Bölüm 54: Savaş Ganimetleri

Uzun bir süre öylece sessizce yan yana oturdular. Nephis ufka bakıyor, sadece kendisinin bildiği bir şey hakkında düşünüyordu. Sunny'nin zihni ise tuhaf bir şekilde boştu.

Zaman zaman Ruh Denizi'ne bir bakış atıyor, iyileşmekte olan Yankı'yı izliyordu. Çöpçü, Kabuklu Muhafız'a karşı verdiği hayatta kalma mücadelesini ucu ucuna da olsa atlatmayı başarmıştı. Şimdi ışıktan bir kozayla sarmalanmış hâlde Sunny'nin ruhunun huzur verici karanlığında süzülüyor ve yavaş yavaş yenileniyordu.

Eğer bir Yankı, Ruh Denizi'ne sağ salim dönmeyi başarırsa, eninde sonunda tüm yaralarından kurtulurdu. Çöpçünün kabuğundaki delikler şimdiden kapanmaya başlamıştı. Ancak kaybettiği kıskaçlı kolunun yakın zamanda geri çıkacağı yoktu.

Sunny iç geçirip rünleri çağırdı. Bu sarsıcı savaşın ganimetlerini gözden geçirmeye karar verdi.

Gölge Parçaları: [28/1000].

Son darbeyi indiren onun Yankı'sı olduğu için, öldürme işlemi ona yazılmıştı. Böylece, Muhafız'ın uyanmış çekirdeklerinin her biri için ikişer tane olmak üzere toplam dört gölge parçası almıştı. Çekirdeklerin parçaları ise anlaşmaları gereği Nephis'e gitmişti. Nephis birini kendisi tüketmeye, diğerini ise Cassie'ye vermeye karar vermişti.

Ödül hatırı sayılırdı, ancak o korkunç canavardan kurtulmak için çektikleri onca sıkıntıya kıyasla orantısız görünüyordu. En nihayetinde, onlar gibi uyuyan insanların, uyanmış Kâbus Yaratıklarıyla savaşması kesinlikle beklenen bir şey değildi.

'Hadi canım, gerçekten mi?' diye düşündü içinden alaycı bir şekilde.

Rüya Diyarı'nın bu lanet olası bölgesinde tek bir Uyuyan kademe yaratığın olmaması onların şanssızlığıydı.

Sunny, beşinci kademe Uyanmış zırhı sayesinde tüm saldırılardan güvenle korunurken zayıf canavarları avlama konusundaki yüce planlarını hatırladı ve acı acı gülümsemeden edemedi. Kuklacı'nın Kefeni'nin, tüm ihtimalleri altüst eden devasa bir avantajdan ziyade, sadece hayatta kalmak için gereken asgari bir zorunluluk hâline geleceğini kim bilebilirdi ki?

Yine de, o zırh hayatını şimdiden iki kez kurtarmıştı, yani görevini layıkıyla yerine getiriyordu.

Zırh demişken…

Bakışlarını aşağı indirdi.

Hatıra: [Yıldızışığı Lejyon Zırhı].

Hatıra Kademesi: Uyanmış.

Hatıra Türü: Zırh.

Hatıra Açıklaması: [Her şeyi yutan karanlıkta doğan yedi cesur kahraman, lanetli topraklara ışığı geri getirmek için yemin ettiler. Zaman onların isimlerini ve yüzlerini sildi, ancak o cüretkâr yeminin hatırası hâlâ yaşıyor.]

'Julius Hoca bunları okusa havalara uçardı.'

Yaşlı adam, Uyanmışlar Akademisi'nde profesör olup en zengin insan Hisarları'ndan birine yerleşmeden önce hevesli bir kâşif ve Rüya Diyarı'nın tarihine meraklı bir öğrenciydi. Hâlâ o alandaki önde gelen araştırmacılardan biriydi ve genellikle şu ya da bu harabeyi keşfetme talepleriyle av seferlerini çileden çıkarıyordu.

Ne yazık ki Sunny, onunla tekrar ne zaman görüşeceklerine dair hiçbir fikre sahip değildi.

Boğazını temizledi ve Nephis'e baktı.

"Neyse. Sana bir hediyem var."

Başını çevirdi ve ona biraz kafa karışıklığıyla baktı.

"Bir… hediye mi?"

Sunny gülümsedi.

"Evet. Muhafız'ın işini bitirdikten sonra bir Hatıra elde ettiğimi sana söylemeyi unutmuşum. Bil bakalım ne tür bir şey?"

