Bölüm 49: Doğal Hâlim

Sunny birkaç dakika boyunca öylece yerde yattı ve yağmurun yüzüne çarpmasına izin verdi. Zaman zaman gökyüzünde bir şimşek çakıyor, her şeyi kör edici bir ışığa boğuyordu. Bunun dışında, ortalık neredeyse tamamen karanlıktı. Niteliği olmasaydı, yakınlarda dinlenen Nephis ve Cassie'nin silüetlerini seçmekte zorlanırdı.

Ancak bir süre sonra içine bir huzursuzluk çöktü. Bir şeyler ters gidiyordu. Sunny kaşlarını çatarak bu hissin nereden geldiğini anlamaya çalıştı. Sonunda, bunun gölgesinden kaynaklandığını fark etti. Gölgesi, dikkatini bir şeye çekmeye çalışıyordu.

'Lütfen, biraz dinleneyim. Sadece dinlenmek istiyorum.'

Herhangi bir şey yapamayacak kadar yorgundu. Hem bedeni hem de zihni tükenmişti. Ancak gölgesi çok inatçıydı. Geri adım atmıyordu.

Sonunda Sunny inleyerek yüzüstü döndü ve yavaşça ayağa kalktı. Nephis başını çevirip ona baktı.

"Ne oldu?"

Yüzünü buruşturdu.

"Henüz bilmiyorum. Ters giden bir şeyler var."

Cassie ürpererek Neph'e yaklaştı. Gölgesinin uyarısına uyan Sunny, etraflarında herhangi bir tehlike belirtisi bulmaya çalışarak çevresine bakındı.

Görüşüne rağmen göze batan bir şey göremedi. Kayalıkların üst kısmı fırtınalı denizin epey yukarısındaydı ve küçük bir ada oluşturuyordu. Yüzeyi engebeli ve pürüzlüydü; görüş açısını kapatan, çıkıntı yapan birkaç sırt vardı. Grupları ile en yakın sırt arasında geniş bir boşluk bulunuyordu. Bu boşluk, görünüşe göre rastgele bir şekilde toprak yığınları ve yüksek kayalarla doluydu.

Nephis ayağa kalktı ve kılıcını çağırdı.

"Bir şey görüyor musun?"

Sunny kaşlarını çattı.

"Pek sayılmaz..."

O anda başka bir şimşek çakarak küçük adayı kısa süreliğine aydınlattı. Gözleri irileşti.

Onları çevreleyen yüksek kayalar devasa ve düzensiz şekilliydi. Siyah renkte ve hareketsizdiler... Sunny'nin ilk bakışta onların ne olduğunu anlayamamasının nedeni de buydu.

Etrafta, çöpçüler sessizce yerde yatıyordu.

Sunny aniden dehşete kapılarak donakaldı. Ensesindeki tüyler ürperip diken diken oldu. Bir, iki, üç... panik yüzünden saymayı bıraktı ve dişlerini sıktı. Yedi... hayır, sekiz taneydiler.

Görünüşe göre karanlık denizden kaçıp bu kayalıklara sığınmayı düşünen tek kişiler bu üç insan değildi. Titredi.

Bu kayalıklar bir ölüm tuzağıydı...

Yüzündeki ifadeyi fark eden Nephis gerildi:

"Sunny?"

Başını yavaşça ona çevirdi ve fısıldadı:

"Konuşma. Kıpırdama. Sadece... olduğun yerde kal."

Nedenini sormadan talimatlarına uydu. Ancak yüzünde sessiz bir soru belirdi.

Cassie de aynı şeyi yaptı.

Sunny gözlerini kapattı ve paniğe kapılan zihnini sakinleştirmeye çalışarak derin bir nefes aldı. Umutsuz durumlar diye bir şey yoktu. Her sorunun bir çözümü vardı. Sadece bir tane düşünmesi gerekiyordu...

