Bölüm 3002: Kahraman Düş Gören Sunless'ın, Kuzeyin Soğuk Dükü'nün İnanılmaz Maceraları ve Şaşırtıcı Eylemleri (Cilt XI, Kısaltılmış)

"En azından artık hayat çok daha keyifli." Sunny tekrar iç çekti.

Uzun bir sessizlik oldu, ardından karanlığın içinden hiç de eğleniyormuş gibi gelmeyen bir ses karşılık verdi:

"Ne harika. Senin adına çok sevindim, inan ki... ama odamdan çıkar mısın?"

Sunny yüzünü buruşturdu ve şüpheci bir ifadeyle etrafına bakındı.

Onun da burada olmaya can attığı söylenemezdi.

"Yani... Çıkabilirim. Ama çıkmayacağım. Anlarsın ya, Aiko'dan korkuyorum... bu yüzden bu ahırda saklanmak bana acı verse de, kalmakta ısrar etmek zorundayım."

Doğal olarak Karanlık Kale'nin derinliklerindeydi ve Revel'ın dağınık odasının içler acısı manzarasına katlanıyordu. Sunny, onun kişisel odasının bu rezil durumuna lütfedip hoşgörü gösteriyordu ama nankör astı... yani, klanının saygıdeğer Aşkın büyüğü... onun bu fedakârlığını zerre kadar takdir etmiyordu.

Aksine, bundan hoşnutsuz olma cüretini gösteriyordu.

Sunny, etrafındaki yüzeylere güvenmemeyi akıllıca bir tercih olarak görerek gölgelerden tezahür ettirdiği bir sandalyede oturuyordu. Revel ise o gelmeden önce tembellik yaptığı gösterişli yatağından ona hoşnutsuzlukla ters ters bakıyordu.

Korkunç Işık Katili'nin gururlu ve şeytani imajı gitmiş, yerini yıpranmış siyah bir sweatshirt ve dağınık bir topuz almıştı.

Muhteşem Mimic, Karanlık Şehir'e geri dönmüştü ve Gölge Klanı her zamankinden daha meşguldü... sadece üyelerinin çoğunun Veba ile ilgili anılarını koruması ve bunun da onları vebanın sonuçlarıyla başa çıkmada vazgeçilmez kılması yüzünden değil, aynı zamanda Unutulmuş Sahil savaşta olduğu için de böyleydi.

Kuzeydeki ürkütücü mezarlar açılmıştı ve görünüşe göre bitmek bilmeyen bir Mezar Hayaletleri akını güneye doğru akıyor, onun ışıksız diyarını yutmakla tehdit ediyordu. Kadim dirilmişler hem muazzam derecede güçlü hem de tuhaf bir şekilde yakalanmazdı, bu yüzden Gölge Lejyonu son bir yıldır vahşi bir savunma harekâtına girişmişti.

İlkel iğrençlikler ile gölgeler arasındaki çarpışma, ölümsüz kabilelerin şamanlarının kullandığı korkutucu güçler nedeniyle özellikle sıkıntılıydı. Ve bir de korkutucu kabile reisleri vardı... ve hepsini yöneten o görünmez varlık da cabası. Mezar Hayaletlerinin sahip olduğu güçler arasında, düşen savaşçılarının ruhlarını geri çalmak gibi ürkütücü bir yetenek vardı ve bu da Gölge Lejyonu'nun sefer boyunca yeni gölge seline kapılıp büyümesini engelliyordu.

Kısacası, Unutulmuş Sahil'in Karanlık Lordu oldukça meşguldü.

'Ama en üst düzey astımın daha meşgul olması gerekmez mi? Neden işe yarar bir şeyler yapmak yerine burada aylaklık ediyor ki? Şu kıza bak! Asıl ona odadan çıkmasını söylemesi gereken kişi benim!'

Sunny alaycı bir ses çıkarıp Revel'a sitemkâr bir bakış attı.

Revel derin bir iç çekti, bir yastığa sarıldı ve arkasına yaslandı.

"Aiko ile aranızda neler dönüyor Allah aşkına? Son zamanlarda sana bir tuhaf bakıyor."

Sunny öksürdü.

"Şey. Nasıl desem? Ona bir işe mal olduğumu, sonra da asistanım olarak işe aldığımı, ardından birkaç yıllığına ortadan kaybolup, ana tedarikçinin yokluğunda onu çökmekte olan bir işi kurtarmakla baş başa bıraktığımı... sonra aniden ortaya çıkıp işi ondan geri satın aldığımı, onu tekrar asistanım yaptığımı, yaklaşık bir yıl boyunca garson olarak çalışmaya zorladığımı... falan hatırlamış olabilir."

Revel başı ağrıyormuş gibi yüzünü buruşturtu.

"Yavaş ol. Yarısını bile yakalayamadım. Yani Aiko'yla çok eskiye mi dayanıyorsunuz?"

