Bölüm 634: Alev Sütunu

Sunny şafak sökmeden hemen önce uyandı. Bir süre hareketsiz yatarak, battaniyenin sıcak kucaklamasından ayrılmak istemedi. Sonra, iç çekerek, sabah soğuğunda titreyerek oturdu. Yeni bir güne başlama zamanı gelmişti ve yapacak çok iş vardı. Tembellik etmek için hiçbir mazereti yoktu...

Aniden göğsünde donuk bir ağrı hissetti. Şaşkın bir ifadeyle aşağıya baktı ve bronz tenini kaplayan eski yara izlerini inceledi.

"... Sanırım yağmur yağacak?"

Sonra, battaniyenin altından aniden fildişi rengi bir kol belirdi ve onun sert kaslarını okşadı.

"Sabah oldu mu?"

Sunny gülümsedi, karısının elini tuttu ve başını salladı.

"Evet, güneş ışığım."

Kadın içini çekti.

"Tamam... git, hazırlan. Ben küçük şeytanı uyandırayım."

Hareketsiz kaldı, bir şekilde onun gibi bir haydutla evlenmeye ikna ettiği güzelliğin giyinmesini, ikinci çocuklarının huzur içinde uyuduğu yuvarlak karnını rahatsız etmemeye dikkat ederek, dünyadan habersizce keyifle izledi. Gülümsemesi biraz daha genişledi.

"Git dedim! Bugün senin yaramazlık yapacağın gün değil, serseri... unuttun mu?"

Sunny üzgün bir yüz yaptı, sonra kalktı ve giyindi.

Onların odasından çıktığında, hizmetçiler çoktan işe koyulmuş, güne hazırlanıyorlardı. Onu gördüklerinde, hepsi saygıyla eğildiler ve sıcak seslerle selamladılar. Bütün bu hayranlık ve saygıya maruz kalan Sunny, bir lordun yakışır bir yüz ifadesini takınmak zorunda kaldı.

"Ne sıkıcı..."

Hizmetçiler yaklaşan yolculuk için her şeyi hazırlayacaktı, ama bir şeyi kendisi yapmak zorundaydı. Bu, Sunny'nin başkalarının yapmasına izin vermeyeceği bir şeydi, güven eksikliğinden değil, sadece bunun onun görevi olduğu için.

Ahıra girerek atını selamladı ve geniş sırtına eyerini koymadan önce asil hayvana yem ve su verdi. Sunny, ünlü bir lord olmuş ve çalkantılı geçmişini geride bırakmış olabilir, ama bir savaşçı ile atı arasındaki bağ kutsaldı.

Artık ikisi de savaş alanında hayatlarını tehlikeye atmak zorunda olmadıkları için, bunu unutacağı anlamına gelmezdi.

Her şeyi hallettikten sonra, atı avluya götürdü ve yıpranmış tahta kını eyere bağladı; içinde güzel bir kılıcın soğuk çeliği güvenle saklıydı.

Sonra, kınlara bir süre baktı ve uzak bir ifadeyle ağrıyan göğsünü ovuşturdu. Yüzünde ince, karanlık bir ifade belirdi.

Bir süre sonra, hızlı adımların sesi ona doğru geliyordu.

"Baba!"

Sunny arkasını döndü ve oğlunu demir gibi bir kucaklamayla yakalarken sırıttı.

"Zavallı yaşlı babana gizlice yaklaşmaya mı çalışıyorsun, ha? O kadar çabuk değil... Sen doğmadan çok önce canavarlara gizlice yaklaşıyordum, velet!"

Çocuk kıkırdadı ve bir adım geri attı.

Bugün yedi yaşına giriyordu ve bu vesileyle annesi ona sahip oldukları en iyi kıyafetleri giydirmişti. Küçük şeytan neredeyse normal bir çocuk gibi görünüyordu, çaresiz ebeveynlerini işkence etmek için ölümlülerin dünyasına gönderilmiş, yozlaşmış bir iğrençlik gibi değil.

"Neden gizlice yaklaşmak zorunda kaldın? Onları doğrudan öldürecek kadar güçlü değilsin, ha?"

Sunny sinirlenerek iç geçirdi ve gökyüzüne baktı.

"Hanımefendi, yardım edin..."

Neden oğulları da onun zehirli dilini miras almıştı?

