir darbe indirdi ve Sunny kendini toplama kararı aldı.

Tüm dikkatini tekrar eğitim dövüşüne vererek şöyle düşündü:

"Onlara iyi dileklerimi sunuyorum... gerçek olmasalar bile, hepsine en iyisini diliyorum..."

Zorlu antrenmanlarla uzun saatler geçti. Yavaş ama emin adımlarla, garip ve güçlü vücudunun yeni oranlarına alışmaya başladı. Boyu, erişimi, gücü... hepsi bir araya gelmeye başlamış ve ona yeniden kendine güvenini kazandırmıştı.

Bir noktada, yorgunluktan bitkin düşen Sunny, bir mola vermeye karar verdi. Saint'e geri çekilmesini emrederek, gölün kenarına çömeldi ve yüzündeki teri silmek için biraz su çekti. Sonra, kafasına biraz su döktü ve gölün berrak yüzeyine bakarak iç geçirdi.

Saint'in zarif silueti suya yansıyordu ve onun yanında, kendi silueti de. Obsidiyen ten, hayvani özellikler, sıvı karanlık havuzları gibi görünen gözler, kıvrımlı boynuzlar... Usta Jet bir keresinde bir gün çiçekçi çocuk olacağını şaka yapmıştı. Bunu hatırlayarak, Sunny gülümsedi.

"Beni öyle görseydi ne derdi acaba..."

Ve sonra donakaldı.

Teri soğudu.

...Gölün yüzeyinde üçüncü bir yansıma vardı.

Uzun boylu, ince yapılı, soluk tenli ve simsiyah saçlı bir genç adamdı. Yüzü keskin ve inceydi — tam olarak yakışıklı sayılmazdı, ama aynı zamanda çekici ve garip bir şekilde güzeldi. Çarpıcı gözleri kendi rengini yansıtmıyor, bunun yerine iki sıvı gümüş havuzu gibi dünyayı kendine yansıtıyordu.

O anda, sınırsız, uçsuz bucaksız gökyüzü kadar maviydi.

Genç adam hoş bir gülümsemeyle elini selamlamak için kaldırdı.

Sunny'nin zihninde birdenbire acı verici derecede tanıdık bir ses yankılandı.

"Ah, Sunless... Bu kadar zaman sonra tekrar görüşmek ne güzel. Şu haline bak... Tanrım! O korkutucu yüzün arkasında seni neredeyse tanıyamıyordum..."