Bölüm 499: Uzaklarda Bir Yerde...

...Uzaklarda, sonsuz ve kaçınılmaz bir kabusun derinliklerinde, kör edici bir güneş diski, uçsuz bucaksız bir çölün kumullarını yakıcı bir sıcaklıkla kaplıyordu. Çölün kumları kusursuz bir beyazlıktaydı ve üzerlerindeki masmavi gökyüzü, eski bir okyanus gibi derin ve sınırsızdı, ipeksi genişliğini bozan tek bir bulut bile yoktu.

Sıcaklığın etkisiyle, yalnız bir figür kumların üzerinde ilerliyordu.

Göz alıcı gri gözleri olan genç bir kadındı, cildi korkunç yanıklarla kaplıydı, gümüş rengi saçları kanla kirlenmişti ve etrafında yansıyan ışığın parlak bir halesi vardı. Parçalanmış zırhının kömürleşmiş kalıntılarını giyiyordu ve kırık bir kılıç taşıyordu, gümüş rengi kılıcı kırılmıştı ve kabzasına yakın bir yerde pürüzlü bir kenarla bitiyordu.

Genç kadın ilerledi, ayak izleri uzakta kaybolana kadar uzanıyordu. Solunda, sonsuz beyaz kum tepeleri vardı; sağında ise, siyah dağlar sıcacık çölün sınırını oluşturuyordu.

Uzaklarda, kırmızı yapraklı bir ağaç ve geniş dallarından sarkan soluk meyveye benzeyen bir şeyler vardı.

...Nephis'in gittiği yer burasıydı.

Gece gelmeden ağaca ulaşmak zorundaydı, yoksa... Hayır, bunu düşünmemek daha iyiydi.

Suyu çoktan bitmişti ve susuzluk yavaş yavaş zihnini ele geçiriyordu. İşkence görmüş vücudu acıdan kıvranıyordu, ama hala yürüyebiliyordu. Hala savaşabilirdi.

Hâlâ pes etmeye niyeti yoktu.

...Bir süre sonra ağaç yaklaştı.

Nephis durdu ve ağacın beyaz kabuğunu, kırmızı yapraklarını ve meyve sandığı şekilleri izledi. Ama onlar meyve değildi. On binlerce kafatası, parlak siyah ipek ipliklerle güzel dallara asılıydı.

Büyük ağacın gölgesinde bir kaynak suyu berrak bir havuz oluşturmuştu ve kıyısında, sırtı ona dönük, garip, paslı bir zırh giymiş bir figür duruyordu.

"Bir... insan mı?"

Hayır... bu figür, onun türünden biri olmak için çok uzundu.

Sanki düşüncelerini duymuş gibi, yaratık arkasını döndü ve kurumuş bir cesedin yüzünü, uğursuz mavi bir parıltı yayan boş gözleri ve her biri bir silahın kabzasını tutan altı elini ortaya çıkardı. İki elinde jilet kadar keskin ve hafifçe kavisli uzun kılıçlar, iki elinde tehditkar bükülmüş orakları ve son iki elinde ise ağır bir asa ve kırık bir kalkan vardı.

Yaratığın paslanmış zırhının göğüs plakası parçalanmış ve altında korkunç bir yara ortaya çıkmıştı.

Susuzluk ve yorgunluktan bitkin düşen Nephis, yaratığa durması için yalvarır gibi elini kaldırdı.

Ama tabii ki durmadı.

Gözlerinde öfkeli bir delilikle yanan iğrenç yaratık, ona saldırdı ve oraklarından biriyle vurdu. Yıldırımdan daha hızlı hareket ederek, güçlü bir rüzgârla havaya kırmızı yaprak bulutları savurdu.

Bir adım geri atan Nephis, kırık kılıcını kaldırarak yıkıcı darbeyi savuşturmaya çalıştı, sanki kılıcın bıçağı olmadığını unutmuş gibi.

Ancak son anda, kılıcın olması gereken yerde saf güneş ışığı belirdi ve orak onun etini parçalamasını engelledi.

Nephis, çarpmanın şiddetiyle sallandı, ama ayakta kaldı. Çatlamış dudakları açıldı ve boğuk bir fısıltı çıktı:

"O zaman yanalım... birlikte yanalım..."

Bir sonraki anda, gözlerinde beyaz alevler parladı.

Cildi aniden saf bir parlaklıkla ışıldadı, sonra daha da parlaklaştı, daha da parlaklaştı... ve sonra, daha da parlaklaştı.

Orakı fırlatarak, iki kılıcı savuşturdu ve zırhlı devin etrafında dans etti, güneş ışığından oluşan kılıcı paslı zırhı korkutucu bir kolaylıkla deldi.

İkisi, rüzgarda sallanan binlerce kafatasının boş gözlerle savaşlarını izlediği kadim ağacın gölgesinde savaştı.

Nephis, altı kollu iblisten çok daha yavaş ve zayıftı, ama becerisi kusursuz, açıklanamaz ve ölümcüldü. Sanki bu onun doğal ortamıymış gibi savaşın akışına göre hareket etti ve kayıtsız bir kolaylıkla ritmini kontrol etti. Yırtıldıktan saniyeler sonra eti kendini onardı ve gözlerinde yanan alevler daha da kızıştı.

Acı verici ağrıdan ölümcül bir solgunluğa bürünen güzel yüzü gittikçe soğudu ve neredeyse insanlık dışı bir hale geldi.

Bu arada, güneş ışığından oluşan kılıcı, kadim iblisin vücudunda erimiş izler bırakıyordu. Ve bu yaralar ona asla zarar veremese de, bir süre sonra yaratık aniden sendeledi.

...Tabii ki, sendeledi. Sonuçta bu, Unutulmuş Kıyı'nın İsimsiz Güneşi'nin geride bıraktığı bir Anı'ydı. Dokunduğu her şeyin ruhu yok olmaya mahkumdu.

Sonunda Nephis bir fırsat buldu ve ileri atıldı, İsimsiz Güneş ile yukarı doğru bir kesik attı. Güneş ışığı kılıcı paslı zırhı kesip iblisin bir kolunu kopardı, sonra yere düşüp diğer kolunu da kesti.

Yaratık kendine gelemeden, Nephis çoktan üzerine atlamıştı. Nephis, ağır asanın ezici darbesinden kaçtı ve elini iblisin yüzüne koydu.

Yaratık dondu ve sonra sanki çığlık atmak istercesine ağzını açtı.

...Ancak, ağzından çıkan tek şey dans eden beyaz alev dilleriydi.

Neph'in cildini saran saf parlaklık sönükleşirken, şeytan sanki içinden yanıyormuş gibiydi. Vücudunda alevli çatlaklar açıldı, saf ateş sızdı ve yok edici bir ısı yaydı. Eti kaynadı ve karardı, sonunda gözlerinin mavi parlaklığı, kör edici beyaz bir ışıkla yer değiştirdi.

Ve sonra, o ışık söndü ve geride iki karanlık, kömürleşmiş delik bıraktı.

Nephis, yaratığın yüzünü bıraktı ve yanmış bedeninin yere düşmesini izledi.

Birkaç saniye ona baktı ve sonra kayıtsızca arkasını döndü. Birkaç adım ileri attıktan sonra Nephis sendeledi ve dizlerinin üzerine çöktü.

Sonra titrek ellerle havuza uzandı, avuçlarını birleştirdi ve bir avuç soğuk, tatlı suyu dudaklarına götürdü.

Sonunda, korkunç susuzluğu giderilebilirdi.