Bölüm 42: Savaşın Özü

Nephis ona baktı ve durumu değerlendirdi. Bu kez, her zamankinden daha uzun süre sessiz kalmıştı.

Sunny, değerlendirildiğini bilerek onun bakışları altında biraz gergin hissetti. Değişen Yıldız'ın becerisi ve içgörüsüyle, onun savaş performansından ne kadar çok şey anladığını tahmin etmek zor değildi. Hem mevcut seviyesi hem de gelecekteki potansiyeli neredeyse tamamen onun önüne serilmiş olmalıydı. Bunlar ona bir şeyler öğretmeye değecek kadar yeterli miydi?

Bir süre sonra ruh parçacıklarını aldı ve başıyla onayladı.

"Tamam."

Sunny, başarılı bir anlaşma yaptığı için kendini tebrik ederek gülümsedi. Sadece pek bir şey kaybetmeden çok şey elde etmekle kalmamış, aynı zamanda Nephis ve Cassie'nin gözünde kendisi hakkında biraz olumlu bir izlenim yaratmayı da başarmıştı. Sergilenen performanslar açısından bu harika bir işti.

"Peki ne zaman başlıyoruz?"

Nephis omuz silkti.

"Şimdi."

Şimdi mi?

Sunny, çoktan batmak üzere olan güneşe bir bakış attı. Zifiri karanlıkta mı antrenman yapacaklardı? Bu onun için pek bir engel sayılmazdı. Ancak Değişen Yıldız...

"Birkaç kelimeyle başlayacağız. Bugünlük bu kadar yeterli."

Biraz tereddüt ettikten sonra ekledi:

"Cassie, sen de dinle."

Sunny ve Cassia, iki itaatkâr öğrenci gibi onu dinleyerek Nephis'e döndüler. Yaşlarının aşağı yukarı aynı olmasına rağmen, her ikisi de dövüş hüneri açısından yoldaşlarının otoritesinin, bir ejderhanın gücünün bir solucanınkini aştığı gibi kendilerininkini aştığını biliyordu.

Nephis bir süre düşündü ve sonra konuştu:

"Savaş ustalığı iki yöne ayrılabilir. Biri beden, diğeri ise zihindir. Bedeni eğitmek kolay değildir ama oldukça basittir. Tek ihtiyacınız olan tekrar ve deneyimdir. Bir dövüşte olaylar o anki her detayı düşünemeyeceğiniz kadar hızlı gelişir. Bu yüzden tekniğiniz kaslarınızda ve kemiklerinizde var olmalı, öyle ki neredeyse bir içgüdüye dönüşmeli."

Duraksadı.

"Tekrar yoluyla ilk sonuçları elde edebilirsiniz. Sonra, bu durum deneyimle pekiştirilmelidir. Ne kadar çok savaş deneyiminiz olursa, bir teknik bedeninize o kadar derinlemesine nüfuz eder. Başka bir yolu yoktur. Bin saatlik bir antrenman gerçek bir dövüş kadar etkili olamaz. Sadece sayısız savaştan sağ çıkanlar bedene gerçekten hükmedebilir."

Bu hem çok mantıklıydı hem de hiçbir anlam ifade etmiyordu. Bir yandan, pratik yaparak gelişme prensibi oldukça akla yatkındı. Öte yandan, Değişen Yıldız'ın ifadesi, yıllarca eğitim almış o yüce Mirasçıların zararsız çocuklardan başka bir şey olmadığını ima ediyor gibiydi. Sonuçta, eğitmenleri ne kadar iyi olursa olsun, hiçbir gerçek savaş deneyimleri yoktu.

Ama öte yandan, görünürde hiçbir zorluk çekmeden, Caster hariç hepsini yerle bir etmişti. Yani belki de ifadesi doğruydu. Ancak bu kendi içinde bir soruyu doğuruyordu... Nephis gencecik on sekiz yaşında böylesine zengin bir savaş deneyimine sahip olmak için nasıl bir hayat yaşamıştı?

'Ona "prenses" demeyi bırakmalı mıyım?'

Bu sırada Nephis devam etti:

"Ancak zihni eğitmek hiç de basit değildir. Çünkü belirli bir beceri seviyesine ulaştığınızda, asıl savaşın gerçekleştiği yer zihindir. Sonuç genellikle bedeniniz hareket etmeye başlamadan önce belli olur. Ve zihinde ustalaşmak için ilk adım savaşın özünü anlamaktır. Fakat çok az insan bunu gerçekten anlar."