Bu sırada çocuk arkasını döndü ve sabah sisinin içinde Ivory Tower'ın güzel silüetinin görülebildiği uzağa baktı. Gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Baba... bu doğru mu? Bugün onu görecek miyim? Leydi'yi?"

Sunny bir an durakladı, sonra başını salladı.

"Elbette. Yedi yaşına giriyorsun, değil mi? Bugün kutsal bir gün. Bu yüzden tanrıçamızla tanışacaksın... kendini tanıtacak ve ona hizmet edeceğine söz vereceksin."

Oğlu kaşlarını çattı.

"Ama o gerçekten bir... tanrıça değil, değil mi? Diğer tanrılar bana kızmaz mı?"

Sunny güldü.

"Tanrılar! Tanrılar kıskançlığın ne demek olduğunu bilemeyecek kadar büyük ve güçlüdürler, evlat. Neden kızsınlar ki? Leydi Hope bize barınak ve güvenlik sağlar, bizi Yozlaşma'dan, savaştan, kıtlıktan, vebadan... ve hatta kendimizden korur. Eğer bu tapınmaya layık bir şey değilse, o zaman neyin layık olduğunu bilmiyorum."

Bunun üzerine, eyere atladı ve çocuğu önüne oturtmak için kaldırdı.

"Gidelim!"

Malikaneden ayrıldılar ve beyaz taşlardan oluşan yolu takip ederek huzurlu bir ormanın içinden tepeye doğru ilerlediler. At, iki binicinin ağırlığını kolayca taşıyarak sabit bir hızda ilerledi. Güneş ışınları yaprakların arasından geniş ışınlar halinde süzülerek çevreyi masalsı bir görünüme bürüdü.

Sunny ormanın güzelliğinin ve huzurunun tadını çıkarıyordu. Uzun zaman önce... Umut Krallığı'na gelmeden önce... ikisini de bilmiyordu. Hayatı kan ve acıdan ibaretti, savaş üstüne savaş, savaş üstüne savaş... ancak bu diyara gelip burada kalmaya karar verdikten sonra hayatın ne kadar keyifli olabileceğini öğrendi.

Özellikle de sevdiklerinle paylaştığında.

...Ancak oğlu, çatışma ve karanlık hakkında hiçbir şey bilmiyordu. Bu huzur, onun bildiği tek şeydi. Bu nedenle, son derece sıkılmıştı.

Çocuk birkaç dakika kıpır kıpır oturdu, sonra Sunny'nin kılıcının kabzasına bakakaldı.

"Bir gün kendi kılıcım olacak! Senin kılıcından çok daha büyük ve keskin olacak, ihtiyar. Sözlerimi unutma!"

Sunny güldü.

"Kılıcı ne için istiyorsun?"

Oğlu ona şaşkınlıkla baktı.

"Ne demek ne için? Uyanmış biri olmak için! Senin gibi bir savaşçı olmak için!"

Sunny başka yere baktı ve bir süre cevap vermedi. Gözleri uzaklara daldı.

...Kalbi acıyordu. Neden bugün bu kadar acıyordu?

"Bir zamanlar savaşçıydım, doğru. Ama savaşçı olmayı ben seçmedim. Hayatta kalmak için savaşçı oldum. Umut Krallığı'nda uzun ve mutlu bir hayat sürmek için savaşmana, acı çekmene ve başkalarını öldürmene gerek yok. Neden hala savaşçı olmak istiyorsun?

Çocuk sessizleşti, yüzünde komik bir şekilde düşünceli bir ifade belirdi. Yüzünü çevirdi ve bir süre başka bir şey söylemedi.

Sunny, oğlunun ne demek istediğini gerçekten anladığından şüphe duyuyordu. Ve umuyordu ki, çocuk bunu asla anlamasın.

Gözlerini kapatıp sessizce dua etti:

"Selam sana, Umut İblisi Desire. Lütfen, özlemimi duy. Oğlumu dünyanın tüm dehşetlerinden koru ve beni kurtardığın gibi onu da kurtar..."

Sessizce, üçü — adam, çocuk ve at — ormanı terk edip yüksek tepeye tırmandılar. Tepeden, nefes kesici bir manzara karşlarına açıldı.

Önlerinde, güneş ışığıyla yıkanmış geniş bir ova, sabah çiyiyle parıldayan zümrüt yeşili çimenler uzanıyordu. Burada orada çiftlikler ve tarlalar vardı, rüzgarda altın sarısı buğdaylar sallanıyordu. Işıltılı nehir şeritleri ovayı kesiyordu ve uzakta, beyaz taştan yapılmış güzel bir şehir yerden yükseliyordu, üzerinde muhteşem bir pagoda yükseliyordu.

