Bölüm 58: En İyi Uyum Sağlayan Hayatta Kalır

Günler sonra Sunny, ölü bir çöpçünün üzerinde oturuyor ve yüzündeki masmavi kanı sakince temizliyordu.

[Gölgen güçleniyor.]

Kılıcı hâlâ kitin zırh plakalarının arasına sıkışmış durumdaydı; yaratığın bedeni son bir kez kasılıp hareketsiz kalırken kılıç da hafifçe titriyordu.

Arkalarında bir yerlerde kırılan kabuk sesleri, Nephis'in öldürdüğü yaratıkların cesetlerinden ruh parçacıklarını çoktan çıkarmaya başladığını haber veriyordu. Bu tür düzinelerce savaştan sonra, ikisi tam birer verimlilik abidesi olmuşlardı.

Sunny arkasına bakarak katliam manzarasını değerlendirdi.

İki kızıl duvar arasındaki yol cesetlerle doluydu. Başlangıçta sadece son birkaç gündür onları takip eden kabuklu muhafızı bu dar geçide çekip, canavarın cüssesini ona karşı kullanmayı planlamışlardı. Ancak işler çabucak çığırından çıkmıştı.

Savaşın gürültüsüne çekilen hem çöpçüler hem de labirentin bu kısmında kabuklu lejyonuna karşı savaş yürüten o tuhaf kırkayak yaratıklar kavgaya katılmak için ortaya çıkmışlardı. Ortaya çıkan kaosta Sunny ve Nephis, iki canavar kabilesi arasındaki düşmanlığı kendi lehlerine kullanarak tek galip olarak çıkmayı başarmışlardı.

Ondan çok uzakta olmayan Yankı, muhafızın cesedini parçalıyordu. Kaybettiği kolu çoktan geri çıkmıştı. Şimdi çöpçü, yeni kıskacıyla canavar etinden parçalar koparıyor ve onları kinle yutuyordu.

Teknik olarak bir Yankı'nın açlık hissetmemesi gerekiyordu. Ancak bu Yankı, o kader belirleyici fırtınalı gecede o devasa tırpanlı katille karşılaştıktan sonra görünüşe göre kabuklu muhafızlara karşı bir nefret geliştirmişti.

Uçurumları terk etmelerinin üzerinden şimdiden iki hafta geçmişti. Bu süre zarfında birçok şey değişmiş ama birçoğu da aynı kalmıştı.

Bir yüksek noktadan diğerine geçerek istikrarlı bir şekilde batıya doğru yol aldılar. Cassie'nin Yankı'nın üzerinde seyahat etmesiyle grubun hızı muazzam derecede artmıştı. Yine de gün boyu sürecek bir yolculuğa çıkmadan önce bir sonraki duraklarına giden yolları keşfetmeye özen gösterdiler.

Bu şekilde, her zaman ya bir sonraki dönüm noktasına zamanında ulaşabilecekleri ya da bir öncekine geri dönebilecekleri için başka bir fırtınaya yakalanma riski en aza indirilmişti.

Labirentte seyahat etme yaklaşımları da değişmişti. Geçmişte Nephis ve Sunny çöpçülerden kaçınmaya çalışıyor, ancak başka çareleri kalmadığında onlarla savaşmaya başvuruyorlardı. Ancak muhafızla yaptıkları savaş, çaresizce güçlenmeleri ve bunu hızlı bir şekilde yapmaları gerektiği gerçeğine gözlerini açmıştı.

Bu yüzden, tamamen izole olmuş ya da üçten fazla olmayan gruplar halinde hareket eden tüm yaratıkları ortadan kaldırarak kabuklu yaratıkları aktif olarak avlamaya başladılar. İki Uyuyan'ın bilinçli olarak Uyanmış kademesindeki Kâbus Yaratıkları'nın peşine düşmesi fikri oldukça saçmaydı, ancak bir şekilde bunun üstesinden geliyorlardı.

Tıpkı Nephis'in dediği gibi, ikisi de anormaldi.

Yıldızışığı Lejyon Zırhı'na bürünen ve her zaman son derece çetin bir dövüşçü olan Değişen Yıldız, artık savaş yeteneklerinin tamamını sergileyebiliyordu. Basitçe söylemek gerekirse, o bir belaydı. Gümüş kılıcının sanki kendi aklı varmış gibi görünüyordu. Beyaz zırhlı o uzun figür ne zaman ortaya çıksa, masmavi kan nehirleri kesinlikle akardı.

