Bölüm 500: ...Kabusun Derinliklerinde

İçtiği kadar içtikten sonra, Nephis bir süre sessizce havuzun kenarında oturdu ve uzağa baktı.

Ancak gözleri, sakin suların üzerinde havada yüzen görünmez bir kitabı okurmuşçasına hareket ediyordu.

Bir süre sonra, dudaklarına soluk bir gülümseme kondu.

"O adam... yine çılgınca bir şey yaptı, değil mi?"

Gözlerini kapattı ve derin bir nefes aldı.

"Nasıl bu kadar hızlı olabilir..."

Geçtiğimiz aylar... yıllar, ömürler?... Acı ve kan dökülmesinden başka hiçbir şeyle çevrili olmayan Rüya Alemini geçerek, Nephis önceki hayatının anılarını sorgulamaya başlamıştı. Bazen, hepsi sanki sadece hayal ettiği bir şey gibi geliyordu... Gerçek dünyanın dehşetinden kaçmak için uydurduğu acı-tatlı bir rüya. Bu dünya.

Hiç bitmeyen kabusların dünyası.

Sunny'yi tanımlayan rünlerin değişmesi, onun gerçeklikle olan tek bağlantısıydı. Belki de onu akıl sağlığını koruyan tek şey buydu.

...Parlayan runelerde gördüğü şeyler bazen inanması zor olsa da.

Var olmaması gereken imkansız Soy, yedinci Sıranın ilahi Hafızası, ruhunun garip özü, sessiz taş iblisin gerçek doğası... ve tabii ki, Kusuru.

Görünüşe göre Sunny, Nephis'in tahmin ettiğinden çok daha fazla sır saklıyordu. Bu bilgiyle, birçok şey artık çok daha mantıklı geliyordu... ama aynı zamanda, birçok şey de çok daha inanılmaz görünüyordu.

Tabii, onun da kendi sırları yok değildi.

Ve ne olursa olsun, hepsi geçmişte kalmıştı.

Her şey geçmişte kalmıştı.

Geriye kalan tek şey gelecekti.

...Yine de, gerçek dünyada, Cassie ile birlikte iyi olduğunu umuyordu.

Sudan başını kaldıran Nephis, bakışlarını eski ağaca çevirdi ve beyaz kabuğuna acımasızca çivilenmiş iki yıpranmış iskelet gördü. İkisi de boş gözlerle ona bakıyor, dişlerini sonsuz bir sırıtışla gösteriyorlardı.

Bir süre sonra, iskeletlerden biri şöyle dedi:

"Vay canına. Görünüşüm o kadar mı hoş?"

Diğeri dişlerini gıcırdatıp gıcırtılı bir homurtu çıkardı, sonra kendini zorlayarak, onu ağaca çivileyen büyük gümüş çivileri sökmeye çalıştı. Ancak, ne kadar öfkeyle mücadele ederse etsin, çiviler yerinden oynamadı.

Nephis, soğuk, gri gözlerinde hiçbir duygu yansıtmadan, sakin bir ifadeyle iskeletlere baktı.

İlk iskelet tekrar konuştu:

"Bu... bu koku canlı kan mı? Tanrılar! Bu cehenneme canlı olarak atılmak için ne kadar korkunç günahlar işledin, kızım? Senin gibi iğrenç bir nefilim için bile bu çok ağır bir ceza."

Sonunda, ağzını açtı ve konuşmayı neredeyse unutmuş birinin sesiyle boğuk bir şekilde şöyle dedi:

"...Hangi dili kullanıyorsunuz?"

İskelet güldü.

"Tabii ki buradaki tek dil. Neden? Öğrenmek mi istiyorsun?"

Nephis uzun süre sessiz kaldı, sonra şöyle dedi:

"Uyanık dünyaya geri dönmenin bir yolunu arıyorum. Buradan kaçmanın bir yolunu biliyor musun?"

İskelet ona sırıtarak baktı.

"Uyanık dünya mı? O da ne?"

