Bölüm 599: Uçan Gemi

Uçan gemi karanlıkta süzülerek boşluğun derinliklerine doğru alçaldı. Aziz Tyris ayrıldıktan sonra, uzun bir süre hiçbir şey olmadı.

Etraflarında hiçbir şey yoktu ve hiçbir şey onları rahatsız etmiyordu.

Bu, Sunny'nin çok iyi bildiği o baskıcı hiçlikti.

Ancak şimdi durum farklıydı. Sky Below'a ilk düştüğünde, yalnız ve çaresizdi, kaçacak hiçbir yolu yoktu ve aşağıda onu neyin beklediğinden emin değildi. Bu sefer etrafı insanlarla çevriliydi, nereye gittiğini biliyordu ve gerekirse istedikleri zaman geri dönebileceklerini biliyordu.

Sunny'nin keşfedebileceği koca bir gemi olduğunu, ölü bir şeytanın cesedinin üzerine düşmektense, söylemeye gerek bile yok.

Eski gemi devasa değildi, ama yolculuklarını oldukça konforlu hale getirecek kadar büyüktü.

Üst güverte, ana kargo ambarı, geminin pruvasından orta noktasına kadar uzanan alt güverte, onun altındaki yardımcı kargo ambarları ve kıç tarafında mürettebatın yaşam alanları, iki ayrı yemek salonu, geniş bir kaptan kabini, misafirler veya subaylar için tasarlanmış gibi görünen birkaç küçük kabin, büyük bir savaş odası ve birkaç servis bölmesi dahil olmak üzere çeşitli bölmeler vardı.

Şu anda gemide otuzdan az kişi vardı, bu yüzden herkese yetecek kadar yer vardı. Aslında gemi oldukça boş ve kenarları pürüzlü görünüyordu — Cassie'nin ekibi ve onlarla birlikte onarım çalışmalarına katılan diğer Ateş Bekçileri, uçan geminin genel bütünlüğünü mükemmel bir şekilde restore etmişlerdi, ancak iç kısmını düzenlemeye zaman bulamamışlardı.

Birkaç temel tesis, zar zor çalışabilmesi için gerekli her şeyle gelişigüzel bir şekilde donatılmıştı, ancak bölmelerin çoğu hala çok fazla çalışma gerektiriyordu. Bazı basit masalar, sandalyeler ve dayanıksız hamaklar dışında hiçbir mobilya yoktu ve geminin çoğu boş ve çıplak görünüyordu. Bu, geminin eski zamanlarda ne kadar lüks bir şekilde döşenmiş, donatılmış ve dekore edilmiş olabileceğinden çok uzaktı.

Ancak, Sunny'nin Gece Tapınağı'nda geçirdiği cehennem gibi bir aydan sonra, bu ortam neredeyse cennet gibi görünüyordu. Kendine ait bir kabini vardı ve kargo ambarında birkaç ay yetecek kadar yiyecek ve su stoklanmıştı. Mutfak da tam olarak çalışır durumdaydı, bu yüzden en azından yemekleri halledilmişti.

Dahası, uçan gemi denizdeki gemiler gibi sürekli yukarı aşağı sallanmıyordu, bunun yerine zaman zaman hafifçe sallanıyordu, bu da bir şekilde sakinleştirici ve hatta biraz rahatlatıcıydı.

Bu, kısmen büyüyle hareket eden garip bir gemiydi. Geminin direğinin etrafında büyüyen kutsal bir ağacın fidanı, bu büyünün kaynağıydı ve kısmen de rüzgârla hareket ediyordu. Ateş Bekçileri, biraz tereddütlü de olsa yelkenleri kullanabiliyormuş gibi görünüyordu ve Cassie'nin tahta asasına benzer Özelliklerini veya Anılarını kullanarak gemiyi doğru yöne iten rüzgârlar yaratıyorlardı.

Sonuç olarak, uçuruma inişleri hızlı, sorunsuz ve neredeyse rahatlatıcıydı.

Sunny, yaralarını iyileştirmek, gücünü geri kazanmak ve dinlenmek için yaklaşık bir hafta geçirdi. İkinci Kabus'un dayanıklılığının sınırlarını test edeceğini bildiği için çok uyudu ve yiyebildiği kadar yedi. Mümkün olduğunca iyi bir durumda girmesi gerekiyordu.

