Bölüm 343: Ruh Kanalı

Nasıl cevap vereceğini bilemediği için birkaç saniye tereddüt etti. Saniyeler geçtikçe, aralarındaki sessizlik gerginleşti, anlatılmamış anlamlarla doldu.

Sonunda Nephis gözlerini kırpıştırdı ve bakışlarını Crimson Terror'un cesedine çevirdi. Kılıcını tutan eli hafifçe titriyordu.

"...Öldürdüm mü? Evet... Öldürdüm. Şanslıydım galiba..."

Bir süre sonra, sessiz bir sesle ekledi:

"Sonuçta sadece sahte bir yıldızdı."

Sunny hafifçe gülümsedi, ama gözleri soğuk kalmaya devam etti.

"Şanslı... Şanslı olmak konusunda bir iki şey bilirim, Neph. Böyle bir yaratık, sadece şanssızlık yüzünden ölmez."

Bir süre sessiz kaldı, sonra içini çekip başını eğdi.

"Evrim geçiriyordu... bir titan olmaya çalışıyordu. Dönüşümün yükü onu savunmasız hale getirdi. Ben de Terror en zayıf olduğu anda saldırdım. Bu yüzden öldü..."

'Gelişiyor... bir titana mı dönüşüyordu?'

Yüzündeki şaşkın ifadeyi fark eden Değişen Yıldız, yüzünü buruşturdu ve yapay güneşi işaret etti.

"Yaptığımız şeyi hiç düşünmedin mi?"

Sunny, parlak ışık küresine baktı ve kaşlarını çattı.

Tüm bu kaos içinde, savaştan sonra yaşananların tam boyutunu, nedenlerini ve sonuçlarını düşünmeyi gerçekten unutmuştu.

Düşününce... yapay güneşin ışığı neden dokunduğu her canlı varlığın ruhunu yok ediyordu? En azından, eski uygarlığın çöküşünden önce, birçok nesil boyunca böyle olmamıştı.

Ancak daha sonra, Kap, yozlaşarak bir Kabus Yaratığına dönüştü. Terör. Aynı zamanda, her şeyi yutan karanlığın lanetini hapseden mühürler de yok edildi ve karanlık serbest kaldı.

...Yani, aslında, yozlaşmış güneş, ona eşlik eden karanlık deniz olmadan hiç var olmamıştı.

Bugüne kadar.

Sunny, güneşin karanlık denizi dizginlediğini düşünmüştü hep. Acaba... güneş de karanlık tarafından dizginleniyor muydu?

Ve o eski laneti ortadan kaldırıp yeraltına hapsettiğinde... güneş nihayet zincirlerinden kurtuldu. Bu yüzden ışığı aniden değişti ve yok edici beyaz bir parlaklığa dönüştü.

Artık istediği her şeyi yapmakta özgürdü.

Ama başka bir şey daha vardı...

Gözleri büyüyen Nephis başını salladı.

"Evet. Yapay güneş sadece Kızıl Kule'nin çevresini aydınlatmıyor. Unutulmuş Kıyı'nın tamamını aydınlatıyor. Işığı her yere ulaşıyor. Yani... biz kuleyi geçmeye çalışırken... Unutulmuş Kıyı'daki canlıların çoğu yok edildi. Tüm o ölümler, tüm o sayısız ruhlar... Labirent tarafından Spire'a yönlendirildi, devasa bir katliam gibi, Kızıl Terör'ün evrimini beslemek için."

Ve Nephis, Terör o korkunç dönüşümün sancıları içindeyken saldırdı. Şey... bu büyük olasılıkla bir tesadüf değildi. Sunny, Neph'in Spire'ın kapılarından dışarı bakarken yüzündeki düşünceli ifadeyi unutmamıştı. Ardından Dreamer Ordusu'na ilerleme emrini vermişti.

Titredi, ancak şimdi Dream Realm'in bu bölgesinin neredeyse tamamen yaşamdan yoksun olduğunu fark etti. Sadece birkaç Nightmare Creature hayatta kalmış olmalıydı... zamanında ölümcül güneş ışığından saklanacak kadar şanslı olanlar ya da ona direnecek kadar güçlü olanlar.

Böylesine sınırsız bir ruh akını, Kızıl Terör'ü evriminin bir sonraki aşamasına, yani gerilemeye itmek için gerçekten yeterli olurdu. Kabus Yaratıklarının güçlendikçe başlarına gelen her neyse. Sunny bu konuda hiçbir şey bilmiyordu, ama böyle bir şeye neden olabilecek bir şey varsa, Rüya Alemi'nin tüm bir bölgesinin yok edilmesi kesinlikle işe yarardı.

Ancak şimdi, Terör ölmüştü ve yozlaştırıcı etkisi ortadan kalkmış, yapay güneş normale dönmüştü.

Ama bu kadar kolay olamazdı...

Sanki onun düşüncelerine cevap veriyormuş gibi, Spire tekrar titredi. Odanın zemininden başka bir taş parçası daha koparak aşağı düştü. Aniden, güneşin ışığı biraz daha sönükleşti.

Yukarı bakan Sunny, yapay güneşin birkaç dakika önce olduğu kadar parlak olmadığını fark etti. Sanki yavaş yavaş ölüyordu.

