Bölüm 672: Gölge Kohortu

Karanlıkla kaplı yıldırım, iki kıdemli Savaş Bakiresinin arasından geçerek taş kadehin yan tarafına çarptı. Bir saniye için salon bir ışık parlamasıyla kaplandı ve neredeyse anında, üç elektrik arkı havayı yırtarak geri dönüp tarikat liderlerine çarptı. Yanlarında başka kimse olmadığı için yıldırım daha fazla yayılmadı ve tüm gücünü Yükselmiş savaşçıların bedenlerinden geçerken harcadı...

Ancak Sunny bunların hiçbirini görmedi, çünkü Effie'nin sıska bedenini kollarında tutarak geniş bir taş sütuna doğru koşuyordu...

Arkasında, kadehin yüzeyinde tek bir dar çatlak belirdi.

...Ve bu çatlaktan, aniden öfkeli bir beyaz ışık parladı.

Bir an sonra, eski taşta sayısız çatlak belirdi ve sonra her şey beyaza büründü.

"Ah!"

Sunny, sütunun arkasında diz çökmüş, sırtı salonun ortasına dönük, dört koluyla Effie'yi kucaklıyordu. Görüşü kaybolmuş, yerine sonsuz bir kusursuz beyazlık gelmişti, işitme duyusu da öyle. Vücudunu bir şok dalgası sardı ve arkasındaki sütun parçalanarak eriyen taş yağmuruna dönüştü. Sonra, bir acı dalgası ruhunu deldi.

Her şey korkunç, boğucu bir sıcaklıkla kaplandı. Bu sıcaklığın bir dalga gibi üzerine geldiğini hissetti ve bu yakıcı kucaklamadan kurtulabilmeleri için dua etti.

Hayatta kalacaklarına inanmak için bir nedeni vardı. Sonuçta, gelecekte salonun zemini kemiklerle doluydu. Bu, gerçek kadeh patladığında, etrafındaki herkesin küle dönüşmediği anlamına geliyordu.

Sunny ayrıca, element saldırılarına karşı yüksek direnç sağlayan [Stalwart] büyüsü ile [Underworld Armament] büyüsüne sahipti ve bu büyü, oniks zırh aracılığıyla Ateşin Hafızası'nın koruyucu etkisini kanalize edip güçlendiriyordu.

Bu, ilahi alevi kendisine karşı koymak için yeterli olmayacaktı, ancak onu ve devasa vücuduyla koruduğu Effie'yi alevin ürettiği ısıdan kurtarabilirdi.

Birkaç saniye sonra, görüşünü kapatan beyaz alan aniden karardı ve yerini güzel bir karanlığa bıraktı. Gölge Fener, onu üreten şeyin ne olduğu umurunda olmadan, efendisini çevreleyen ışığı yutuyordu.

Birkaç saniye sonra, Sunny nihayet çevresindeki şekilleri ayırt edebildi.

Büyük salonun görüntüsü... çok tanıdıktı.

Taş kadeh, çatlamış ve parçalanmış taş zeminde erimiş bir yığın halinde yatıyordu. Çatıyı destekleyen sütunların çoğu devrilmişti, çatının bir kısmı da öyle, böylece siyah bir tuval üzerinde parlayan yıldızlarla dolu gece gökyüzünün bir parçası görünür hale gelmişti.

Salonun duvarları çatlamış ve dışa doğru çökmüştü... tıpkı gelecekte olacağı gibi.

Yıkılmış odanın her yerinde, ilahi alevin küçük parçaları yanıyordu. Bazıları taş parçaları üzerinde dans ederek yavaşça onları yiyip bitiriyordu, bazıları ise patlamada ölen Savaş Bakirelerinin kömürleşmiş cesetleri üzerinde. Ancak alevler yayılmıyor gibiydi... Garip bir şekilde, salonun zemini ve tavanında kalan parçalar üzerinde çok sayıda rün parlıyordu ve bunları zayıflatıyordu.

...Belki de bu runeler sayesinde, Savaş Bakirelerinin çoğu hayatta kalmıştı.

"Lanet olsun..."

