Bölüm 563: Kayıp Nöbetçiler

Kapılara doğru yürürken, Sunny sessizce sordu:

"Peki... şimdi tam olarak ne olacak?"

Cassie cevap vermeden önce birkaç saniye düşündü.

"Emin değilim. Bu, Aziz Cormac'ın Kale'nin içinde mi yoksa Hollow Dağları'nı keşfetmek için dışarıda mı olduğuna bağlı. Her halükarda, onun yokluğunda Tapınağı denetleyen Üstatlardan biriyle en azından görüşme yapabilecek kadar iyi bir konumdayım."

Tereddüt ettikten sonra ekledi:

"İçeri girmemize izin verilirse, uyman gereken birkaç kural var. Yabancılar, Kale içinde herhangi bir Anı veya Yankı çağırmaya izinli değildir. Bir Üstat bize eşlik etmedikçe, sadece izin verilen alanlara girebiliriz. Tapınağın sakinleri bize ilk önce hitap etmedikçe onlarla konuşamayız... Ayrıca, içeri getirdiğimiz tüm eşyalar kontrol edilmelidir."

Sunny kaşlarını çattı. Kurallar sadece tuhaf değil, aynı zamanda katıydı ve herhangi bir şey olursa onu dezavantajlı duruma düşürecekti. Ancak Sky Tide'ın uyarısını hatırladı... Ona Gece Tapınağı'nda hiçbir kuralı çiğnememesini söylemişti.

"Tamam... Kesinlikle gerekli olmadıkça riskli hiçbir şey yapmayacağım. Önce nasıl gelişeceğini görelim."

Süslü kapılara yaklaşırken, kapının iki yanında duran iki kişi göründü. Biri erkek, diğeri kadındı. Her iki nöbetçi de otuzlu yaşlarındaydı ve sakin, soğuk, tehlikeli gözleri vardı.

"Demek... bunlar Kayıplar."

Sunny, bu türden insanlarla ilk kez karşılaşıyordu. Aslında, fiziksel bedenlerini kaybetmemiş Uyanmışlar ile aralarında pek bir fark yoktu.

...Bu, nöbetçilerin sıradan oldukları anlamına gelmiyordu.

İkisi de heybetli, baskın bir aura yayıyordu. Kayıpların duruşlarından bile, Sunny onların son derece deneyimli ve korkutucu savaşçılar olduğunu anlayabilirdi. Zırhları mükemmel işçilikle yapılmıştı ve silahları tehlikeli bir parlaklığa sahipti, hepsi de açıkça yüksek rütbeliydiler.

Bu nöbetçilerin yarattığı baskı, ona Karanlık Şehir'in en yaşlı ve en ölümcül avcılarını, Unutulmuş Kıyı'nın cehenneminde uzun yıllar süren kanlı savaşlardan sağ kurtulanları hatırlattı. Dürüst olmak gerekirse, Noctis Tapınağı'nda demirlemiş çoğu Uyanmış, bu iki Kayıp'a kıyasla çocuk gibi görünüyordu.

Bu insanlar şaka değildi. Ve Cassie'nin söyledikleri doğruysa, katedralin içinde yüzlerce kişi daha vardı. Hepsi nöbetçilerle aynıysa...

Sunny titremeyi bastırdı.

Valor klanının Hollow Dağları'nın uçurumuna yerleştirdiği gücün boyutunu büyük ölçüde hafife almış olabilirdi. Kasvetli katedral, bütün bir orduyu saklıyordu.

Ama... neden sadece Kayıpları burada tutuyorlardı? Bunun ne amacı olabilirdi? Bu gizem, öğrendiği andan itibaren onu rahatsız ediyordu.

...Bir anda, nöbetçilerden biri elini kaldırarak onlara durmalarını emretti. Bir süre Sunny ve Cassie'yi inceledi, sonra soğuk bir sesle şöyle dedi:

"Düşmüşlerin Şarkısı Hanımefendi... Sizi tekrar görmek ne güzel bir sürpriz. Umarım grubunuzun diğer üyeleri de iyidir."

Ses tonu, dostça sözleriyle hiç uyuşmuyordu.

Kör kız sadece başını salladı.

"Onlar iyi ve sağlıkları yerinde, Noctis Tapınağı'nda demirlemiş durumdalar."

İkinci nöbetçi kaşlarını kaldırdı ve şöyle konuştu:

"Öyle mi? O halde bu uzun yolculuğu yapıp mütevazı kalemize dönmenize ne sebep oldu? Hem de sadık yoldaşlarınız olmadan, bir yabancının eşliğinde..."

Cassie, Sunny'ye bakıp gülümsedi.

"Bu Awakened Sunless, o bir yabancı değil. Aslında, o benim değerli bir arkadaşım ve bu dünyada hayatımı emanet edebileceğim birkaç kişiden biri. İkimiz de Lady Changing Star'ın arkadaşlarıydık."

Sunny neredeyse boğulacaktı.

'Ne kadar ustaca yalanlar... takdire şayan!'

