Bölüm 626: Karanlıkta Saklanmak

Sunny bir süre hareketsiz kaldı, sonra bakışlarını kaydırarak parıldayan rünlerin bulunduğu alanın en ucuna yöneltti. Kısa süre sonra, Neph'in açıklaması karşısına çıktı. Birkaç saniye durakladıktan sonra okudu:

...Ruh Parçaları: [2478/4000].

Ağzının köşesi seğirdi.

'Elbette. Sonuçta o kendi cehenneminde yaşıyor...'

Aralarındaki fark azalmıştı, ama çok az. Hâlâ gerideydi... hâlâ yetersizdi...

Ama en azından hayattaydı. Ve geri dönmek için tüm gücüyle mücadele ediyordu.

Neph pes etmeyi reddediyorsa, o da pes etmemeliydi.

Sunny iç çekerek arkasını döndü ve runelerine bakarak Anıları ve Yankıları listesini buldu. Gözleri aniden parladı, ama sonra karardı ve hafifçe umutsuzluğa kapıldı.

"Ne oluyor... bu nasıl mümkün olabilir..."

Anılarının isimleri arasında, karanlıkta parıldayan düzinelerce yeni isim vardı. Görünüşe göre, Hope'un büyüleriyle bağlantıları engellenmiş olsa da, Büyü ona ödül vermeye devam ediyordu. Bu bir bakıma mantıklıydı... Sunny'nin Büyü ile iletişim kuramaması, Büyü'nün onun her adımını izlemeye devam etmediği anlamına gelmiyordu.

Sonuçta, o, Büyü'nün Kabuslarından birinin içindeydi. Bu da kendi başına bir sürü soru yaratıyordu...

Onları düşünmeye tenezzül etmeden, Sunny sessizce yeni Anıları saydı.

Otuz dokuz... Otuz dokuz tane vardı!

...Yine de, neredeyse bin adet Kabus Yaratığı'nı katlettikten sonra aldığı tek bir Yankı bile yoktu. Bir ipucu bile yoktu.

"Hiç mantıklı değil... Hiç mantıklı değil. Bu ne, bir şaka mı?"

Anılar konusunda şansı inanılmazken, Yankılar konusunda şansı berbatın da ötesindeydi. En azından dört ya da beş tane alması gerekirdi... ama almamıştı.

Sunny bir süre karanlığa baktı, yüzünde somurtkan bir ifade vardı. Sonra içini çekti.

"Neyse, önemli değil. Kırmızı Rahip'in Echo'sunu almamış olmam üzücü. Onu bir Gölge'ye dönüştürürdüm... sırf o piçi tekrar öldürme şansı elde etmek için..."

Yeni Anılarını inceledi, isimlerini ve açıklamalarını yavaşça okudu. Birkaç tanesi iyiydi, birkaçı da muhteşemdi. Ancak geri kalanlar, zaten sahip olduklarından daha kötüydü. Tek kullanımları Saint'i beslemekti.

Ancak bu sefer, onları sessiz şeytana besin olarak vermek için acele etmedi. Bunun yerine, Sunny uzun süre tereddüt etti ve sonra runeleri yok etti. Bu Anılar için başka planları vardı.

Her biri benzersiz bir dokuya sahipti, bu dokuyu inceleyip deneyler yapabilecekti ve bu sırada gerçekten değerli bir aleti zarar vermekten veya yok etmekten korkmayacaktı. Artık Weaver'ın iğnesini de kullanabilecekti, eterik ama mükemmel keskinlikteki tellerle parmaklarını kesmek yerine.

Bu karardan memnun olan Sunny, Covetous Coffer'dan çıkardığı son synthpaste tüplerini bitirdi, onları kayıtsızca Sky Below'un karanlık uçurumuna attı ve gölgelerinden birini yukarıdaki durumu keşfetmesi için gönderdi.

Güneş ufka doğru yuvarlanıyordu ve gece hızla yaklaşıyordu.

Bu, yakında harekete geçmesi gerektiği anlamına geliyordu.

***

Sonraki birkaç gün boyunca Sunny güneydoğuya doğru seyahat etti, geceleri Sky Below'un karanlığında kaldı ve gündüzleri yüzen adanın altında barınak buldu. Yaraları nedeniyle hala zayıftı ve sık sık durup dinlenmek ve uyumak zorunda kaldı, bu da onu oldukça yavaşlattı.