Dahası, Neph'in güçleri tükettiği her ruh parçacığı ile artıyordu. Her bir artış zar zor fark ediliyordu ama düzinelercesi bir araya geldiğinde fark barizdi. İnsan fiziksel formunun zirvesi ile insanüstü hünerin eşiği arasındaki çizgiye yavaş yavaş yaklaşıyordu.

Aynısı Sunny için de söylenebilirdi, ancak onun durumunda bu, gölgenin zamanında kullanımına dayanıyordu. Rüya Diyarı'nın zorlukları nedeniyle kendi bedeni de önemli ölçüde güçlenmişti ama hâlâ en yüksek potansiyeline ulaşmaktan çok uzaktı.

Nephis ruh parçacıklarını tüketerek daha da güçlenirken, o da hızla gölge parçaları topluyordu. Elbette her leşi o alamıyordu, bu yüzden bunların miktarı parçacıklarınkinden daha azdı. Ancak Değişen Yıldız'ın sürekli yaptığı gibi, o bunları Cassie ile paylaşmak zorunda değildi.

Sonuç olarak, gelişim hızları aşağı yukarı aynıydı.

Ancak, yavaş yavaş güç biriktirmeleri, savaş etkinliklerinin hızlı bir şekilde büyümesini etkileyen tek faktör değildi.

Sunny'nin yetenek seviyesi ve savaş sezgisi de muazzam bir hızla gelişiyordu. Bizzat kılıç tanrıçası Nephis'in vesayeti altında, kılıç kullanmanın inceliklerini hızla öğreniyordu.

Ardından, hayatını ortaya koyarak her gün kanlı savaşlara katılıp bu dersleri pratiğe dökmek zorunda kalıyordu. Bu acımasız, merhametsiz gerçeklik, iyi ya da kötü, gerçek bir dövüşçü için en iyi eğitim alanıydı. Hatalara yer yoktu, sadece ilerlemeye vardı çünkü tek bir hata büyük ihtimalle onun sonu olurdu.

Gerçek bir savaş bin saatlik eğitime bedeldi. Deneyim kazandıkça Sunny bilgi edinebiliyordu. Berraklık sayesinde de bu bilgiyi bir kavrama tohumuna dönüştürebiliyordu.

Fakat grubun genel gücündeki bu muazzam artışın en büyük nedeni bu bile değildi.

Asıl sorumlu, onu sonsuz bir şaşkınlığa uğratacak şekilde, takım çalışmasıydı.

Onca zaman omuz omuza savaştıktan sonra Sunny ve Nephis zımni, sezgisel bir anlayış geliştirmişlerdi. Kelimelere ve işaretlere ihtiyaç duymadan birbiriyle uyum içinde hareket edebiliyor, savaş alanını daha iyi kontrol etmek ve rakiplerini yok etmek için saldırılarını ve eylemlerini mükemmel bir şekilde koordine edebiliyorlardı.

Bu birliğin önemini abartmak zordu. Doğru bir işbirliğiyle sanki sayıları ikiye katlanmış gibiydi. Etkisi anında görülüyor ve ezici oluyordu en azından savaşlarını dikkatle seçtikleri sürece. Tam anlamıyla keyif vericiydi.

Tüm bunlar üst üste eklendiğinde, grupları kayıp çocuklardan oluşan bir üçlü olmaktan çıkmış, iyi donanımlı, deneyimli ve savaşta pişmiş hayatta kalanlardan oluşan bir Kohort'a dönüşmüştü.

Cassie bile güçleniyordu. Kör kız, ruh parçacıklarını özümsemekten aldığı desteğin yanı sıra, engeliyle birlikte yaşamayı ve işlev görmeyi de yavaş yavaş öğreniyordu.

Ne de olsa görme yetisini kaybedeli henüz iki ay bile olmamıştı. Cassie hâlâ durumuna uyum sağlıyordu ve şartlar göz önüne alındığında inanılmaz bir iş çıkarıyordu.

Hâlâ canavarlara karşı savaşmalarına yardım edemiyordu ama onunla ilgilenmenin yükü giderek hafifliyordu. Sunny de buna alışmıştı, hatta kör kıza göz kulak olurken geçirdiği zamanı bir nebze sakinleştirici bile buluyordu.

İnsan kalesine ulaşma hedefi eskisi kadar imkansız görünmüyordu.

Ve şimdi, giderek daha da yaklaştıklarını hissediyordu.