Bölüm 340: Onur

Birkaç saniye boyunca ikisi de hareketsizce durdu. Caster'ın yüzünde şok ve inanamama duygusu öfke, kızgınlık ve korkuyla karışmıştı.

Yavaşça başını kaldırdı ve Sunny'ye nefret dolu bir bakış attı.

"Seni pislik..."

Sesi bastırılmış öfkeyle titriyordu.

'İyi. Öfke iyidir. Onun kontrolünü kaybetmesine neden olan her şey iyidir...'

Bir saniye sonra, Sunny göğsünden vuruldu ve acı içinde çığlık atarak geriye uçtu. Büyülü kılıcın ucunu bir şekilde saptırmayı başarsa da, Legacy yine de ona hızla gelen bir tren gibi çarptı. Kılıcının bıçağı Puppeteer's Shroud'u bir kez daha deldi ve Sunny'nin ön kolunu kesti.

"Lanet olsun!"

Bu haksızlıktı. Kefen, Uyanmış Sınıfın beşinci seviye Anısıydı. O piç kurusu onu bu kadar kolay kesebilecek bir silahı nereden bulmuştu?

... Aslında, Sunny nerede olduğunu az çok biliyordu. Hayalet gibi yeşil kılıcın da aynı seviyede, hatta daha yüksek seviyede olmadığını kim söyleyebilirdi? Legacy klanlarının hazinelerinde birçok güçlü Hafıza vardı.

Onun aksine.

Yere yuvarlanarak düşen Sunny, yana doğru koşarak Midnight Shard'ın kabzasıyla Caster'ın elini savurdu. Kafasının kesilmesinden kıl payı kurtuldu.

Sarsılan Sunny, bir avuç mercan tozunu havaya attı ve geri çekildi. Bir an sonra, düşmanı intikam peşinde bir iblis gibi tozun içinden çıktı. Lanetli kılıç bir kez daha kalbine doğrultuldu.

Ama...

Caster farklı görünüyordu.

Görünüşe göre Sunny, gururlu varisin Kusuru ve gizemli tılsım Memory'nin amacı hakkındaki tahmininde haklıydı. Daha önce, Caster diğer üyelerden biraz daha yaşlı görünüyordu... Effie ve Kai'nin aralarında en yaşlı olanlar olması gerektiği düşünülürse, bu garipti. Akademide böyle bir fark olmadığı için, bu durum Sunny'nin dikkatini çekmişti.

Ancak, kristal kum saati kırıldığına göre, zaman Legacy'yi yakalamış gibi görünüyordu. Onu şimdi gören biri, onun yirmili yaşlarının sonlarında, hatta belki de otuzlu yaşlarının başında olduğunu düşünürdü.

Hâlâ bir yıl önce Sunny'nin tanıştığı genç adama benziyordu, ama çok az. Onun yerine, yakışıklı, olgun, güçlü bir adam ona saldırıyordu, koyu teni hâlâ pürüzsüzdü, ama göz ve ağız köşelerinde gelecekteki kırışıklıkların işaretleri görünüyordu. Sakalında birkaç gümüş rengi saç vardı.

Vücudundaki her kasını gererek, Sunny yerinde durdu ve ölümcül darbeyi savuşturdu, sonra sola kaçtı. Bir kez daha, bir saniye geç kalmıştı ve vücudunda bir kesik daha belirdi.

"Lanet olsun!"

Acı dolu bir yüz ifadesiyle Sunny kaçtı, savuştu, savuşturdu ve engelledi, geri çekilmeye devam ederek Caster ile arasındaki mesafeyi artırdı. Bir anda, öfkeli bir kükreme kulaklarını çınlattı:

"Geri gel, seni sıçan! Neden korkak gibi kaçıyorsun?!"

Maskenin arkasına saklanarak nefes almaya çalışan Sunny, dişlerini sıkıp tısladı:

"Özel bir nedeni yok..."

Sunny ve Caster bir sonraki kez çarpıştıklarında, Legacy otuzlu yaşlarının sonlarında görünüyordu. Artık, en iyi çağındaki bir adama benziyordu. Güçlü fiziği daha da heybetli hale gelmişti, geniş omuzları sağlam zırhın metalini zorluyordu. Şakakları grileşmiş, sakalında gümüş çizgiler vardı. Genç kızların tamamen aşık olacağı türden bir yaşlı adama benziyordu.

Sunny, vücudunda başka bir yırtık hissedince inledi, Caster'ı itti ve geriye doğru koştu. Midnight Shard bir yandan diğer yana, aşağıdan yukarıya, bir an bile durmadan uçtu. Çeliğin çınlaması, sürekli, kulakları sağır eden bir gürültüye dönüştü. Ciğerleri yanıyormuş gibi hissediyordu, ama bir an bile yavaşlamaya izin veremezdi.

Bir anlık dikkatsizlik hayatına mal olacaktı.

