Bölüm 709: Canavarın Doğası

Ancak daha sonra, uçan gemiye döndüklerinde ve Noctis ile Güneş Prensi arasındaki kısa ve şiddetli çatışmanın yarattığı yıkımı gördüklerinde, olanların ne olduğunu nihayet anladılar. Artık geri dönüş yoktu.

...Ölümsüzlerin savaşı nihayet başlamıştı.

Yakında, Umut Krallığı'nın tamamı bir savaş alanına dönüşecek ve çılgınlığın kan gölüne boğulacaktı. Ve sonra, bu çılgınlığın yansımaları bir tsunami gibi yayılacak ve dünyayı sonsuza dek değiştirecekti.

Aşağıya bakan Sunny, titremekten kendini alamadı. Kırık sütunlar, devin kopmuş eli, havada dönen küller... Bu yer, bu olay, bu an...

Bu, sonunda çok daha korkunç bir savaşı ateşleyecek kıvılcım mıydı? Tanrılarla iblisler arasındaki, hepsini yok edecek ve dünyanın sonunu getirecek bir savaş... tüm savaşları sona erdirecek savaş. Hâlâ, bunu başlatanın Arzu İblisi'nin zincirlerinden kurtulması olduğunu düşünüyordu.

Aşağıya bakarak, Sunny sessizce fısıldadı:

"Ama sonra arzu geldi ve onunla birlikte yön de geldi..."

Başını hafifçe çevirerek, her şeyi başlatan kişi olan Noctis'e baktı. Büyücü sakin ve hiç endişeli görünmüyordu. Yorgunluktan solgunlaşmış güzel yüzü dışında, her zamanki halinden çok da farklı görünmüyordu... potansiyel olarak yok edici bir kıyameti başlatan birine hiç benzemiyordu.

Yaptıklarının sonuçlarını anlamıyor muydu?

...Yoksa onları Sunny'nin anlayabileceğinden çok daha iyi mi anlıyordu?

Sunny iç çekerek, artık adını hak etmeyen Demir El adasına son bir kez baktı ve kutsal ağacın dallarının altına oturmak için yürüdü. Fazla bir şey yapmamış olmasına rağmen, o da yorgun hissediyordu. Ve düşünmesi gereken çok şey vardı...

***

Dönüş yolunda, Sunny geleceği hatırladı. Demir El adasına birçok kez gitmiş, devrilmiş sütunları ve devin kopmuş kolunu görmüş, hatta bunları keşif raporu için ayrıntılı olarak çizmiş ve tanımlamıştı.

Ve şimdi, adanın bu hale nasıl geldiğine tanık olmuştu.

Uzak geçmişteki başka bir olay, Nightmare'de neredeyse aynen tekrarlanmıştı. Sunny, Kadeh Tapınağı'nın yıkılmasından sonra, kaderin bir akıntı gibi olduğunu, her şeyi kaçınılmaz bir sonuca doğru çektiğini teorileştirmişti. Ayrıntılar değişebilirdi, ama sonuç her zaman aynı gibi görünüyordu.

Demir El adasında yaşanan olaylar bu teoriyi daha da sağlamlaştırdı.

Her açıdan bakıldığında, kohortun ve Mordret'in ortaya çıkışı, Umut Krallığı'ndaki tarihin akışını büyük ölçüde değiştirmeliydi. Savaşın başlamasını hızlandırmışlar ve hatta Zincir Lordlarından birini öldürmüşlerdi. Onlar olmasaydı, Noctis muhtemelen birkaç yılını Weaver ile bir anlaşma yapmanın yolunu aramakla geçirir ve ancak o zaman diğer ölümsüzlere karşı isyan ederdi.

O birkaç yıl, belki de Kabus Tohumu'nun çiçek açmasına kadar geçen geri sayımdı. O zamana kadar Kabus'a meydan okuyacak bir Uyanmış ortaya çıkmasaydı... Tohum çiçek açmış olur muydu? Mantık bu muydu? Tohumlar, içlerindeki çatışma çözüldüğünde ve kader değişmeden tekrarlandığında mı çiçek açıyordu?

Sunny, daha önce meydan okuyucunun görevinin, aksi takdirde çözülmeyecek bir çatışmayı çözmek olduğunu düşünmüştü. Ama şimdi, Zincir Adalar ve Umut Krallığı hakkında bildiklerini öğrendikten sonra, yanıldığını fark etti. Onun yardımı olsun ya da olmasın, Noctis her halükarda bir savaş başlatacaktı, Fildişi Kule her halükarda zincirlerinden kurtulacaktı...