Ayrıca bu süreyi, Gece Tapınağı'nda yaşananları düşünmek, Mordret hakkında öğrendiği her şeyi analiz etmek ve hatalarından ders çıkarmaya çalışarak düşüncelerini ve kararlarını gözden geçirmek için kullandı. Hiçliğin Prensi tarafından kandırılıp manipüle edildiği anı hala aklından çıkmıyordu.

Sunny o ay içinde birçok yeni bilgi de edinmişti — yüksek rütbeli Uyanmışlar, Anvil of Valor, büyük klanlar, aralarındaki gerginlik... ve hatta kendi Yönü hakkında.

Ruh Denizi'nde yaşayan sessiz gölgeler, sonuçta sadece süs için orada değillerdi. Onların bir amacı olduğunu hep şüphelenmişti, ama hiçbir zaman kanıtı olmamıştı.

Artık kanıt vardı. Sunny bunların ne anlama geldiğini ve bunlarla ne yapması gerektiğini bilmiyordu. Mordret ile savaştan sonra ne yaparsa yapsın, gölgeler tepki vermeyi reddediyordu. Her zamanki yerlerinde duruyorlardı, eskisi gibi sessiz ve cansız, sanki hiçbir şey olmamış gibi davranıyorlardı.

Sanki her şeyi hayal etmiş gibi...

Sonunda Sunny, gölgelerin gizeminin şimdilik çözümsüz kalacağını kabul etmek zorunda kaldı.

Ruhunun, onu ele geçirmeye çalışanlara karşı korkunç bir savunma sistemi olduğunu öğrenmişti. En azından bu da bir şeydi.

...İlk hafta geçtikten ve yaraları yeterince iyileştikten sonra, Sunny antrenmanlara başladı ve önündeki ölümcül sınav için vücudunu yavaş yavaş hazırladı. Aslında bu biraz gereksiz bir süreçti, çünkü Nightmare'in içinde tamamen farklı bir bedene sahip olacaktı. Ancak vücudunu antrenman yapmak, zihnini de düzene sokmasına yardımcı oldu.

Bu nedenle Sunny, Karanlık Şehir'de olduğu gibi aynı şiddetli kararlılıkla antrenman yaptı. Kai, Effie ve Cassie de ona katılarak kendi durumlarını iyileştirmeye ve tekrar tek bir birim olarak birlikte çalışmayı öğrenmeye çalıştılar.

Dördü birlikte savaşmayalı uzun zaman olmuştu. O zamandan beri hepsi hem güç hem de deneyim açısından gelişmişti. Artık Uyanmışlardı, yeni Yeteneklere sahiptiler ve savaş, teknik ve beceri konusunda daha fazla bilgi sahibi olmuşlardı. Birbirlerinin güçlü yanlarını geliştirmek ve zayıf yanlarını korumak için yeni ve daha iyi yollar bulmaları ve ortak bir hedefe ulaşmak için sorunsuz bir şekilde işbirliği yapmaları gerekiyordu.

Changing Star'ın rehberliği olmadan, bu hatırladıklarından çok daha zordu. Hiçbiri gerçek bir lider değildi, Forgotten Shore'da Nephis'in olduğu gibi savaş sanatında yetenekli ve üstün yetenekli biri ise hiç yoktu. Sunny, onun yokluğuyla karşı karşıya kaldığında, güçlü, uyumlu ve etkili bir grup oluşturmanın aslında ne kadar zor olduğunu anladı.

Yine de ellerinden geleni yaptılar.

...İlahi alevlerin yarıklarına ulaşmadan birkaç gün önce, uçan geminin dışındaki hava zaten kavurucu bir sıcaklığa ulaşmışken, Sunny uyandı ve bir süre karanlığa baktı, sonra içini çekip yemek bulmak için mutfağa gitti.

Yemek lezzetliydi, ama çok lüks değildi.

Ve bir kez daha, uzun zaman önce, Uyanmış Akademi'nin kafeteryasında, ilk kez Rüya Alemi'ne girmeden önce yapmak istediği gibi, bol şekerli ve belki de gerçek sütlü bir fincan kahve içerek bu günü karşılamayı başaramadı.

Bugün kış gündönümüydü.

Sunny on dokuz yaşına girmişti. Geçen sefer, lanetli bir şehrin ortasında duran kanla kaplı bir kalede doğum gününü kutlamıştı.

Bu sefer, ışık olmayan bir uçurumda uçan ve alevler okyanusuna doğru alçalan eski bir gemide kutlayacaktı.

"...Bir nevi gelişme sayılır. Sanırım?"