Bölüm 680: Kayıp ve Bulunan

Herkes bu sözler karşısında şok olmuş gibi derin bir sessizliğe büründü... uzun hayatı boyunca pek çok şey görmüş ve duymuş olan Noctis bile. Donakalmış bir şekilde, Sunny Cassie'ye baktı, ışık almayan göz bebekleri iki dikey çizgiye dönüştü. Herkes... ölmüş müydü?

Herkes mi?

Mordret... bütün bir bölgeyi katletmiş miydi? Binlerce, hatta on binlerce insanı? Sıradan insanlar, Uyanmışlar, Yükselmişler... hatta Kuzey'in Transandantal Leydisi'ni bile?

Aniden, soğuk bir titreme omurgasından aşağıya doğru yayıldı.

Sunny, elbette, Hiçliğin Prensi'nin — bir zamanlar, dipsiz bir uçurumun karanlığında duyduğu dostça sesin sahibi — korkunç olduğunu ve bir Terör'ün bedenine gönderildikten sonra daha da korkunç hale geleceğini biliyordu. Ayrıca Mordret'in tamamen aklı başında olmadığını ve Umut'un etkisinin bu ince çatlağı daha da kötüleştireceğini de biliyordu.

Ama bu ölçekte bir katliam... Mordret'in böyle bir şeyi yapabileceğini hiç düşünmemişti... ve neden? Sürgün edilmiş prens neyi amaçlıyordu? Soğuk ve hesaplı bir neden olmadan asla acımasız davranmazdı... en azından geçmişte öyle olmamıştı. Mordret'in daha önce işlediği her canavarca eylem, sapkın ama kasıtlı bir pratiklikle doluydu.

Böyle bir şey nasıl pratik olabilirdi? Yedinci çekirdeği oluşturmak bile bu büyüklükte bir katliamı gerektirmezdi...

Sunny gerçekten ne hissedeceğini bilmiyordu. Bir yandan, Zincir Lordu'nun ölüm haberi planları için faydalıydı... bu anlamda, Hiçliğin Prensi, Dörtlü'nün toplamından daha fazlasını başararak Kabus'u fethetmişti. Ama diğer yandan, Sunny bu konuda, Mordret konusunda, kendini rahatsız hissetmekten alıkoyamıyordu.

Cesaret'in oğlu ne planlıyordu?

Düşünceleri, derin bir nefes alan Noctis tarafından kesintiye uğradı.

"Herkes öldü... ah, böyle bir şeyin en son ne zaman olduğunu zar zor hatırlıyorum. Ama ben gençken, Kahramanlar Çağı'nın şafağında, böyle şeyler oldukça yaygındı... sen hatırlamazsın herhalde. İnsan şampiyonlar görevlerine uygun olmadıklarında böyle olur."

Karanlık bir ifadeyle başka yere baktı ve sonra sert bir tonla ekledi:

"Ve biz, bu krallığın şampiyonları, epeydir görevimize uygun değiliz... Lordlar hala şampiyon olarak adlandırılabilirlerse tabii. Düşününce, bunun daha önce olmamasına şaşırıyorum."

Yine iç geçirdi, sonra omuz silkti ve Cassie'ye döndü, bu garip açıklamayı daha fazla detaylandırmak istemiyor gibiydi:

"Bu mesajı ilettiğin için teşekkürler, kızım. Kuzeydeki herkes öldüyse... bu durumda son kalan sen misin?"

Kör kadın bir an durakladı, sonra başını salladı.

Noctis dudaklarını büzdü.

"Ah, peki, çok üzgünüm. Ne olursa olsun, benim Sığınağımda kalabilirsiniz. Burası kaybolmuş, yalnız ve gidecek başka yeri olmayanlar için bir yer. Bir şeye ihtiyacınız olursa çekinmeden isteyin..."

Konuşmaya ilgisini kaybetmiş gibi arkasını döndü, ama o anda Cassie aniden konuştu:

"Aslında, gerçekten ihtiyacım olan bir şey var."