İkinci iskelet aniden konuştu, sesi derin ve öfke doluydu:

"Bu iğrenç şeyin üzerinde bir iblisin kokusunu alamıyor musun? O Weaver'ın adamlarından biri, seni aptal!"

İlk iskelet kafatasını biraz çevirdi ve sonra sordu:

"Öyle mi? Vay canına. Öyleyse, ikimizden daha iyi rehber bulamazsın. Bizi bu lanet ağaçtan kurtar, seni istediğin yere götürelim."

Nephis bir süre onlara baktı, sonra arkasını döndü.

"...İki rehbere ihtiyacım yok. Hangisini seçmeliyim?"

İkinci iskelet tekrar kendini kurtarmak için çabaladı ve sonra kükredi:

"Ben Azarax the Mighty, Çelik Vebası, Kralların Kralı, yüz tahtın fatihi! Beni seç, nephilim! Seni Yeraltı Dünyası'nın kıyılarına ve karanlık uçsuz bucaksız alanlarından geçerek, yaşayanların dünyasına geri götüreceğim! Kaçmak istiyorsan güçlü bir rehbere ihtiyacın olacak!"

Ona bir bakış attı, sonra diğerine şöyle dedi:

"...Ya sen?"

İlk iskelet soğuk bir sesle cevap verdi:

"Ben mi? Oh, ben hiç kimseyim. Sadece alçakgönüllü bir köleyim."

Nephis bir süre durakladı. Sonunda sordu:

"Neden... ikiniz... bu ağaca çivilendiniz?"

Azarax adını veren iskelet homurdandı:

"Nerede olduğunu bilmiyor musun, iğrenç yaratık?! Ben buradayım çünkü ordularımı büyük savaşa sürükledim, sayısız ruhu katlettim ve gücüm ve gururum nedeniyle cezalandırıldım!"

Gözlerini diğerine çevirdi.

İlk iskelet kısa ve öz bir cevap verdi:

"Tanrıları kızdırdım."

Nephis başını biraz eğdi.

"Nasıl?"

İskelet pişmanlıkla iç geçirdi.

"Şey, bilmek istiyorsan... Bir tanrının boğazını kestim. Aman Tanrım! Bunun bir yanlış anlaşılma olduğunu söyleyebiliriz. Gerçekten bu kadar kindar olmak gerekli miydi?"

Güneş çoktan ufukta batmıştı ve beyaz çölün üzerine soğuk bir hava yayılıyordu. Nephis beyaz pelerinini çağırdı ve titreyerek içine sarıldı.

Kısa süre sonra, gece dünyayı kapladı ve sayısız parlak yıldız ortaya çıktı. Bu sırada kum hareket etti ve yavaşça, sayısız figür kumun altından yükseldi. Hepsi, tamamen siyah kemiklerinden et kalmamış cesetlerdi; bazıları insana benzeyen yaratıklar, bazıları devasa devler, bazıları ise tarif edilemeyecek kadar garip ve korkunç varlıklardı.

Paslı zırhların gürültüsü ve ulumaların uğultusu içinde, iğrenç yaratık orduları birbirleriyle çarpışarak, ölümlerinde bile korkunç savaşlarına devam ettiler.

Nephis, bir şekilde terör denizinde sakin bir ada olarak kalan ağaca yaklaştı ve ilk iskelete baktı.

"Sen... bana tanıdığım birini hatırlatıyorsun. Sabah olunca seni ağaçtan indireceğim. Ama bana rehberlik etmen için."

İskelet kahkahalar attı.

"Peki, iğrenç yaratık. İğrenç olsan da sözümü tutacağım."

Nephis sırıttı.

"...O zaman sana ne diye hitap edeyim?"

İskelet bir süre sessiz kaldı.

"Bir isim mi? Eskiden bir ismim vardı. Neydi o? Ah!"

Çenesini biraz hareket ettirdi ve sonra şöyle dedi:

"Eurys. Dokuzların Eurys'i..."