"Hadi... bu... bu, Saint'le yüzleşmekten çok da kötü değil..."

Ama daha kötüydü. Çok daha kötüydü...

Gölgeyle güçlendirilmiş olsa bile, Sunny Caster'ın öfkeli saldırısına direnemedi. Daha güçlü ve çok daha dayanıklıydı, ama keskin silahların özelliği de buydu — birini öldürmek için gereken gücü çok daha az hale getirmek için yaratılmışlardı. Hıza güvenen yetenekli bir kılıç ustası, kılıcını iyi nişan alarak bir düşmanı tek vuruşta öldürebilirdi.

Sunny gibi biri için Caster bir kabustu. Kan Dokuması olmasaydı, vücudundaki sayısız kesiklerden dolayı kan kaybından çoktan zayıflamış ve yavaşlamış olacaktı.

Yine de direndi ve geri çekilmeye devam etti, birbiri ardına gelen yıldırım hızındaki saldırıları çaresizce savuşturdu.

...Sunny, gururlu Legacy'yi bir sonraki sefer iyice gördüğünde, omurgasından soğuk bir titreme geçtiğini hissetti.

Ona saldıran yaşlı bir adamdı. Zayıf yüzü örümcek ağı gibi kırışıklıklarla kaplıydı, saçları ve sakalı tamamen grileşmişti. Uzun zamandır tanıdığı ve hor gördüğü yakışıklı gencin izleri neredeyse tamamen silinmişti.

Caster hala güç ve enerji doluydu. Öfkesi hala eskisi kadar ölümcül ve acımasızdı. Ancak hızı... birazcık yavaşlamıştı.

"Öl, köpek!"

Öfkeli bir kükremeyle Caster, önceki darbeden hala sersemlemiş olan Sunny'nin üzerine hayalet gibi jian'ını indirdi. Çaresizce Sunny, tachi'sini garip bir şekilde kaldırarak blok yapmaya çalıştı. Kılıçları çarpıştığında, Midnight Shard yana doğru uçtu ve neredeyse elinden kayıp düşecekti.

...Daha da kötüsü, Sunny dengesini kaybetti ve geriye doğru düşerek yere yığıldı.

Yaşlı adamın yıpranmış yüzünde acımasız bir gülümseme belirdi ve savunmasız düşmanını bitirmek için ileri atıldı.

...Ama son anda, sırtından sakin bir ses yankılandı.

Nefret ettiği, ama çok iyi tanıdığı ses.

Arkasında bir yerde duran Nephis, reddedilmeyi kabul etmeyen bir ses tonuyla emretti:

"Geri çekil!"

Caster'ın gözleri fal taşı gibi açıldı. Tamamen dehşete kapılmış bir ifadeyle, dönüp kılıcını kaldırdı, sonunda uzun zamandır korktuğu ve öldürmek istediği kişiyle yüzleşmeye hazırdı.

Ancak, döndüğünde, boşluktan başka bir şey görmedi.

Arkasında kimse yoktu. Sadece yerde duran basit bir kaya vardı.

Caster, yaşın zayıflatıcı etkisiyle yavaşlayan düşünceleriyle şaşkınlıkla izlerken, kaya Changing Star'ın sesiyle bağırdı:

"Gölgelere saklan!"

Hemen ardından, gururlu soylu gencin göz bebekleri küçüldü. Karanlık bir yüz ifadesiyle geri döndü ve kılıcını savunma pozisyonuna getirdi.

...Sadece bir saniye geç kalmıştı.

Hiç ses çıkarmadan, Midnight Shard'ın ucu onun pullu zırhını, etini deldi...

Ve sonra kalbini deldi.

Önündeki zayıf yaşlı adamın şaşkın yüzüne bakarak, Sunny kaşlarını çattı ve iç geçirdi.

Caster, göğsünden çıkan kılıcı ve altından akan kanı gördü, sonra zayıf bir şekilde eliyle tachiyi tuttu. Acı ve kin dolu bir ifade, solgun, kırışık yüzünü buruşturdu.

Başını kaldırmak için zorlanarak, Sunny'nin gözlerine baktı ve fısıldadı:

"Sen... sen... onurun yok."

Sunny, ölen yaşlı adama acıyarak baktı, sonra gözlerini kaçırdı.

"...Onur vardır, elbette. Onur... sadece senin gibi genç aptalları kendileri için ölmeleri ve kendileri için öldürmeleri için icat ettikleri güçlü pisliklerin uydurduğu bir kelime değildir. Seni köle yapmak için boynuna taktıkları bir zincir de değildir."

Caster birkaç saniye ona baktı, bir şey söylemeye çalıştı, ama sonra yavaşça dizlerinin üzerine çöktü.

Ani sessizlikte, Büyü'nün sesi fısıldadı:

[Uyuyan bir insanı öldürdün, Han Li Caster.

[Gölgen güçleniyor!]