Bölüm 636: Kutsal Alanın Kirletilmesi

"Neden buraya geldin, Solvane?"

Sunny arkasını döndü ve arkasında duran narin kadına baktı. Kadının elbisesi basit yeşil kumaştan dokunmuştu ve ince beline ağaç kabuğundan yapılmış bir kemer sarılmıştı. Misafirlerinden sadece biraz daha yaşlı görünmesine rağmen, yumuşak teni ve ışıltılı ela gözleriyle, etrafındakilere huzur ve güvenlik hissi veren sakin ve kendinden emin bir tavrı vardı.

Kadın güzel, bilge ve genç görünüyordu. Çok, çok genç. Ayrıca Sunny'ye çok benziyordu.

Her zamanki gibi, onu görmek kalbine hem sıcak bir sevinç hem de derin bir hüzün getirdi.

Sunny, üzüntüsünü gizleyerek gülümsedi, sonra en nazik ve sevgi dolu bir ses tonuyla şöyle dedi:

"...Hey, anne. Bir misafirimiz var."

Grove'un Hanımı — annesi — ona kısa bir süre baktı, sonra gergin ve acil bir sesle cevap verdi:

"Ondan uzak dur, evlat. Hemen!"

Sunny kaşlarını çatarak şaşkın bir ifadeyle, söyleneni yaptı ve bastonunun yardımıyla yaşlı bedenini zorlukla ileri itti. Kalbi, göğsünden yayılan acı dalgaları gönderiyordu... Ah, bugün yürümek bile zordu...

Arkasında, annesinin Solvane dediği genç güzelliğin yüzünde karanlık bir gülümseme belirdi. Yavaşça çimlerden kalktı ve Korunun Hanımı'na döndü, parlak gözleri sert bir ışıkla yanıyordu.

"Buraya neden geldiğimi biliyorsun. Rol yapmana gerek yok, Aidre."

Sunny sonunda annesine ulaştı ve onun yanında durarak, garip hacıya bakmak için arkasını döndü.

'Bir şey... bir şey yolunda değil. Annemin adını nereden biliyor?

Acaba o, güçlü bir Uyanmış mıydı? Kim olursa olsun, Kutsal Korunun ebedi koruyucusu işlerin çok fazla kontrolden çıkmasına izin vermeyecekti. O sadece annesi değil, aynı zamanda Kalp Tanrısı'nın kutsadığı Transandantal Aidre'ydi. Yani endişelenmek için bir neden yoktu.

Kutsal Koruluk'ta hiçbir zaman korkunç bir şey olmazdı.

Düşünceleri, aniden başka bir parlak ışık küresinin ortaya çıkmasıyla kesintiye uğradı... Bu seferki, kendi annesinin vücudunun içindeydi. Sunny bir süre annesinin sırtına baktı, sonra Solvane'ye göz attı. Hatta ata bile baktı.

"Huh..."

Bu sırada, Solvane'nin güzel yüzündeki gülümseme kayboldu. Sesi soğuk ve keskin bir hal aldı ve şöyle dedi:

"Umut Krallığı'nın her yerinde, onun takipçilerinin oluşturduğu bir tarikatın, ölümcül bir veba gibi yavaş yavaş yayıldığına dair söylentiler duydum. Bu hastalığın kaynağının sen olduğunu öğrendiğimde ne kadar şaşırdığımı, öfkelendiğimi, kızdığımı hayal et... Sen!"

Sunny'nin yüzü karardı.

"Ah... demek mesele buymuş..."

Annesine bunun olabileceği konusunda uyarmıştı. Bu günlerde bir iblis hakkında iyi bir şey söylemek, tanrılara hakaret etmekle eşdeğerdi. Belki de kendi tavsiyesine uymalı ve daha önce çenesini kapalı tutmalıydı...

"Lanet olsun."

Solvane ise yumruklarını sıktı.

"Buraya yanıldığımı kanıtlamak için geldim, ama bunun yerine suçlamaların doğru olduğunu gördüm. Kendi oğlun bu sapkınlıkla enfekte olmuş. Nasıl... bizi nasıl böyle ihanet edebildin? İblis tapanların bir tarikatını kurdun. Bizim önlemek için yaratıldığımız şeyi besledin!"

Grove'un Leydisi kaşlarını çattı.

"Öyle olsa ne olur? Acaba verdiğimiz kutsal yemini unuttuğumu mu sanıyorsun? Hayır... hayır, Işık Tanrısı'nın iradesine kör olanlar sizlersiniz. Görevini yerine getiremeyenler sizlersiniz."

