Bölüm 524: Kırk İki

Sunny yere çöktü, Sonsuz Bahar'ı çağırdı ve açgözlülükle su içti. Yaraları hafif olduğu için... en azından Ateş Bekçilerinin yaralarına kıyasla... şifacının onlara ulaşması biraz zaman aldı. Ama sonunda tedavi sırası ona geldi.

Şifacı — Shim adında genç bir adam — solgun ve bitkindi, ruh özü neredeyse tamamen tükenmişti. Yine de, Sunny'nin sarmaşıklardan kaçarken yırttığı bağları büyük ölçüde onarmayı başardı. Ama çok acıdı.

Elbette, bu şifa yeteneği Neph'in arındırıcı beyaz alevleriyle karşılaştırılamazdı. Ama Neph ile kimseyi karşılaştırmak zordu. Sunny bunu herkesten daha iyi biliyordu.

Karanlık bir ifadeyle, runeleri çağırdı ve acı verici derecede tanıdık olan runeler dizisine baktı:

Gölge Parçaları: [1958/2000].

Bir iblise dönüşmek için sadece kırk iki parçaya ihtiyacı vardı. Bu dönüşüm, sadece vücudunu ve gölge özünü daha da güçlendirmekle kalmayacak, aynı zamanda Sunny'ye üçüncü bir gölge ile ödüllendirecekti. Bir başka paha biçilmez yardımcının olması, gücünü muazzam bir şekilde artıracak ve üç güçlendirmeyi üst üste yığabilmesini veya bunları vücudu, Anıları ve Saint arasında dağıtabilmesini sağlayacaktı.

Neredeyse iki bin parçaya ulaşmıştı.

Sadece yedi ayda bu kadar çok parçayı biriktirmek... kutlanmaya değer bir başarıydı. Çok az sayıda Uyanmış, çekirdeklerini tamamen doyurmuştu ve bunu başaranlar genellikle uzun yıllar boyunca öldürdükleri Kabus Yaratıklarının ruh parçalarını yavaşça topladılar. On yıllar bile... ve bu sadece bir çekirdek içindi. Sunny kendisiyle gurur duyabilirdi.

Yine de mutlu hissetmiyordu.

Aşağıya bakarak, çok daha kısa başka bir rün kümesine odaklandı.

Usta: Değişen Yıldız.

Bunu yapar yapmaz, havada yeni runlar parladı.

...Rütbe: Hayalperest.

Sınıf: Şeytan.

Ruh Çekirdekleri: [4/7].

Ruh Parçaları: [399/4000].

Yedi ay önce, aralarındaki fark neredeyse beş bin parçaya ulaşmıştı. Bugün, bu fark çok daha azdı... ama bu sadece sunakta kurban ettiği Noctis paraları sayesinde olmuştu. Gerçek şu ki, Sunny uzun zamandır bu farkı yavaş yavaş kapatıyordu, ama şimdi fark yeniden artmaya başlamıştı.

Kısa bir süre önce, Rüya Aleminde Neph'e bir şey olmuştu ve bunun sonucunda, ruh parçalarını kazanma hızı her geçen gün artmaya başlamıştı. Sunny, Değişen Yıldız'ın ne yaptığını, neden birdenbire bu kadar güçlendiğini ve hatta nasıl hala hayatta olduğunu bilmiyordu... ama yavaş yavaş bir kez daha geride bırakıldığını biliyordu.

Rünleri bir kenara bırakarak dişlerini sıktı ve Shipwreck Adası'nın ıssız, cehennem gibi manzarasına karanlık bir bakış attı.

"O Tohuma ulaşmalıyım... tek yol bu..."

Diğer tüm Uyanmışlar ve onların büyüme hızlarıyla karşılaştırıldığında, Sunny bir canavar sayılabilirdi. Ama Neph... Neph insan bile değildi. O şeytanın ta kendisiydi. Onu geçmek için başka ne yapabileceğini bilmiyordu.

Daha güçlü olmak için.

...Ağır düşünceleri, yaklaşan ayak seslerinin hafif sesi ile kesildi. Yukarı bakan Sunny, Cassie'nin kendisine doğru yürüdüğünü gördü.

