Bölüm 678: Değişim Rüzgarı

Üçü Kutsal Alan'a girdi, güzel bahçeyi geçtiler ve tanıdık ahşap kapıdan büyücünün evine girdiler. Effie, çocukça yüzünde meraklı bir ifadeyle hala Sunny'nin omuzlarında oturuyordu.

Ancak odalar, Sunny'nin son gördüğünden beri değişmişti.

Lüks mobilyalar ve duvarları kaplayan güzel süslemeler yok olmuştu. Onların yerine, birkaç kırık Denizci Bebek'in uzuvları sökülmüş ve cesetlerinin etrafına ürkütücü sanat eserleri gibi yerleştirilmiş halde durduğu, çorak bir taşla karşılaştılar.

Merkez odanın zemini, sayısız runeden oluşan bir daire ile kaplıydı ve güçlü ruh özü akımları buradan geçerek eski taşlara dağılıyordu. Noctis, gözleri kapalı olarak dairenin ortasında oturuyordu. Tanıdık kaygısız gülümsemesi olmadan, güzel yüzü uğursuz ve garip bir şekilde korkutucu görünüyordu.

Ayak seslerini duyan büyücü yavaşça nefes verdi. Ezici öz seli yavaşça inceldi, sonra dağıldı ve vücuduna geri çekildi. Kafasını hafifçe çevirip gözlerini açtı, gözleri bir an karanlıkta parladı, sanki soluk ay ışığıyla dolmuş gibi.

Sonra, yavaşça tekrar insan şekline döndüler ve Noctis gülümsedi, o kadar ani bir şekilde her zamanki rahat kişiliğine döndü ki, bu neredeyse rahatsız ediciydi.

"Ah, Sunless, dostum! Geri dönmüşsün! Otur, bir içki al... hoş geldin!"

Ayağa kalktı ve sanki rahat koltukları işaret ediyormuş gibi elini uzattı. Sonra, Transcendent'in yüzünde şaşkın bir ifade belirdi ve biraz kafası karışmış bir şekilde boş salona bakındı.

"Ah, doğru... Yeniden düzenliyorum..."

Noctis iç geçirdi, sonra ellerini çırptı.

"Neyse, önemli değil. Bebekler! Misafirlerime içecek bir şeyler getirin! Yolculuktan sonra susamış olmalılar!"

Sesi konakta yankılandı... ancak hiçbir şey olmadı.

Tereddüt etti, sonra yere yatan kırık mankenlere baktı ve ayaklarını garip bir şekilde kaydırdı.

"Ah. Ne yazık."

Büyücü başını salladı, sonra omuz silkti ve üçüne gülümseyerek baktı:

"Neyse... hoş geldiniz!"

Başını eğdi ve Effie'ye baktı, sonra birkaç kez gözlerini kırptı.

"Ah, yanınızda bir çoc... çocuk getirmişsiniz. Ne ilginç. Isırmaz, değil mi?"

Suny kaşlarını çattı, ama konuşamadan Effie sahte bir öfkeyle patladı:

"Ben çocuk değilim! On iki yaşındayım! Şey, neredeyse."

Noctis ona şüpheyle baktı.

"...Konuşuyor. Ne tuhaf."

Sunny yavaşça nefes aldı, sonra sakin bir sesle şöyle dedi:

"Bu çocuğun adı Effie. Sana bahsettiğim arkadaşım."

Büyücünün nazik gülümsemesi yüzünde sabit kalmıştı. Effie'ye biraz daha baktı, sonra Kai'ye gizlice bir göz attı.

"Yani, şey... arkadaşlarından biri benim Sığınağımda rastgele karşılaştığın bir sakat, diğeri ise küçük bir çocuk mu?"

Sunny somurtkan bir şekilde başını salladı.

Noctis çenesini ovuşturdu ve sonra dikkatlice şöyle dedi:

"Sunless, şey... Arkadaşların olduğunu uydurmadığından emin misin? Belki de benim bizim güzel dostluğumuza daha fazla değer vermemi sağlamak için? Eğer öyleyse, seni temin ederim ki ben ona zaten çok değer veriyorum! Benim kadar güzel, zengin, bilge, cömert ve eğlenceli biri olmadığın için kendini güvensiz hissetmene gerek yok!"