Solvane, yeşil elbiseli narin kadına bir süre sert bir ifadeyle baktı. Sonra yavaşça başını salladı:

"Sen... çok kırılmışsın. Ruhunun bu kadar çarpıtılmasına nasıl izin verdin? Hepimiz arasında, en son kaybolan sen olmalıydın. Tanrın seni korumalıydı... O Ruhların Tanrısı, değil mi?!"

Sunny, annesinin eğlenceden yoksun bir sesle kıkırdadığını duydu.

"Kes şunu, Solvane. Rol yapmamıza gerek olmadığını söylememiş miydin? Söyleyeceklerini söyle ve burayı terk et. Savaş burada hoş karşılanmaz."

Kırmızı tunik giymiş genç güzel uzun süre sessiz kaldı, sonra yavaşça elini kaldırdı. Sunny kaşlarını çattı, elinde tek bir mat metal şeritten yapılmış garip bir bıçak olduğunu fark etti. Nereden çıkmıştı bu?

Annesi aniden titremeye başladı.

...Onu daha önce hiç korkmuş görmemişti.

"Sen... sen bunu yapmaya cesaret edemezsin..."

Solvane dişlerini sıktı.

"Beni buna zorladın, Aidre. Hiçbirimiz bunu istemiyorduk. Ama sonunda hepsi kabul etti."

Grove'un Leydisi sessiz kaldı, sonra başını salladı.

"...Yalan söylüyorsun. Noctis beni asla terk etmez."

Bir adım öne çıktı ve gülümsedi.

"Kimse kabul etmedi. Sen kendi isteğinle buradasın, diğer Zincir Lordları'nın hiçbiri izin vermedi. Gerçekten böyle bir şeyin olmasına izin vereceklerini mi sanıyorsun? Hangimiz düşerse düşsün, geriye kalan artık kaderi olmayan biri olmayacak. Yediğimiz arasındaki güç dengesi geri dönülmez bir şekilde bozulacak, yok olacak. Delirdin mi? Bunun ardından ne tür bir felaket geleceğini hayal edebiliyor musun?"

Ama sonra sesi kesildi ve sendeledi. Güzel ela gözleri fal taşı gibi açıldı.

Sunny titredi, o anda bir şeylerin çok, çok ters gittiğini hissetti.

Annesi Solvane'ye baktı, yüzü ölümcül bir solgunluğa büründü.

Sonra fısıldadı:

"Tabii... tabii sen, bizden daha iyisini yapmazsan. Oh... oh, Solvane! Ne kadar acımasızsın!"

Sunny, kalbindeki acının daha da şiddetlendiğini hissetti. Göğsünü saran soğuk bir his, onu acı içinde yüzünü buruşturarak göğsüne sarılmaya zorladı.

"Ah... onlar neyden bahsediyorlar? Anlamıyorum... neler oluyor?"

Kutsal Koruluk'tan Aidre uzun süre aşağıya baktı, sonra konuştu.

Sesi sessiz ve keder doluydu:

"Anlıyorum... Şimdi anlıyorum. Anlıyorum. Bilmeliydim... Hepimiz arasında en cesur olanın sen olduğunu. Bu fedakarlık, Solvane... Gölgeler Diyarında bile, bunu unutmayacağım."

Bunun üzerine, olan bitenlerden gerçekten kafası karışmış olan Sunny'ye döndü ve hüzünle gülümsedi.

"Ve sen... Üzgünüm, evlat. Lütfen beni affet, eğer yapabilirsen."

Bunun üzerine annesi kırmızı tunikli güzelliğe döndü ve narin elini kaldırdı, sanki birdenbire ortaya çıkmış gibi, tek parça tahtadan oyulmuş bir bıçak elinde belirdi.

Sesi sert ve kararlıydı:

"Ancak Solvane... Bu kutsal topraklarda bana asla meydan okumamalıydın. Ben savaşmadan pes etmeyeceğim, Grove'um da öyle."

Karşısındaki genç kadın gülümsedi, parlak gözleri öfkeli bir ışıkla parlıyordu.

"...Kanıtla!"

***

"Anne... anne..."

Sunny, acı dumanla boğulurken küllerin arasında sürünerek ilerledi. Kırışık yanaklarından gözyaşları akıyordu, ama korkunç sıcaklık yüzünden buharlaşıyordu. Kalbi acıyordu... ah, çok acıyordu!

Bütün vücudu acı içindeydi. Etrafında, Kutsal Koruluk yanıyordu, yakıcı, öfkeli bir ateşle sarılmıştı. Loş karanlıkta, tüm dünyaları yavaş yavaş küle dönüşürken, canlı canlı yanan insan ve hayvanların çığlıklarının yankılandığını duyabiliyordu.