...Ölüyor muydu? Sonuçta, ruh özünü fırınına aktaracak bir kap artık yoktu.

Düşüncelerini keserek, Nephis aniden boğuk ve yorgun bir sesle konuştu:

"Diğerlerine ne oldu?"

Sunny yerinden kıpırdadı ve odanın zeminindeki uçurumdan aşağıya baktı.

Uzaklarda, geniş balkonu ve üzerinde parıldayan Geçit'in halkasını görebiliyordu. Nedense, parlaklığı... daha zayıf görünüyordu. Ancak balkon boştu. Orada hiç insan yoktu ve mercan golemler bile hareketsiz yatıyordu, Terör öldüğünde yaşam belirtileri sönmüştü.

"Herkes kaçtı."

Neph, sanki rahatlamış gibi yavaşça iç geçirdi. Uzun bir duraklamadan sonra, hafifçe hareket etti ve sordu:

"Caster ne oldu?"

Sunny ona baktı ve omuz silkti. Konuştuğunda sesi soğuk ve kayıtsızdı:

"...Onu öldürdüm."

Changing Star uzun süre sessiz kaldı. Sonra, sanki kimseye hitap etmiyormuş gibi fısıldadı:

"Demek bu yüzden..."

Aniden, dudaklarından acı bir kahkaha kaçtı.

Nephis, sanki derin ve karanlık bir duyguya kapılmış gibi ellerini kaldırıp yüzüne bastırdı. Birkaç saniye sonra, boğuk sesi Sunny'nin kulağına ulaştı:

"Onu öldürmemeliydin, Sunny..."

Sunny hırladı.

"Öyle mi? Neden peki?"

Birkaç saniye hareketsiz kaldı, sonra yavaşça ellerini indirdi ve dizlerinin üzerine koydu. Yüzü solgun ve kasvetliydi.

"Özelliklerini kontrol ettin mi?"

O başını salladı ve ona meraklı bir ifadeyle baktı.

"Kontrol ettim. Orada yeni bir tane var. Ruh Kanalı."

Changing Star uzağa bakarak başını salladı.

"Evet. Benimki de öyle."

Sunny kaşlarını kaldırdı ve sakin ve kararlı bir sesle sordu:

"Ne anlama geldiğini biliyor musun?"

Bir süre hiçbir şey söylemedi, sonra başını çevirip ona baktı.

"Anlamadın mı?"

O omuz silkti.

"Biraz kafam meşguldü. Neden? Ne oldu?"

Nephis iç geçirdi ve odanın duvarlarına baktı. Sonunda şöyle dedi:

"Bu kule, dev bir ruh makinesi. Ruh özünü toplamak ve yapay güneşe aktarmak için yaratılmış. Ancak... küçük ama çok önemli bir dişli olmadan çalışamıyor. Tüm bu gücün dayanak noktası, tüm bu ruhların kanalı olacak bir insan."

Sonra, çok daha sessiz bir sesle ekledi:

"...Gemi."

Sunny titredi, sonra iğrenç yaratığın cesedine baktı. Yapay güneşin önceki kabı.

Nephis onu öldürmüş, Spire'ın mekanizmasının önemli bir parçasını yok etmişti... ve böylece Spire ona bir yedek bulmuştu.

İkisini.

Unutulmuş Kıyıda kalan tek iki insan, yok edici güneşten korunmak için eski kulenin içinde saklanıyorlardı.

Biri bunun kader olduğunu söylemek isteyebilirdi...

"Bu bizim için tam olarak ne anlama geliyor? Biz de... o şey gibi bir şeye mi dönüşeceğiz?"

Neph yavaşça başını salladı.

"...Henüz değil. Uzun bir süre daha değil. Terör, savaştan sonra topladığı ruhların çoğunu emdi ve artık güneşe kurban sunacak kimse kalmadı. Labirent de artık öldü."

Onun sözlerini yankılayan Spire bir kez daha titredi ve aşağıda, kulakları sağır eden bir taş kırılma sesi duyuldu.

Sunny başını eğdi.

"Öyleyse sorun ne? Buradan defolup bir daha geri dönmememiz yeterli değil mi?"

Changing Star ona baktı, gözleri soğuk ve acı bir duygu ile doluydu.

"Anlamıyorsun, değil mi?"

Bundan sonra dişlerini sıktı ve şöyle dedi:

"Kızıl Kule bir makinedir ve Geçit de bu makinenin bir parçasıdır. Kule, Ruh Kanalı görevi gören bir insan olmadan çalışamaz... Geçit de öyle. Geçitin çalışması için kulenin içinde bir Kapalı olması gerekir."

Yavaşça ayağa kalktı, hafifçe sallandı ve sonunda karanlık bakışlarıyla onu deldi.

"Bu da demek oluyor ki, sadece birimiz kaçabilir."

Sunny birkaç saniye ona baktı, sonra uzaktaki Geçit'in halkasına gözlerini indirdi.

Sonunda, Nephis'e dönerek şöyle dedi:

"Geride kalıp beni gitmeme izin vereceğini sanmıyorum, değil mi?"

Changing Star ona baktı, çarpıcı gri gözleri yoğunluk ve yeni doğan beyaz alevlerle doluydu:

"...Ben de sana aynı şeyi soracaktım."

Sunny bir an durakladı, sonra sırıttı.

"Hayatta olmaz."