Bölüm 319: Kızıl Kule Kuşatması (5)

"Yaylarınızı çekin! Nişan alın! Dayanın!"

Kai'nin sözleri, gerçek talimatlardan çok, askerlerinin moralini yüksek tutmak içindi. Doğrusu, en azından şimdilik, fazla bir şey yapması gerekmiyordu. Okçular söz konusu olduğunda, koordineli yaylım ateşi diye bir şey yoktu — herkes, olabildiğince hızlı bir şekilde, kabus yaratıklarının kaynayan kalabalığına birbiri ardına oklar yağdırmak zorundaydı.

O da aynısını yapmak zorundaydı.

Yanındaki yerde, oklarla dolu birkaç ok kılıfı sırasını bekliyordu. Kai, Kanlı Ok ile sıradan okları dönüşümlü olarak kullanarak ara vermeden atış yapıyordu. Korkunç Hafıza'nın ellerine geri dönmesi zaman alıyordu, bu yüzden arada başka bir şey kullanmak zorundaydı.

İyi bir okçu, dakikada on iki kez ateş edebilmeliydi. Mükemmel bir okçu ise bunun iki katını.

Dişlerini sıkarak Kai yayını çekti, nişan aldı, nefesini tuttu ve ateş etti. Her hareket verimli, hızlı ve hassas olmalıydı. Bir atış biter bitmez, bir diğeri hemen başlıyordu. Çek, nişan al, bırak. Çek, nişan al, bırak. Tekrarla, tekrarla, tekrarla...

Bu anlarda, o bir insan olmaktan çok, bir an bile durmadan tüm silindirleriyle çalışan metodik bir savaş makinesine dönüşmüştü.

Deniz yosunu ve çürümüş etten yapılmış dev bir yılan gibi görünen korkunç bir canavarın gözüne bir ok sapladı. Bir diğeri, devasa bir hayvani primatın göğsünü deldi ve onu mantis benzeri bir yaratığın kabuğuna sapladı. Üçüncüsü mantisin boynuna saplandı ve onun kirli kanını açgözlülükle içti, bu da canavarın sendeleyip düşmesine neden oldu.

Kai boğuluyormuş gibi hissetti.

Uyanık dünyada okçular her zaman çevik, zarif savaşçılar olarak tasvir edilirdi; kaba kuvvet ve fiziksel güçten ziyade çeviklik ve hızda üstün olan kişiler. Onlar güzel kızlar, zarif gençler ve kurnaz haydutlardı. Belki de bu yüzden okçuluğa ilgi duymuştu.

Ancak gerçekte... durum bundan çok farklıydı.

Savaş yayının ipini çekmek çok fazla güç gerektiriyordu. İyi bir yayın çekme ağırlığı ortalama olarak elli kilograma kadar çıkıyordu. Bir kılıcın ağırlığının yirmi katı...

Ve onunki gibi Memory yayları çok daha korkunçtu. Bunlar sıradan insanlar için tasarlanmamıştı, bu yüzden birkaç saniyede bir o ipi çekmek, birkaç dakika içinde tüm gücünü tüketiyordu. Çok geçmeden Kai'nin kasları acıdan çığlık attı ve ciğerleri yanıyor gibiydi.

Ama duramazdı... Ne olursa olsun, atmaya devam etmek zorundaydı.

"Devam et! Ger, nişan al! Dayan!"

Aşağıda, o kadar çok insan düşmanı okçuların hattından uzak tutmak için acı içinde ölürken, bu önemsiz acı, bu hak edilmemiş yorgunluğun onu yavaşlatmasına nasıl izin verebilirdi?

Bir ok daha atan Kai, boğuk bir nefes aldı ve neredeyse alışkanlıktan yukarıya baktı.

Ancak bu sefer, bakışları kayıtsız gri gökyüzünde takıldı. Sonra gözleri fal taşı gibi açıldı.

Bir anda, savaş alanının üzerinde beş siyah nokta belirdi ve üzerinde ürkütücü bir şekilde mükemmel bir daire çizerek uçuyorlardı. Kai'nin sırtından soğuk bir ürperti geçti.

"Haberciler..."

Beş Düşmüş Canavar, aşağıda yaşanan katliamı iğrenç bir kayıtsızlıkla izliyordu. Kai, onların ürkütücü şekillerini çok iyi göremese de, bir şekilde bakışlarını hissedebiliyordu.

"... Neden saldırmıyorlar?"

