Bölüm 575: Yüzleşme

Sunny sessizlikten, boşluktan ve sessiz korkudan bıkmıştı. Bilinmeyene duyduğu korku kalbine ağır bir yük olarak çökmüştü ve kısa bir an için, sonuçta ortaya çıkacak çatışma ne kadar şiddetli ve tehlikeli olursa olsun, bu ağır belirsizliğin sona ermesini istedi.

Ama sonra dişlerini sıkıp, öfkeye ve hayal kırıklığına kapılmanın kesin ölüm yolu olduğunu kendine hatırlatmak zorunda kaldı. Tehdidin boyutunu bilmeden sakin kalmalı ve soğukkanlılığını korumalıydı.

Silahını çağırmak için uzattığı eli, bir süre havada asılı kaldı, sonra gevşedi.

Sunny gölgelerinden birini öne gönderdi ve kısa süre sonra geçitlerden insan figürlerinin çıktığını gördü. Bazıları topallıyordu, diğerleri ise yürümek için çok ağır yaralı olan kardeşlerini sedyelerle taşıyordu.

Kayıplar... Onlar, Gece Tapınağı'nın geriye kalan muhafızlarıydı. Önlerinde, siyah tunik giymiş, kırmızı saçları kirli ve terden ıslak bir kadın yürüyordu. Yüzünde sert ve karanlık bir ifade vardı.

"Demek hayatta kalanlar var..."

Hala savaşabilecek durumda olan bir düzine kadar savaşçı vardı, ancak en iyi durumda olmadıkları belliydi. Birkaç tanesi fener ve meşaleler taşıyordu, turuncu alevler büyük salonda hüküm süren karanlığı geri püskürtüyordu. Sunny ve Cassie'yi fark edemeyecek kadar uzaktaydılar, ama yakında keşfedileceklerinden şüphe yoktu.

"Ne yapmalı, ne yapmalı... beklemek mi, saklanmak mı?"

Bir an sonra, karar onun yerine verildi.

Sunny izlerken, Kayıplardan biri aniden Usta Welthe'ye yaklaşıp ona bir şey fısıldadı, sonra karanlıkta onları gözetleyen gölgeyi işaret etti.

"Kahretsin..."

Sunny, Saint ve Serpent'in kendi tarafında olması koşuluyla, Yükselmiş şövalyelerden biriyle mücadele edebileceğinden aşağı yukarı emindi. Ancak, bir düzine Lost'un rakibi desteklediği bir durumda... bu, onun kaçınmak isteyeceği bir savaştı.

Özellikle de şu anda en çok ihtiyacı olan şeyin, hayatta kalanların sahip olduğu bilgi olduğunu düşünürsek.

Kısa süre sonra, yaralı nöbetçilerden oluşan gruptan tek bir kişi ayrıldı ve ölçülü, kararlı adımlarla onlara doğru ilerlemeye başladı. Sunny kim olduğunu görür görmez yüzü karardı.

Usta Pierce... Adam, ilk tanıştıkları zamanki kadar sert ve ciddiydi, çelik gibi gözleri soğuk ve sertti. Yanaklarındaki sakallar kısa bir sakala dönüşmüştü ve parlaklığını yitirmiş zırhı birkaç yerinden hasar görmüştü, ama bunun dışında tamamen aynı görünüyordu. Sanki haftalarca süren kanlı dehşet onun üzerinde hiçbir etki bırakmamış gibiydi.

Şimdi, şans gerçekten Sunny'nin lehine değildi.

Yine de en azından kaçabileceğinden emindi. Gerekirse...

Usta Pierce merkezi platforma yaklaştı ve durdu, Sunny ve Cassie'yi ağır bir bakışla inceledi. Sunny boğazını temizledi ve titrek bir gülümseme takındı.

"S-Sayın Pierce! Tanrıya şükür... Kimsenin hayatta kaldığından emin değildik!"

Solunda, Cassie aniden gerildi. Önümüzdeki birkaç saniye içinde bir şeylerin olacağını hissetmiş olabileceğini bilen Sunny, en kötüsüne hazırlandı. Ancak, kör kızın hareketsiz kaldığını fark edince, o da aceleci davranmadı.

Usta Pierce, karanlık ve ağır bir sesle konuştu:

"Vay vay. Bakın burada ne varmış..."

Bir sonraki anda, beyaz kıvılcımlardan oluşan devasa bir kasırga platformu sardı. Sunny içinden küfretti ve kıvılcımların içinden on insan figürünün ortaya çıkıp onları çevrelediğini izledi. Bir anda, potansiyel düşmanlarının sayısı neredeyse iki katına çıktı.

Ancak bu insanlar... Titremesini bastırmak zorunda kaldı. Boş gözleri, boş gölgeleri... Hayır, onlar insan değildi. On Echo, cansız ifadelerle ona bakıyordu ve her biri ürkütücü, derinden rahatsız edici ve tehditkar bir aura yayıyordu.