Sunny başını salladı.

"Ah, evet. Aslında onu yakalayıp şantaj yapan... yani, Parlak Kale'de onu bulup Neph'in grubuna katılmaya ikna eden bendim."

Revel başını hafifçe yana eğdi.

"Parlak Kale mi? Ne zamandan beri... bekle, hayır! Aslında, hiçbir zaman..."

Ancak artık çok geçti.

Sunny sırıttı.

"Uzun versiyonu mu istersin yoksa kısa olanı mı?"

Revel sessizce inledi.

"Sanırım en azından birini dinlemeden seni buradan gönderemeyeceğim?" Sunny gülümsedi.

"Vay canına, ne kadar da öngörülüsün! Yetenekten gerçekten çok iyi anlıyorum, değil mi?"

Revel ona karanlık bir bakış attı.

"Aman, siktir et. Canım sıkılıyor zaten. Uzun versiyonu dinleyelim bari."

Sunny'nin gülümsemesi genişledi.

"O halde iyi dinle. Çok uzun zaman önce, NQSC'nin Kenar Mahalleleri'nde bir erkek çocuğu doğmuş. Doğduğu an, devasa bir gölge güneşi örtmüş ve karanlık dünyayı yutarak..."

Revel havada elini salladı.

"O kadar uzun değil! Sadede gel lütfen." Sunny ona asık suratlı bir bakış attı, birkaç saniye sessiz kaldı, sonra omuz silkti.

"Neyse, her neyse. Sonunda çocuk İlk Kâbus'a girmiş, birkaç meyve toplamış ve bunun sonucunda Gölge Tanrısı'nın lütfunu almış..."

Revel kaşlarını çattı.

"Dur, dur! Meyve toplamak nasıl ilahi bir lütuf almaya yol açabilir ki?"

Sunny birkaç kez gözlerini kırptı.

"Neden dersen, çocuk o meyveler sayesinde üç kişiyi ve bir Uyanmış Tiran'ı katletmiş de ondan! Bilmeyebilirsin ama Kenar Mahalleler insanı ve taze meyve son derece tehlikeli bir ikili oluşturur..." Revel bir an sessizce ona baktı. "Boş ver."

Sunny sırıttı.

"Çocuk ayrıca bir İlahi Yön ve hayatını zindan eden bir Kusur elde etmiş. Sonra uyanık dünyaya dönmüş ve düşmüş bir klanın ışıltılı prensesiyle tanışmış..."

Revel gözlerini devirdi.

"Aslında, fikrimi değiştirdim. Biz şu kısa versiyondan devam edelim."

Sunny sustu ve kırgın bir ifadeyle ona baktı. Ancak sonunda razı oldu.

"İyi, tamam. Şey, bu hikâyelerin nasıl ilerlediğini bilirsin. Oğlan kızla tanışır, oğlan kıza âşık olur... oğlan sihirli bir şekilde kızın kölesi olur, kız onun hayatını kurtarmak için kendini feda edince arkada kalır, ondan daha güçlü olmaya yemin eder, yıllar süren ayrılığın ardından onu bulur, onunla büyük bir kavgaya tutuşur, intihar gibi bir savaşa katılmak için fırtına gibi başka bir kıtaya gider..."

Revel'ın ifadesi giderek daha da inanamaz bir hâl aldı.

Yine de Sunny bunu umursamadı.

"...oğlan Üçüncü Kâbus'ta kızla tekrar bir araya gelir, kendisini ondan kurtarmak için sinsi kör bir kâhinin yardımıyla tüm varoluşun kaderini parçalar, bunun sonucunda tüm dünya tarafından unutulur, aklını kaçırır ve Rüya Diyarı'nda birkaç yıl dolaşarak her türlü Kâbus Yaratığı'nı katleder, aklını başına toplar ve kızla tekrar karşılaşır, kızın sahte sevgilisi olmak için bir sözleşme imzalar, dünyayı fethetmek için onunla komplo kurar, kendini öldürür, Hükümdarlar'ı öldürür, onun tarafından öldürülmüş gibi yapar, tekrar onun sihirli kölesi olmak için deli bir kuşu öldürür, ölü kuş tarafından soyulup soğana çevrilir..."

Sunny iç çekti.

"Bilirsin işte... her zamanki şeyler."

Revel yavaşça nefes verdi ve şakağını ovuşturdu.

"Tamam, ne olursa olsun daha uzun bir versiyonunu dinlemem gerekecek. Ama çok da uzun olmasın. Orta uzunlukta bir versiyona ne dersin? İkisinin arası bir şeye? Bunu yapabilir misin?"

Sunny gülümsedi.

"Elbette! Ee... nerede kalmıştım?"