"Bu nasıl olabilir... nasıl, nasıl?!"

Yararsız bir yaşlı adamın zayıf elleriyle kendini ileri iterek, birkaç metre ötedeki narin figüre doğru süründü... çok, çok uzaktaydı.

Ona ulaşmadan ölmeyi reddetti.

Yer, artık korkunç kabarcıklarla kaplı avuç içlerini yakıyordu, ama o pes etmedi, vazgeçmek istemedi.

"Anne..."

Ve sonunda ona ulaştı.

Grove'un Hanımı ateşin ortasında ölü yatıyordu, garip bir demir hançerin parçaları etrafındaki kanla ıslanmış çamurda cızırdadı. Gözyaşlarını yutan Sunny, beceriksizce onun bedenine sarıldı ve boğuk bir çığlık attı.

Neden... neden bu kadar tanıdık geliyordu? Sanki bu acıyı çok uzun zaman önce, başka bir dünyada hissetmiş gibi...

"Neden öldün? Ölümsüz olman gerekmiyor muydu? Bu nasıl olabilir? Hayır, hayır... bu sadece kötü bir rüya, bir kabus. Uyanmam lazım! Uyan, seni yaşlı aptal! Uyan... uyan!"

Ama ne yaparsa yapsın, uyanamadı. Sadece bir kabus olsa bile, içinde sıkışıp kalmıştı, kaçamıyordu.

'Kabusun içinde sıkışıp kalmış mı?'

Bu garip düşünce zihninde yankılanırken, aniden yakınlarda eski bir ağacın gövdesi düştü ve ateşli kıvılcımlar ve yanan enkazdan oluşan bir kasırga havaya yükseldi. Sunny ona bakarken, görüşünün karardığını ve düşüncelerinin birer birer kaybolduğunu hissetti.

Öksürüyordu, durduramıyordu... Nefes alamıyordu... Boğuluyordu...

"Bu nasıl oldu?"

Yaşlı adam yanan ormana baktı, gözleri keder ve çılgın bir inanmazlıkla alev alev yanıyordu.

Kutsal Koruluk nasıl yok edilebilirdi?

O öldükten sonra da uzun süre ayakta kalması, güzel ve huzurlu olması gerekmiyor muydu?

Ondan daha uzun yaşaması gerekmiyor muydu?

Aynı dumanın ciğerlerini, acının bedenini boğduğu gibi, tam bir karanlık keder ve umutsuzluk duygusu zihnini boğuyordu.

"Bu bir kabus... sadece bir kabus... gerçek olamaz... hayır, hayır, hayır!"

Bu acı düşünce, Sunny'nin yakıcı karanlığa düşmeden önce zihninde beliren son düşünceydi.

Ve o karanlıkta, yalnız ve acı içinde, öldü.

***

Acı, acı, acı...

Korkunç, işkence gibi bir acı.

Kalbi acıyordu, ama vücudunun geri kalanı da öyle.

Sunny gözlerini açamıyordu, çünkü kurumuş kanla yapışmışlardı. Ama açsa bile, göreceği tek şey, paslı bir işkence aletine bağlandığı, kızgın metal çivilerin vücuduna saplandığı zindan hücresinin karanlık duvarları olacaktı.

Kayıp ve unutulmuş, kutsal güneşin ışığından çok uzaklarda...

Tanıdık bir ses kulaklarına ulaştı ve onu titretmeye başladı.

"...Ah, uyanmışsın. Güzel. Bu sefer çok uzun süre baygın kaldın dostum. Devam edelim mi?"

'Daha fazla işkence...'

Sunny, kendisini nelerin beklediğini çok iyi bildiği için iç geçirdi.

Bu soğuk zindana düşmeden önce kim olduğunu ya da lanetli sesin sahibinin neden ona işkence ettiğini zar zor hatırlıyordu. Tek bildiği acı, karanlık ve umutsuzluktu.

Ancak bu sefer, bunların hiçbiri o kadar da korkunç gelmiyordu. Az önce gördüğü korkunç kabustan daha kötü ne olabilirdi ki?

Solvane, Aidre, Noctis... Bu isimler tanıdık geliyordu. Belki de bir zamanlar bu insanları tanıyordu? Bu cehennemden önce... tabii ki, cehennem dışında bir şey varsa.

Her halükarda, bunun bir önemi yoktu.

Önemli olan tek şey acı, ıstırap ve umutsuzluktu.

Dişlerini sıktı.

Yeni bir güne başlama zamanı gelmişti...