Bölüm 3033: Cesur Ruh

Durum, birkaç ay boyunca yavaş yavaş kötüleşmeye devam etti.

Sunny, Nephis ve Cassie kartlarını iyi oynamış, büyük kayıplardan kaçınmayı başarmışlardı. Ancak başarılarına bir zafer demek zordu; olsa olsa kontrollü bir düşüşe benziyordu.

İnsanlığın Etki Alanı dipsiz uçuruma ulaşmıştı ve şimdi tam kenarında tehlikeli bir şekilde savruluyor, her geçen gün daha da aşağı kayıyordu.

Daha fazla Kâbus Geçidi vardı. Ucubeler Batı Çeyreği'nin güney kıyısını tehdit etmeye devam ediyordu ve Doğu Çeyreği'nde kalan şehirlere çoktan yaklaşmışlardı. Güney Amerika'daki yerleşim yerlerinin boşaltılması gerekmişti; bu da hem uyanık dünya hem de Rüya Diyarı genelindeki gıda tedarikine ağır bir darbe indirmişti.

Rüya Diyarı'nın kendisinde, Hisar Şehirlerini savunmak için giderek daha fazla muharebe ve çatışma yaşanıyordu.

Eğer tek bir iyi haber varsa... o da Sunny ve Nephis'in, Rüya Diyarı'ndan sızan soğuk yüzünden uyanık dünyadaki iklimin yavaş yavaş değişmesi konusunda endişelenmelerine gerek olmamasıydı. Çünkü uyanık dünya, bu sonuçlara katlanacak kadar uzun süre var olmayacaktı.

Yine de, tüm bu tehditlerle en az kayıpla başa çıkmaya çalışıyorlardı.

Stratejik hareket ediyor, geniş çaplı hasar tehdidi oluşturan savaşlara giriyor ve oluşturmayanlardan kaçınıyorlardı. İnsanlığın Etki Alanı'nın şampiyonları da Cassie'nin kulaklarına fısıldayan sesinin rehberliğinde ve koordinasyonunda kendilerini çatışmanın ortasına atıyorlardı.

Rüya Diyarı ve uyanık dünyanın dört bir yanında, insanlığın savaşçıları sayısız savaşa giriyordu.

Kâbus Yaratıkları dalgası halihazırda ezici bir boyuttaydı ve yavaş yavaş daha da vahim bir hal alıyordu. Yaralı askerleri iyileştiren ve ağır yaralıları ölümün kıyısından çekip alan o mucizevi alevler olmasaydı, verilen kayıplar yıkıcı olurdu.

Neph'in alevleri sayesinde askerler arasındaki kayıplar asgari düzeydeydi. Ve kayıplar asgari düzeyde olduğu için orduları daha fazlasını yapabiliyor, yıpranmaya yenik düşmek yerine ucubeleri defalarca geri püskürtebiliyordu.

Görünmeden ve bilinmeden, Sunny gölgelerden insanlığı destekliyordu. Gölge Lejyonu'nun safları kabarıyordu ancak karşılaştığı düşmanların sayısı da arttığı için yeni gölgeler anında savaşa gönderiliyordu.

Katılımı Oyuk Dağlar'ı çevreleyen bölgelerle sınırlı olsa da, Mordret bile Kâbus Yaratıkları dalgasını durdurma çabasına katılmış gibi görünüyordu.

Fakat elbette...

Yeterli değildi.

Sunny ve Nephis, çabaları şimdilik insanlığın ağır kayıplar vermesini engellemeye yetse bile bunun uzun sürmeyeceğinin acı bir şekilde farkındaydı. Karşılaştıkları tehdidin ciddiyeti insanlığın kolektif gücünden çok daha hızlı artıyordu... ve en kötüsü henüz başlamamıştı bile.

Çok geçmeden işler çok daha kötüye gidecekti ve bu yüzden hazırlanmaları gerekiyordu. Henüz gerçekten umutsuz önlemler almanın zamanı gelmemişti... ama geri durmanın da zamanı değildi. Planları ve hazırlıkları istedikleri kadar kapsamlı olamasa bile hızlı hareket etmek zorundaydılar.

