Bölüm 3017: İnsanlığın Sığınağı

Sunny uyanık dünyadan kaçtı ve onun acımasız kanunlarının dayanılmaz baskısından kurtuldu.

Aynı esnada, onun farklı bir bedeni gölgeden gölgeye süzülüyor, yavaşça Kale'nin surlarına tırmanıyordu. Avlularında toplanmış binlerce heyecanlı insan vardı ve güneş gökyüzünde tepedeydi, Bastion'ın uçsuz bucaksız manzarasını aydınlatıyordu.

Bastion her zaman Rüya Diyarı'ndaki en önemli insan yerleşkesi olmuştu. İnsanlığın Kâbus Büyüsü'nün korkutucu dünyasında kurduğu ilk dayanak noktasıydı; bu bölgenin kalbinde yer alan izole Hisarları hem birbirine hem de Fırtına Denizi'ne bağlıyordu. Gözyaşı Nehri'nin havzası sonradan hızla gelişmiş olsa bile, Bastion o yüce statüsünü hiçbir zaman kaybetmedi.

Godgrave'den sonra, aynı zamanda Ölümsüz Alev'in gücünün merkezi haline de gelmişti...

Fakat Sunny, insanlığın en büyük sığınağına, yani onun atan kalbine baktığını sadece bugün hissedebilmişti.

Fildişi Kule, Ayna Gölü'nün üzerindeki bulutların arasında süzülüyordu. Biraz ötede, Kale'nin diğer tarafında, Gece Bahçesi surların üzerine gölgesini düşürüyordu. Ve uzaklarda bir yerlerde, göz kamaştırıcı Rüya Geçidi canlı sokakların üzerinde yükseliyordu. Bugün, Rüya Geçidi'nin Bastion'ı Ravenheart'a bağladığı özel bir gündü. İnsanlar bu iki Büyük Hisar arasında özgürce seyahat edebiliyor, bu durum onları görünüşte tek bir devasa şehre dönüştürüyordu.

Sıradan insanlar, Uyanmışlar, Yankılar, tutsak edilmiş Kâbus Yaratıkları; hepsi sokaklara akın etmişti, insanlığın ne kadar güçlendiğinin su götürmez bir hatırlatıcısı olarak boy gösteriyorlardı. Dört Ulu Hisar tek bir vücut olmuş gibiydi ve devasa ağırlıklarını bu güç hissiyatına katıyorlardı.

Buna bakınca, insanlığın kıyamete gerçekten göğüs gerebileceğine inanası geliyordu insanın.

"Ah, kahretsin..."

Kale'nin ana kulesinin tepesinde, Effie ıssız bir siperde tek başına duruyordu; uzun boylu silüeti parlak gökyüzüne karşı harika bir kontur çiziyordu. Sunny geldiğinde, garip bir ritüelle meşguldü.

Önündeki taşların üzerine saçılmış küçük beyaz toplar vardı ve elinde tuhaf bir alaşımdan yapılmış bir silah tutuyordu; tam olarak bir savaş çekici değildi ama topuz da sayılmazdı. Sunny gölgelerin içinden çıkarken, silahı zarif bir kavisle savurdu ve gök gürültüsü gibi bir sesle toplardan birini gökyüzüne uçurdu.

Top minik bir meteor gibi parladı ve bir daha hiç görünmemek üzere uzaklarda kayboldu.

Sunny tüm bunlara kafası karışmış bir ifadeyle bakakaldı.

"Kimi öldürmeye çalışıyorsun? Ve neden bu kadar tuhaf bir yöntem kullanıyorsun?"

Effie derin bir nefes aldı, ardından ona dönüp gülümsedi.

"Selam, Sunny."

O tuhaf silahını kullanarak başka bir topu yerine yuvarladı ve uzaklara baktı.

"Kimseyi öldürmeye çalışmıyorum. Sadece... rahatlamaya çalışıyorum. Bu, Karanlık Zamanlar'dan kalma antik bir tören, golf denen bir şey. Bir kitapta insanların bunu rahatlamak için yaptığını okumuştum."

Sunny tek kaşını kaldırdı.

"Harbi mi? Peki bu törenin amacı ne?"

Effie tereddüt etti.

"Sanırım topu küçük bir deliğe sokmak? Bekle!"

Ağzını açtı, gözlerinde yaramaz bir ışık parlıyordu ama sonra sadece iç çekti.

"Ah, boş ver. Bastion'da golf deliği falan yok, o yüzden ben de topları Fırtına Denizi'ne uçurmaya çalışıyorum."

Sunny uzaklara baktı.

"Bastion ile Fırtına Denizi arasında yüzlerce kilometre var."

Effie sırıttı.

"Aynen öyle!"

Bunun üzerine, gök gürültüsünü andıran başka bir ses çıkararak sopasını tekrar savurdu. Top ufkun arkasında kayboldu.

Effie onun uçup gidişini izledi, ardından omuz silkti.

"Dürüst olmak gerekirse, mantığını biraz kavradım. Amacın bir önemi olduğunu bile sanmıyorum. Bazen bir şeye okkalı bir vuruş yapmak insana sadece iyi hissettiriyor. Bekle!"