Üç Yükselmiş'in hepsi hayattaydı, ancak üçünden ikisi ağır yaralanmıştı - Sunny, bunun Yıldırım Darbesi'nin yıldırımından mı, patlamadan mı yoksa ilahi alevden mi kaynaklandığını bilmiyordu. Uyanmış müritlerinden bazıları da hayatta kalmıştı ve şimdi yavaşça yerden kalkıyorlardı, solgun yüzlerinde şok ve öfke yazıyordu.

Sunny de hayattaydı.

Ama yarasız değildi.

Vücudu zarar görmemişti, ama gölgelerinden biri kadehten çekilme konusunda çok yavaş kalmış ve ilahi alev tarafından biraz yanmıştı. Üç gölge onun ruhunun tezahürleri olduğu için, ruhu da yanmıştı.

Dişlerini sıkarak, Sunny acıya dayanıp ayağa kalktı.

Ruh hasarı... Ne de olsa, bu yeni bir şey değildi.

Tam da bunu düşünürken, gölgeler dans eden alevlerin arasından kayarak ayaklarına yapıştılar, biri hasarlı kolunu üç eliyle kucakladı.

Effie şok içinde etrafına baktı, küçük yüzünden ter damlıyordu.

"Ne... oldu... sen deli misin..."

Konuştuğu anda, ağzına kavurucu sıcaklıkta bir hava akımı girdiğinde hemen pişman oldu.

Sunny durumu değerlendirdi, sonra küçük kızı itti ve salonun uzak ucunu işaret etti. Orada Kai, kapüşonu yırtılmış ve tahta maskesi sanki her an alev alacakmış gibi öfkeyle parıldayarak, yerden havada asılı duruyordu. Genç adam, şüphesiz zırhını ve silahlarını çağırırken, beyaz kıvılcımlardan oluşan bir kasırga ile çevriliydi.

...Ayrıca hayatta kalan bir düzine Savaş Bakiresiyle de çevriliydi.

Effie'nin gözleri büyüdü ve onun yönüne bir adım attı, ama sonra tereddüt etti ve endişeyle Sunny'ye baktı.

"...Peki ya Ustalar?!"

Üç Yükselmiş savaşçıya bir bakış attı ve sonra sadece parmağıyla kendini işaret etti.

Küçük kız bir şey söylemek istedi, gözleri endişe ve tedirginlikle doluydu, ama sonra başını salladı ve kendi Anılarını çağırarak koşarak uzaklaştı.

Yalnız kalan Sunny, Morgan'ın Savaş Yayı'nı geri çekti, Zalim Bakış'ı üst ellerine aktardı ve yavaşça korkunç savaş ustalarına doğru yürüdü.

Üç gölge onu takip etti ve ne zaman yanlarından geçse, ışık yok oldu ve yerini karanlık aldı.

Oniks zırhlı dört kollu iblis, Kızıl Mezhep'in liderlerinden bir düzine metre kadar uzakta durdu ve başını biraz eğerek siyah gözleriyle onlara baktı.

Beyaz saçlı Yükselmiş — patlamadan sonra zarar görmeden kalan tek kişi — ona soğuk bir nefretle baktı, sonra çılgınca gülümsedi ve tükürdü:

"Kötü gölge... tek başına üçümüze meydan okumaya cesaret mi ediyorsun?"

Kızıl saçlı Bakire dişlerini sıktı ve ağır yanıklar almış kolunu hareket ettirerek, kırmızı odachi'yi savaşa hazır pozisyona getirdi. Siyah saçlı olan mızrağına ağır bir şekilde yaslandı, sonra bir şeyler fısıldadı ve silahın üzerindeki rünler öfkeli kırmızı bir parıltıyla alev aldı.

Sunny bir saniye hareketsiz kaldı, sonra başını salladı.

Ve sırıtarak keskin dişlerini gösterdi.

...Bir an sonra, üç korkunç yaratık gölgelerinden fırladı, gözlerinde öfke parlıyordu. Biri obsidiyen pullu dev bir yılan, biri kurt gibi boynuzları ve dişleri olan korkunç siyah bir at, üçüncüsü ise oniks zırhlı, kömürleşmiş bir kalkan ve taş kılıç taşıyan zarif bir şövalyeydi.

Dört Gölge birlikte ileri atıldılar.