Sunny gülümsemeden edemedi.

Ne kadar çok görse de, biraz duygusal hissetmekten kendini alamıyordu.

"...Hey, annene el sallamak ister misin? Eminim şu anda bu tarafa bakıyordur!"

Oğlu ona acıyarak baktı.

"Delirdin mi? Bizi göremez. Çok uzaktayız!"

Sunny güldü.

"Kim demiş?"

Arkasını dönüp, arkalarında uzanan benzer manzaraya baktı. Ormanı geçip, küçük kasabayı ve yanında duran mütevazı taş malikaneyi gördü. Bu mesafeden, bina bir oyuncak gibi görünüyordu...

Elini kaldırıp el salladı.

"Hey, baba..."

Sunny alaycı bir şekilde güldü.

"Ne? Beni yine alay mı edeceksin?"

Çocuk başını salladı.

"Hayır. Sadece... gökyüzüne ne oldu? Garip görünüyor."

"...Ha?"

Sunny başını kaldırdı, sonra şaşkınlıkla kaşlarını çattı.

Gökyüzü gerçekten de tuhaf görünüyordu.

Güneş hala yükseliyordu, ama tam üstlerinde ikinci bir güneş daha vardı sanki, parlak ışıkla şişmiş gibi. Gökyüzü, sanki yoğun bir ısı ile dolmuş gibi, gittikçe daha da parlaklaşıyordu. Bulutlar tamamen kaybolmuştu...

Aniden sıcak bir rüzgar esti.

Gözleri aniden kısıldı.

"B-bekle!"

Bir saniye sonra, parlak alevlerden oluşan devasa bir sütun aniden gökyüzünden düştü, ovayı delip geçti ve toprağı cam gibi parçaladı. Kör edici bir parlama dünyayı beyaza boğdu ve bununla birlikte, korkunç bir ses ormanın her yerine yayıldı. Sağır olan Sunny, oğlunun çığlık attığını hissetti, ama sesini duyamadı.

Alev sütununun düştüğü noktada, yerin kendisi yarılmış ve havaya fırlamıştı, devasa erimiş toprak parçaları ateş, kül ve ölüm yağdırıyordu.

Durdukları tepe sallandı ve sonra kayarak Sunny'yi attan attı.

"Hayır, hayır, hayır..."

Hâlâ sersemlemiş halde, oğlunu bulmaya çalıştı ama başaramadı.

Bunun yerine, bakışları uzaktaki küçük kasabaya ve taş malikaneye takıldı.

Sunny dehşetle izlerken, yer açıldı ve gökyüzüne ateş fıskiyeleri fırladı. Evler anında alevler tarafından yutuldu ve kül bulutlarına dönüştü.

"Hayır, hayır, hayır!"

Bir sonraki anda, tüm tepe çöktü.

Sunny, kavurucu toprağın çığlığı altında boğulmadan önce gördüğü son şey, alevlerin yuttuğu oğlunun kırılgan figürüydü.

"Hayır!"

Ve sonra öldü.

***

Acı, acı, acı...

Neden kalbi bu kadar acıyordu?

Sunny karanlıkta gözlerini açtı ve kürkleri bir kenara atarak oturdu. Zayıf göğsüne baktı, sonra titreyen eliyle dokundu ve şaşırdı. Ne zamandan beri geceleri göğsü ağrımaya başlamıştı?

"Ah, yaşlanmak hiç de eğlenceli değil..."

Korkunç bir kabusun kalıntılarını kafasından silip atarak, zorlukla oturmaya çalıştı ve eklemlerine bir süre masaj yaptı, esnekliği geri gelene kadar bekledi. Sonra yavaşça ayağa kalktı ve gözlerini kapatarak, onu saran Kutsal Korunun seslerini dinledi.

En azından hayatta uyanmıştı. Onun yaşında bu bile bir başarıydı!

Keşke kalbi bu kadar ağrımasa...

Ama yaşlı olmak demek buydu. Her şafak yeni bir ağrı getiriyordu... Aslında, Sunny uyanıp birdenbire kendini tamamen iyi hissetseydi daha çok korkardı.

Her halükarda...

Yeni bir güne başlama zamanı gelmişti.