Düşünceli bir ifadeyle çenesini kaşıdı ve ardından şöyle dedi:

"Neyse, Nephis ve ben Unutulmuş Sahil'de tanıştık. Başlarda o, Büyük Klanlar tarafından onu öldürmesi için gönderilen bir suikastçı olduğumu düşünüyordu, ben ise onun toplu bir katliam planlayan deli bir demagog olduğunu sanıyordum..."

Revel başını salladı.

"Oh? Düşmanlıktan âşıklığa. Harika hikâye." Sunny devam etmeden önce ona şaşkınlıkla baktı.

"Ama buna rağmen ikimiz de birbirimizden oldukça hoşlanıyorduk. Sadece Cassie, ikimizin ölümüne savaşmak kaderinde olduğunu gösteren bir kehanet almıştı. Yani geleceğin ne getireceği bilgisi aramıza girmişti..."

Revel şimdi ona dikkatle bakıyordu.

"Hayır... talihsiz âşıklar! Bu daha da iyi!" Sunny kaşlarını çattı.

"Her neyse, dediğim gibi — Nephis aydınlanmış bir kurtarıcı rolünü oynuyordu ve herkes onun parmağında oynuyordu. Benim dışımda. Ona her şeyi olduğu gibi söyleyen tek kişi bendim ve sonuç olarak..."

Ama Revel sözünü kesti.

"Dur, bekle!"

Odaklanmış bir bakışla onu inceledi, sonra mırıldandı:

"Ama bu neden mantıklı geliyor ki? Değişen Yıldız duygularını bastıran, içine kapanık genç bir kadın, sonra sen ortaya çıkıp saçmalıklarınla onun tüm o metanetli düzenini darmadağın ediyorsun. Roller değişmiş olsa da bu durumda sen tam manasıyla uçuk kaçık bir hayal erkeği olmuyor musun? Bunu sevdim!"

Sunny şaşkın bir ifadeyle ona baktı.

"Uçuk kaçık... bir ne? Ne diyorsun sen be?!"

Revel başını iki yana salladı.

"Kafana takma. Devam edebilirsin." Sonra tek kaşını kaldırdı.

"Bir saniye, peki ya Han Li Caster? Işık ve Karanlık Şarkısı'nda, ikisi bariz bir şekilde..."

Sunny alaycı bir şekilde burun kıvırdı.

"Ne yani, ekranda gördüğün her şeye inanıyor musun? O adam, Büyük Klanlar tarafından onu öldürmek için gönderilen asıl suikastçıydı! Aslında bunu senin bilmen gerekmez miydi, Leydi Song?"

Revel'ın gözleri karanlıkta aniden parladı.

"Oh! Yani bu lanetli bir aşk üçgeniydi!" Sunny sırf öfkesinden neredeyse sandalyesinden düşecekti.

"Ne? Hayır! Ortada hiçbir üçgen falan yoktu, tamam mı?! Hiç yoktu hem de!"

Revel ona şüpheci bir bakış attı.

"Tabii."

Sunny dişlerini sıktı.

"Sana olmadığını söyledim, değil mi?!"

Ona ifadesiz bir yüzle baktı.

"Ben de sana 'tabii' dedim, değil mi?"

Kısa bir süre ona ters ters baktı, sonra homurdanarak bakışlarını kaçırdı.

"Neyse, her neyse. Unutulmuş Sahil, biz Uyuyanlar için biraz zorluydu. Her şeyin sonunda, yaklaşık dört yüz Uyanmış ucube öldürmüştüm — ve birkaç tane de Düşmüş olanından. Ve bir Ulu Şeytan'ı! Sadece bir Uyuyan Yaratık olmama rağmen yapmıştım tüm bunları. Ayrıca bir süre Karanlık Şehir'de yalnız yaşadım — yani arkadaşlarımla yalnız başıma demek istedim. Bir gölge, konuşan bir taş ve dilsiz bir heykel. Ah, harika zamanlardı. Sırf onlar sayesinde aklımı kaçırmadım..."

Nedense Revel'ın ifadesi tuhaflaştı.

Bunu görmezden gelen Sunny hikâyesine devam etti, sonunda Kızıl Kule kuşatmasına ve zirvesindeki o kader belirleyici düelloya ulaştı.

"...ama aslında Nephis kaybetmiş gibi yaptı — tüm bunlar gitmemi sağlamak için oynanan bir oyundu. Beni kurtarmak için kendini feda etmek istedi. "

Tuhaf bir ses duydu ve gözlerini fal taşı gibi açarak Revel'a baktı.

"Hey. Sen az önce... inceden çığlık mı attın?"

Ona buz gibi bir bakış attı ve kasvetli bir ses tonuyla şöyle dedi:

"Atmadım."

Sunny tereddüt etti.

"Ama açıkça duydum..."

"Yanılmışsın."

