Bölüm 574: Kara Sunak

Tapınağın kapılarının önünde, karanlığa gömülmüş büyük bir salon vardı. Hava çürüme kokusuyla doluydu ve en az bir düzine iç organları çıkarılmış ceset soğuk taşların üzerinde yatıyor, boş gözleriyle boşluğa bakıyordu.

Sunny bu tür manzaralara uzun zamandır alışmıştı, bu yüzden çok rahatsız olmadı. Ancak bunun anlamı onu ürpertti.

"Lanet olsun..."

Salona girdi, Saint ve Serpent gölgelerinden sessizce ortaya çıktılar. Cassie onu takip etti, Quiet Dancer'ın kabzasını parmakları beyazlaşana kadar sıkıca kavradı.

Sunny en yakın cesede doğru yürüdü, nefesini tuttu ve yanında diz çökerek yaralarını inceledi. Sonra, sert bir ifadeyle bir sonrakine geçip aynı şeyi yaptı.

Öldürülen Kayıpların her birini kontrol etmesi biraz zaman aldı ve sonunda gözleri karanlıkla doldu.

Kör kız birkaç saniye sessiz kaldı, sonra gergin ve titrek bir sesle sordu:

"...Nasıl öldüler?"

Bir saniye durakladı, sonra başını salladı.

"Kılıç yaraları."

Ölen nöbetçilerin her biri tek bir kesin ve ölümcül darbeyle öldürülmüştü. Ancak çoğu korkunç şekilde parçalanmış ve çok sayıda yara ile kaplıydı — hiçbiri ölümcül değildi, ama hepsi maksimum acı vermek amacıyla yapılmıştı.

Katil, her kimse, kurbanlarının ölmeden önce acı çekmesini istiyordu.

Şey... Sunny, katilin kim olduğunu bildiğinden oldukça emindi.

Mordret. Serbest bıraktığı adam — ya da şey.

Görünüşe göre Hiçliğin Prensi'nin sadist bir tarafı vardı.

…Ama sorun bu değildi.

Sunny'nin daha önce öğrendiği her şeyden yola çıkarak, Mordret'in diğer canlılara zihin veya ruh hasarı verebilen tuhaf ve güçlü bir Özelliğe sahip olduğunu varsayıyordu. Bu da onu son derece tehlikeli kılıyordu.

Bu yeteneğin ön koşulu, Gece Tapınağı'nın tutsağının gözlerine bakmak gibi görünüyordu... Bu iyi bir şeydi, çünkü hem Sunny hem de Cassie doğal olarak buna karşı koyabilirdi — Sunny gözleri kapalı savaşarak, Cassie ise kör olduğu için.

Ancak, bu Kayıplar açıkça şiddetli ve kanlı bir yakın dövüşte ölmüşlerdi. Bu, her şeyin ötesinde, Mordret'in inanılmaz yetenekli bir savaşçı olduğu anlamına geliyordu... Bir düzine deneyimli Uyanmış'ı kılıçla öldürmekle kalmayıp, bunu yapmadan önce kurbanlarıyla oynamak için de yeterince yetenekli ve güçlüydü.

Sunny böyle birine karşı nasıl kazanabilirdi?

İçini çekti, sonra cesetlerin yanından geçip kapıya yaklaştı.

Usta Welthe, Citadel'in mühürlendiğini ve Saint Cormac dışında kimsenin onu açamayacağını söylemişti. Ancak... Sunny bunu kendi gözleriyle görmek zorundaydı.

Üç gölgeyi de vücuduna sardı ve kapıları iterek açmaya çalıştı, ama nafile. Saint de ona katıldığında bile ağır kapılar yerinden kıpırdamadı. Gardiyanların taşıdığı anahtarların hiçbiri işe yaramadı... Anahtarları sokacak bir anahtar deliği bile yoktu.

Sunny, Ebony Tower'ın kapısında gördüğü aynı türden ilkel örgüyü görmek umuduyla kapıların yüzeyinin altına baktı. Ama yoktu.

"Lanet olsun."

Kapılara sert bir tekme attı, sonra hayal kırıklığıyla arkasını dönüp Cassie'nin yanına geri döndü.

"...Sanırım Saint gelene kadar buradan çıkamayacağız."

Bu da en erken bir hafta sonra olacaktı.

O kadar uzun süre hayatta kalabilecekler miydi?

Kör kız kaşlarını çattı, sonra belirsizlikle sordu:

"O zaman nereye gideceğiz?"

Sunny birkaç saniye düşündü.

Madem bu lanet olası yerde sıkışıp kalmışlardı... neden buraya gelme amaçları olan görevi yerine getirmeyi denemiyorlardı?