Çöpçüler henüz saldırmamıştı. Belki uyuyorlardı ya da fırtınanın geçmesini sabırla bekliyor, daha korkutucu canavarları çekme korkusuyla hareket etmemeye çalışıyorlardı. Belki de insanları henüz fark etmemişlerdi. Ne de olsa bu yaratıkların ne kadar iyi görebildiği bilinmiyordu. Karanlıkta görebiliyorlar mıydı? Muhtemelen hayır ya da en azından onun kadar iyi göremiyorlardı.

Hâlâ umut vardı.

Sunny gözlerini açtı ve küçük adaya tekrar baktı. Ancak bu kez bakış açısı farklıydı. Derin karanlığı, seslerin çoğunu bastıran fırtınanın gürültüsünü, çöpçüler arasındaki geniş mesafeyi gördü.

Burası onun bölgesiydi. Cinayet işleyecek bir gölge için biçilmiş kaftandı. Sessiz bir suikastçı olmanın hayalini kurmuyor muydu? İşte fırsat eline geçmişti. Sadece her adımı kusursuz bir şekilde uygulaması gerekiyordu... karanlıkta sürünmek, düşmanı uyandırmadan saldırmak, her birini tek ve kesin bir darbeyle öldürmek.

Aynı işlemi tekrarla. Güçlü ve zayıf yönlerini zaten biliyordu, geriye sadece bu bilgiyi pratiğe dökmek kalmıştı. Ve bir hata yapsa bile, başvurabileceği başka yollar vardı. Başı belaya girerse Yankı ve Nephis üzerlerine düşeni yapabilirdi.

Evet, bu işe yarayabilirdi. Yaramak zorundaydı.

Sunny, Değişen Yıldız ve Cassie'ye baktı.

"Ben halledeceğim."

Onlar tepki veremeden, gölgelerin içinde eriyip gitmiş gibiydi.

Karanlığın örtüsü altında Sunny gizlice ilerledi. Adımları yumuşak ve ölçülüydü, nefesi kontrol altındaydı. Fark edilme ihtimalini en aza indirmek için en uygun saldırı sırasını hızla belirledi ve ilk hedefine yöneldi; sürüden en uzakta duran iri yarı bir çöpçüye.

Gölgelere gizlenmiş olan Sunny, aniden kendini sakin ve odaklanmış hissetti. Sanki sonunda kendi doğal ortamındaymış gibiydi.

Çöpçünün beliren silüeti yaklaştıkça yavaşladı ve hedefinin etrafında dolandı. Canavar, saniyeler geçtikçe yaklaşan gizli tehdidin farkında olmadan hareketsiz duruyordu. Sunny nefesini tuttu ve saldırmaya hazırlandı.

Sadece tek bir şansı vardı.

'Bunu doğru yap!'

Bu düşünceyle sessizce ileri atıldı.

Bir adım, iki. Sunny sıçradı ve kolayca canavarın kabuğuna indi. Azure Blade çoktan elindeydi, çeliği karanlıktı. Bir an sonra, kılıç çöpçünün sırtındaki zayıf noktaya saplandı, kitini delip geçti ve beynini parçaladı. Kırılan kabuğun sessiz çatırtısı kısa sürede yağmur tarafından alıp götürüldü.

İşlem tamamdı.

Sunny kalbinde bir zafer duygusunun belirdiğini hissetti ve bunu hızla bastırdı. Şimdi kutlama yapmanın sırası değildi; karanlıkta hâlâ onu bekleyen yedi hedef vardı.

Kılıcını geri çekti ve çöpçünün cesedinden aşağı atladı.

Sonra, Sunny kaşlarını çattı.

Büyü neden sessizdi?

Ne öldürdüğünü duyurmuştu ne de gölge parçalarının emildiğini.

Tüylerinin ürperdiğini hisseden Sunny arkasını döndü ve çöpçüye baktı. İlk başta canavarın hâlâ hayatta olduğundan korkmuştu... ama durum böyle değildi.

Tamamen ölmüştü.

Ancak, daha yakından incelediğinde Sunny daha önce gözden kaçırdığı bir şeyi fark etti.

Ve bunu fark ettiğinde yüzü bembeyaz oldu.