Bölüm 3034: Kimsesiz Savaş Alanı

Nephis ve Sunny'nin dışında, Zincir Kıran'ın güvertesinde altı kişi vardı.

Yere ilk atlayan Effie oldu.

Çevik bir şekilde yere indi, doğruldu ve esprili bir ifadeyle etrafına bakındı.

"Şey... burası kesinlikle anılarımı canlandırıyor."

Bu alanı son gördüğünde, Ulu Klanlar arasındaki savaşı gözlemleyen hükümet askerlerinden biriydi. Elbette o savaş kimsenin beklediği gibi sonuçlanmamıştı. Effie'nin sesi rahat ve kaygısız geliyordu ama dışarıdan görünen o neşeli halinin ardında kasvetli bir ton vardı. Çocuğuna ve kocasına, onları çok ama çok uzun bir süre göremeyeceğini bilerek veda etmişti... tabii onları bir daha görebilirse.

İçlerinde en çok kaybedecek şeye sahip olan oydu; ancak aynı zamanda hayatta kalmak ve geri dönmek için en çok nedene sahip olan da oydu.

Ardından, Kai Zincir Kıran'ın güvertesinden süzülerek usulca onun yanına indi. Her zamanki gibi gösterişli görünüyordu; Kâhya'lık görevini bırakmak omuzlarındaki bir yükü kaldırmış, onu daha da göz kamaştırıcı yapmış gibiydi.

Ancak o da karanlık bir kararlılık ve azimle doluydu.

Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi... ardından yüzünü buruşturdu.

Kai irkilerek elini kulağına götürdü.

"Bir Kâbus'a meydan okumak için burada olmamız... iyi bir şey. Çağrı çok bunaltıcı."

O bunu söyler söylemez, hayaletimsi bir figür Zincir Kıran'ın gövdesinden sakince dışarı çıktı ve somut bir forma bürünerek ıssız savaş alanını mesafeli bir ifadeyle süzdü.

"Biliyor musunuz, burası Wake of Ruin'in doğrudan verdiği bir emre ilk itaatsizlik ettiğim yerdi. Dürüst olmak gerekirse kovulacağımı düşünmüştüm... aslına bakarsanız, bir Aziz olarak dönmeseydim muhtemelen de kovulurdum. Kim bir Aziz'i kovar ki?"

Jet kıkırdadı, etrafına bakındı ve iç çekti.

Sonuçta emekliliği sadece birkaç ay sürmüştü. Şimdi görev çağırıyordu ve insanlığın hizmetinde Dördüncü Kâbus'a meydan okumak üzereydi.

Aziz Cor hâlâ hayatta olsaydı, sorunlu çalışanıyla gurur duyardı. Bir hışırtı duyuldu ve yukarıdan akan sıvı bir metal akıntısı yere çarpıp birikerek zarif bir sarmal halinde yükseldi ve insan şeklini aldı. Ardından kusursuz gri tene sahip, son derece güzel bir kadın aşağı atlayarak dengeli bir zarafetle yere indi.

Morgan ve Seishan birkaç an savaş alanını incelediler, sonra tuhaf ifadelerle birbirlerine baktılar.

Ne de olsa Ulu Klanların ordularını Kara Kafatası Savaşı'na götürenler onlardı. O zamanlar birbirlerini yenmeye çalışıyorlardı; bugün ise, yıllar sonra, beklenmedik bir şekilde müttefik olarak dönmüşlerdi.

Morgan yükselen üç Ağ Geçidi'ni bir süre inceledi, sonra karanlık bir şekilde gülümsedi.

"...Bu şeyler olmasaydı o savaşı ben kazanırdım."

Seishan ona meraklı bir bakış attı.

"Bunun yerine kardeşinin kılıcıyla ölmez miydin?"

Morgan kıkırdadı.

"Bu da doğru."

Sonunda, meydan okuyanların sonuncusu Zincir Kıran'ın güvertesinden bir adım attı. Sadece tek bir adımla aniden yanlarında bitivermişti.

"Görünüşe göre ben yokken epey eğlenceli şeyler olmuş."

Nightwalker sırıttı.

"Song ve Valor'un birbirini öldürmesi mi? Bunu kaçırmış olmaktan nefret ediyorum."

O sırada Sunny çoktan gölgelerin içinden çıkmıştı.

"İnan bana, pek bir şey kaçırmadın."

Nephis de güverteden aşağı indi ve durup Kâbus Ağ Geçitleri'ne baktı. Bu sırada Sunny başının arkasını kaşıyordu.

"Aslında sözümü geri alıyorum. Gerçekten de kaçırdın. Burada tarih yazıldı, biliyor musun."

Gülümsedi.

"Burası Nephis ve benim Dire Fang'i öldürdüğümüz yer. Tarihte ilk kez iki Usta bir Aziz'i öldürmeyi başarmıştı."

Bunun ardından hepsi sessizliğe gömüldü.

Gerçekten de bunlar Dördüncü Kâbus'a meydan okumaya cüret eden kişilerdi.

Aziz Effie, Kurtlar Tarafından Büyütülen.

Aziz Kai, Nightingale... Ejderhakatili.

Soul Reaper Jet.

Savaş Prensesi Morgan.

Kayıp Song Prensesi Seishan.

Ve Gece Hanesi'nin efsanevi kurucusu Nightwalker.