"Harika. Tam da ihtiyacım olan şey..."

Birkaç adım ötede durdu ve başını hafifçe eğdi.

"İyi misin?"

Sunny yüzünü buruşturdu, sonra başka yere baktı.

"Sen neden umursuyorsun ki?"

"Ölmem."

Kaşlarını çattı ve sonra biraz sert bir tonla ekledi:

"Bu arada, verdiğin bilgi yanlıştı. O şey ateşe karşı zayıf değildi."

Kız başını hafifçe eğdi.

"O zaman onu nasıl öldürdün?"

Sunny çarpık bir gülümsemeyle cevap verdi.

"...Bir parça tahta ile."

Cassie bir süre sessiz kaldı, sonra ona konuşması için işaret etti:

"Peki... şimdi ne olacak?"

O içini çekip uzaklardaki enkaza doğru döndü:

"Hepimiz yorgun ve yaralıyız, ayrıca bir Crushing yaklaşıyor. Dinlenmek ve yeniden toplanmak için Sanctuary'ye döneceğiz, sonra geri gelip iki kamp kuracağız — biri burada, diğeri komşu adada. Ardından gemiyi onarmaya başlayacağız."

Adam başını salladı.

"İyi bir plan, sanırım. Ama o şeyi gerçekten tekrar uçurabilir misin?"

Kör kız tereddüt etti. Sonunda, fazla duygu göstermeden şöyle dedi:

"En azından denemeliyiz."

Sunny, eski geminin siluetini inceledi; gövdesi delik deşik, pruvası parçalanmış ve kırılmış, direğinin etrafında büyüyen ağaç ölmüş ve siyah, bükülmüş bir iskelete benziyordu. Sonra başını salladı.

"Sence bu ne kadar sürer?"

Cassie tereddüt etti.

"İki, belki üç ay. Eğer bilmek istediğin buysa, sonbahar bitmeden işimiz biter."

O güldü.

"O zaman anlaşmamızı hatırlıyorsun. Güzel."

Cassie kaşlarını çattı.

"Tabii ki hatırlıyorum."

Sunny yere baktı, sonra soğuk bir sesle sordu:

"O zaman Gece Tapınağı'na ne zaman gidiyoruz?"

Cassie birkaç saniye durakladı, yüzünde aniden endişeli bir ifade belirdi. Sonunda şöyle dedi:

"Ne zaman gitmek istersin?"

Sunny düşündü. Hâlâ yapması gereken birkaç şey vardı...

Bir süre sonra omuz silkti.

"Eylül sonu. O zamana kadar her şey hazır olur. Zincir Adalar'ın kuzey ucuna gidip dönmemiz bir aydan fazla sürmez. Uçan geminin havalanışını görmek için tam zamanında döneceğiz. Ve onu kullanarak Kabus Tohumu'na ulaşacağız."

Bir saniye durakladı ve sonra sordu:

"Neden bu kadar tedirgin görünüyorsun?"

Cassie yavaşça başını salladı.

"Önemli değil. Sadece, Gece Tapınağı... çok garip bir yer."

Sunny kaşlarını çattı.

"Bu ne demek oluyor?"

"Nasıl yani?"

Titredi.

"Sana... sonra açıklarım. Şu anda hareket etmemiz gerekiyor. Bu ada yükseliş aşamasına girmek üzere."

Bu da Ezilme'nin çok uzak olmadığı anlamına geliyordu.

Sunny iç geçirdi, sonra ayağa kalktı. En azından artık topallamasına gerek yoktu.

Cassie'nin Zincir Adalar'daki ikinci insan Kalesi'nin tuhaf bir yer olduğunu söylemesinin nedeni ise... cevabı bekleyebilirdi. Zaten şu anda bu bilgiye ihtiyacı yoktu.

Sunny, en azından gerektiğinde çok sabırlı bir adamdı. Ayrıca, aklında başka bir şey vardı.

"Kırk iki gölge parçası... o kadar da fazla değil."

Güneye ve hafifçe doğuya bakarak, Cruel Sight'ın sapını kavradı ve karanlık bir ifadeyle ufka doğru baktı.

"...Sığınak'a dönmeden önce bir iblis olacağım."