"...Gitip Geçidi kontrol edelim."

Belki de fildişi bıçak hâlâ oradaydı, bir yerlerde.

Acımasız katliamın olduğu yeri geride bırakarak, ikisi Night Temple'ın taş içlerine doğru ilerlediler.

***

Dış halkayı geçip merkezi tapınağa girmeleri uzun zaman aldı. Mesafe o kadar da fazla değildi, ama katedralin tuhaf iç yapısı kafa karıştırıcı ve genişti, sanki devasa, karmaşık bir kara taş labirenti gibiydi. Ayrıca pusuya düşmemek için dikkatli davranmalı ve yavaş hareket etmeleri gerekiyordu.

Terk edilmiş kalenin karanlığı, sessizliği ve ürkütücü boşluğu, zaten gergin olan sinirlerini yavaş yavaş zorluyordu. Sunny ve Cassie, yaşadıkları zorlu deneyimden henüz tamamen kurtulamamışlardı, bu yüzden birkaç kez durup dinlenmek, su içmek ve az miktarda sentetik macun yemek zorunda kaldılar.

Ayrıca, kafeste yavaş yavaş ölürken, Gece Tapınağı'nda devam eden mücadelenin daha da ürkütücü kalıntılarıyla da karşılaştılar — Kayıpların çürümüş cesetleri, kan ve yıkımın izleri, ayrıca herhangi bir mantıklı mantıkla açıklanamayacak kadar garip ve iğrenç şeyler.

Sanki çılgın bir kasabın atölyesinde dolaşıyorlardı.

Geçen her dakika ile Sunny giderek daha da kasvetli hale geliyordu.

Bu felaket başladığından beri ilk kez, eylemlerinin yol açtığı ahlaki sonuçları sorgulamaya başladı. İstemeden suç ortağı olmuş olsa da, Mordret onun sayesinde kaçmayı başarmıştı.

Sunny, kazara dünyaya tarif edilemez bir kötülük mü salmıştı?

Bunun hakkında ne hissedeceğini bilmiyordu. Bir yandan, dünyayı pek umursamıyordu... ama diğer yandan, Sunny temizlemeden bir karışıklık bırakmayı sevmezdi. Bu sadece temel bir nezaketti.

Biraz çelişkili bir şekilde, gölgesini önden gönderdi, her şeyin yolunda olduğundan emin oldu ve sonunda Cassie'yi Gece Tapınağı'nın büyük salonuna götürdü.

Burası hem muhteşem hem de ürkütücüydü. Geniş ve karanlıktı, ona Karanlık Şehir'deki evini hatırlatıyordu... tek farkı, bu karanlık katedralin tersine inşa edilmiş olmasıydı.

Yukarıda, tavan düzdü ve uzağa doğru uzanıyordu. Zemin ise tam tersine, dev bir kase gibi aşağı doğru kavisliydi ve yük taşıyan taş derzler köprüler ve yollar gibi dışarı çıkıntı yapıyordu. Salon sessiz ve kasvetliydi ve tamamen boştu.

Ortasında geniş bir taş platform vardı. Platform molozlarla kaplıydı, siyah obsidiyenden büyük parçalar, bir zamanlar siyah sunakların durduğu yerde yığınlar halinde duruyordu.

"Gerçekten yok etmişler..."

Sunny, parçalanmış sunaklara bakarak, Geçit'in gerçekten yok edildiğine hala inanamıyordu.

Bu ne çılgınlıktı?

Birkaç dakika oyalanıp sonra platforma doğru indiler. Orada Sunny, fildişi bıçağı bulmak umuduyla bir süre molozları karıştırdı.

Ama bıçak hiçbir yerde yoktu. Tek bulduğu kırık obsidiyen ve Fırtına Tanrısı'nın parçalanmış heykelinin parçalarıydı.

Ya bıçak başından beri orada değildi ya da Mordret ondan önce ulaşmıştı.

"Lanet olsun!"

Sunny heykelin başını çevirdi, altına baktı ve sonra ayağa kalkarak, öfkeli bir bakışla ölü tanrıçanın boş gözlerine baktı.

"Lanet olası yalancı... O bir yalan prensi, işte o!"

O öfkeyle kaynarken, Cassie aniden bir adım öne çıktı ve omzuna dokundu.

Sonra, büyük salonun diğer ucunu işaret etti ve fısıldadı:

"Ayak sesleri duyuyorum. Biri... biri geliyor."

Sunny karanlığa bakarken, eli bir silah çağırmak için kaşınıyordu. Gözleri tehlikeli bir şekilde parlıyordu.

"...Bırak gelsinler."