Kör kız ise bir an durakladı ve sonra şöyle dedi:

"...Lord Cormac ile görüşmek istiyoruz."

Nöbetçiler bir süre sessiz kaldılar, bu da Sunny'yi biraz tedirgin etti. Sonunda içlerinden biri cevap verdi:

"Lord Cormac görevlerinden birini yerine getiriyor. En az birkaç hafta geri dönmeyecek."

Cassie'nin gülümsemesi hiç bozulmadı. Hiç duraksamadan, sesi eskisi gibi kibar ve hoş bir şekilde şöyle dedi:

"O halde Sir Pierce veya Lady Welthe ile görüşmek istiyoruz."

Nöbetçiler birbirlerine baktılar. Bir süre sonra içlerinden biri içini çekti.

"Burada bekleyin."

Bunun üzerine kayboldu ve Sunny ile Cassie'yi kalan Kayıp'ların ağır bakışları altında bıraktı.

Sunny, utanmadan nöbetçiyi inceleyerek ona bakakaldı. Ne kadar uğraşsa da, aradaki farkı anlayamadı. O, Rüya Aleminde normal bir Uyanmış gibi görünüyordu... Eh, bu mantıklıydı. Sonuçta ruh bedeni aynıydı.

...Ayrıca çok güzel bir şekli vardı.

"Neye bakıyorsun, evlat?"

Sunny başını kaldırıp gülümsedi. Bir an için dürüstçe cevap vermek çok cazip geldi... ama sonra sağduyusu galip geldi.

"...Zırhınıza, hanımefendi. Güzel bir Anı gibi görünüyor."

Nöbetçi homurdandı ve hiçbir şey söylemedi.

Bir süre sonra, ikincisi geri döndü ve onlara onu takip etmelerini işaret etti.

Kapının yanındaki küçük, soğuk bir odaya götürüldüler ve kaba kumaştan yapılmış iki takım basit giysi verildi, sonra odaya kilitlendiler. Sunny, elindeki bohçaya şaşkın bir ifadeyle baktı.

"Uh... bu ne için?"

Cassie iç geçirdi ve kemerini çözdü, sonra Sessiz Dansçı'yı gönderdi ve boş kınını bir bankın üzerine koydu.

"Hatıralar ve Yankılar yasak, unuttun mu?"

Sunny kaşlarını çattı, sonra zırhına baktı. Onu çıkarırsa, neredeyse çıplak kalacaktı...

"Burada giyinmemizi mi bekliyorlar?"

Kör kız sessizce ona sırtını döndü. Sunny bir an tereddüt etti, sonra aynı şeyi yaptı. Gölgesi de başka yere baktı.

İçinden küfrederek, Undying Chain'i çıkardı ve Cassie'nin zırhı ve paltosu kıvılcım yağmuruna dönüşürken, küçük odadaki gölgelerin kaydığını hissetti. Onun kalp atışlarını duyacak ve vücudundan yayılan ısıyı hissedecek kadar yakındılar. Hayal gücünün uçmasına izin vermemeye çalışan Sunny, basit bir pantolon giydi ve kumaşın pürüzsüz teninde kayarken çıkardığı hışırtıyı duydu.

"Adi herifler... bize giyinmemiz için iki oda veremediler mi?"

Öfkesini bastırarak, Sunny bir tunik giydi ve kaşlarını çattı. Kolları, Ruh Yılanı'nın kıvrımlarını gizlemek için çok kısaydı. Dahası, vücudunu saran ve onu ince bir karanlık tabakasıyla örten iki gölgeyi ortaya çıkardılar.

...Tunik ve pantolonun ona birkaç beden büyük olduğunu söylemeye gerek bile yok.

Sunny iç çekerek gölgelere kollarını kaplamalarını ve onları görünmez hale getirmelerini emretti.

Sonra Yılan'ı gönderdi, eğilip pantolon paçalarını sıvadı, bir çift deri sandalet giydi ve boğazını temizledi.

"Bitti mi?"

Cassie kısa bir duraklamadan sonra cevap verdi:

"Evet."

Ona verilen giysiler, benzer sandaletler ve omuzlarını çıplak bırakan, dizlerinin altını açıkta bırakan uzun bir tunikten oluşuyordu. Gümüş yarım maske de yoktu, Cassie'nin güzel mavi gözleri ortaya çıkmıştı. Sunny, bir anlığına ona baktı ve onların nasıl göründüğünü neredeyse unutmuş olduğunu fark etti.

Sonra kaşlarını çattı ve kapıyı yumrukladı.

Kısa süre sonra, aynı nöbetçi onları dışarı çıkardı ve Gece Tapınağı'nın derinliklerine doğru götürdü.

Kapıyı geride bırakır bırakmaz, Sunny sanki korkunç bir şey olacakmış gibi gerildi.

...Ama hiçbir şey olmadı.

Nöbetçi ona bir bakış attı ve kaşlarını çattı.

"Ne bekliyorsunuz? Gelin. Sir Pierce birazdan bizimle görüşecek."