Bölüm 70: Kılıcın Hükmü

Sunny yaralı iblise baktı, yüzünde kasvetli bir kararlılık ifadesi vardı.

Bu noktada, tartışmanın bir anlamı yoktu. Adanın muhafızıyla bizzat yüzleşmekten başka çareleri kalmamıştı. Zaten Sunny'nin hile çantası tamamen boşalmıştı — sonunda, kaderlerini yine keskin bıçaklar belirleyecekti.

Biri öldürülecekti ve biri katil olacaktı.

"Zırhıyla nasıl başa çıkacağız?"

Nephis elindeki kılıcı tarttı ve aşağıya baktı.

"Zırhı kırıp geçeceğim. Sen bana bir açık yaratabilir misin?"

Sunny başını salladı, gereksiz sorularla vakit kaybetmedi. Eğer Değişen Yıldız iblisin kabuğunu kesip geçebileceğinden eminse, bundan şüphe duyması için hiçbir nedeni yoktu.

Bir açık yaratmak… bu hiç kolay olmayacaktı. Canavar korkunç yaralar almış olmasına rağmen, hala hesaba katılması gereken bir güçtü. Sadece boyutu bile zorluklar çıkaracaktı. Etkili herhangi bir saldırı yapmayı düşünmeden önce bu devi dizlerinin üzerine çöktürmeleri gerekiyordu.

Ve saldırıları altında öylece hareketsiz durmayacaktı da.

Ama yapacak başka ne vardı ki?

Nephis altın ipi dala bağlarken, Sunny Cassie'nin yanına gitti ve omzunu hafifçe sıktı.

Zoraki bir gülümseme takınmaya çalıştı.

"Anladığım kadarıyla Kabuklu İblis hâlâ hayatta?"

Kalbini kavrayan ağır, soğuk ve karanlık hisse rağmen, Sunny sesinin rahat ve tasasız çıkması için çabaladı.

"Evet, ama zor ayakta duruyor. Çok fazla endişelenme. Tüm bu olaylar kısa sürede bitmiş olacak."

'Öyle ya da böyle,' diye ekledi içinden.

Cassie'nin gülümsemesi zayıfladı. Onu rahatlatmaya yönelik bu beceriksiz girişiminden ikna olmadığı açıktı.

Sunny duraksadı.

"Hey. Hiç iblis eti yedin mi?"

Kör kız sorusuna açıkça şaşırmıştı.

"Ne? Hayır."

Sunny sırıttı.

"Bir iblis bifteğine ne dersin? Mükemmel bir aşçıyımdır, bilmeni isterim. Yani... sanırım. Neph yemek hazırlama işini tekeline almıştı, bu yüzden Vahşi Doğada Hayatta Kalma kursundaki tüm bilgilerimi pratiğe dökme şansım olmadı."

Öğretmen Julius, Rüya Diyarına yolculuğuna hazırlık olarak, ona görünüşte yenilemez olan her türlü şeyi ve her çeşitten Kâbus Yaratığı'nın etini nasıl pişireceğini öğretmek için gerçekten de çok zaman harcamıştı. Burada, açlık da en vahşi canavarlar kadar büyük bir düşmandı.

"Biraz iblis eti ele geçirdiğimiz an sana bir biftek yapacağım. Şimdiye kadar yediğin en lezzetli iblis bifteği olacak... söz veriyorum!"

Sonunda Cassie'nin yüzünde gerçek bir gülümseme belirdi. Ona nazikçe başını salladı.

"Pekâlâ. Bu bir söz o zaman."

Bu sırada Nephis iple işini bitirmişti. Tereddüt etmeden aşağı attı ve ona baktı.

"Hazır mısın?"

Sunny iç çekti ve saniyelik olarak gözlerini kapattı, vücudunun gücünün gölge tarafından artırıldığını hissetti.

***

Ayakları yere değer değmez, Sunny göğsünde bir delik açarcasına yakan ağır bir bakış hissetti. Başını kaldırdığında, sakat kalmış Kabuklu İblis'in doğrudan ona baktığını ve kalan tek gözünde karanlık bir parıltının parladığını gördü.