Sunny sonuncusuna baktı.

"Diğerlerinin neden Kâbus'a meydan okuduğunu biliyorum. Peki ama sen neden buradasın, ihtiyar?"

Genç bir adam gibi görünen Nightwalker gülümsedi.

"Artık bir torunum var. Benden pek etkilenmiyor... yani torunumu etkilemek için burada olduğumu söyleyebilirsin."

Sunny burun kıvırdı.

Altısı da insanlığın en güçlü şampiyonları arasındaydı. Savaş alanındaki yoklukları hissedilecekti... aslına bakılırsa, dünya onlarsız kolayca uçuruma sürüklenebilirdi. Ancak insanlık onlarsız ne kadar acı çekecek olursa olsun, onları Kâbus'a göndermek daha önemliydi.

Çünkü aksi takdirde insanlık hayatta kalamayacaktı.

Sunny ve Nephis'in Ruhlar'a dönüşmesi gerekiyordu ama dünyayı korumasız bırakamazlardı. Bu yüzden onların yerini almak için birilerinin Yücelik tahtına yükselmesi şarttı.

Ve bugün bu kimsesiz savaş alanında toplanan insanlardan daha iyi adaylar yoktu.

Ama, elbette...

Sunny, arkadaşlarını daha önce deneyimlediği her şeyden çok daha ölümcül bir tehlikeye gönderdiğini bildiği için rahat hissetmiyordu. Göğsünde kopan karmaşık bir duygu fırtınası vardı... ve yine de tüm bu duygular, gereklilik karşısında anlamsızdı.

"Pekâlâ, zaman kaybetmenin bir anlamı yok. Gidelim."

İlk harekete geçen Effie oldu. Giderken omuzlarını esneterek eriyen karların üzerinden en yakındaki Kâbus Ağ Geçidi'ne doğru yürüdü. Sanki Dördüncü Kâbus'un dehşetleri yerine hafif bir tempolu koşuya hazırlanıyor gibiydi.

Kai onu takip etti ve çok geçmeden hepsi Ağ Geçidi'ne yaklaşıyordu; amansız Çağrı kulaklarında giderek daha da yükseliyordu. Sunny ve Nephis biraz geride kaldılar; altı Aziz şimdi onların önünde, Kâbus Ağ Geçidi'ne dönük bir şekilde dizilmişti. O an, arkalarındaki iki Yüce'yi unutmuş gibilerdi; dikkatleri tamamen önlerinde dalgalanan korkunç karanlığa çekilmişti.

Buradan Rüya Diyarı'na seyahat edecekler ve Çağrı'nın onları Ağ Geçidi'ne bağlı olan Kâbus Tohumu'na sürüklemesine izin vereceklerdi.

Ve ardından, ona meydan okuyacaklardı. Kâbus'u fethetmenin ne kadar süreceğini kimse bilmiyordu ama büyük olasılıkla epey bir zaman alacaktı; en iyi ihtimalle aylar, muhtemelen de yıllar.

Sunny ve Nephis'in onlar yokken sadece dünyayı bir arada tutmaları gerekecekti. Sonunda, altı Aziz onlara son bir bakış atmak için arkalarını döndü.

Kai iç çekti.

"Endişelenmeyin. Muzaffer döneceğiz."

Sunny birkaç an duraksadı, sonra burun kıvırdı.

"Kim endişeliymiş ki? Sadece... dikkatli olun. Sizi Kâbus'a ben kendi ellerimle hazırladım. Yani eğer biraz vicdanınız varsa sağ salim dönersiniz... aksi takdirde, benim için çok utanç verici olur."

Effie başını iki yana salladı.

"Aslına bakarsan biz endişeliyiz. Kendimiz için değil tabii... asıl endişemiz, biz yokken sizin dünyaya ne yapacağınız."

Jet sadece omuz silkti.

"Düşünecek olursan, Kâbuslar Zinciri'nden sağ çıktık. Yani bir Kâbus'un daha ne önemi var ki, gerçekten?"

Gülümsedi ve ardından Sunny'ye başıyla onay verdi.

"Sen de dikkatli ol. Çok çılgınca bir şey yapma."

Sunny öksürdü.

"Söz veremem..."

O an, Morgan aşağıya, ayaklarının altındaki erimiş kar birikintisine baktı.

Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

"Sonuçta geldin işte."

Orada, suda yansıyan beklenmedik bir figür onun yanında duruyordu.

Bu Mordret'ti. Ancak Morgan'a bir şey söylediyse bile sohbetleri gizli kaldı.

Nightwalker ise bu sırada Seishan'a baktı ve iç çekti.

"Görünüşe göre bizi uğurlamaya kimse gelmemiş. Ne dersin, genç hanım? Dışlanmış hissetmemek için kendi aramızda dokunaklı, duygusal bir an yaşayalım mı?"

Seishan ona bir bakış attı ve kibarca başını iki yana salladı.

"Sanırım reddedeceğim."

Nightwalker sessizce güldü.

"Haklısın..."

Ve sonra, söylenecek başka bir şey kalmadı. Sunny ve Nephis yan yana durarak önlerindeki altı figürün gözden kaybolmasını izlediler.

Dördüncü Kâbus'a meydan okumak üzere gözden kayboldular.

Soğuk gökyüzünün altında yapayalnız kaldılar.