Bölüm 679: Kuzeyden Gelen Elçi

Büyücü sarsılmış görünüyordu. Hayır, bundan daha fazlası... bir şeyden derin bir şekilde rahatsız olmuş gibiydi. Noctis birkaç saniye kapıya baktı, sonra kaşlarını çattı ve duygusuz bir sesle şöyle dedi:

"...Gidip kapımı çalanın kim olduğunu görelim o zaman."

Bunun üzerine kadehini boşalttı, bir kenara attı ve çıkışa doğru yürüdü.

Sunny, Effie ve Kai birbirlerine baktılar, sonra onu takip ettiler. Kutsal Mekan'a gelen kişi kim olursa olsun, şu anda büyücünün misafirperverliğinden yararlanıyorlardı, bu yüzden yeni gelen kişinin kimliği onları da ilgilendiriyordu.

Noctis'i bu kadar etkileyebilecek kim olabilirdi? Yoksa bahsettiği değişiklik, bu garip davranışının gerçek nedeni miydi ve misafirin gelişi sadece tesadüf müydü?

Bunu yakında öğreneceklerdi.

Dördü birlikte — üç Uyanmış ve bir ölümsüz Aziz — Sığınak'ın bahçesini geçip, eski menhirlerin arasından geçerek ötesindeki çim alana doğru yürüdüler. Orada, sade siyah bir giysi giymiş zarif bir figür onları bekliyordu. Hiçbirinin tanımadığı genç bir kadındı.

Genç kadın uzun ve inceydi, soluk tenli ve rüzgarda hafifçe dalgalanan parlak, kuzgun siyahı saçları vardı. Yüzü neredeyse başka bir dünyaya ait bir güzelliğe sahipti, hatları ciddi bir zarafet ve ihtişamla doluydu. Ancak, o güzel yüzü bariz bir kusurla lekelenmişti — gözleri, giydiği elbisenin rengiyle aynı olan basit bir siyah kumaş şeridi ile örtülmüştü.

Sade siyah elbise ile kusursuz beyaz ten, büyüleyici yüzünün yumuşaklığı ile kaba göz bağının sertliği arasındaki kontrast, cezbedici, uğursuz ve biraz rahatsız edici bir görüntü yaratıyordu.

...Ancak Sunny, genç kadının yüce güzelliğine veya elbisesine dikkat etmiyordu. Bunun yerine, gözleri tek bir ayrıntıya takılmıştı...

Güzel yabancının ince beline bağlanmış deri bir kemer vardı ve üzerinde siyah bir kın asılıydı. İçinde bulunan kılıcın kabzasını bir anda tanıdı...

"Sessiz... Sessiz Dansçı? Cassie!"

Bir an için, Sunny derin ve sınırsız bir rahatlama hissiyle doldu. O hayattaydı... Cassie hayattaydı... hepsi hayattaydı. Ve şimdi, bu korkunç Kabusun tüm zorlu sınavlarına rağmen, dördü nihayet yeniden bir araya gelmişti.

Sanki, o farkında olmadan tüm bu zaman boyunca kalbini ezen korkunç bir yük birdenbire kalkmış gibiydi.

Sunny, Effie'nin boynuzlarını daha sıkı kavradığını hissetti ve Kai'ye baktığında genç adamın tahta maskenin arkasından parlayan gözlerini gördü. İkisi de Cassie'yi tanımışlardı ve onun sevincini paylaşıyorlardı.

Ancak bir an sonra Sunny'nin coşkusu kayboldu.

Cassie ile buluşmak için bu çim alana nasıl ve neden geldiklerini hatırladı ve endişeyle Noctis'e baktı. Büyücü hâlâ solgun bir yüz ifadesine sahipti... ve onlardan farklı olarak, kör kıza karşı hiçbir sıcaklık hissetmiyordu.

Durum hala garip ve tehlikeliydi.

Sanki onun bakışlarını hissetmiş gibi, Noctis kaşlarını çattı, sonra güzel kadına karanlık bir ifadeyle baktı ve soğuk bir sesle sordu:

"Gece Tapınağı'nın gözsüzü... Senin gibi kör bir rahibenin tek başına güneye seyahat etmesi çok uzak değil mi? Konuş, kızım... Ne istiyorsun?"