Diğeri gitmiş, geride sadece kanayan siyah bir boşluk bırakmıştı.

Bu mesafeden, iblisin vücuduna verilen hasar daha da zayıflatıcı görünüyordu. Kabuğu birkaç yerinden kırılmıştı ve çatlaklarla kaplıydı, her birinden masmavi kan sızıyordu... ne yazık ki, çatlakların hiçbiri hayati organların yakınında değildi. Boynuzları paramparça olmuştu, ön bacaklarından biri de öyle — ayrıca tamamen kırılmış ya da kopmuş birkaç arka bacağı daha vardı.

Kopan iki kolunun güdükleri ağır kanamayı durdurmak için gövdesine sıkıca bastırılmıştı. Diğer ikisi ise küllü kuma neredeyse sürünecek kadar yere doğru sarkıyordu.

Dev canavar kırık dökük ve yorgun görünüyordu. Ancak, hâlâ dehşet vericiydi, belki de eskisinden daha fazla. Çünkü o korkunç yaralara rağmen bakışları hâlâ kararlı ve şeytani bir zekayla doluydu. Hâlâ delilik ve kan susamışlık yayıyordu.

Ve bu hisler şimdi içler acısı durumunun mimarları olan Sunny ile Nephis'in üzerinde yoğunlaşmıştı.

Doğan güneşin ilk ışıkları, iblisin bir zamanlar parlak olan kabuğunu kaplayan dikenlerin üzerine vurarak onları yanan bir kızıl tonlarına boyadı.

Sunny, Azure Blade'i çağırdı ve Nephis'e baktı.

"Dikkatli ol. Şimşek kadar hızlı."

Korkunç yaratığı iş başında gören tek kişi oydu. Haliyle, iblisin gerçekte ne kadar tehlikeli olduğunu sadece o biliyordu.

Nephis gözlerini düşmandan ayırmadan başını salladı ve öne adım attı.

İkisi bekleyen Kabuklu İblise doğru yürüdüler. Sunny biraz öndeydi ve devi sağdan çevrelemeyi hedefliyordu — bu taraf, iblisin hem son kalan tırpanına hem de gözüne sahip olduğu taraftı.

Değişen Yıldız onun bir iki adım gerisindeydi ve yaratığı soldan çevrelemeyi hedefliyordu — kıskaçlı kolunun yavaşça havaya kalktığı taraftan.

Bu savaşta, Sunny'nin rolü düşmanın saldırılarının yükünü omuzlamak ve zamanı geldiğinde partnerinin ölümcül darbeyi indirmesine izin vermekti. Düzinelerce ölüm kalım durumundan sağ çıkarak geliştirdikleri zımni anlayış sayesinde, ikili tek bir kelime bile konuşmadan işbirliği yapabiliyor, neredeyse bir bütün olarak savaşıyorlardı.

Bu onların en büyük avantajıydı.

Yaklaştıkları sırada, Sunny iblisin duruşunda hafif bir değişim hissetti. Anında, kıyametin kopmak üzere olduğunu anladı.

Nephis'i düşmanlarının hızı konusunda uyarmıştı ama kendisi de bununla başa çıkmak zorundaydı. Sunny dev yaratıktan çok daha yavaş olduğunu biliyordu ama yine de o devasa, korkunç tırpandan kaçmanın bir yolunu bulmalıydı.

Bu göründüğü kadar da kötü değildi. Bir dövüşte hız her şey demek değildi. Mesela, Değişen Yıldız'ın Han Li klanının gururlu varisine karşı yaptığı antrenman dövüşünü ele alalım. Caster onu gümüş saçlı kızdan on kat daha hızlı yapan bir Yön Yeteneği'ne sahipti — en azından öyle. Ancak sonunda, sadece kıl payı kazanmıştı. Nephis beklenmedik bir dirsek darbesiyle neredeyse yüzünü dağıtıyordu.

