Bölüm 557: Gece Tapınağı

Cassie sonraki sözlerini dikkatlice seçti:

"Hollow Dağları Ölüm Bölgesi olarak belirlenmiş olmasına rağmen, Valor klanı hala burayı keşfetme hırsı içinde gibi görünüyor. Belki de bu yüzden Gece Tapınağı var ve bir Aziz orada görevlendirilmiş."

Sunny kaşlarını çattı. Kai ve Effie bile şaşkın görünüyordu.

"...Chained Adaları'ndaki tek Aziz'in Sky Tide olduğunu sanıyordum."

Kör kız başını salladı.

"Hayır, bir başkası daha var. Aziz Cormac. O, Kale'yi denetler ve zaman zaman Hollow Dağları'nın sisine girer... sanki bir şey arıyormuş gibi. Aslında, bu sayede kendimi ve arkadaşlarımı Gece Tapınağı'na yerleştirmek için izin alabildim. Karşılığında, onun keşiflerine yardım etmek için Yeteneğimi kullanmam gerekiyordu. Ama pek bir sonuç alınamadı."

Sunny biraz düşündü, sonra şöyle dedi:

"Şimdiye kadar her şey mantıklı geliyor mu?"

Cassie başını salladı, sonra rahatsız bir şekilde yer değiştirdi.

"Evet. Ama o Citadel'de, Aziz ve onun göreviyle ilgisi olmayan çok fazla garip şey var. Birincisi, orada çok fazla Uyanmış var — sanırım yüz kadar. Bu, bir Aziz'i desteklemek için gerekenden çok daha fazla. Ancak en ürkütücü kısım sayıları değil, o Uyanmışların kim oldukları."

Tereddüt etti, sonra kasvetli bir sesle şöyle dedi:

"Aziz Cormac'ın yardımcısı olarak görev yapan iki Usta hariç, hepsi... Kayıp."

Sunny canlandı.

Cassie'nin anlattıkları gerçekten garipti... ve biraz da rahatsız edici. Uyanmışlar arasında o kadar çok Kayıp yoktu, öyleyse neden yüz tanesi uzak ve izole bir Kale'de toplanmıştı?

Ama Sunny'nin aniden heyecanlanmasının nedeni bu değildi. Biraz öne eğilerek sordu:

"Öyle mi? Mordret adında biri var mı?"

Cassie bir süre düşündü, sonra başını salladı.

"... Bilmiyorum. Gece Tapınağı'nda yaşarken Kayıplar ile etkileşime girmemize izin verilmiyordu. Görüyorsunuz, tüm Kale üç bölgeye ayrılmıştır. Dıştaki halka, bize üs kurmamız için verilen alandır. Ustalar'dan biri eşlik etmedikçe tapınağın içine girmemiz yasaktı. Kayıplar orada yaşıyor ve Geçit de orada bulunuyor."

Aniden sessizleşti, sonra daha karanlık bir ses tonuyla ekledi:

"...Ama tapınağın içinde başka bir alan daha var. Kayıpların bile girmesi yasak olan bir alan. İç Kutsal Alan. Bir keresinde, Geçit'e girerken, Kutsal Alan'ın kapılarının açıldığını hissettim ve kazara onu koruyan insanları gördüm."

Kör kız titredi.

"En azından insan gibi görünüyorlardı. Ama değillerdi. Hepsi Yankılar'dı... insan Yankıları."

Sunny kaşlarını çattı.

"Ne oluyor lan?"

Bir insan Yankısı yeterince ürkütücüydü, ama birçoğu? Gerçek insanlar koruyamadığı şeyi tam olarak ne koruyorlardı?

Hayır... bu önemli değildi. Valor Klanı sırlarını saklayabilirdi. O sadece sunaktan bıçağı alması gerekiyordu.

"Peki... sunak ne durumda? Üzerinde fildişi bir bıçak gördün mü?"

Cassie bir süre durakladı, sonra omuz silkti.

"Gece Tapınağı'ndaki Geçit, Kutsal Alan'dakinden farklı. Etkinleştirmek için sunağa dokunmana gerek yok. Bu yüzden sunağı sadece uzaktan hissettim... Diğerlerinin bana söylediğine göre, gerçekten de siyah taştan oyulmuş. Arkasında yıldız ve şimşek tutan peçeli bir kadın heykeli var. Bunun dışında bir şey söyleyemem."

Sunny biraz hayal kırıklığıyla iç geçirdi.

