Bölüm 3028: Anma Günü

Neph'in kalkan eliyle susturulan uğultulu kalabalık sessizleşti. Havaya bir saygı ve beklenti atmosferi yayıldı, sayısız insan yukarıda, üzerlerine dökülen güneş ışığının içinde duran parlak figüre bakıyordu.

Nephis derin bir nefes aldı ve ardından konuştu:

"İnsan Etki Alanı halkı... Ben Ölümsüz Alev klanından Nephis'im. Ben Kırık Kılıç ile Cennetin Gülümsemesi'nin kızı, Değişen Yıldız'ım. Büyükbabam öleli çok oldu, ebeveynlerim göçüp gitti ve klanım harabeye döndü. Yine de burada, karşınızda boyun eğmemiş bir halde duruyorum. Kılıcımın keskinliği hâlâ yerinde ve ruhumun alevleri hâlâ yanıyor. Dehşet ve yok oluşun karşısında başımı eğmedim."

Gözlerinde beyaz alevler dans ederken, aşağıda dalgalanan insan denizine baktı; onların sayısız arzularının ezici yoğunluğuyla yıkanıyordu.

"İnsanlık, yani hepiniz, aslında aynı durumdasınız. O kadar çok şeye katlandık, o kadar çok şey kaybettik ve o kadar çok şeyin üstesinden geldik ki. Ve düşman evrenin korkunç güçleri bizi yok etmek için bir araya gelse bile, başımızı eğmiyoruz. Bizler, haklı bir alevle... arzu aleviyle yanarak dimdik ayakta duruyoruz. Yaşama arzusu, gelişme arzusu. Bizi yok etmek isteyen bu zalim dünyaya karşı zafer kazanma arzusu."

Nephis bir an duraksadı, sesi giderek ciddileşti.

"Bugün Anma Günü. Bir yıl önce, korkunç bir trajedinin kucağında, vahim bir tehditten kurtuluşu bulduk. Pek çok hayat kaybedildi ve sayısız hayal sönüp gitti, hayatta kalmanın kanlı sunağında kurban edildiler. Bugün, kaybettiğimiz her şeyi anıyoruz... ama hatırlamamız gereken tek şey bu değil. Daha fazlasını hatırlamalıyız; kaybedilen şeyleri, kazanılan şeyleri. Her şeyi hatırlamalıyız."

Nephis başını hafifçe kaldırdı, net ve yankılanan bir ses tonuyla konuşuyordu. Bağırmıyordu ama aşağıdaki devasa kalabalık her bir kelimeyi seçebiliyordu; hatta ana kulenin önündeki avluya gelemeyenler bile onu çok net duyabiliyordu.

Bunun nedeni, Nephis'in sesini tüm Kale boyunca duyurmak için Şekillendirme kullanmasıydı, böylece dış surlarda duran insanlara bile kolayca ulaşıyordu.

Konuştu:

"Elli yedi yıl önce, Yozlaşma tohumları dünyamızda ilk kez çiçek açtı ve beraberinde Kâbus Büyüsü'nü getirdi. O zamanlar Dünya, atalarımızın yol açtığı büyük savaşlar ve felaketlerle harap olmuş, çoktan ölmekteydi. İnsanlık denge durumunu henüz geri kazanmıştı ve geçmişin acı derslerini alarak, eskisinin küllerinden yavaş yavaş yeni ve uyumlu bir dünya inşa ediyordu.

Ama bunun yerine karşılaştığımız şey, akıl almaz boyutlarda bir kan banyosuydu. Sayısız insan İlk Kâbus'un dehşetlerine kurban gitti ve daha da fazlası Kâbus Yaratıkları akını tarafından katledildi. İnsanlığın varlığını sürdürmesini sağlayan o kırılgan denge bozulmuş ve yok olma tehlikesiyle karşı karşıya kalmıştı."

Nephis duraksadı, sesi Ayna Gölü'nün üzerinde yankılanıyordu. İnsanlar, yaşayan tanrıçanın parlak çehresinden ve söylediği sözlerin içindeki karanlık gerçekten büyülenmiş bir halde ona bakıyorlardı.

Sanki o uzak zamanın dehşetini onunla birlikte yaşıyorlardı.

"...Ama yok olmadık. Aksine, İlk Nesil'in cesur Uyanmışları ve onları destekleyen herkes bu zorluğun üstesinden geldi; üzerlerine çöken Kâbus'u geri püskürttüler ve dünyayı dize getiren o gücün ta kendisine hükmettiler. Katlandılar, aştılar. Zafer kazandılar.

Fakat en önemlisi, öğrendiler... hatırladılar. İşte bu yüzden, Yozlaşma güçleri daha da kudretli hale geldiğinde ve Uyanmışların daha önce karşılaştığı hiçbir şeye benzemeyen korkunç iğrençlikleri Dünya'ya getirmek için Kâbus Geçitleri açıldığında, onlar tereddüt etmedi. Kılıçlarını Kâbus Yaratıkları'na doğrulttular, Kâbus Tohumları'na meydan okudular ve Yükselmiş oldular."