Cassie bir an durakladı, sonra hafifçe eğildi. Konuştuğunda, tanıdık olmayan sesi derin ve hoş geliyordu. Dedi ki:

"Selamlar, Lord Noctis. Efendim, Kuzey'deki Kişi'den bir mesaj getirdim."

Büyücü yüzünü buruşturdu.

"Öyle mi? O korkunç kadın benden ne istiyor?"

Kör kız bir süre sessiz kaldı, sonra başını hafifçe eğdi.

"Hiçbir şey istemiyor, Lord Noctis. Efendim, Kuzey'in Leydisi, Kara Gökyüzü'nün kutsadığı... öldü."

***

Noctis sanki vurmuş gibi hafifçe sallandı. Soluk yüzle Cassie'ye baktı, sonra titreyen elini kaldırdı ve sessizce boynuna dokundu. Birkaç saniye sonra tekrar konuştu:

"Ne diyorsun... tam olarak ne mesaj gönderdi?"

Kör kız hâlâ başını eğik tutuyordu. Başını kaldırmadan, sakin bir sesle cevap verdi:

"Sadece bu üç kelime. Ben öldüm."

Büyücü alaycı bir şekilde güldü.

"Gece Tapınağı'ndan Kutsal Alan'a yürüyerek gitmek haftalar sürer... tabii hayatta kalabilirsen! Sana mesaj gönderdiğinde ölmüş müydü? Ha?"

Cassie sessizce başını salladı.

"Hayır. Hayattaydı."

Noctis öfkeyle dişlerini sıktı.

"O kadın... dayanılmaz. Öleceğini bilseydi, en azından üç kelimeden fazla konuşabilirdi! Onunla paylaştığımız onca şeyden sonra... ah, sonuna kadar sinir bozucu olmak zorundaydı!"

Büyücünün sinirli ses tonuna rağmen, Sunny, Noctis'in Cassie'nin getirdiği şaşırtıcı haberden derin bir üzüntü duyduğunu anlayabilirdi... sanki başından beri Kuzey'deki Olan'ı kendisi öldürmeyi planlamamış gibi. Ölümsüzler gerçekten çok garip insanlardı...

Ama Sunny de şaşkındı. Zincir Lordlarından biri... çoktan ölmüş müydü? Öylece mi? Bin yıllık ciddi görevden sonra, biri diğer dördünü uyandırmadan ölümsüz Transandenti öldürmeyi başarmış mıydı?

Aniden, kalbini bir tedirginlik kapladı. Zincir Lordlarından biri değilse, Gece Tapınağı'nın hükümdarını kim öldürmüş olabilirdi?

Yedi bıçaktan birine sahip başka kim vardı?

O sadece bir kişi biliyordu...

Sanki düşüncelerini okumuş gibi, Noctis Cassie'ye bakarak sordu, sesi öfkeyle titriyordu:

"Peki, kimdi? Onu kim öldürdü? Solvane mi? Yoksa Fildişi Lordu mu?"

Kör kız yavaşça başını salladı.

"İkisi de değil. O... bir yaratıktı. Sisten gelen bir yaratık."

Büyücü kıkırdadı.

"...Anlıyorum. Demek Fildişi Bıçak o yaratıklardan birinin eline geçti. Ah, isteseydi kendini kurtarabilirdi... ama uzun zaman önce bu tür şeylere kayıtsız kalmaya başlamıştı, değil mi? Bu... bu onun deliliğiydi."

Noctis bir süre sessiz kaldı, sonra aniden sordu, gözleri kendi deliliğiyle parıldıyordu:

"Öyleyse, kuzey kargaşa içinde, Gece Tapınağı'nın bir lideri yok ve ordusunun yeni bir komutana ihtiyacı var? Binlerce asker, yüzlerce Uyanmış savaşçı, hepsi ailelerine hizmet edecek ve onları koruyacak birini bulmayı umuyor, değil mi?"

Cassie bir an durakladı, sonra tekrar başını salladı.

"...Hayır."

Noctis kaşlarını kaldırdı.

"Ne? Neden hayır?"

Cassie dikleşti, sonra basitçe cevap verdi:

"Onlar da öldü."

Büyücü birkaç kez gözlerini kırptı.

"Ha? Kim öldü?"

Genç kadın hareketsiz kalarak, sakin ve düzgün bir sesle şöyle dedi:

"Herkes. Askerler, rahibeler, Uyanmışlar, aileler. Herkes öldü ve kuzey bölgesi boş kaldı. Yaratık hepsini aldı."