Caster'ı hazırlıksız yakalayabilmesinin sebebi hızlı tepki vermesi değildi — aralarındaki hız farkı bu kadar büyükken, hiçbir tepki miktarı ona yardımcı olamazdı. Bunun yerine, rakibin saldırılarını öngörüp yönlendirmeyi başarmış, daha Caster'ın kendisi bile onun dirseğinin yoluna gireceğini anlamadan vuruşu başlatmıştı.

Savaş alanının kontrolü ondaydı.

Ve şimdi, bu başarıyı Unutulmuş Sahil'in kadim iblisine karşı tekrarlamaları gerekiyordu. Şanslarına, hız avantajı Caster'ınki kadar çılgınca değildi.

Sunny ve Nephis neredeyse eş zamanlı olarak ileri atıldılar, deve farklı taraflardan saldırdılar. O da onları paramparça etmeye hazır bir şekilde hareket etti. Hem kıskacı hem de tırpanı havaya kalktı.

Sunny olabildiğince hızlı koşuyordu, Azure Blade arkasına doğru uzanmıştı. Kalbinde soğuk bir kararlılık ateşi yanıyordu.

Kılıcıyla yaşamaya ya da ölmeye hazırdı.

Ancak bir sonraki an, bacağı kumda kaymış gibi oldu ve gözleri fal taşı gibi açılırken, Sunny tökezledi.

Fırsatı boşa harcamayan Kabuklu İblis saldırdı. Korkunç tırpan havayı yararak çaresiz insanı ikiye bölmeyi hedefledi...

Ama sadece kuma çarptı.

İblisin darbesini kışkırtmak için dengesini kaybetmiş gibi yapan Sunny, son saniyede yana sıçrayarak ölümcül bıçaktan kolayca kurtuldu.

Henüz düşmanın her hareketini öngörebilecek seviyede değildi. Bunun yerine, düşmanı öngörülebilir bir saldırı yapması için yönlendirmek daha kolaydı.

Ne de olsa kandırmak ve manipülasyon onun uzmanlık alanıydı.

Geçici olarak tırpanın tehdidinden kurtulan Sunny, iblisin bacaklarına doğru fırladı.

Aynı zamanda Nephis de devasa kıskaçtan kaçmayı başarmış ve o da üzerlerine doğru yaklaşıyordu. Neredeyse aynı anda hedeflerine ulaştılar, biri sağdan, diğeri soldan.

Sunny, Azure Blade ile bir kesik attı, kılıcın cilalı zırha çarptığını ve üzerinde ufak bir çizik bile bırakmadan geri sektiğini hissetti. Ellerinden kör bir acı yayıldı.

Devin devasa vücudunun diğer tarafında, Nephis daha fazla başarı elde etti. Canavarın zaten yaralı olan ön bacağına saldırmış, metal plakadaki geniş çatlaktan geçerek etini derinlemesine kesmişti. Ciddi hasar gören bacak, artık dev yaratığın ağırlığını taşıyamaz hale gelmişti. Büküldü ve iblisi sarsarak sendelemesine neden oldu.

Bu noktada, bir çöpçü veya bir muhafız dengesini kaybedip yere düşerdi. Ancak Kabuklu İblis çok zeki ve tecrübeliydi. Vücut ağırlığını ters tarafa verip sabit kalmak için tırpanını yere saplayarak bir bacağını daha kaybetmesini telafi etti.

'Kahretsin!'

Sunny gerçekten de piçin yere yığılmasını ummuştu.

Çünkü o zaman az sonra yapacağı şeyi yapmak zorunda kalmayacaktı.

Ama şimdi başka çare yoktu.

İçinden küfrederek Sunny kısaca dev iblisin devasa bedenine doğru yukarı baktı. O şeyin ne kadar ağırlıkta olduğunu bir tek Tanrı bilirdi.

Sonra nefesini tuttu ve doğrudan Kabuklu İblis'in çelik karın bölgesinin altına daldı.