Pierce onlara soğuk bir bakış attı.

"Görüyorum ki ikiniz hala hayattasınız."

Sunny etrafına bakındı, durumu nasıl tersine çevirebileceğini ateşli bir şekilde düşündü.

"Oh... o konuda..."

Bir şey söylemeden önce, Cassie'nin başını hafifçe çevirip arkasındaki bir yere baktığını ve yüzünde küçük bir kaş çatma belirdiğini fark etti. Böylece, orada birinin olduğunu anladı.

...Bu garipti, çünkü Sunny gölgeler sayesinde arkasında ne olduğunu her zaman fark ederdi ve şu anda hiçbir şey göremiyor ya da hissedemiyordu.

Ancak kör kız haklı çıktı, çünkü bir saniye sonra soğuk bir şey boynuna dokundu ve kulağına belirsiz bir şekilde tanıdık gelen boğuk bir ses konuştu:

"Kıpırdama."

Sunny donakaldı.

'Bu ses... geldiğimiz gün kapıları koruyan kadın nöbetçi mi? Neden onu göremiyorum ya da gölgesini hissedemiyorum?

Cevap oldukça açıktı... Kadın, Özelliği sayesinde bir tür görünmezlik yeteneği kazanmış olmalıydı.

Bu çok kötü bir yetenekti...

Titriyormuş gibi yaptı.

"Evet, evet! Kıpırdamıyorum!"

Birkaç saniye kimse konuşmadı. Sonra Cassie yüzünü korkutucu Efendi'ye çevirdi ve şöyle dedi:

"Sayın Pierce... Bize barınak sağlar ve neler olduğunu açıklarsanız çok sevinirim. Bizi koyduğunuz kafesten zar zor kurtulduk ve bu kadar düşmanca karşılanmak, insanlarla yeniden karşılaşmayı hayal ettiğimiz şekilde değildi."

Ona bir süre baktı, sonra sırıttı.

"Size barınak mı vereyim? Bu iyi bir şaka. Bunun yerine, ikinizi öldürmemem için bana bir neden gösterin."

Cassie kaşlarını çattı, ama korku göstermedi. Bunun yerine, birkaç saniye sessiz kaldı, sonra sakin ve düzgün bir sesle şöyle dedi:

"...Deneyebilirsin. Kesinlikle başaracaksın. Ama bunun bir bedeli olacak. Sunless ve ben Yükselmiş olmayabiliriz, ama bu unvanı boşuna almadık. Kaç adamını ve Echo'yu bizimle birlikte cehenneme götüreceğiz?"

Bir an durakladı ve sonra ekledi:

"...Kaç kişiyi feda edebilirsin?"

Usta Pierce bir şey söylemek için ağzını açtı, ama arkadan yaklaşan Welthe onu kesintiye uğrattı. İkinci Yükselmiş, yorgun bir sesle konuştu:

"Yeter. Kimseyi ya da hiçbir şeyi feda edemeyiz. Bunu ben de biliyorum, sen de biliyorsun Pierce. Bu ikisi güçlü... işimize yarayacaklar. Onları bizimle götüreceğiz."

Yüzünü buruşturdu, sonra tükürdü:

"Ya o şey ikisinden birinde saklanıyorsa?"

Lady Welthe, Sunny ve Cassie'ye baktı ve başını salladı:

"Haftalardır küçük hücrede kilitliydiler... Hepimiz arasında, bu ikisi ele geçirilme olasılığı en düşük olanlar. Ayrıca, onun önceki bedenini az önce yok ettik. Büyük salonda ayna yok, yani..."

Derin bir nefes aldı, sonra Cassie'ye seslendi:

"Gelin. Burası... güvenli değil. Mümkün olduğunca çabuk iç kutsal odaya dönmeliyiz."

Pierce dişlerini sıktı, sonra hırladı ve Yankıları gönderdi.

Aynı anda, Sunny soğuk bıçağın boynundan uzaklaştığını hissetti. Bir saniye sonra, tanıdık nöbetçi, elinde keskin bir hançerle, ince havadan belirerek onun yanına geldi.

Gülümsedi ve ona göz kırptı.

"...Şanslısın. Belki bir dahaki sefere."

Bunun üzerine kadın, Kayıplar grubuna doğru yöneldi ve onlara onu takip etmeleri için işaret etti.

Sunny, Cassie'ye kısa bir bakış attı, iç geçirdi ve yürümeye başladı.

Olayların bu şekilde sonuçlanmasından pek memnun değildi ve Valor güçleriyle olan çatışmalarının henüz bitmediğini biliyordu. Ama en azından şimdilik, aralarında sallantıda bir ateşkes var gibi görünüyordu.

Bu da ona bazı cevaplar alma fırsatı verdi...