Berrak sesine bir hüzün kırıntısı sızdı.

"Amerika, bir Ulu Geçit'in dehşetine düştüğünde bile, insanlar umutsuzluğa ve çaresizliğe teslim olmadı. İlk Nesil'in sadık savaşçıları tarafından yetiştirilen İkinci Nesil'in Uyanmışları, insanlığın meşalesini devraldı ve karanlığı uzaklara sürdü.

Dünya'daki insan kalelerini korurken, aynı zamanda Rüya Diyarı'nın korkunç enginliğine boyun eğdirmek için cesur haçlı seferleri başlattılar. O korkunç yeni dünyada yerleşimler kurdular ve Azizler olmak için Üçüncü Kâbus'u fethettiler. Hatta uyanık dünyadan hiçbir insanın daha önce sahip olmadığı bir güç elde ederek, Yücelik tahtına bile yükseldiler. Ve o güç... o güç onları yozlaştırdı."

Neph'in sesi soğudu ve yüz ifadesi sertleşti.

Derin bir iç çekti.

"Görevlerini unutarak Kâbus Büyüsü'nün önünde sindiler. Ama onların düşüşü hepimiz için de bir ders oldu. Ve böylece, Üçüncü Nesil Uyanmışlar öne çıkıp insanlığın sancağını havaya kaldırdığında, onların o korkunç kaderini paylaşmaktan nasıl kaçınacağımızı biliyorduk.

Kâbuslar Zinciri'yle yüzleştik ve hayatta kaldık. Deriyüzen'le yüzleştik ve hayatta kaldık. Godgrave'deki savaşla yüzleştik ve hayatta kaldık. Ve bir yıl önce bizden sayısız hayatı çalan o trajediyi de atlattık.

Sayısız tehlike, hesapsız Kâbus Yaratığı, dünyanın haberdar olmadığı ölümcül dip akıntıları... insanlık hepsiyle yüzleşti ve sonucunda sadece daha da güçlendi."

Sesi hafifçe yükseldi, güçlü bir duyguyla dolup taşıyordu...

Ya da belki de sadece güçle.

"Bugün, şimdiye kadar olduğumuz en güçlü halimizdeyiz. Artık eskisinden çok daha fazla Uyanmış, eskisinden çok daha fazla Usta, eskisinden çok daha fazla Aziz var; ve sayıları her geçen gün artmaya devam ediyor. Her zamankinden daha fazlasını biliyoruz ve her zamankinden daha fazlasını yapabiliyoruz. İnsanlık pek çok cesur savaşçı tarafından korunuyor ve bu savaşçılar sayısız yiğit insan tarafından; yani hepiniz tarafından destekleniyor. Ve bu yüzden..."

Bir an sessizleşti, aşağıdaki insanlara yakıcı bir yoğunlukla baktı.

"Bugün, her şeyden çok tek bir gerçeği hatırlamanızı istiyorum.

Evet, bugün yüzleştiğimiz tehlikeler hiç olmadığı kadar vahim. Evet, dünyamız yavaş yavaş Rüya Diyarı tarafından yutuluyor ve önümüzde yatan şeyler, atalarımızın deneyimlediği her şeyden daha dehşet verici.

Ancak insanlık asla pes etmedi. İnsanlık savaşma ruhunu asla kaybetmedi.

Biz çoktan sayısız zorluğun üstesinden geldik, Rüya Diyarı'nı düşmanlarımızın kanında boğduk. İnsanlar dünyanın sonunun geldiğini söylüyor... Bir dünyanın sonu geliyor, buna şüphe yok. Ama o son geldiğinde bile insanlık baki kalacak."

Öne doğru eğildi, ellerini korkuluklara dayadı ve gülümsedi.

"Eğer daha güçlü iğrençlikler gelirse, onları yok edeceğiz. Eğer daha önce deneyimlediğimiz her şeyden daha korkutucu tehlikeler ortaya çıkarsa, onları fethedeceğiz. Eğer kadim geçmişin düşmüş tanrıları bizi yutmak için karanlıktan yükselirse...

O zaman tanrıları öldüreceğiz.

Hatırlayın!

Ölümsüz Alev'den Nephis olarak, size sözüm budur."

Ve sanki onun sözleriyle ateşlenmiş gibi, aşağıdaki insanların ruhlarında yanan arzu alevleri yepyeni bir şiddetle tutuştu. Kör edici bir ışık ve yakıcı bir ısıyla parladılar, göz alıcı bir ateş denizine dönüştüler.

Kalabalık kükredi; gelişme arzusuyla... zafer arzusuyla dolup taşıyordu.

Yaşama arzusuyla.