"Neyse, önemli değil. Eminim oradadır... sorun, Valor klanının temsilcilerini beni sunaka yaklaştırmaları için ikna etmek. Ya da kimse bakmıyorken gizlice yaklaşmak."

"Onları beni içeri almaya ikna edebileceğini düşünüyor musun?"

Kör kız başını salladı, ama yüzünde biraz belirsizlik vardı.

"Sanırım sorun olmaz. Saint Cormac'a çok fazla yardım edemedim, ama iyi şartlarda ayrıldık. Ancak... orası çok gizemli bir yer. En azından Gateway'e demir atmamıza izin vereceklerinden eminim, ama..."

Sunny bu sözleri hiç hoşuna gitmedi.

"Ama ne?"

Cassie iç geçirdi.

"Altar üzerinde bir ritüel gerçekleştirmek ise tamamen başka bir mesele. Bizi içeri almayı reddedebilirler. Bunun olacağını sanmıyorum, ama her ihtimale karşı hazırlıklı olmalıyız — Kutsal Alan'dan ayrıldığımız gün, İkinci Kabus sona ermeden önce Geçit'e erişebileceğimiz son gün olabilir."

Sunny yüzünü buruşturdu.

Kabul etmekten nefret etse de, Cassie haklıydı. En kötüsüne hazırlıklı olmak en iyisiydi... O halde önümüzdeki birkaç gün içinde yapması gereken birkaç şey vardı.

"Tamam. O zaman iki gün sonra ayrılalım. Sen hazırlıklarını yap, ben de kendiminkileri yapacağım."

Cassie başını salladı ve sessizleşti.

O sessizlikte garip bir ses duyuldu. Sunny arkasını döndü ve Effie'nin son akşam yemeğinden kalanları gürültüyle yediğini gördü. Onun kendisine baktığını fark eden avcı donakaldı.

"...Ne? Sizler meşguldünüz, ben de acıkmıştım."

Bir anlığına gözlerini kapattı, sonra başını salladı.

'Bu kadın...'

Hazırlıklardan bahsetmişken, hemen bir şey yapması gerekiyordu.

"Hey, Kai. Buraya gel ve elini ver."

Kai ona sessiz bir soru ile baktı, ama hiçbir şey sormadı. Ayağa kalktı ve yanına geldi, sonra gülümseyerek bir elini uzattı.

Sunny parmağını eline koydu ve pişmanlık dolu bir iç çekişle iki Anıyı gönderdi: Kara Boynuz Yayı ve Dolu Ok Kılıfı. Effie, Unutulmuş Kıyı'da geçirdiği zamanlardan ve Uyanmış olarak avcılık yaptığı aylardan edindiği güçlü Anılarla iyi donanımlıydı, ama bu çekici okçu iyi silahlar konusunda yetersizdi.

Sunny, iki Yükselmiş Anıyı bırakmak ona acı verse de, bunun en iyisi olduğunu biliyordu. Bu, Kai'ye önümüzdeki ay daha da güçlenip Kabus'a daha iyi hazırlanma fırsatı verecekti... ayrıca, hala Morgan'ın Savaş Yayı ve Gök Gürültüsü Vuruşu vardı.

Kai şaşkınlıkla kaşlarını çattı, sonra boşluğa bakarak runeleri okudu. Sonra, gözlerinde heyecanlı bir ışık parladı.

"Oh... teşekkürler, Sunny!"

Sunny kaşlarını çattı.

"Şimdi, beni yanlış anlama! Bu bir hediye değil. Sana ödünç veriyorum... ödünç, anladın mı? Brilliant Emporium saygın bir işletme, hayır kurumu değil! Tam geri ödeme veya eşit değerde bir takas bekliyorum. Gelecekte. Anladın mı?"

Kai gülümsedi ve ona geniş bir gülümsemeyle baktı.

"Aww. Bu çok tatlı..."

Sunny'nin somurtması daha da derinleşti.

'Tatlı mı? Ne demek tatlı?! Bu aptalın nesi var... Ona şimdi borçlu olduğunu söyledim...'

Güneş çoktan doğmuştu ve bu, ayrılmaları gerektiği anlamına geliyordu. Her ikisinin de yapacak çok işi vardı.

Herkes ayrıldığında, Sunny bir süre boş tabaklarla dolu masaya baktı ve sonra iç geçirdi.

Nedense, bir süre böyle güzel bir akşam yemeği yiyemeyeceklerini hissetti.