Büyücü durdu, hafifçe kaşlarını çatarak ona baktı ve biraz şaşkınlıkla sordu:

"Gerçekten mi? Oh... o zaman söyle! Eminim yardımcı olabilirim."

Güzel genç kadın, kılıcının kabzasına elini koydu ve derin ve hoş bir sesle şöyle dedi:

"Arkadaşlarımı arıyorum. Onları bulmama yardım edebilir misiniz, Lord Noctis?"

Noctis birkaç kez gözlerini kırptı, sonra Sunny, Kai ve Effie'ye tuhaf bir ifadeyle baktı. Sonunda, temkinli bir ses tonuyla cevap verdi:

"Elbette! Memnuniyetle. Ama... şey... arkadaşlarınızın neye benzediğini, nerede olduklarını ve isimlerini bilmiyor musunuz? Öyleyse, onları bulmak... zor olacak."

Cassie başını eğdi, birkaç saniye sessiz kaldı, sonra biraz şaşkın bir şekilde cevap verdi:

"...Neden bilmeyeyim ki? Dört kollu bir iblis, tiz sesli bir sakat ve küçük bir kız arıyorum. İsimleri Sunless, Nightingale ve Raised by Wolves. Sizin Sığınağınızda olmalılar, efendim, ya da en azından kısa bir süre önce burayı ziyaret etmiş olmalılar."

Noctis parlak bir gülümsemeyle karşılık verdi.

"Öyle olurdu, değil mi? Böyle bir şeyi bilmemek çok garip olurdu! Tanrılar, sonunda normal biri... Dört kollu bir iblis mi dedin? Dört kollu... dört... ha..."

Büyücünün sesi kesildi ve sonra yavaşça Sunny'ye döndü, başka bir şey söylemek için çabalıyor gibiydi.

Ancak tekrar konuşmaya fırsat bulamadan, yumuşak çimlerin üzerinde küçük ayakların patırtıları duyuldu ve küçük bir figür genç kadına çarparak onu insanüstü bir güçle kucakladı.

"Cassie! Yaşıyorsun!"

Kör genç kadın birkaç saniye sonrasını görebiliyor ve Effie'nin ona sarılacağını biliyor olmasına rağmen, güzel yüzünde hala şaşkın bir ifade belirdi. Birkaç saniye donakaldı ve sonra tereddütle elini indirip küçük kızın başını okşadı.

"Uh... evet, evet hayattayım. Ben de seni gördüğüme sevindim Effie..."

Küçük kız Cassie'ye baktı ve sonra dudaklarını bükerek şöyle dedi:

"Ne oluyor Cassie? Bu adil mi? Sunny kısaydı ama uzadı, Kai güzeldi ama çirkinleşti, ben ise... ondan bahsetmeyelim... ama sen eskiden güzeldin, şimdi daha da güzelleştin! Bu adaletsizlik!"

Genç kadın nazikçe gülümsedi ve sonra küçük kızı sıkıca kucakladı.

"...Neden? Bence sen de çok güzelleşmişsin."

Noctis tüm bunları izledi, sonra Sunny'ye açıklanamayan bir ifadeyle baktı. Ölümsüz büyücü birkaç saniye tereddüt etti, sonra dikkatlice sordu:

"Ah, Sunless... Bu güzel rahibe de senin arkadaşlarından biri mi?"

Sunny ona bir bakış attı ve sonra zümrüt muskayı kaldırdı.

"Evet... bulmak istediğim son arkadaşım. Adı Song of the Fallen."

Noctis bir süre sessiz kaldı, sonra başka yere baktı ve zar zor duyulur bir fısıltıyla mırıldandı:

"Ay adına... Sanırım arkadaş edinme becerilerimi gerçekten geliştirmem gerekiyor. Aksi takdirde, artık kendimi Umut Krallığı'nın en dost canlısı adamı olarak adlandıramayacağım..."

Bunu duyan Sunny gülümsedi. Gülümsemek için bir nedeni vardı.

Küçük grubu... sonunda yeniden bir araya gelmişti.