Sunny dişlerini sıktı ve öfkeyle tısladı:

"Öyleyim! Bekle... Yani eminim... Onları uydurmadığımdan eminim! Benim ve arkadaşlarım hakkındaki gerçeği gerçekten bilmek istediğinden emin misin?"

Noctis, yüzünde samimi bir ifadeyle kaşlarını kaldırdı.

"Tabii ki..."

Sunny ona birkaç saniye baktı ve sonra şöyle dedi:

"Öyleyse. Arkadaşlarım ve ben aslında bir iblis, bir sakat ve bir çocuk değiliz. Bizler, tanrılar öldükten ve tüm dünya yok olduktan sonra, Nightmare Spell adında neredeyse her şeye gücü yeten bir varlık tarafından buraya gönderilen, uzak bir gelecekten gelen insanlarız. Oh, peki ya burası? Burası gerçek değil! Sen de gerçek değilsin. Bunların hepsi, Büyü'nün bizi üçümüzü... hayır, aslında beşimizi sınamak için yarattığı karmaşık bir illüzyon. Gerçek bu."

Büyücü ona şaşkın gözlerle baktı. Sonra içini çekti, başını salladı ve incinmiş bir sesle şöyle dedi:

"Sunless... beni alay etmek için böyle aptalca yalanlar uydurmana gerek yok. Bana söylemek istemiyorsan, söylemek zorunda değilsin."

Dudaklarını büzdü ve arkasını döndü.

"...Ne çocukça! Her şey yolunda gitti, değil mi? Yeni bir arkadaşın olduğuna göre, Kadeh Tapınağı'na sızmayı başarmış, onu bulmuş, Cam Bıçağı almış ve Savaş Bakireleri fark etmeden kaçmış olmalısın?"

Sunny irkildi, sonra boğazını temizledi ve birkaç saniye sessiz kaldı. Sonunda, düzgün bir ses tonuyla şöyle dedi:

"Şey... aslında... tam olarak öyle değil. Effie'yi ve bıçağı geri aldık, ama..."

Noctis ona şaşkınlıkla baktı:

"Ama ne?"

Sunny öksürdü.

"Biz... kadehi yok ettik ve tüm Savaş Bakirelerini öldürdük."

Büyücü şok içinde ona baktı.

"...Ne yaptınız?!"

Kai iç geçirdi ve sonra ses tellerini zorlayarak konuştu:

"Başka seçeneğimiz yoktu. Bakireler bize Cam Bıçağı alma hakkını kazanmamız için bir şans vermek istiyorlardı, ama Effie'yi asla bırakmazlardı. Bu, tarikatlarının bir ilkesi idi. Bu yüzden... tarikatın yok edilmesi gerekiyordu."

Noctis gözlerini kocaman açarak onlara baktı, yüzü ölümcül bir şekilde soldu. Biraz sallandı ve sonra bağırdı:

"Ama ne demek tüm Maidens'ları öldürdünüz?! Onları nasıl öldürdünüz?! Peki ya onların Transcendent tarikat lideri... onu da öldürdünüz mü?!"

Üçü birbirlerine şaşkınlıkla baktılar. Sonra Effie dikkatlice konuştu:

"Uh... Kızıl Mezhebin son Transandantal olan saygıdeğer atamız, yaklaşık iki yüz yıl önce öldü. O zamandan beri Bakireler arasında başka Transandantal yoktu."

Büyücü birkaç kez gözlerini kırptı.

"Bekle... gerçekten mi? Huh. Yani öylece gidip öldü mü? Ne... sıradan."

Sunny ona dehşetle baktı. O aptal... kendi ölümsüzlüğünün aksine, gerçek insanların zaman zaman ölme alışkanlığı olduğunu gerçekten unutmuş muydu? O şarlatan ne kadar deli olabilirdi ki?!

