Bölüm 7: Bir Kahraman ve Üç köle

'Yuvarlan, seni gıcırtılı bok yığını!'

Sunny kendini vagona yaslayarak var gücüyle itti. Onu çeken dört güçlü öküz artık ölmüştü ve onların yerine üç yorgun köle bu işi yapmaya çalışıyordu. Yolun eğimi onlara yardım etse de vagonun hızı kahredici derecede yavaştı. Buna kıyasla tiran çok daha hızlı hareket ediyordu.

Alt kollarıyla yaptığı ölümcül bir savuruşla Kahraman'ı geriye doğru ittikten sonra diğer ikisini boynuna kaldırdı ve boynuna bir idam ilmeği gibi dolanmış olan zinciri kavramaya çalıştı. Ne var ki bu kez Dağ Kralı'nın o korkutucu fiziği bir dezavantaja dönüşmüştü: uzun ve dehşet verici kemik pençeleri eti parçalamak için mükemmeldi ancak hassas hamleler yapmak için en iyi araç sayılmazlardı. Tiranın kendi boynunu deşmeden zinciri kavraması biraz zaman aldı.

O zamana kadar vagon neredeyse uçurumun kenarına gelmişti.

'Hadi! Sadece birazcık daha!'

Sonrasında olanlar çok hızlı gerçekleşti. Vagonun arka tekerlekleri en sonunda yoldan kayarak aşağıdaki karanlık, dipsizmiş gibi görünen çukurun üzerinde asılı kaldı. Yaratık döndü ve o süt beyazı, ölü beş gözüyle ifadesizce üç köleye baktı. Vagon yana yattı, Kaypak ve Bilgin'i yere savurdu ve ardından orta ekseni üzerinde tehlikeli bir dengede asılı kalarak donakaldı.

Ayakta kalan tek kişi Sunny'di. Heybetli canavara son bir bakış attı ve ardından tüm ağırlığını vererek omzunu vagonun ön kısmına sertçe geçirdi.

Vagon nihayet dengesini kaybetti ve alt kısmını sağır edici bir şekilde sivri kayalara sürterek kenardan aşağı yuvarlandı. Sunny öne doğru düştü ve dizleri üzerine inerek onunla birlikte uçurumdan aşağı yuvarlanmaktan kıl payı kurtuldu. Başını tirana çevirerek ona şeytani bir gülümsemeyle baktı.

Dağ Kralı bu cılız köleye doğru atılmak için bir hamle yaptı ama artık çok geçti. Bir an sonra boynundaki zincir gerildi ve muazzam bir güçle geriye doğru çekilerek bir bez bebek gibi uçurumun kenarından aşağı uçtu. Yaratık, küçücük bir insan tarafından yenildiğine inanmayı reddediyormuşçasına sessizce karanlığa doğru düştü.

'Geber git, şerefsiz,' diye düşündü Sunny.

Sonra derin ve kesik bir nefes aldı ve tamamen bitkin düşmüş bir hâlde kendini yere bıraktı.

'Bu kadar mı? Sınavı geçtim mi?'

Soğuk taşların üzerinde dinlenerek gece gökyüzüne baktı ve o tanıdık gelen sesin zaferini ilan etmesini bekledi. Fakat bunun yerine, daha önce görmezden gelmeyi seçtiği dalga dalga acı en sonunda hırpalanmış vücuduna hücum etmeye başladı.

Her yerinin acıdığını hisseden Sunny inledi. Özellikle de bir köle tüccarının kırbacıyla kesilen ve yeni doğmuş bir larvanın kemik dikenleriyle delinen sırtındaki deri can çekişiyordu. Ayrıca bir kez daha o korkunç soğuğa teslim olarak titremeye başlıyordu.

'Sanırım hayır.'

Düşünceleri yavaş ve bulanıktı.

'Daha başka ne yapmam gerekiyor ki?'

Üzerinde karanlık bir figür belirdi. Gelen, her zamanki gibi sakin ve yakışıklı görünen Kahraman'dı. Zırhında kir ve çizikler vardı ama bunun dışında genç asker iyi görünüyordu. Bir kolunu Sunny'ye doğru uzattı.

"Ayağa kalk. Donarak öleceksin."

Sunny, İlk Kâbus'unun bitmediğini kabullenerek iç çekti. Ardından dişlerini sıkarak yavaşça ayağa kalktı, Kahraman'ın yardım elini görmezden geldi.

Etrafta tam bir katliam manzarası vardı. Üç köle ve Kahraman dışında kervanın her bir üyesi ölmüştü. Bedenleri korkunç bir şekilde sakatlanmış veya parçalara ayrılmış hâlde yeri kaplıyordu. Ortalıkta iğrenç larva cesetleri görülebiliyordu. Şenlik ateşinin düşürdüğü gölgeler, görünüşe göre bu tüyler ürpertici manzaradan hiç etkilenmemiş bir şekilde taş platform üzerinde neşeyle dans ediyordu.