Ve böylece, kış gündönümü geldi.

O gün, Sunny otuz yaşına girdi.

Otuz!

Artık genç bir adam değildi. Yaşadığı hayat göz önüne alındığında, bu başlı başına olağanüstü bir başarıydı. Aynı zamanda çok önemli bir andı... ama bunu düşünecek hiç vakti yoktu.

Hatta bunu tamamen unutmuştu.

Çünkü o gün çok daha önemli bir şey oluyordu. Uluyan rüzgarları pruvasıyla yaran Zincir Kıran, okyanusun dalgalı sularının üzerinde uçuyordu. Çok geçmeden ufukta karanlık bir çizgi belirdi... ve kısa bir süre sonra uçan gemi karlı bir kıyıya ulaştı.

Kıyı ıssızdı, görünürde tek bir canlı bile yoktu. Kâbus Yaratıkları uçan gemideki varlıklara karşı temkinli davranarak geri çekilmiş gibiydiler; ya da belki de çok uzun zaman önce diğer ucubeler tarafından deşilmişlerdi.

Şurada burada, donmuş toprağın üzerine yayılmış, pas ve küfle kaplanmış alaşımlı savaş makinelerinin enkazları yatıyordu.

Burası elbette Antarktika'ydı... Daha doğrusu Doğu Antarktika. Bütün o yıllar önce, Hükümdarların kendilerini dünyaya ilk kez gösterdikleri yer.

O Hükümdarlar artık yoktu ve yerlerini yeni Yüceler almıştı.

Zincir Kıran iç kesimlere doğru ilerlemeye devam etti. Uçan gemilerin altında eski savaş alanları birbiri ardına yanıp sönüyordu. Boş kovanlar, terk edilmiş şehirlerin kalıntıları, harap olmuş askeri kampların etrafa saçılmış enkazları...

Bir zamanlar Özel Keşif Birimi'nin bir üyesi olarak bu geniş kara parçasını baştan başa dolaşmış olan Sunny, bu yerlerin birçoğunu tanıyordu. Elbette şimdi çok farklı görünüyorlardı; bomboş, ıssız, terk edilmiş... sessiz.

İnsanlardan tamamen arınmış.

Sadece, vahşi gözlerinde yanan deli, çılgın bir açlıkla Zincir Kıran'a bakan Kâbus Yaratıkları kalmıştı.

Doğu Antarktika'nın ölü, kirlenmiş ve terk edilmiş genişliğine bakan Sunny, yakın bir zamanda Dünya'nın tüm kıtalarının da böyle görünüp görünmeyeceğini... daha doğrusu tüm varoluşun böyle görünüp görünmeyeceğini merak etmekten kendini alamadı.

Bu kasvetli manzara, o ve Nephis başarısız olursa dünyaya ne olacağının bir göstergesiydi.

'Burada olmak... oldukça cesaret kırıcı.'

Sunny iç çekti.

Uyanık dünya üzerine baskı yapıyor, onu dışarı atmak için zorlanıyordu. Zaten uzun süre kalmayacaktı; aslına bakılırsa, insanlığın beşiğine yaptığı bu ziyaret herhangi bir pratik nedene dayanmıyordu.

Sunny sadece birazdan olacaklar için burada bulunmak istemişti.

Sonunda hedeflerine ulaştılar... Burası bir zamanlar Kara Kurukafa Savaşı'nın yaşandığı karla kaplı savaş alanıydı.

Ve onun üzerinde dünyanın dokusundaki korkunç çatlaklar gibi yükselen üç devasa Kâbus Geçidi.

Sunny birkaç saniyeliğine Geçitleri inceledi, ardından dönüp Zincir Kıran'ın güvertesinde toplanmış olan altı kişiye baktı.

Bunlar, bugün Dördüncü Kâbus'a meydan okuyacak olan cesur ruhlardı.