Kadeh Tapınağı her halükarda yıkılacaktı ve Güneş Prensi her halükarda büyülü ay saatine elini kaybedecekti.

Düşündüğünde, İlk Kabusu da onun müdahalesi olmadan bir şekilde çözülecekti. İsimsiz tapınak kölesi muhtemelen ölecek ve Dokuzların Auro hayatta kalacaktı... ya da kalmayacaktı? Her halükarda, bir son olacaktı.

"Bu... pek mantıklı gelmiyor."

Peki, meydan okuyucuların rolü neydi? Çatışma kendi kendine çözülecekse, neden buradaydılar? Büyü onlardan ne istiyordu? Geçmişteki kahramanlarla eşit olduklarını kanıtlamalarını mı? Onlardan daha iyisini yapmalarını mı? Sadece hayatta kalmalarını mı?

Büyü, birinin Kabus içinde ne yaptığı ve çatışmayı nasıl çözdüğü ile ilgilenmiyordu. Ödül her iki durumda da aynı olacaktı — meydan okuyucu yeni bir Sıraya yükselecekti. Gerçek İsim alabilirlerdi, hatta çok nadir durumlarda, Yönlerinin bir evrimini bile alabilirlerdi, ama bunlar Kabus dışında da yapılabilirdi.

Büyü'nün tek umursadığı şey, meydan okuyucunun sonuna kadar hayatta kalmasıydı.

...Ama bu tamamen doğru değildi. Büyü ek ödüller vermezdi ya da hayatta kalanların yükselmesini engellemezdi. Ancak, biraz önemsiyordu... en azından meydan okuyucunun performansını değerlendirecek kadar. Değerlendirme, ilk Kabus dışında pek önemi yoktu, çünkü orada ödülle bağlantılıydı, ama Büyü yine de her seferinde değerlendirme yapıyordu.

İyi, Olağanüstü, Dikkat Çekici... Muhteşem... ve benzeri.

Orada, bir yerlerde, ne istediğine dair bir ipucu var mıydı?

Eğer öyleyse... Sunny, ilk denemesinde Büyüyü çok memnun etmiş görünüyordu.

Kutsal ağacın gölgesinde otururken, içini çekti ve ciddi bir ifadeyle uzağa baktı.

"Umarım bu sefer de bizden memnun kalır. Umarım hayatta kalırız..."

***

Kısa süre sonra, uçan gemi Kutsal Alan'a geri döndü ve Altar Adası'nın üzerindeki olağan konumuna indi. Yere inerken, Sunny yüzlerce kişinin kendilerine dönmüş, yüzlerinde korku ve belirsizlik ifadeleriyle baktığını görebiliyordu.

Sığınak sakinleri Noctis ve Güneş Prensi arasındaki çatışmayı görmemişlerdi, ama hepsi bir şeylerin ters gittiğini biliyorlardı. Artık ada titremeyi kesmişti, ama kalpleri titremeye devam ediyordu.

Onlara hiç aldırış etmeden, büyücü yorgun bir şekilde çimlere indi, sonra Sunny'ye döndü ve hafifçe kaşlarını çattı.

"Birkaç gün dinleneceğim. Güneş Lejyonu'nun çoğu ve Kızıl Kolezyum ordusu, Solvane toprakları ile Fildişi Şehri arasındaki sınırda konuşlanmış durumda. Bir araya gelip doğuya yürüyüşe geçmeleri en az iki hafta sürecek... Bu yüzden, mevcut düzenlerini bozmaları için yeterli zaman vereceğiz, ama yeni bir düzen kurmaları için yeterli zaman vermeyeceğiz. Yedi gün sonra saldıracağız."

Birkaç saniye tereddüt etti, sonra aniden gülümsedi:

"Savaş çığırtkanları ve Güneş Lejyonu nefretlerini unutup omuz omuza savaşacaklar... Gerçekten, bunu benden başka kimse başaramazdı! Ben, Umut Krallığı'nın en yetenekli diplomatı değil miyim?"

Bunun üzerine Noctis güldü, arkasını döndü ve uzaklaştı.

Sunny birkaç saniye onun arkasını izledi, sonra içini çekip sessizce şöyle dedi:

"Kesinlikle değilsin. Ama yine de... belki de öylesin..."