Sunny de umursamayacak kadar yorgundu.

Kaypak ve Bilgin çoktan ayağa kalkmış, yorgun bir endişeyle Kahraman'a bakıyorlardı. Prangaları olsa da olmasa da onlar hâlâ birer köleydi ve o da hâlâ bir köle gözetmeniydi. Gergin bakışlarını fark eden asker iç çekti.

"Ateşe daha çok yaklaşın, hepiniz. Isınmamız ve bundan sonra ne yapacağımızı konuşmamız gerek."

Cevaplarını beklemeden Kahraman arkasını döndü ve uzaklaştı. Birkaç an tereddüt eden köleler de onu takip etti.

Biraz zaman sonra dördü de şenlik ateşinin etrafına oturmuş, o hoş sıcaklığı içlerine çekiyorlardı. Kaypak ve Bilgin birbirlerine yakındı, Kahraman'la aralarında güvenli bir mesafe bırakmışlardı. Sunny herkesten ayrı oturuyordu —birine diğerlerinden daha fazla güvenmemek için özel bir nedeni olduğundan değil, sadece genel olarak insanları sevmediğinden.

Sunny büyürken her zaman bir uyumsuz olmuştu. Biriyle yakınlaşmayı hiç denememiş değildi, sadece bu yeteneğe sahip değilmiş gibi görünüyordu. Sanki onunla diğer insanlar arasında görünmez bir duvar vardı. Bunu kelimelere dökmesi gerekseydi Sunny, beyninde diğer herkeste var gibi görünen o küçük ama önemli dişliden yoksun doğduğunu söylerdi.

Sonuç olarak, insan davranışları karşısında sık sık afallıyor, şaşkına dönüyor ve bunları taklit etme çabaları ne kadar özenli olursa olsun kaçınılmaz olarak hüsranla sonuçlanıyordu. Bu tuhaflık diğerlerini rahatsız ediyordu. Kısacası biraz farklıydı —ve insanların nefret ettiği bir şey varsa o da kendilerinden farklı olanlardı.

Zamanla Sunny kimseye çok yaklaşmamayı öğrendi ve bu dışlanmışlık rolüne rahatça yerleşti. Bu alışkanlık işine yaramıştı, çünkü sadece kendi kendine yetmesini sağlamakla kalmamış, aynı zamanda onu birçok kez karanlık tipler tarafından sırtından bıçaklanmaktan da kurtarmıştı.

İşte bu yüzden bu Kâbus'un geri kalanını üç yabancıyla paylaşacağı için hiç heyecanlı değildi. Bir sohbet başlatmaya çalışmak yerine Sunny kendi başına sessizce oturdu, düşüncelere daldı.

Birkaç dakika sonra, en sonunda Kahraman'ın sesi sessizliği bozdu:

"Güneş doğduğunda bulabildiğimiz tüm yiyecek ve suyu toplayıp dağdan aşağı döneceğiz."

Kaypak ona meydan okuyan bir bakış attı.

"Neden dönelim ki? Yeniden zincirlere vurulmak için mi?"

Genç asker iç çekti.

"Dağlardan ayrıldıktan sonra yollarımızı ayırabiliriz. Fakat o zamana kadar hâlâ hayatlarınızdan ben sorumluyum. Dağ geçidi üzerinden giden yol çok uzun ve çetin olduğundan yola yukarı doğru devam edemeyiz. Vagonda depolanan erzaklar olmadan hayatta kalma şansınız pek yüksek değil. İşte bu yüzden geri dönmek en iyi umudumuz."

Bilgin bir şey söyleme niyetiyle ağzını açtı ama sonra vazgeçerek sessiz kaldı. Kaypak küfretti, görünüşe göre Kahraman'ın mantıklı sözlerine ikna olmuştu.

"Aşağı inemeyiz."

Her üçü de Sunny'ye döndü, sesini duyduklarına şaşırmışlardı.

Kaypak kısa bir kahkaha atarak askere baktı.

"Onu dinlemeyin lordum. Bu çocuğa, eeh, tanrılar dokunmuş. Demeye çalıştığım şey, kafadan çatlak olduğu."

Kahraman kaşlarını çatarak kölelere baktı.

"Siz ikiniz sadece bu çocuğun cesareti sayesinde hayattasınız. Onun arkasından böyle atıp tutmaya utanmıyor musunuz?"

Kaypak hiç de utanmadığını gösterircesine omuz silkti. Genç asker başını iki yana salladı.

"Kendi adıma ben onun gerekçesini duymak isterim. Söyle bana, neden aşağı inemiyoruz?"

Herkesin dikkatinin odağında olmaktan rahatsız olan Sunny kıpırdandı.

"Çünkü canavar ölmedi."