Bu günlerde Sunny birkaç şaşırtıcı keşif yaptı.

İlki, onun için oldukça hoş ve yararlıydı. Görünüşe göre, bu dönemde Umut Krallığı'nda yaşayan Kabus Yaratıkları, gelecekte olduğundan çok daha azdı. Buna, adaların karanlık tarafında yaşayan korkunç yaratıklar da dahildi.

Onların yokluğu, adaların altında kalma görevini onun için çok daha kolaylaştırdı. Elbette, karanlıkta saklanan bazı canavarlar hala vardı, ama onlardan kaçınmayı çok zorlaştıracak kadar çok değillerdi.

Geriye dönüp bakıldığında, bu mantıklıydı. Bu topraklar henüz tamamen tahrip edilmemişti ve havada asılı duran adalarda yaşayan çok sayıda insan vardı. Kabus Yaratıklarının nüfusu bu kadar azdı çünkü onlar ve çabaları sayesinde. Bu aynı zamanda Solvane ve fanatiklerinin lanetli Denemeleri gerçekleştirmek için yeterli sayıda iğrenç yaratığı toplamak için on yıl veya daha fazla zamana ihtiyaç duymalarının nedeniydi.

İkinci keşfi ise çok daha az şans eseriydi ve yine Umut Krallığı'nın insan sakinleriyle ilgiliydi. Hâlâ Savaş'ın tapınanlarının topraklarındaydı, bu da gündüzleri adaların yüzeyinde fark edilmeden görünmesini neredeyse imkânsız kılıyordu. Ama karanlık taraf da tamamen güvenli değildi.

Bir kez değil, iki kez, insanların göksel zincirlerin üzerinden ya da Aşağı Gökyüzü'nden geçtiklerini gördü. Gölgelerin içinde saklanarak, sınırsız karanlıkta seyreden birkaç uçan gemiyi gözlemledi; bazıları bembeyaz yelkenlerle, bazıları ise canlı kırmızı yelkenlerle süslenmişti.

Hatta iki geminin şiddetli bir savaşa tutuştuğunu, okların ve yanan odun parçalarının yağmur gibi uçuruma düştüğünü gördü. Sonunda, beyaz yelkenli gemi kırmızı gemiye çarptı, gemiyi ikiye böldü ve kaptan ile mürettebatı Aşağı Gökyüzü'nde ölüme gönderdi.

Bu gemiler, Ateş Bekçilerinin onarıp Ebony Tower'a yönlendirdikleri gemiye hem benziyor hem de farklı görünüyordu. Çok daha küçük ve yavaşlardı ve direklerinin etrafında muhteşem bir ağaç yoktu. Sunny'nin birkaç hafta geçirdiği gemi, kıyaslandığında çok daha eski görünüyordu.

Daha düşük kaliteli kopyaların önündeki orijinal gibi.

...Sunny'nin yaptığı üçüncü keşif, belki de en şok edici olanıydı.

Ezici... bu çağda yoktu. Adalar her zamanki gibi yükselip alçaldı, ancak ne kadar yükseğe tırmanırlarsa tırmansınlar, kaçamayacak kadar zayıf veya yavaş olan her şeyi yok etmekle tehdit eden ölümcül bir güç onlara saldırmadı.

Sunny'nin gelecekte avlamadan önce incelediği Kabus Yaratıklarının çoğu, burada onun bildiğinden biraz farklıydı. Bu gerçeği arenada anlamış ve oradan kaçtıktan sonra gölgelerinin gözünden adaları gözlemlerken bunu doğrulamıştı.

Şimdi bunun nedenini öğrendi. Ezici henüz yoktu ve bu nedenle, Kabus Yaratıkları binlerce yıl boyunca onun yükünden kurtulmayı öğrenmek için adaptasyon sürecinden geçmemişti. Ne bedenleri ne de davranışları, gelecekte tüm bölgeyi dehşete düşürecek ölümcül güce uyum sağlamak için değişmemişti ve bu yüzden onları hem tanıdık hem de garip bulmuştu.

Bu bilgiyle donanmış olan Sunny, Kızıl Kolezyum'u ve Saint Solvane'yi geride bırakarak yavaşça güneye doğru yol aldı.

Yaraları yavaş yavaş iyileşti ve kısa süre sonra, artık savaşta tamamen işe yaramaz olmayacağını hissetti.

...Bu tam zamanında oldu, çünkü huzurlu günleri sona ermek üzereydi.