"Emin misin? Sonuçta ben bir Yüce'yim, bu yüzden işitme duyum oldukça harikadır."

"Öyle mi? O zaman odamdan siktirip gitmeni söylediğimde nasıl oldu da duymadın?"

"Duydum! Gayet iyi duydum — sadece görmezden gelmeyi seçtim."

"Aiko nerede acaba. Belki işitmeni kontrol etmeme yardım etmesi için onu buraya davet etmeliyim."

"Neyse, hikâyeye dönelim!"

Sunny hayatından çeşitli olayları anlatmaya devam etti. O sırada Revel bir şişe ruh şarabı ve iki kristal kadehin yanı sıra Dünya'dan bazı atıştırmalıklar ile kurutulmuş canavar eti şeritleri çıkardı.

Gölge Klanı'nın başı ve saha komutanı, ondan sonra işten kaytarma konusunda oldukça ciddileştiler.

"...fena bir düşüş yaşadım ve birkaç haftamı sonsuz karanlığın dipsiz uçurumuna düşerek geçirdim. Sonra, karanlık benimle konuştu. Ve ne dedi biliyor musun? Dedi ki... neden bu kadar karanlık? Şaka yapmıyorum, ilk sözleri bunlardı!"

"Ve sonra, kafamı gövdeme birleşik bırakmayacak şekilde kesti. Kafanın kesilmesi hiç eğlenceli değil, baştan söyleyeyim. Ama neyse, kafamı yerine koyup onu öldürdüm... hayır dur, tam tersiydi. Önce onu öldürdüm, kafamı ondan sonra yerine koydum..."

"Ve işte oradaydım, ikimizin de öleceğini düşünerek gözlerinin içine bakıyordum, o da benimkilere bakıyordu. Zaman yavaşlamış gibiydi. Ve sonra derin bir nefes aldı, cesaretini topladı ve sonunda itiraf etti... projeksiyon cihazını kıran bendim, dedi. Projeksiyon cihazını. PROJEKSİYON CİHAZINI! İnanamıyorsun değil mi şu kadına?!"

"Bilirsin işte, koskoca bir Ulu Canavar'ın cesedinin üzerinde birlikte sürüklenerek bir ay geçirmekten daha romantik bir şey yoktur..."

Bu sırada Revel'ın tepkileri oldukça monotonda.

"Bekle... sen MONGREL misin?!"

"Bekle... sen Antarktika Şeytanı mısın?!"

"Bekle... çizgiyi çektiğin yer orası mı, gerçekten mi? Bal mı?!"

Sunny kaşlarını çattı.

Neden bahsediyordu ki? Doğal olarak, sadece tam bir deli balı sevebilirdi. Kendisi de en aklı başında insan sayılmazdı ama böcek kusmuğu yemek onun için bile fazlaydı!

'Zenginler işte...'

Sonunda Sunny hikâyenin sonuna geldi.

"Ve herkes beni böyle hatırlıyordu. Yani, işte böyle. Bu yüzden Aiko'dan saklanıyorum."

Revel karmaşık bir ifadeyle ona baktı.

"Bu tuhaf."

Sunny tek kaşını kaldırdı.

"Ne?"

Revel başını salladı.

"Eğer şimdi herkes seni hatırlıyorsa, ben nasıl hatırlamıyorum?"

Birkaç kez gözlerini kırptı.

"Bu çok bariz değil mi? Çünkü ben Gölgelerin Efendisi olmadan önce hiç tanışmamıştık." Bir an duraksadı ve ardından yardımsever bir şekilde ekledi:

"Çünkü sen dışarı hiç çıkmayan, asosyal, içine kapanık birisin."

Revel ona ters ters baktı.

"Öyle mi? Yoksa benimle tanışamayacak kadar silik ve önemsiz biri olduğun için mi?"

Sunny alaycı bir ses çıkardı.

"Seishan'la tanıştım, değil mi? Morgan'la da. Ve Mordret'le de. Gece Hanesi'nden Naeve ile... aslına bakarsan Beastmaster ile de tanıştım! Bana küçük kardeş dedi... yani, sadece sen kaldın. Aynen böyle devam et, münzevi."

Revel başını salladı.

"Anlıyorum. Anlıyorum... o zaman Düşmüşlerin Şarkısı bir noktada beynini çorbaya çevirmiş olmalı. Bütün bu zırvalara inanmamı mı bekliyorsun?"

Sunny karşılık vermek için ağzını açtı ama o sırada biri kapıyı çaldı.

Donup kaldı, porselen yüzü her zamankinden bile daha solgun bir hâl aldı.

'Olamaz...'

Dışarıdan hoş bir ses yankılandı: "Hey, patron. Orada mısın? Cevap verme... orada olduğunu zaten biliyorum..."

Gözleri fal taşı gibi açıldı. Fısıldarken sesi titriyordu.

"B—beni buldu..."