Ama sonra kendini durdurmak zorunda kaldı. Hayır, bu doğru değildi. Noctis aptal değildi, sadece aptal rolü oynamaktan hoşlanıyordu. Ölümsüzün, kendi topraklarında Transcendent'ların yaşayıp yaşamadığını bilmemesi imkansızdı. Bu da tek bir anlama gelebilir...

Sunny bir adım öne çıktı ve kükredi.

"Bizi aşağılamayın! Kadeh Tapınağı'nda Transcendent'ların olmadığını çok iyi biliyordunuz. Ayrıca, isteseydiniz o yeri kolayca yok edip Cam Bıçağı alabileceğinizi de biliyordunuz. Biz üçümüz, Uyanmışlar arasında çok güçlüüz, ama bir Zincir Lordu'nun yapamayacağı bir şeyi yapabilecek kadar güçlü değiliz."

Ölümsüz adama sert bir bakış attı ve zümrüt muska neredeyse yumruğunda çatlayacak gibi oldu:

"Öyleyse, Noctis, dostum... neden kendini gönderip Kai'yi ve beni oraya gönderdiğinin gerçek nedenini bana söylemiyorsun? Ve söylediklerine çok dikkat et... çünkü güzel dostluğumuz senin cevabına bağlı olabilir!"

Noctis bir süre sessiz kaldı, okunamaz bir ifadeyle ona baktı. Sonra içini çekti ve elini salladı.

"...Tamam, tamam. Sıkıcı olmak istiyorsan, sana gerçeği söyleyeceğim. Kızmana gerek yok."

Yine ellerini çırptı ve parçalanmış Denizci Bebekler aniden yerden kalktılar, uzuvları havaya uçtu ve tahta gövdelere bağlandılar. Sonra içlerinden biri bir anlığına ortadan kayboldu ve kokulu şarapla dolu gümüş bir kadehle geri döndü, onu büyücüye korku ve saygıyla sundu. Diğerleri geri çekilip donakaldılar, sessizce duvarların yanında durdular.

Noctis kadehi aldı, bir yudum aldı ve zarif yüzünde kasvetli bir ifadeyle başka yere baktı.

"Evet, bıçağı geri alıp arkadaşını kurtarabilir ve Kadeh Tapınağı'nı kendi başıma yok edebilirdim. Bu çok da zor olmazdı... Transandantal onu koruyor olsa da olmasa da. Ancak..."

Batıya doğru baktı, gözleri karardı.

"...Eğer böyle bir hamle yapsaydım, diğer dördü bunu öğrenirdi. O zaman, neden böyle bir hamle yaptığımı ve bundan sonra ne yapacağımı da anlarlardı. Elbette, eninde sonunda niyetimi anlayacaklardı... ama şimdi zamanı değil. Henüz değil. Her şeyi şimdi açıklamak sorun yaratırdı."

Sunny kaşlarını çattı, sonra Kai'ye kısa bir bakış attı. Okçu da batıya bakıyordu, omuzları gergindi.

Fildişi Şehir batıda uzanıyordu. Kızıl Kolezyum da öyle.

Tereddüt etti, sonra sert bir sesle şöyle dedi:

"Yani diğer Zincir Lordlarının birleşip sana saldıracağı korkusuyla açıkça hareket edemiyorsun?"

Noctis ona döndü ve gülümsedi.

"...Korku mu? Hayır, o kadar tuhaf bir şey değil. Bu sadece bir kolaylık meselesi. Görüyorsun, ta ki..."

Aniden, büyücü sessizleşti. Yüzü ciddileşti ve gözleri uzak ay ışığıyla parladı.

...Bu sefer, bu bir oyun değildi. Sunny, gerçekten bir şeylerin ters gittiğini hissedebiliyordu, çünkü tüm oda açıklanamayan bir şekilde değişmiş, çok daha karanlık, soğuk ve korkunç bir gerilimle dolmuştu.

Noctis yavaşça başını çevirdi ve şaşkın ve ciddi bir sesle fısıldadı:

"Bir şey... bir şey değişti... hayır... hayır, olamaz..."

Kapılara doğru baktı ve sonra sert bir ifadeyle ekledi.

"Sanırım başka bir misafirimiz var. Kuzeyden gelen bir elçi..."