Beklentiyle ona bir bakış attı. Ancak Değişen Yıldız bir tahminde bulunmadı. Hatta ifadesinde en ufak bir merak kırıntısı bile yoktu. Garip bir duraksamanın ardından Sunny bakışlarını kaçırmak zorunda kaldı.

"Şey. Bu bir zırh. O yüzden, bana elini ver."

Bir Hatıra’nın aktarılması için fiziksel temas gerekiyordu. Aksi hâlde, Sunny fiziksel temas olayından kaçınmak istiyordu. Akıl sağlığı için bu şarttı, son zamanlarda bu temaslar fazlasıyla artmıştı.

Geriye dönüp bakınca, o iyileştirici alevin bedenini sarması garip biçimde samimi bir deneyimdi. Hele de o yumuşak dokunuşu…

Gerçi o zamanlar böyle şeyleri düşünecek durumda da değildi.

Doğrudan ona bakan Nephis yavaşça elini uzattı. Sunny, sürecin bu kısmını bir an önce bitirmeyi dileyerek onun elini aceleyle kavradı.

Kızın teni serin ve yumuşacıktı.

Dikkatinin dağılmamasına çalışarak Yıldızışığı Lejyon Zırhı'nın Ruh Denizi'nden atılmasını diledi. Işık kürelerinden biri Gölge Çekirdeği'nin yörüngesinden kayboldu. Anında, vücudundan geçip Değişen Yıldız'ınkine aktarılan elektrik kıvılcımına benzer bir şey hissetti.

Kız gözlerini kırpıştırdı ve elini geri çekti.

Ardından Nephis ayağa kalktı, uçurumun kenarından birkaç adım uzaklaştı ve Hatıra'yı çağırdı.

Etrafında dönen ışık kıvılcımları belirdi. Bir an sonra o kıvılcımlar, porselen bedenini kaplayıp bilinmeyen, dayanıklı bir malzemeden yapılmış siyah, daracık bir tuluma dönüştüler. Bölgeyi saran kauçuksu deniz yosununa epey benziyordu.

Ardından, siyah tulumun üzerinde saf beyaz plaka zırhın karmaşık parçaları maddeselleşti. Önce dizlikler ve kolluklar, ardından eklemli omuzluklar ve pazu zırhları, sonrasında ise uyluk zırhları ve zırhlı çizmeler. Son olarak, Neph'in gövdesini korumak için, hareket kabiliyetine hiçbir engel teşkil etmeyecek kadar kısa, yedi parlayan yıldızla işlenmiş bir göğüslük ortaya çıktı. Bunu beyaz tüylü bir miğfer izledi.

Yedi yıldızın işlemesi, devasa şövalye heykelinin göğüs zırhına oyulmuş olanlarla tamamen aynıydı.

Zırh hafif ve zarif görünüyordu. Aynı anda hem işlevsel hem de göz alıcıydı; bir yandan yüksek seviyede koruma sağlarken diğer yandan Değişen Yıldız'ın bedeninin zarif hatlarını ön plana çıkarıyordu. Siyah ve beyazın o sert zıtlığı ortaya oldukça çarpıcı bir manzara çıkarmıştı.

Nephis miğferi geri yolladı ve gümüş rengi saçlarını rüzgârın savurmasına izin verdi. Ardından kılıcını çağırdı ve zırhın ağırlığını ve esnekliğini test etmek için birkaç deneme dönüşü yaptı. Görünüşe göre tatmin olmuştu; sonrasında kılıcının havaya karışıp kaybolmasına izin verdi.

Sunny tüm bunları sessizce izledi. Neph nihayet işini bitirdiğinde sordu:

"Eee? Nasıl oldu?"

Kız ona döndü. Kısa süre sonra yüzünde kocaman bir gülümseme belirdi. Sevinçten içi içine sığmayan Nephis duraksadı ve sonunda biraz da utanarak konuştu:

"Çok daha iyi."

Sunny rahatlayarak derin bir iç çekti.

En azından artık üçü de düzgün bir şekilde giyinmişti. Bu iyi bir şeydi.

Gerçekten iyi bir şeydi!

Sadece Değişen Yıldız'ın savaştaki etkinliği güvenilir bir zırh elde etmesiyle çarpıcı bir şekilde artacağı için değil, aynı zamanda artık kızı her gördüğünde dikkatinin dağılmak zorunda kalmayacak olması yüzündendi…