Sanki sorusuna cevap vermek istercesine, bulutlardan daha küçük bir nokta belirdi ve Elçilerin oluşturduğu daireden aşağıya düştü. Sonra bir tane daha. Ve bir tane daha...

Sadece bir saniye sonra, sayısız Kabus Yaratığı gri gökyüzünden dökülerek hızla yere doğru daldı. O kadar çoklardı ki, kitleleri devasa bir kasırganın dönen siyah sütununa benziyordu.

Kai titredi. Yüzü soldu.

...Ancak, korkunun görevini yerine getirmesini engellemesine izin vermedi.

"Gök takımları! Yüksek nişan alın!"

Bu noktada, üçüncü sıradaki Uyuyanların yaklaşık yarısı dikkatlerini başka yöne çevirip havadaki tehdidi püskürtmeleri gerekiyordu. Ancak, aşağıda yaşanan savaşa dalmış olan çoğu, onun sözlerini duymadı ya da anlamadı.

Kai yüzünü buruşturdu.

Ve sonra, berrak, büyüleyici sesi bir kez daha tüm savaş alanını kapladı, bu kez korkunç çatışmanın gürültüsü ve kargaşasını kolayca delip geçti:

"Gökyüzüne! Takımlar! Yüksek hedefler belirleyin!"

Bu, yüz binlerce insanın önünde en zor notaları söylemek için kullandığı sesiydi. Sadece ölüler onu duyamıyordu.

Sesi ile gerçeğe dönen okçular hızla gökyüzüne nişan aldılar.

...Tam zamanında.

Kai Kanlı Ok'u fırlattı, sonra onun yukarı doğru uçup kanatlı iğrenç yaratıklardan birinin göğsüne çarptığını gördü. Canavar kasılmaya başladı ve dikey olarak aşağı düştü, demir ağın keskin tellerine iğrenç bir sesle çarptı.

Tüm ağ titredi ve siyah kan damlaları yere düştü.

Elini uzatıp sıradan bir oku kaparken, Kai düşen sürüye bir an bakma fırsatı buldu. Bir an için, kalbi umutsuzlukla sıkıştı.

Uçan Kabus Yaratıkları o kadar çoktu ki, hepsini saymak imkansızdı. Korkunç yaratıklar sürüsü arasında, daha önce savaştığı dev çekirgeler, açgözlü ağızları ve yarasa kanatları olan devasa yaratıklar, soluk tüylerinin altından etli tentacles çıkan iğrenç kuşlar ve daha niceleri vardı. Hiç görmediği ve hayal bile edemeyeceği korkunç yaratıklar.

...Ve onların üzerinde, beş siyah nokta gökyüzünde dönmeye devam ediyordu.

Okunu yayının ipine yerleştiren Kai, kalbindeki korku ve şüpheyi bir kenara bırakıp yayı gerdi. Sonra, en yakınındaki iğrenç yaratığa nişan aldı ve onun ölmesini diledi.

Bir an sonra, oku yaratığın gözüne isabet etti.

Etrafındaki okçuların çoğu çoktan hedeflerini değiştirmişti. Sadece kuşatma makinesi ekipleri ve yukarı doğru ateş etmeye uygun olmayan Yetenek ve Anılara sahip olanlar, kabus gibi ordulara ölümcül mermiler yağdırmaya devam ediyordu.

İnen canavarlardan en hızlı olanları iç organları deşildi ve kısa sürede demir ağın üzerine ceset yağmuru yağdı.

...Ancak birkaç şanslı olan okları atlatıp yere inen insanları yutmak için daldı.

İlk canavar tam hızla demir tellere çarptığında Kai nefesini tuttu.

Ya ağ koparsa?

Ama kırılmadı... en azından şimdilik. Zanaatkarlar işlerini iyi yapmışlardı.

Bunun yerine, yaratık anında parçalandı, vücudu kan yağmuru ve garip bir şekilde simetrik et parçalarına dönüştü. Bu manzara, hastalıklı bir şekilde büyüleyiciydi.

"...Tanrılara şükür."

Başka bir ok almak için uzanan Kai, boşluktan başka bir şey bulamadı. Şaşkınlıkla aşağıya baktığında, ok kılıfının boş olduğunu gördü.

'Bu kadar çok mu kullandım?'

Ancak bu düşünceyi kafasında sindirmeye vakit bulamadan, biri önündeki yere iki yeni ok kılıfı attı.

Ağrıyan parmaklarıyla bir ok alan Kai, dişlerinin arasından nefes aldı ve yayını kaldırdı.

"Ger! Nişan al! Dayan!"