Ağzını tekrar açtı ama sonra yine başını iki yana salladı.

"Denemek ister misin?"

Sunny bir an için bunu düşündü.

Topu Fırtına Denizi'ne fırlatabilir miydi? Dürüst olmak gerekirse imkânsız değildi. Bir Aziz olarak Kış Canavarı'nı en az yirmi kilometre öteden ağır ciritlerle bombardımana tutmuştu; artık bir Aziz değildi ve golf topları o ciritlerden çok daha hafifti. Bu yüzden ne kadar uzağa uçacaklarını kestirmek güçtü.

Ne var ki şüphesiz Nehir Geçidi'nin üzerinden uçup gideceklerdi, bu da kazara birini öldürme riskine girmediği anlamına geliyordu.

"Tabii, neden olmasın?"

Sunny golf sopasını Effie'den aldı, bir top seçti, birkaç saniye hazırlandı... ve devasa gücünün tamamıyla topa abandı.

Top yüksek sesli bir patlamayla parçalandı ve sopa bir metal şarapnel bulutu halinde infilak etti.

Effie kahkaha attı.

"Ah, doğru ya, söylemeyi unuttum! İşin eğlenceli tarafı, okkalı bir vuruş ile şey arasında doğru dengeyi bulmaya çalışmak... ah, sanırım burada dursam iyi olacak. Her neyse, gücünü tam olarak nasıl kontrol edeceğini öğrenmek için iyi bir egzersiz bu. Aslına bakarsan, tüm bu zımbırtıyı Köfte henüz Aşkın gücünü kontrol edemezken onu eğitmenin yollarını aradığım sırada keşfettim."

Sunny bir süre kasvetli bir şekilde Effie'ye baktı, sonra karanlık bir ses tonuyla sordu:

"Derdin ne senin?"

Effie birkaç kez gözünü kırpıştırdı.

"Ne demek istiyorsun?"

Sunny başını iki yana salladı.

"Az önce bel altı bir şaka yapmak için en az dört kusursuz fırsat yakaladın, farkında mısın? Ve sen bunları tamamen görmezden geldin. Gerçek Effie nerede ve ona ne yaptın?"

Effie bir süre sessiz kaldı, ardından bakışlarını kaçırdı.

"Gerçek Effie sadece huzur içinde birkaç topa vurmak istiyor."

Sunny gülümsedi.

"O zaman sopanı kırdığım için kusura bakma."

Ona uzun uzun baktı ve kıkırdadı.

"Şaka mı yapıyorsun? Bunları Küçük Ling için yaptırdığımı söylemiştim, değil mi? Dört yüz tane yaptırmıştım ve o sadece yarısını yok etti."

Bunu dedikten sonra, Effie eğildi ve bir Depolama Hatırası'ndan başka bir sopa çıkardı.

"Öyleyse şimdi... sıradakini kesinlikle Fırtına Denizi'ne yollayalım."

Başka bir topu gökyüzüne uçurdu ve altlarında uzanıp giden şehre bakarak memnuniyetle iç çekti.

"Biliyor musun Sunny, Bastion artık NQSC'den daha büyük."

Effie sopaya yaslandı.

"NQSC'nin nüfusu çok daha fazla ama orası aynı zamanda dikey olarak inşa edilmiş bir yer. Çoğu binanın hem yerin altında hem de üstünde sayısız katı var. Bastion ise çoğunlukla yatay. Bu yüzden çok daha fazla yer kaplıyor... gerçekten muazzam bir alan."

Güneye doğru işaret etti.

"Ve tramvay sistemimize, bisikletlere, Yankı çekçeklerine ve feribotlara rağmen, şehrin bir ucundan diğerine gitmek hâlâ çok fazla zaman alıyor. Güneyde yaşayan insanların yaklaşık yarısı Bastion'ın kuzey bölgelerine hiç gitmedi. Hatta güneydeki her mahalleyi bile gezmiş değiller. Diğer Hisar Şehirleri'ne gitmek için Bastion'ı terk eden sürekli bir yerleşimci akını olmasına rağmen nüfus hâlâ artıyor... ki bu da kendi içinde bir sürü sorunu beraberinde getiriyor."

Effie aşağı baktı.

"Demeye çalıştığım şey şu ki, kapasitemiz doldu. Aslına bakarsan çoktan aştık bile ve hâlâ Rüya Diyarı'nda bir yerlere yerleştirilmesi gereken milyarlarca insan var. Bu bayağı kötü bir durum."

Sunny bir süre sessizce duraksadı.

"Evet, biliyorum. Elbette biliyorum. Ama bunu şimdi bana neden anlatıyorsun?"

Effie omuz silkti.

"Sadece neden burada durmuş sopa salladığımı anlatmak için. Bugün yüzleştiğimiz sorun türü aynen bu."

Effie iç çekti ve bir sonraki topu yerine yuvarladı.

"Yani... kıyaslayınca Kâbus'a meydan okumak çok basit kalıyor, değil mi?"

Sopayı kaldırdı, bir an hareketsiz kaldı ve ardından ağır bir iç çekişle indirdi.

"Basit kalmalıydı. Ama kalmıyor."