Onlara bakıp sordu:

"Sizce savaşın özü nedir?"

Sunny tereddüt etti. Savaşın... özü mü? Ne olabilirdi ki?

Eğer bu başka bir Mirasçı olsaydı, "onur", "cesaret" veya "görev" gibi aptalca bir şey söyleme isteğine kapılırdı. Ama Nephis'in, kendi zihnindeki o soylu aristokrat imajına uymadığını zaten biliyordu. O boş sözlerin peşinden giden biri değildi.

Yaklaşık bir dakika sonra Cassie sonunda cevap verdi:

"Zafer."

Ve neredeyse aynı anda Sunny konuştu:

"Hayatta kalmak."

Değişen Yıldız başını iki yana salladı.

"Hayır."

Sonra ensesini ovuşturdu ve soğuk, sert bir bakışla onları delip geçti.

"Savaşın özü cinayettir."

Cassie irkildi ve gözlerini fal taşı gibi açtı. Sunny hafifçe kaşlarını çattı. Fakat Nephis bunu pek umursamıyor gibiydi. Aynı sakin tonla devam etti:

"Bunun özünde sadece şu vardır: sen rakibini öldürmeye çalışıyorsun, o da seni öldürmeye çalışıyor. Sonunda ikinizden biri öldürülecek ve diğeri de katil olacak. Geri kalan her şey sadece gürültüden ibarettir."

Sözleri Sunny'nin kalbine derinlemesine işledi ve orada yankılanarak içindeki bir şeylerin rezonansa girmesine ve uyanmasına neden oldu.

"Tarzın bir önemi yoktur. Silahların önemi yoktur. Sebep ve niyetin önemi yoktur. Önemli olan tek şey ayakta kalan son kişi olmaktır. Bu şekilde bakıldığında, dövüşte yaptığınız her şey sadece iki amaçtan birine hizmet ediyor olarak görülmelidir: ya düşmanınızı öldürmek ya da düşmanın sizi öldürmesini engellemek."

Nephis gözlerini indirdi.

"Eğer bunu anlayabilirsen, zihinde ustalaşmak için yeterli berraklığa sahip olacaksın."

***

Bundan sonra Sunny uzun bir süre uykuya dalamadı. Soğuk taşın üzerinde yattı, karanlığa bakarak Nephis'in onlara öğrettikleri üzerinde düşündü.

'Tekrar, deneyim, berraklık.'

Bunlar korkutucu bir savaşçı olmanın üç anahtarıydı. Üçü de önemliydi ama sonuncusu en can sıkıcı olanıydı.

Gerçekten de Değişen Yıldız'ın dediği gibi miydi? Bir savaşçı olmanın özünde soğuk bir öldürme iradesinden başka hiçbir şey yok muydu? Sezgisel olarak, bunun gerçekten de böyle olduğunu hissetti. Bu acımasız gerçek, bir bakıma tüm yaşam deneyimlerinin birleşimiydi.

Sonuçta, onun gibi biri için hayat, sürekli bir hayatta kalma savaşından başka bir şey değildi. Birileri her zaman kazanır ve birileri her zaman kaybederdi. Kazanan birkaç gün daha yaşama şansı bulur, kaybedenin ise... başına ne geldiği kimsenin umurunda olmazdı.

Elbette, hayat hayattı ve savaş savaştı. Çoğu insan için bu ikisi aynı şey değildi. Peki ya Uyanmışlar? Varoluşlarının tek amacı Kâbus Yaratıklarına karşı savaşmaktı. Çok azı bu kaderden kaçabilirdi.

Akademi'ye geldikten sonra Sunny, her zaman hayatta kalmanın sınırında mücadele etmek zorunda olma kaderinden kurtulduğunu düşünmeye kendisine izin vermişti. Ama şimdi, görünüşe göre sadece bir savaşı bir başkasıyla takas etmişti.

Bu rahatsız edici bir düşünceydi.

Ancak, farklı bir açıdan bakacak olursa... bu aslında her zaman kritik bir avantaja sahip olduğu anlamına mı geliyordu? Büyü tarafından seçilenlerin çoğu bu acımasız yaşam tarzına bir şekilde uyum sağlamak zorundaydı. Ama o her zaman böyle yaşamıştı.

Aslında bir Uyanmış olmak için mükemmel derecede uygun olan o nadir kişilerden biri miydi?

Bu düşünceyle Sunny uykuya daldı.

... Sabahın erken saatlerinde, tiz bir çığlıkla uyandı.